Más de 100 palestinos resultaron heridos el jueves por la noche en violentos enfrentamientos con la policía que estallaron en el Este de Jerusalén después de una marcha de cientos de supremacistas judíos de extrema derecha que gritaban: “¡Muerte a los árabes! ¡Muerte a los árabes! ¡Toda la gente quiere venganza!". Los enfrentamientos se produjeron tras días de crecientes tensiones en la ciudad.

La policía utilizó cañones de agua y granadas aturdidoras contra los palestinos, muchos de ellos en grupos familiares con niños pequeños vestidos con sus ropas festivas. Se habían reunido frente a la Puerta de Damasco al final del ayuno del día durante el Ramadán, que comenzó el 12 de abril. Al menos 20 palestinos, heridos por las balas con punta de esponja y granadas paralizantes de las fuerzas de seguridad, tuvieron que ser trasladados al hospital. Un conductor israelí, levemente herido en un ataque de jóvenes palestinos, y un oficial de policía también fueron hospitalizados. Decenas de judíos y palestinos fueron arrestados.

La Puerta de Damasco, una de las entradas a la Ciudad Vieja, es el lugar de reunión más importante para la comunidad palestina de Jerusalén Oriental, con decenas de miles de personas que pasan o se sientan allí todas las noches. La plaza frente a la Puerta ha sido testigo de múltiples enfrentamientos entre palestinos y la policía en los últimos días por las barreras instaladas por la policía para evitar que las personas se sienten allí durante el mes de Ramadán.

Las autoridades no dieron una razón válida para las barricadas, precipitando manifestaciones mayoritariamente pacíficas en la Puerta y llamadas para "abrir las barreras" que fueron agresivamente dispersadas por la policía montada y torrentes de "agua de zorrillo" maloliente, convirtiendo la plaza en un campo de batalla. Aumentando aún más las tensiones, las autoridades desconectaron los altavoces de la mezquita de Al-Aqsa para que la llamada a la oración no interrumpiera la ceremonia del Día de los Caídos de Israel para los soldados cayeron en el Muro Occidental y restringieron el número de palestinos de Cisjordania que asistían a los servicios de Ramadán en el complejo a solo 10.000, sujeto a vacunación, mucho menos de los que quieren asistir.

Cuando los jóvenes palestinos publicaron videos de ellos mismos agrediendo a judíos en las redes sociales, en medio de estallidos en Jaffa, donde los israelíes palestinos golpearon la cabeza de una yeshivá (un seminario religioso), lo que provocó violentos enfrentamientos con la policía, los extremistas judíos de derecha aprovecharon la oportunidad para avivar las llamas y exigir venganza.

El domingo por la noche, los legisladores del partido fascistoide Sionismo Religioso, acompañados por provocadores que cantaban canciones de odio y venganza anti-palestinos, exigieron que la policía tomara medidas más duras para "proteger la dignidad judía".

Poco después, Mohammed Abu Ziyadeh, de 17 años, fue atacado en la estación de tren ligero de la calle Jaffa. Luego, el lunes, los ataques contra los palestinos se intensificaron cuando decenas de jóvenes judíos racistas hicieron un alboroto por la ciudad coreando “Muerte a los árabes” y atacando a los transeúntes con piedras y gases lacrimógenos. La policía fingió arrestar a seis sospechosos y luego liberó a todos, y permitió que continuaran provocaciones similares en los días siguientes.

Lehava (La Llama), el grupo fascistizante que organizó la marcha del jueves, pidió a sus seguidores que se reúnan cerca de la Puerta de Damasco el jueves para “proteger el honor judío” y dijo en su grupo de Whatsapp: “Debemos romperles la cara, enterrarlos vivos". Ha’aretz informó que las organizaciones de extrema derecha anti-palestinos utilizaron grupos de WhatsApp para llamar a los manifestantes a portar armas y mostrarles a las personas cómo evitar el arresto. Citó un chat grupal organizado por el grupo de extrema derecha, La Familia, que publicó: "Árabes ardientes hoy, los cócteles molotov ya están en el maletero ... tal como yo lo veo, un árabe muere hoy".

El jueves por la noche, estas fuerzas, compuestas por jóvenes, ultraortodoxos y colonos, se volvieron locos y atacaron a palestinos, izquierdistas y periodistas por igual. También descargaron su furia contra la policía, arrojándoles piedras y botellas, maldiciéndoles y maldiciendo. El alcalde de Jerusalén desplegó a cientos de policías para evitar que llegaran a la Puerta de Damasco y luchasen contra los palestinos, pero usaron guantes de cabrito en comparación con el trato que dieron a los palestinos, lo que provocó pocas lesiones.

Esto toma lugar en medio de los esfuerzos cada vez más frenéticos de Netanyahu por improvisar un gobierno de coalición que le permita evadir el juicio por cargos de corrupción. Uno de los dos posibles reyes es la Lista Árabe Unida, uno de los cuatro partidos que anteriormente formaban la Lista Conjunta Árabe, que Netanyahu hizo grandes esfuerzos por dividir. Sin embargo, la alianza fascista del sionismo religioso, liderado por Bezalel Smotrich, que tiene seis escaños en la Knesset, se ha negado a unirse a una coalición que depende de legisladores árabes, incluso si permanecen fuera del gobierno.

El sionismo religioso es parte del bloque de extrema derecha de Netanyahu que también incluye al poder judío abiertamente racista —el heredero político del partido Kach de Meir Kahane que fue prohibido como organización terrorista— y al ultraconservador religioso y homofóbico Noam. Durante la campaña electoral, el líder del Poder Judío, Itamar Ben Gvir, exigió abiertamente la expulsión de los ciudadanos palestinos de Israel, que abarca más del 20 por ciento de la población del país, considerados "desleales". El sionismo religioso aboga por la expulsión de la población palestina, la violencia contra los árabes y la erradicación del secularismo y los matrimonios mixtos.

Fue Netanyahu quien negoció la fusión del grupo de Smotrich con Jewish Power y Noam para formar el sionismo religioso y asegurarse de que pasarían el umbral de entrada a la Knesset en las elecciones generales del mes pasado, en esencia convirtiéndose en rehén de la extrema derecha que cada vez más determinó su agenda política desde que se convirtió en primer ministro hace 12 años. Estas capas están decididas a anexar vastas franjas de Cisjordania, una promesa electoral de la que Netanyahu renegó a favor de los Acuerdos de Abraham con los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Marruecos y Sudán y el respaldo de facto de Arabia Saudita.

Si Netanyahu pudiera formar un gobierno, Ben-Gvir, el número tres del sionismo religioso, podría recibir un puesto ministerial, junto con el líder de la alianza, Bezalel Smotrich, o un puesto en el Comité de Nombramientos Judiciales, cualquiera de los cuales le permitiría mantener sus compañeros fascistas fuera de la cárcel. Un abogado Ben Gvir, es mejor conocido por defender a los colonos sionistas acusados de ataques terroristas y crímenes de odio contra los palestinos y por representar a Lehava, una organización que lucha contra los matrimonios mixtos judíos con no judíos. El líder de Lehava, Bentzi Gopstein, otro exactivista de Kach, es uno de los aliados más cercanos de Ben Gvir.

El crecimiento del movimiento de extrema derecha está ligado a la política expansionista de Israel tras la toma de Cisjordania, Jerusalén del Este (que se anexó), Gaza y las Alturas del Golán de Siria durante la guerra árabe-israelí de 1967. El costo de esta política sigue siendo soportada directamente por las masas palestinas e indirectamente por la clase obrera israelí, en forma de recortes sociales y aumentos de impuestos realizados para financiar un estado militarizado y cada vez más antidemocrático.

Un concomitante necesario de la política del Gran Israel, que estableció asentamientos en sus territorios recién conquistados desafiando el derecho internacional, fue la defensa de la política comunalista y etno-religiosa, incluyendo la limpieza étnica que ha implicado innumerables ataques contra los palestinos, los propios ciudadanos árabes de Israel y los trabajadores migrantes.

A medida que la brecha entre ricos y pobres ha crecido, debido en gran parte a las políticas económicas seguidas por los sucesivos gobiernos israelíes de todos los matices políticos, el Estado se ha basado cada vez más en colonos de derecha y fanáticos nacionalistas extremos, que proporcionan la base para el surgimiento de tendencias fascistizantes dentro de Israel. Netanyahu, por su parte, ha alentado el nacionalismo extremo como mecanismo para desviar la creciente ira por el declive de los niveles de vida y la desigualdad social en líneas reaccionarias.

A pesar de los problemas en el desarrollo político de la clase obrera israelí, sigue habiendo una oposición generalizada a la agenda de la élite gobernante. Sin embargo, no existe ningún vehículo ni programa político para expresar esta oposición. Es imposible encontrar una salida a este impasse sin romper con la agenda nacionalista y comunalista del sionismo. El único camino progresivo hacia adelante cae en la movilización independiente y la unificación de los trabajadores árabes, judíos e iraníes en una lucha común por una Federación Socialista del Medio Oriente como parte de la lucha para poner fin al capitalismo en todo el mundo.

Para desarrollar un movimiento tan unificado, el World Socialist Web Site y el Comité Internacional de la Cuarta Internacional están celebrando una manifestación en línea del Dia de Mayo el sábado 1 de mayo — "Un año del coronavirus: desde la pandemia mundial a la lucha de clases mundial". Instamos a los trabajadores y jóvenes en Israel, Palestina y en todo el Medio Oriente a asistir a la manifestación.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 23 de abril de 2021)