Anoche, el canciller Jean-Yves Le Drian retiró a los embajadores de Francia en Estados Unidos y Australia tras el anuncio el miércoles de la alianza AUKUS (Australia-Reino Unido-Estados Unidos). Australia había repudiado un enorme acuerdo de armas de 56.000 millones de euros con Francia para submarinos de ataque, para obtenerlos en Washington y Londres.

El comunicado de Le Drian decía: “A la solicitud del presidente de la República, he decidido el regreso inmediato a París para las consultas de nuestros embajadores en los Estados Unidos y Australia. Esta decisión excepcional está justificada por los anuncios excepcionalmente serios hechos el 15 de septiembre por Australia y los Estados Unidos”.

Esta decisión no tiene precedentes en la historia. La retirada de un embajador es tradicionalmente la última medida diplomática tomada antes del estallido de la guerra. Francia, un aliado de Estados Unidos en todas las guerras que involucra a ambos países desde la Guerra Revolucionaria de 1775-1783 por la independencia de Gran Bretaña, nunca antes ha retirado su embajador en Estados Unidos.

Mientras la alianza AUKUS apunta a China, ha revelado conflictos explosivos entre las potencias imperialistas. Washington, Londres y Canberra prepararon AUKUS durante varios meses en un secreto total de los que son aparentemente sus aliados más cercanos entre las potencias de la Unión Europea (UE). Esto apunta a una profunda desconfianza entre los Estados Unidos, Gran Bretaña y los países de la UE, acosados por rivalidades militares y económicas insolubles en Asia.

El jueves, Le Drian concedió una entrevista televisiva a France Info para enfatizar que las decisiones de Australia y Estados Unidos eran fundamentalmente inaceptables para Francia. Dijo: “Estoy indignado; los aliados no hacen esto entre ellos. ... Para hablar claramente, esto es una puñalada por la espalda.

“Habíamos establecido relaciones de confianza con Australia; esta confianza ha sido traicionada”, dijo Le Drian, enfatizando su “gran amargura” y prometiendo demanda por daños y perjuicios. La corporación del Grupo Naval de Francia en Cherburgo estaba trabajando con los fabricantes australianos para entregar los primeros submarinos para 2023, dijo, “con equipos de ingenieros australianos trabajando en Cherburgo y personal del Grupo Naval trabajando en Adelaida [en Australia]. Entonces, de repente, ¡puf!'

Luego, Le Drian denunció el 'comportamiento de Estados Unidos' y culpó al presidente Joe Biden de no resolver, sino agravar la crisis de las relaciones entre Estados Unidos y Europa bajo su predecesor, Donald Trump.

Dijo: “Esta decisión unilateral, brutal e impredecible se parece mucho a lo que solía hacer el Sr. Trump. Aprendimos brutalmente, mediante una declaración del presidente Biden, que el contrato entre australianos y franceses está roto, y que Estados Unidos propondrá a los australianos un acuerdo nuclear cuyo contenido se desconoce. ... No es así como se trata a los aliados u otras potencias que quieren desarrollar una estrategia Indo-Pacífica estructurada y coherente'.

Los argumentos de que la violación del acuerdo por parte de Australia fue un movimiento técnico —para obtener submarinos de propulsión nuclear de mayor alcance de Washington y Londres, opuesto a los barcos diesel-eléctricos vendidos por Francia— no son válidos. Los submarinos vendidos por Francia eran de hecho un diseño nuclear, el Barracuda, con su reactor reemplazado por un motor diesel-eléctrico para respetar las obligaciones de Australia en materia de no proliferación nuclear. Sin embargo, los funcionarios australianos no se pusieron en contacto con sus homólogos franceses para cambiar el diseño, sino que desecharon el contrato de la noche a la mañana y lo reemplazaron con submarinos nucleares estadounidenses.

Para calmar las tensiones, un funcionario estadounidense anónimo dijo a la AFP: 'Los altos funcionarios de la administración se han puesto en contacto con sus homólogos franceses para discutir sobre AUKUS, incluso antes del anuncio'.

Sin embargo, la embajada de Francia en Washington respondió de inmediato con una negación formal. El portavoz de la embajada, Pascal Confavreux, dijo: 'No fuimos informados de este proyecto antes de la publicación de los primeros informes en la prensa estadounidense y australiana, que se produjo solo unas horas antes del anuncio oficial de Joe Biden'.

Esta erupción de amargos conflictos entre supuestos 'aliados' de la OTAN es una advertencia histórica para la clase trabajadora. La disolución de la Unión Soviética por la burocracia soviética en 1991 no resolvió las contradicciones profundamente arraigadas y en última instancia fatales del capitalismo mundial. Al privar a la OTAN de un enemigo común, exacerbó los conflictos interimperialistas que dos veces en la primera mitad del siglo XX estallaron en una guerra mundial. Ahora, el ascenso económico de Asia y la campaña de guerra de Estados Unidos contra China están avivando la amarga competencia entre Estados Unidos y Europa por las ganancias y la influencia estratégica en la región del Indo-Pacífico.

En París, Le Monde calificó a AUKUS como “un duro golpe en la red tejida laboriosamente por la diplomacia francesa en los últimos años en el Indo-Pacífico. Precisamente para evitar la trampa de las rivalidades entre China y Estados Unidos, París dio un giro militar-industrial a Canberra como un foco principal de su nueva estrategia en la región'.

Sin embargo, los intentos franceses de seguir una política independiente en la región del Indo-Pacífico resultaron inaceptables para Washington. Le Monde comparó la ruptura resultante de las relaciones entre Estados Unidos y Francia con la de 2002, cuando París, Berlín y Moscú se opusieron a los planes estadounidenses de invadir Irak: “¿Es la guerra de Irak (2003), lanzada por la administración de Bush, la última crisis de tal magnitud? Después de la retirada unilateral y caótica de Estados Unidos en Afganistán, es una nueva advertencia para que los europeos construyan su soberanía estratégica, especialmente en el Indo-Pacífico ...'.

En un editorial titulado 'Un acuerdo de submarino inteligente con los australianos' elogiando la alianza AUKUS, el Wall Street Journal afirmó que AUKUS era una represalia de Estados Unidos por el fracaso de Europa en apoyar plenamente las políticas estadounidenses contra China, Rusia e Irán. Escribió: “El presidente francés, Emmanuel Macron, ha hecho un punto de enfatizar la 'autonomía estratégica' de Estados Unidos, incluyendo China, Rusia e Irán. ... Europa no puede jugar el juego de China de dividir y conquistar en cuestiones económicas y estratégicas sin consecuencias para su relación con Estados Unidos'.

Biden pretendía manifiestamente que el anuncio de AUKUS fuera una reprimenda a la UE. Lo programó el día antes de que la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, y el representante de Política Exterior, Josep Borrell, presentaran una declaración de política del Indo-Pacífico tan esperada, en el período previo a que Francia ocupara la presidencia rotatoria de la UE en la primera mitad de 2022. En América, Politico escribió que la alianza AUKUS tenía como objetivo mostrar a la UE que 'no está en la gran liga geoestratégica' y burlarse de la 'estrategia indo-pacífica lanosa' de Europa.

En este conflicto interimperialista, no hay facción progresista; la cuestión fundamental es unir a los trabajadores a nivel internacional en un movimiento socialista contra la guerra. Después del sangriento fracaso de décadas de guerras neocoloniales en el Medio Oriente desde la Guerra del Golfo de 1991 en Irak, y los millones de muertes y trastornos económicos causados por su manejo de la pandemia de COVID-19, las potencias de la OTAN enfrentan conflictos catastróficos por los cuales no tienen una solución pacífica.

La semana pasada, se supo que durante el intento del golpe de Estado de Trump el 6 de enero en Washington, los oficiales militares estadounidenses trabajaron desesperadamente para evitar que Trump lanzara bombas nucleares contra China.

Sin embargo, el imperialismo europeo no es fundamentalmente más amable o gentil que su primo estadounidense. Los intentos de la UE de desarrollar una política independiente del Indo-Pacífico se basan en aumentos masivos del gasto militar. Esto significa nuevos ataques al nivel de vida de los trabajadores y una continua negativa a financiar las políticas de distanciamiento social necesarias para poner fin a la pandemia de COVID-19, después de que ya se confirmó la muerte de 1,2 millones de personas a causa de la enfermedad en Europa.

De hecho, hablando el miércoles sobre la estrategia del Indo-Pacífico de la UE, von der Leyen pidió mayores programas militares nuevos, 'desde aviones de combate hasta drones y cibernéticos'. Concluyó sus comentarios afirmando: “Es por eso que, bajo la Presidencia francesa [de la UE], el presidente Macron y yo convocaremos una Cumbre sobre la defensa europea. Es hora de que Europa dé un paso al siguiente nivel'.

Estos anuncios deben tomarse como una advertencia del creciente peligro de agresión contra China, de explosivas tensiones dentro de la OTAN y de la necesidad de movilizar a los trabajadores de todo el mundo contra el peligro de guerra.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de septiembre de 2021)