El martes, en consonancia con su postura hostil hacia los palestinos, el primer ministro Naftali Bennett autorizó una nueva serie de ataques contra los palestinos, incluyendo ataques aéreos en Gaza y una ofensiva contra los manifestantes en Jerusalén del Este.

Mientras las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que habían atacado los recintos militares en la ciudad de Gaza y la ciudad sureña de Khan Younis perteneciente a Hamas, el grupo afiliado a la Hermandad Musulmana que controla Gaza, los medios palestinos informaron que uno de los ataques había causado daños a la propiedad. No ha habido informes inmediatos de víctimas. Las FDI dijeron que estaban "preparados para todos los escenarios, incluyendo la reanudación de los combates frente a los continuos actos terroristas que emanan de Gaza". Según Al Arabiya, Egipto pidió a Hamas y a la Jihad Islámica que no intensificarían la crisis y los dos grupos le dijeron a El Cairo que no estaban tratando de hacerlo.

Estos últimos ataques aéreos siguen al lanzamiento de globos incendiarios desde Gaza que provocaron algunos incendios en campos abiertos en el sur de Israel.

Bennett, el empresario milmillonario, nacionalista religioso y defensor de colonizar que juró para ser primer ministro el domingo, es conocido por su respuesta de línea dura hacia los palestinos, habiendo alardeado de haber matado a "muchos árabes" y criticado a gobiernos anteriores por fallar en responder a globos incendiarios. Antes de convertirse en ministro de Defensa en 2019, tuiteó que quienes lanzaron los globos eran "terroristas" que deberían ser asesinados. Según el sitio de noticias Ynet, denunció estos dispositivos caseros como potencialmente mortales y dijo: “Un globo explosivo es como un misil antitanque ... Quien lo lanza es un terrorista que está tratando de asesinar israelíes y debe ser golpeado”, agregó.

Los ataques aéreos se producen sólo cuatro semanas después de que un frágil alto el fuego el 21 de mayo pusiera fin al ataque criminal de 11 días de Israel contra el enclave situado que mató a más de 250 palestinos, incluyendo 66 niños y 39 mujeres, hirió a 1.900 más y destruyó numerosos edificios, desplazando al menos a 60.000. personas. Estas horribles cifras contradicen las afirmaciones de Israel de haber tenido como objetivo únicamente los arsenales, las instalaciones de fabricación de armas y la red de infraestructura subterránea de Hamas. Demuestran, tras las guerras de Israel de 2008-09, 2012 y 2014 y su letal represión de la Gran Marcha del Retorno de 2018-19, que el bombardeo tiene como objetivo aterrorizar a los palestinos para que se rindan.

En contraste, los cohetes palestinos, en gran parte de aficionados, mataron a 12 personas, incluyendo dos niños y tres ciudadanos extranjeros, e hirieron a 357 en Israel, lo que indica la naturaleza manifiestamente unilateral del asalto. Desde entonces, Israel y Egipto, que juntos controlan el acceso a Gaza, han retenido asistencia financiera y material clave, bloqueando cualquier reconstrucción. Israel ha condicionado cualquier alivio de su bloqueo al acuerdo de Hamas de devolver los cuerpos de cuatro de los soldados de las FDI desaparecidos en acción en Gaza.

Este último bombardeo en la madrugada del miércoles se produce pocos días después de que la nueva coalición obtuviera un voto de confianza con una mayoría de solo 60-59, ya que un legislador de la Lista Árabe Unida que se esperaba que apoyara al nuevo gobierno se abstuvo, lo que indica su extremadamente tenue control del poder.

El nuevo gobierno, encabezado por Bennett, fue improvisado por Yair Lapid, ex presentador de noticias de televisión y jefe del segundo partido más grande, Yesh Atid, en un intento por reactivar la relación de Israel con el Partido Demócrata en los Estados Unidos, el principal patrocinador de Israel. Ese vínculo se había desgastado durante el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu, quien enfureció al presidente Barack Obama, tenía estrechas relaciones con su sucesor republicano, el presidente Donald Trump, y utilizó su último discurso en el cargo el fin de semana para atacar al presidente Joe Biden como un peligro para Israel.

Los líderes del gobierno, quienes alguna vez fueron asesores de Netanyahu y ocuparon altos cargos gubernamentales bajo su liderazgo, no tienen diferencias políticas significativas con él. Es una coalición completamente reaccionaria y sin principios, desde la extrema derecha hasta el antiguo campo de la paz, dedicada a rescatar a la burguesía de Israel de la tormenta económica, social y política que se avecina a expensas de los trabajadores judíos y palestinos dentro de Israel/Palestina y el clase trabajadora en el Medio Oriente rico en recursos.

Una de las primeras decisiones del gobierno de Bennett-Lapid fue confirmar la decisión de Netanyahu de permitir una marcha de extremistas judías a través de vecindarios palestinos de Jerusalén del Este el martes, que los críticos habían advertido que podría conducir a enfrentamientos airados entre residentes palestinos y manifestantes judíos y una violenta escalada con Hamas.

La marcha fue una versión reprogramada de la que fue planeada para el 10 de mayo para conmemorar el aniversario de la captura de Jerusalén del Este por Israel en la guerra de 1967 entre Israel y sus vecinos árabes y su anexión, ilegal según el derecho internacional, que fue cancelado en medio de la violenta represión de Israel contra Palestinos adorando en la mezquita de Al Aqsa y protestando contra el desalojo planeado de familias palestinas en el barrio de Sheikh Jarrah en Jerusalén del Este. Fue la escalada de violencia en la ciudad lo que precipitó el lanzamiento de cohetes de Hamas hacia Jerusalén el 10 de mayo.

El lunes, Hamas advirtió que respondería si se permitiera que la marcha aplazada continuará. Al final, la marcha siguió adelante y Hamas no tomó ninguna medida.

La marcha aplazada, inicialmente concebida como un medio para descarrilar los esfuerzos de Lapid para formar una coalición anti-Netanyahu, recibió el visto bueno de Netanyahu en sus últimos días en el cargo con el doble propósito de apaciguar a sus partidarios de extrema derecha y desestabilizar a los entrantes del Gobierno. Es parte de sus ataques histéricamente agresivos de la derecha contra el nuevo gobierno, que incluyen una pelea por la amenaza de desalojo de Evyatar, un asentamiento de colonizadores ilegales en Cisjordania.

En medio de la insistencia de sus colegas del gabinete de que cualquier bloqueo de la marcha sería una concesión a Hamas y, el ministro entrante de seguridad pública, Omer Bar-Lev, un legislador del Partido Laborista y excomandante de las FDI, que también supervisan la fuerza policial de Israel, dio luz verde al evento conocido como una "marcha de banderas". Dijo: “La marcha de las banderas se llevará a cabo. Jerusalén es la capital eterna de Israel. En una democracia está permitido y es importante realizar manifestaciones y marchas como estas, siempre que estén de acuerdo con la ley”.

Las palabras de Bar-Lev fueron una provocación para los palestinos. En primer lugar, porque como territorio ocupado, Jerusalén del Este no pertenece a Israel. Jerusalén del Este, el corazón de la vida social y cultural palestina, había sido imaginada como la capital de un futuro estado palestino bajo una “solución de dos estados” desde hacía mucho tiempo moribunda por la implacable expansión de los asentamientos sionistas en la ocupada Cisjordania. En segundo lugar, las manifestaciones palestinas se disuelven habitualmente con una fuerza brutal, con la Plaza de la Puerta de Damasco, frente a una entrada a la Ciudad Vieja, declarada fuera del alcance de los palestinos que la utilizan para reuniones sociales para marcar el final del ayuno del día durante el Ramadán. Tal es el abuso y la violencia de los manifestantes que los que viven en la ruta de la marcha a menudo tapan sus casas y tiendas.

Anticipándose a las contramanifestaciones, las autoridades israelíes elevaron el nivel de alerta y desplegaron fuerzas policiales y militares adicionales cerca de la Franja de Gaza y en ciudades con poblaciones mixtas de ciudadanos judíos y palestinos. Tor Wennesland, enviado de la ONU en la región, advirtió sobre el aumento de las tensiones y pidió a todas las partes que "eviten cualquier provocación que pueda llevarlo a otra ronda de confrontación", mientras que el Departamento de Estado de Estados Unidos prohibió a su personal ingresar a la Ciudad Vieja el día de la marcha.

La marcha se realizó el martes con total protección policial. La policía arrestó al menos a 17 palestinos, mientras que la Media Luna Roja Palestina dijo que 33 palestinos resultaron heridos cuando las fuerzas de seguridad obligaron a los residentes palestinos a alejarse de la ruta de la marcha durante gran parte de la tarde, a excepción de los que trabajaban en las tiendas, el cierre de carreteras y Damasco. Puerta de entrada a la Ciudad Vieja. Los videos publicados en línea mostraron a un palestino siendo golpeado por oficiales en los escalones de la Puerta mientras despejaban el área para dar paso a los manifestantes.

Miles de extremistas de derecha se reunieron en la Puerta de Damasco, ondeando banderas, cantando himnos del movimiento de colonizadores y coreando "Muerte a los árabes" y "Que tu aldea se queme". Los legisladores fascistas y aliados de Netanyahu, Itamar Ben-Gvir, líder del poder judío, y Bezalel Smotrich, líder de la facción del sionismo religioso, fueron llevados sobre los hombros de los manifestantes.

Las contramanifestaciones se llevaron a cabo en Jerusalén, así como en los pueblos y ciudades de población mixta de Israel, y algunos grupos palestinos pidieron un "día de ira" para denunciar la marcha de extrema derecha.

En una entrevista de radio el martes, Mansour Abbas, el líder de la Lista Árabe Unida o Ra'am, un partido islamista dentro de la coalición de ocho partidos, condenó el desfile y dijo que nunca debería haberse permitido continuar, aunque admitió que lo había hecho sin discutir el tema con Bennett. “Si nos peleamos por todo, no hay duda de que esta coalición se derrumbe”, explicó.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 16 de junio de 2021)