El lunes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una dura proyección de que la reapertura de las escuelas y el abandono de las medidas de distanciamiento social en Europa conducirán a una catástrofe. Ya, 1,3 millones de personas han muerto en Europa por COVID-19. A medida que se propaga la variante Delta, este otoño podría ser la temporada más mortífera de la pandemia hasta el momento.

“La semana pasada, hubo un aumento del 11 por ciento en el número de muertes en la región; Una proyección confiable prevé 236.000 muertes en Europa para el 1 de diciembre”, dijo el director regional de la OMS para Europa, Hans Kluge. Solo el 44,2 por ciento de la población europea está completamente vacunada, y Kluge agregó que el número de personas que se vacunan ha caído un 14 por ciento en las últimas seis semanas. Dijo que el escepticismo sobre las vacunas 'no sirve para nada y no es bueno para nadie'.

Mientras cientos de niños se enferman gravemente y mueren de COVID-19 en Estados Unidos, Indonesia e India, Kluge también pidió la vacunación de los niños mayores de 12 años, reconociendo implícitamente el riesgo de infecciones masivas en las escuelas de niños y jóvenes, que en gran parte no están vacunados. Una indicación del asombroso alcance de las infecciones juveniles es la estimación del Instituto Pasteur de que sólo en Francia, podría haber 50.000 infecciones de niños cada día a finales de septiembre.

Esto significaría que millones de niños se enfermarían cada semana en Europa. El presidente de la Asociación Alemana de Maestros, Heinz-Peter Meidinger, extrapola cifras de los EE. UU. sobre la hospitalización de niños y jóvenes: “Si transfiere eso al número de alumnos en Alemania, es decir, alrededor de 11 millones, entonces [la hospitalización] podría afectar hasta 200.000 alumnos en el peor de los casos'.

Con entre el 5 y el 10 por ciento de los niños que enferman de COVID-19 sufren de COVID prolongado u otro daño duradero, esto significaría que cientos de miles de niños sufrirían impactos debilitantes a largo plazo en la salud, además de miles de niños que mueren a causa del virus.

No hay nada inevitable en un escenario tan espantoso. Si se adoptan políticas científicas comprobadas para detener la transmisión del COVID-19 y erradicar el virus, no es necesario que ocurran estos cientos de miles de muertes y millones de infecciones. Sin embargo, tales políticas enfrentan una oposición decidida en todo el establecimiento político europeo, que antepone las ganancias corporativas y la riqueza de los superricos por delante de la vida de los trabajadores.

Los trabajadores que luchan por salvar vidas deben comprender claramente las políticas de la élite gobernante y la necesidad de luchar por una política independiente y científicamente fundamentada para erradicar el virus.

Una facción de la élite gobernante aboga abiertamente por la 'inmunidad colectiva', por lo que significa no tomar ninguna medida para detener la propagación del virus, sea cual sea el costo en vidas. El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, el hombre de la bolsa de la aristocracia financiera mundial y los bancos de la Ciudad de Londres, es el defensor más abierto de esta política criminal.

Johnson ha adoptado un análisis de 'costo-beneficio' que aboga por 1.000 muertes de COVID-19 a la semana, o 52.000 por año, en Gran Bretaña, basado en la concepción fascista de que es inaceptable gastar más de £30.000 para salvar a un paciente con COVID-19. El año pasado, antes de verse obligado a adoptar un bloqueo parcial e ineficaz en medio de muertes masivas, Johnson explicó sin rodeos esta perspectiva y les dijo a sus ministros: “¡No más malditos cierres! Dejemos que los cuerpos se amontonen en los miles'.

Otra facción propone la 'mitigación', con el objetivo de frenar, pero no detener, la propagación del virus. Sus defensores —los gobiernos de Italia, España, Alemania y Francia— también rechazan los cierres y exigen la reapertura de escuelas y negocios, pero combinados con vacunas y otras medidas. Las consecuencias son igualmente catastróficas. Si los niños son llevados de regreso a escuelas inseguras, en aulas abarrotadas con poca ventilación, el resultado será una rápida propagación de este virus transmitido por el aire, incluso si los niños están enmascarados.

Las tasas de incidencia se han triplicado en los estados alemanes de Renania del Norte-Westfalia y Berlín desde que las escuelas reabrieron el mes pasado, y el gobierno de la canciller Angela Merkel respondió anunciando ayer que ya no basará las políticas de distanciamiento social en las tasas de incidencia. El gobierno francés está poniendo fin a las pruebas gratuitas de COVID-19. Tales políticas de negligencia maligna preparan el escenario para el terrible número de muertos predicho por la OMS.

Detrás de la unidad del sistema gobernante sobre las políticas asesinas contra la pandemia se encuentran los intereses materiales de la aristocracia financiera. Habiéndose otorgado billones de euros y libras en rescates bancarias y corporativas el año pasado, están exigiendo que los jóvenes sigan yendo a la escuela, para que sus padres puedan permanecer en el trabajo, generando ganancias para los bancos. Así, los milmillonarios europeos agregaron un asombroso billón de dólares a su patrimonio neto colectivo durante la pandemia.

Si se quieren salvar cientos de miles de vidas, la clase trabajadora debe intervenir de forma independiente, contra el sistema capitalista y sus cómplices políticos, incluyendo las burocracias sindicales y los partidos de pseudoizquierda. El partido Podemos en el gobierno nacional español, como el partido Francia insumisa (La France insoumise, LFI), La Izquierda en los gobiernos regionales alemanes, implementaron directamente el dictado de los bancos sobre la pandemia. El partido Francia insumisa de Jean-Luc Mélenchon se une a los partidos neofascistas para respaldar las protestas contra las vacunas y los mandatos relacionados con las vacunas.

Para librar esta lucha, los trabajadores deben estar armados con conocimientos científicos y políticos. Poner fin a la pandemia requiere la implementación de cierres estrictos junto con la vacunación, el rastreo de contactos y el aislamiento de las personas infectadas, hasta que se erradique el COVID-19, tal como se erradicó la viruela o la poliomielitis en el siglo XX. En su reciente declaración 'La erradicación de COVID-19 es la única forma de detener la pandemia', explicó el WSWS:

La implementación de la estrategia de erradicación requiere el desarrollo de un poderoso movimiento internacional en masa unificado de la clase obrera. Solo un movimiento de masas que no esté impulsado por el afán de lucro ni que esté encadenado a la búsqueda obsesiva de la riqueza personal puede generar la fuerza social necesaria para impulsar un cambio de política.

Los principios básicos que guían la estrategia de erradicación se basan en la ciencia y la insistencia en que no puede haber límites en la cantidad gastada para erradicar el COVID-19 en todo el mundo. Los intereses sociales de masas de personas en todo el mundo interactúan poderosamente con la verdad científica.

El virus se puede erradicar en todo el mundo. En sus comentarios al debate en línea del World Socialist Web Site, '¡Por una estrategia global para detener la pandemia y salvar vidas!', La Dra. Malgorzata Gasperowicz, de la Universidad de Calgary, presentó datos de modelos que muestran que la implementación agresiva de políticas de confinamiento y rastreo de contactos podría reducir los casos nuevos a cero en 37 días.

Las políticas de erradicación en China han mantenido el número de muertos por COVID-19 por debajo de 5.000, o 250 veces menos que en Europa. Sin embargo, para poner fin a la pandemia, tales medidas deben ser implementadas en todo el mundo por un movimiento político internacional consciente de la clase trabajadora.

La clase trabajadora europea ya ha montado luchas internacionales por una política de salud humana. Fue una ola de huelgas espontáneas en plantas claves en Italia y en toda Europa, de automóviles, mecanizados y procesamiento de alimentos, lo que impuso los cierres iniciales en la primavera de 2020, salvando millones de vidas. Sin embargo, la burocracia sindical y el establishment político trabajaron juntos para que los trabajadores volvieran al trabajo y denunciaron los cierres patronales como costosos y poco prácticos.

Ahora la clase trabajadora y los jóvenes de toda Europa están entrando en lucha, con huelgas organizadas o convocadas por conductores de trenes, trabajadores de la salud y repartidores en Alemania, conductores de camiones en Gran Bretaña y trabajadores de comedores escolares en Francia.

Muchas vidas dependen de que los trabajadores saquen estas luchas de las huelgas fuera de las manos de las burocracias sindicales y las conviertan en una lucha contra la política pandémica inhumana de los superricos. Esto implica la construcción de comités de seguridad en el lugar de trabajo de base para hacer cumplir el cierre de escuelas e industrias no esenciales, como parte de una lucha socialista internacional contra la pandemia y el sistema capitalista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 31 de agosto de 2021)