Der jüngste Ausverkauf, den die Gewerkschaftsbürokratie der United Auto Workers (UAW) bei Caterpillar eingefädelt hat, enthält wichtige Lehren für die gesamte Arbeiterklasse.
Am Sonntag gab die UAW bekannt, dass ein neuer Sechsjahresvertrag mit Caterpillar, dem weltweit größten Hersteller von Bau- und Bergbaumaschinen, unter Dach und Fach sei. Die UAW erklärte, der Vertrag sei angenommen worden, obwohl die Beschäftigten zuvor heftig Widerstand dagegen geleistet hatten. Dies nährt den Verdacht, dass hier Abstimmungsfälschung im Spiel war.
Das entscheidende Merkmal des UAW-Abschlusses ist der darin enthaltene massive Angriff auf die Reallöhne. Der Vertrag sieht eine Lohnerhöhung von insgesamt 19 Prozent über einen Zeitraum von sechs Jahren vor: Demnach folgen auf eine 7-prozentige Erhöhung beim Abschluss drei weitere, je 4-prozentige Erhöhungen in den folgenden Jahren. Vorausgesetzt, die derzeitige US-Inflationsrate von 6 Prozent hält weiter an, bedeutet der Vertrag bis 2029 eine Reallohnsenkung um fast 20 Prozent.
Darüber hinaus enthält der Abschluss keinerlei Verbesserungen bezüglich der Gesundheitsfürsorge, in der Rente oder bei den Arbeitsbedingungen, obwohl dies alles für die Arbeiter dringend nötig wäre.
Der UAW-Apparat hat im Vorfeld der Urabstimmung am vergangenen Wochenende alles getan, um diese grundlegenden Fakten vor den Beschäftigten zu verschleiern.
Monatelang hielten die Gewerkschaftsfunktionäre die Beschäftigten über die Einzelheiten ihrer Verhandlungen mit der Unternehmensleitung im Unklaren. Entgegen den Forderungen nach einer Arbeitsniederlegung und der 99-prozentigen Zustimmung der Beschäftigten zum Streik verkündete die UAW kurz nach Mitternacht am 1. März, als der vorherige Sechsjahresvertrag auslief, dass sie eine vorläufige Vereinbarung erzielt hätten.
Daraufhin versuchte der UAW-Apparat, durch eine Kampagne von Lügen, Halbinformationen und Drohungen die Annahme dieser Vereinbarung zu erreichen. Das Caterpillar-Aktionskomitee verurteilte den Vertrag als illegitim und hat in seinem Statement vom 14. März erklärt: „Der Vertrag ist das Ergebnis einer undemokratischen Operation, die die UAW-Funktionärsriege im Interesse der Unternehmensleitung und gegen die Interessen der Arbeiter durchgeführt hat.“
Die Beschäftigten erhielten lediglich vier Seiten mit den Eckpunkten des Vertrags. Die mehr als 100 Seiten umfassende Vereinbarung wurde darin in einem möglichst guten Licht dargestellt. Die UAW-Zentrale wies die Ortsverbände an, den Beschäftigten den digitalen Zugang zum Vertrag nicht zur Verfügung zu stellen. Sie behauptete, die Vereinbarung sei nur persönlich in den Gewerkschaftshäusern einzusehen – wohl wissend, dass dies die große Mehrheit der Beschäftigten davon abhalten würde, den Vertrag zu studieren und seinen ganzen Inhalt zu verstehen.
Die Gewerkschaftsfunktionäre versuchten, die Arbeiter davon zu überzeugen, dass der Vertrag „das Beste ist, was herauszuholen war“. Den Arbeitern wurde gesagt, dass sie bei einer Ablehnung des Abkommens mit einem schlechteren Vertrag, mit Werksschließungen oder der Aussicht auf einen langwierigen, isolierten Streik rechnen müssten.
Dieser jüngste Verrat des UAW-Apparats ist Teil einer breiteren Strategie der herrschenden Klasse: In den USA und international versuchen die kapitalistischen Regierungen, die Kosten ihrer Wirtschaftskrise und ihrer Kriege auf die Arbeiterklasse abzuwälzen.
In der ersten Jahreshälfte 2022 sanken die Reallöhne weltweit um 0,9 Prozent. Das ist der erste derartige Rückgang im 21. Jahrhundert, wie es in einem Bericht der International Labor Organisation (ILO) vom November heißt.
Sowohl in den „fortgeschrittenen“ als auch in den „aufstrebenden“ Volkswirtschaften konnten demnach die Löhne in den letzten zwei Jahren nicht mit den rasant steigenden Preisen Schritt halten. Die Preise stiegen infolge der Profitgier der Unternehmen, einer Geldschwemme auf den Märkten, den katastrophalen Auswirkungen der Pandemie und des eskalierenden Kriegs gegen Russland in der Ukraine.
In Japan sanken die Reallöhne im Januar um 4,1 Prozent gegenüber dem Vorjahr; das war der stärkste Rückgang seit fast zehn Jahren. Im Vereinigten Königreich sanken die Reallöhne im Dezember um 3,2 % gegenüber dem Vorjahr. Und in den USA sanken im Januar die durchschnittlichen Reallöhne um 1,2 % im Vergleich zum Vorjahresmonat.
Wie in den 1970er Jahren heizen die explodierenden Preise den Klassenkampf an. Immer mehr Arbeiter müssen darum kämpfen, sich auch nur das Nötigste leisten zu können.
Die US-Notenbank und andere Zentralbanken reagieren auf den wachsenden Druck und die Lohnforderungen der Arbeiterklasse mit einer raschen Erhöhung der Zinssätze, in der Hoffnung, dadurch die Arbeitslosigkeit in die Höhe zu treiben und den Widerstand der Arbeiter zu brechen. Insbesondere die Biden-Regierung setzt dabei immer stärker auf die Gewerkschaftsbürokratie, um Streiks zu blockieren oder zu isolieren und wirtschaftsfreundliche Vertragsbedingungen durchzusetzen.
Die abrupte Abkehr von einer Politik des billigen Geldes hin zu hohen Zinssätzen droht jedoch eine noch größere Wirtschaftskrise auszulösen. Das haben zuletzt der Zusammenbruch der Silicon Valley Bank und die darauf folgende Turbulenzen an den globalen Finanzmärkten gezeigt. Am Mittwoch ist die Liquidität am Markt für US-Staatsanleihen „unter immensen Druck“ geraten, was an die ersten Tage der Pandemie im März 2020 erinnert, wie das Wall Street Journal schreibt.
Die herrschende Klasse sieht sich einer unlösbaren Krise gegenüber. Sie reagiert darauf mit imperialistischem Krieg im Ausland und Klassenkampf im eigenen Land.
Die USA und ihre Nato-Verbündeten sind seit einem Jahr dabei, Militärhilfe in Höhe von Dutzenden Milliarden Dollar in die Ukraine zu leiten, um Russland eine strategische Niederlage zuzufügen. Gleichzeitig bereitet sich Washington auf einen Krieg mit China vor. Die Biden-Regierung schlägt für dieses Jahr einen rekordverdächtigen Militärhaushalt von 1 Billion Dollar vor, der auf dem Weg durch den Kongress sicher noch steigen wird.
Die kapitalistischen Regierungen in Europa und den Vereinigten Staaten versuchen, die Kosten ihrer räuberischen Kriege der Arbeiterklasse aufzubürden, indem sie die Sozialausgaben kürzen, die Löhne drücken und die Ausbeutung verschärfen.
Durch Arbeitsdisziplin und die Unterdrückung des Klassenkampfs wollen die Finanzoligarchie und ihre politischen Vertreter Bedingungen einer „Kriegswirtschaft“ herstellen, die sie mit einem verlogenen „nationalen Interesse“ rechtfertigen. Dies ist bei Caterpillar von besonderer Bedeutung, denn der Konzern hat US-Militärverträge in Milliardenhöhe an Land gezogen. Caterpillar ist ein wichtiger Lieferant des Pentagon, das er mit Traktoren und anderer Ausrüstung beliefert.
Allerdings führen dieselben Prozesse, die die herrschende Klasse zu Krieg und Repression treiben, die Arbeiterklasse auf den Weg revolutionärer Kämpfe.
Streiks und andere Proteste nehmen in Europa an Fahrt auf. In dieser Woche streiken im Vereinigten Königreich mehr als 400.000 Lehrer, Universitätsangestellte und „Junior Doctors“ (Ärzte in Ausbildung). In Frankreich streiken seit Wochen Millionen Arbeiter gegen den Versuch von Präsident Macron, das Rentenalter anzuheben. In den USA und Kanada stehen in diesem Jahr Tarifkämpfe für fast 170.000 Ford-, GM- und Stellantis-Arbeiter an, wie auch in diesem Sommer für Hunderttausende von UPS-Beschäftigten.
Bei Caterpillar gibt es eine Gruppe, die den Versuch der UAW, einen weiteren wirtschaftsfreundlichen Vertrag durchzusetzen, entschieden und bewusst bekämpft: Das ist das Caterpillar-Aktionskomitee (Rank-and-File Committee), das militante Arbeiter im Februar gegründet haben. In Statements, die von Tausenden von Arbeitern gelesen werden, legt das Aktionskomitee ein Programm vor, das auf den Bedürfnissen der Arbeiter basiert. Das Komitee fordert eine 50-prozentige Lohnerhöhung, Schutz vor Inflation, eine massive Senkung der Krankenkassen- und Rentenbeiträge und weiteres mehr.
Während des gesamten Kampfs ist das Komitee der Propaganda sowohl des Managements als auch der korrupten UAW-Bürokratie entgegengetreten. Es dient als Organisierungszentrum und klärt die Beschäftigten über die wirklichen Vorgänge auf.
Das Caterpillar-Aktionskomitee lehnt die künstliche Spaltung ab, mit der Arbeiter gegeneinander ausgespielt werden, und appelliert auch an Angestellte und Unorganisierte, sowie an die Arbeiter bei Deere, CNH und in der ganzen Autoindustrie. Darüber hinaus vertritt das Komitee, das sich der Internationalen Arbeiterallianz der Aktionskomitee angeschlossen hat, eine internationale Perspektive. Es besteht darauf, dass die Caterpillar-Beschäftigten sich nur dann erfolgreich gegen den transnationalen Konzern wehren können, wenn sie ihre Kämpfe weltweit vereinigen und koordinieren.
Wie es in der Erklärung des Caterpillar Rank-and-File Committee vom Dienstag heißt: „Die Urabstimmung vom Wochenende ist nicht das Ende des Kampfs, sondern erst der Anfang.“ Die entscheidende Aufgabe besteht darin, Aktionskomitees in jeder Fabrik und an jedem Arbeitsplatz aufzubauen und diese kämpfenden Organisationen mit einem Programm auszustatten, das sicherstellt, dass die Ressourcen der Gesellschaft entsprechend der Bedürfnisse der Arbeiterklasse – nicht des privaten Profits – verwendet werden.