A medida que la administración Biden intensifica su agresiva confrontación con China, Taiwán se está convirtiendo rápidamente en el punto de inflamación más inmediato y peligroso para la guerra entre las dos economías más grandes del mundo, ambas armadas con armas nucleares.
La situación de Taiwán ha sido durante mucho tiempo muy polémica y potencialmente explosiva. Sin embargo, durante cuatro décadas, después de que Estados Unidos y China establecieran relaciones diplomáticas en 1979, las tensiones sobre Taiwán se manejaron y contuvieron en gran medida dentro del marco de arreglos delicadamente equilibrados.
A partir de la administración Trump, esos acuerdos, protocolos diplomáticos y entendimientos tácitos se han roto cada vez más, un proceso que Biden está acelerando. El paso más atroz, hasta ahora, ha sido la provocadora filtración este mes a través del Wall Street Journal de que las fuerzas especiales estadounidenses han estado en Taiwán entrenando tropas durante más de un año.
En 1979, Estados Unidos, como parte de sus acuerdos con China, retiró todas sus fuerzas militares de Taiwán, rompió relaciones diplomáticas y puso fin a su tratado militar con Taipéi. El estacionamiento de tropas estadounidenses en Taiwán es una violación flagrante de lo que ha sido el statu quo durante décadas y cuestiona la base de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y China.
Para comprender los grandes peligros que plantean las acciones deliberadamente incendiarias de la administración Biden es necesario examinar los antecedentes históricos. Para justificar su amenazante acumulación militar en la región y la inflamación de este sensible punto de inflamación, Estados Unidos presenta a Taiwán como una democracia próspera que se enfrenta a una creciente amenaza china de agresión.
En realidad, el imperialismo estadounidense nunca ha tenido la menor preocupación por la democracia en Taiwán ni en ningún otro lugar de la región. Tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial en 1945, Estados Unidos ayudó a instalar el régimen dictatorial del Kuomintang (KMT) de Chiang Kai-shek como gobierno de China. En octubre de 1945, la Marina de los Estados Unidos transportó tropas del KMT a Taiwán, que había sido una colonia japonesa tras la derrota de China en la guerra chino-japonesa de 1895.
El brutal régimen respaldado por EE.UU. del Kuomingtang
La administración del KMT bajo la gobernación del general Chen Yi fue brutal desde el principio, ya que el empeoramiento de la crisis económica tensó las relaciones entre los taiwaneses locales y los chinos recién llegados del continente. El disparo de un manifestante civil el 28 de febrero de 1947 provocó disturbios en toda la isla que fueron reprimidos violentamente por el ejército del KMT. Las estimaciones del número de muertos oscilan entre 18.000 y 30.000.
La brutal represión en Taiwán fue parte de la crisis más amplia del régimen de Chiang Kai-shek, que estuvo plagado de corrupción. Usó medidas del estado policial contra la creciente oposición que incluyó un movimiento de huelga en la clase trabajadora y, a partir de 1947, reavivó una guerra civil contra el Partido Comunista Chino (PCCh). Tras la victoria del PCCh en 1949 y la proclamación de la República Popular China, el KMT y sus partidarios huyeron a Taiwán.
El éxodo masivo de unos dos millones de personas incluyó a los líderes del KMT, soldados, funcionarios y las élites empresariales ricas. Las reservas de oro y divisas de China, así como muchos tesoros culturales nacionales, se llevaron a Taiwán. El gobierno del KMT proclamó a Taipéi como la capital temporal de la República de China (ROC) y declaró que su objetivo era retomar el continente.
Taiwán hoy, separado de China, es una creación del imperialismo estadounidense. Tras el estallido de la Guerra de Corea en 1950, el entonces presidente Truman colocó la isla bajo la protección de la Séptima Flota de Estados Unidos. El KMT solo podía postularse como un gobierno en el exilio de toda China con el respaldo de Estados Unidos. Con el respaldo de Washington, el asiento de China en el Consejo de Seguridad de la ONU fue cedido a la República de China y Taipéi, no Beijing, fue reconocido como la capital de China.
Así como apoyó a los regímenes dictatoriales y autocráticos en toda Asia, Estados Unidos dio su pleno apoyo a la dictadura del KMT, que impuso un gobierno marcial en mayo de 1949 que se prolongó durante casi cuatro décadas, hasta 1987. El KMT reprimió sin piedad a toda la oposición política, en lo que era conocido como el Terror Blanco. Según una estimación, eso implicó el encarcelamiento o ejecución de 140.000 personas por supuestos sentimientos anti-KMT o procomunistas.
Las provocaciones del KMT contra Beijing, con el respaldo de Estados Unidos, incluido un bloqueo aéreo y naval de la costa china, fueron una fuente constante de tensión. Taipéi controlaba, y sigue controlando, una serie de islotes fortificados a pocos kilómetros de la parte continental de China y cerca de las principales ciudades chinas.
En la década de 1950 estallaron dos grandes crisis. En agosto de 1954, el KMT envió a decenas de miles de tropas a los islotes de Matsu y Kinmen y comenzó a construir instalaciones militares, a lo que respondió el Ejército de Liberación Popular (ELP) bombardeando Kinmen. En el punto álgido de la crisis, el Congreso de Estados Unidos autorizó el uso de la fuerza militar contra China y el Pentágono abogó por los ataques nucleares.
En agosto de 1958 estalló una segunda crisis en el estrecho de Taiwán tras el bombardeo de Matsu y Kinmen y los enfrentamientos entre las fuerzas del Kuomintang y el ELP cerca de la isla de Dongding. Los enfrentamientos aéreos y marítimos y los intercambios de artillería continuaron durante tres meses, con pérdidas que ascendieron a cientos de muertos en ambos bandos. Estados Unidos reforzó el ejército del Kuomintang, escoltó buques navales del Kuomintang a los islotes asediados y el Pentágono volvió a plantear la necesidad de utilizar armas nucleares.
El enfrentamiento hostil entre China y el régimen del KMT en Taiwán, respaldado militarmente por Estados Unidos, continuó durante la década de 1960.
El acercamiento de Washington con Beijing
La visita del presidente estadounidense Nixon a China en febrero de 1972 marcó un cambio importante en las relaciones geopolíticas. El viaje se había anunciado el año anterior, sobre la base de conversaciones secretas que el asesor de seguridad nacional de Nixon, Henry Kissinger, había mantenido con altos líderes del PCCh. Nixon y Kissinger calcularon que Estados Unidos podría explotar la división chino-soviética de principios de la década de 1960 y las agudas tensiones entre Moscú y Beijing, que incluyeron enfrentamientos fronterizos, para forjar una cuasi alianza con China contra la Unión Soviética.
La reunión de Nixon con el líder chino Mao Zedong y la publicación del Comunicado conjunto de Shanghái allanaron el camino para el establecimiento de relaciones diplomáticas. Fue una asociación reaccionaria en la que el régimen del PCCh respaldó a aliados de derecha de Estados Unidos como la dictadura de Pinochet en Chile y el régimen represivo iraní de Sha Mohammad Reza Pahlavi. El pacto también abrió la puerta a la reintegración de China al mercado capitalista mundial como plataforma de mano de obra barata.
El brusco giro de Washington tuvo consecuencias de gran alcance para la dictadura del KMT en Taiwán. El estatus de Taiwán fue un tema central en las prolongadas negociaciones que eventualmente condujeron a lazos diplomáticos formales entre los EE. UU. y China en 1979. El PCCh insistió en que EE. UU. reconociera 'Una sola China', con Taiwán como parte de China, y pusiera fin a sus relaciones diplomáticas y militares con Taipéi.
En el Comunicado de Shanghái, Estados Unidos reconoció: “[Todos] los chinos a ambos lados del estrecho de Taiwán sostienen que hay una sola China y que Taiwán es parte de China. El gobierno de los Estados Unidos no cuestiona esa posición. Reafirma su interés en una solución pacífica de la cuestión de Taiwán por parte de los propios chinos'. Además, afirmó 'el objetivo final de la retirada de todas las fuerzas e instalaciones militares estadounidenses de Taiwán'.
En 1979, cuando se establecieron las relaciones diplomáticas, Washington rompió las relaciones diplomáticas con Taipéi, retiró sus fuerzas y derogó su tratado militar, reconociendo de manera efectiva, aunque no formal, 'Una sola China' con el régimen del PCCh en Beijing como el gobierno legítimo. Taipéi ya había perdido su asiento en la ONU en 1971 cuando Beijing asumió la posición de China como miembro permanente del Consejo de Seguridad, una medida que Estados Unidos no bloqueó.
Al mismo tiempo, el Congreso de EE. UU. aprobó la Ley de Relaciones con Taiwán, que se opuso a cualquier intento de Beijing de reunificar Taiwán por la fuerza, autorizó la venta de armas militares 'defensivas' a Taiwán y estableció el Instituto Estadounidense en Taiwán, a través del cual se podrían establecer vínculos extraoficiales. ser mantenido. Washington adoptó una postura de “ambigüedad estratégica” hacia un conflicto entre China y Taiwán, es decir, no dio garantía de si intervendría. Esto tenía como objetivo frenar tanto la agresión china como las acciones provocadoras de Taiwán.
El fin de la dictadura del KMT
A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, Estados Unidos ayudó económicamente a Taiwán con asistencia financiera, inversiones y acceso al mercado estadounidense que contribuyó a su industrialización apoyada por el estado. Durante la década de 1970, Taiwán fue la economía de más rápido crecimiento en Asia después de Japón. Con el giro hacia la producción globalizada desde finales de la década de 1970, Taiwán se convirtió en una de las principales plataformas de mano de obra barata de Asia. Taiwán, Hong Kong, Corea del Sur y Singapur, los cuatro tigres asiáticos, se presentaron como un nuevo modelo de desarrollo económico.
La dictadura del KMT se basó en una economía regulada a nivel nacional que se asoció con la corrupción que involucraba a los compinches del KMT —'continentales'— a expensas de las élites indígenas taiwanesas. Bajo la presión de Estados Unidos, el régimen comenzó a abrir su economía en la década de 1980, privatizando corporaciones estatales y eliminando la regulación económica estatal, medidas que llevaron a un debilitamiento de la base política de apoyo del KMT.
La oposición política siguió siendo ilegal bajo la ley marcial, pero se expresó cada vez más a través de protestas contra las medidas antidemocráticas del régimen. La rápida expansión económica de Taiwán también condujo a un enorme crecimiento de la clase trabajadora que era cada vez más militante y llevó a cabo una ola de huelgas exigiendo mejores salarios y condiciones.
En respuesta, el KMT concedió una serie de reformas democráticas limitadas. La oposición política burguesa liderada por las élites indígenas taiwanesas pudo formar el Partido Democrático Progresista (DPP) en 1986 y al año siguiente se levantó la ley marcial en la isla principal de Taiwán. Los principales cuerpos legislativos, el Yuan Legislativo y la Asamblea Nacional, estaban repletos de representantes no electos del KMT para las provincias de China continental sobre la base de la ficción de que el gobierno todavía representaba a toda China. En 1991 se celebró una elección completa para una Asamblea Nacional reformada y en 1992 un Yuan Legislativo reformado. La primera elección directa para presidente y vicepresidente se celebró en 1996.
El estatus de Taiwán, que está inextricablemente entrelazado con las relaciones con China continental, ha dominado cada vez más la política taiwanesa. El presidente Lee Teng-hui, quien inició las limitadas reformas democráticas, se convirtió en el primer presidente nacido en Taiwán. Aunque era miembro del KMT, buscó promover una identidad taiwanesa para contrarrestar la influencia del DPP y proyectar a Taiwán en el escenario internacional.
Lee desafió los protocolos diplomáticos estadounidenses de larga data contra las visitas de alto nivel de funcionarios taiwaneses a los Estados Unidos al aceptar una invitación en 1995 de la Universidad de Cornell para pronunciar un discurso sobre 'La experiencia de democratización de Taiwán'. Si bien la administración Clinton rechazó su solicitud de visa, el Congreso apoyó la visita. Continuó, provocando una reacción airada de Beijing, que denunció a Lee como un 'traidor' que intentaba dividir China.
Por su parte, el régimen del PCCh bajo Deng Xiaoping impulsó la reunificación de Taiwán sobre la base de la fórmula “Un país, dos sistemas”, es decir, Taiwán mantendría un grado significativo de autonomía en política, estructuras estatales y economía. Beijing se mostró hostil a cualquier sugerencia de que Taiwán pudiera declarar su independencia formal y consideró la visita de Lee a Estados Unidos como un incumplimiento de los compromisos asumidos por Washington en 1979.
La visita provocó la Tercera Crisis del estrecho de Taiwán de 1995-1996, subrayando los peligros de las actuales violaciones deliberadas por parte de Estados Unidos de sus acuerdos con China. Beijing anunció pruebas de misiles y un aumento de las fuerzas militares en Fujian, la provincia china adyacente a Taiwán al otro lado del estrecho de Taiwán.
La administración Clinton respondió con la mayor demostración de poderío militar en Asia desde la guerra de Vietnam, enviando dos grupos de batalla de portaaviones a aguas cercanas a Taiwán y enviando uno a través del estrecho de Taiwán. Beijing retrocedió.
La polarización de la política taiwanesa entre un DPP independentista y un KMT orientado hacia China tiene sus raíces en la economía de la isla. Por un lado, la falta de reconocimiento diplomático es una barrera para la entrada de Taiwán en los organismos internacionales, incluidas las instituciones económicas, y dificulta las relaciones económicas y comerciales. La elección en 2000 del primer presidente del DPP, Chen Shui-bian, quien promovió una mayor autonomía taiwanesa, intensificó las tensiones con Beijing, que advirtió que respondería con fuerza a cualquier declaración formal de independencia taiwanesa.
Por otro lado, la restauración capitalista en China a partir de 1978 abrió enormes oportunidades económicas para las corporaciones taiwanesas. Las empresas taiwanesas invirtieron 118.000 millones de dólares en China entre 1991 y principios de 2020 y el valor del comercio a través del Estrecho en 2019 fue de 149.200 millones de dólares. El KMT ha buscado facilitar las relaciones con China. Bajo el presidente del KMT, Ma Ying-jeou, elegido en 2008, un acuerdo comercial inició vuelos directos de pasajeros y mercancías entre Taiwán y China, y las relaciones económicas se fortalecieron.
En 2015, la primera reunión entre los presidentes chino y taiwanés, Ma y Xi Jinping, tuvo lugar en Singapur. Evitaron cuidadosamente cualquier sugerencia de dos presidentes de dos países y se dirigieron entre sí como 'señor' y se refirieron a 'dos costas' en lugar de a la República Popular China y la República de China. Ambos se adhirieron a lo que se conoce como el consenso de 1992 según el cual el PCCh y el KMT están de acuerdo en que hay Una China, pero aún no están de acuerdo en quién la gobierna.
Estados Unidos aumenta las tensiones en torno a Taiwán
La instalación de Obama como presidente en 2009 marcó un giro brusco hacia la confrontación con China, lo que refleja las críticas demócratas a la anterior administración Bush por ignorar a Asia mientras proseguía las guerras en Afganistán y Oriente Medio. Si bien el 'giro hacia Asia' se anunció formalmente en 2011, la administración Obama inició una amplia ofensiva destinada a impulsar la posición de Estados Unidos en Asia, socavar económicamente a China y fortalecer la presencia militar y las alianzas estadounidenses en toda la región. Para 2020, el 60 por ciento de los activos navales y aéreos de EE. UU. se colocarían en el Indo-Pacífico, en línea con la estrategia AirSea Battle del Pentágono para la guerra con China.
La administración Obama avivó deliberadamente las tensiones en el Mar de China Meridional al declarar que tenía un “interés nacional” en las discretas disputas territoriales entre China y sus vecinos. No hizo ningún intento por poner fin a las enconadas tensiones en la península de Corea por los programas nucleares de Corea del Norte. Al mismo tiempo, sin embargo, Obama evitó desestabilizar el status quo sobre Taiwán, en reconocimiento de su centralidad en las relaciones de Estados Unidos con China y las consecuencias potencialmente explosivas.
Trump no tuvo tales escrúpulos. Incluso antes de su toma de posesión formal, Trump respondió provocativamente una llamada telefónica de la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen del DPP que había asumido el cargo a mediados de 2016.
Si bien la llamada telefónica fue nominalmente para felicitar a Trump por ganar las elecciones, violó los protocolos establecidos de quien fue elegido en 2008, un acuerdo comercial abrió vuelos directos y envíos de carga entre Taiwán y China, y las relaciones económicas se fortalecieron.
Trump también advirtió a Beijing al declarar públicamente en una entrevista con Fox News en diciembre de 2016: “No sé por qué tenemos que estar sujetos a la política de Una sola China a menos que hagamos un trato con China que tenga que ver con otras cosas, incluido el comercio'. La declaración transformó efectivamente la política de 'Una China' de la base de las relaciones entre Estados Unidos y China a una moneda de cambio en la guerra comercial y económica que Trump iba a desencadenar.
La administración Trump incluyó a varios altos funcionarios que tenían vínculos de larga data con Taiwán y que eran profundamente hostiles a China, incluido su jefe de gabinete inicial Reince Priebus y el asesor comercial de la Casa Blanca Peter Navarro. Bajo Trump, Estados Unidos aumentó las ventas de armas a Taiwán, aumentó el número de buques de guerra estadounidenses que pasaban por el Estrecho de Taiwán, respaldó la postura anti-China de la presidenta taiwanesa Tsai e impulsó el contacto entre funcionarios estadounidenses y taiwaneses, todo a pesar de las objeciones chinas. En agosto de 2020, el secretario de Salud Alex Azar se convirtió en el funcionario estadounidense de más alto rango en visitar Taiwán desde 1979.
El avivamiento deliberado y provocador de Trump del tema de Taiwán aumentó enormemente el peligro de guerra. Mientras que la propaganda estadounidense advierte incesantemente de una posible 'agresión china', un nuevo libro, Peril, de Bob Woodward y Robert Costa, publicado a principios de este año, reveló que el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, se vio obligado a tomar medidas extraordinarias para contrarrestar los esfuerzos de Trump por instigar una guerra con China como parte del intento de Trump de revertir su derrota electoral.
Lejos de intentar enmendar las relaciones con China, la administración Biden ha intensificado aún más las tensiones, incluso sobre Taiwán. Biden señaló sus intenciones de desarrollar relaciones cercanas con Taiwán al ser el primer presidente en invitar al embajador de facto de Taiwán en Washington, Hsiao Bi-Khim, a asistir a su investidura. En los últimos días de la administración Trump, el secretario de Estado Mike Pompeo había anunciado que pondría fin a todas las limitaciones al contacto entre funcionarios estadounidenses y taiwaneses, civiles y militares, en todos los niveles. Con modificaciones menores, la administración de Biden ha continuado esa política. En junio, con la bendición de Biden, un grupo de senadores estadounidenses visitó Taiwán nominalmente para anunciar una donación de vacunas COVID-19.
Amenazas militares y económicas de EE. UU.
La disputa entre China y Estados Unidos sobre Taiwán no se trata simplemente de protocolos diplomáticos. El fortalecimiento de los lazos de Estados Unidos con Taiwán plantea amenazas definidas para China, desde el punto de vista estratégico y económico. El despliegue secreto de entrenadores de las fuerzas especiales estadounidenses en Taiwán coincide con una posibilidad más siniestra, revelada en la agencia de noticias japonesa Nikkei, de que Estados Unidos estaba considerando el emplazamiento de misiles ofensivos de mediano alcance en Asia, incluido Taiwán.
La isla de Taiwán no solo está estratégicamente ubicada cerca del continente chino, sino que forma parte de la primera cadena de islas, que se extiende desde Japón hasta Filipinas, que los planificadores estratégicos estadounidenses consideran vital para rodear a las fuerzas navales chinas en caso de guerra. Durante la Guerra de Corea, el general Douglas MacArthur declaró que Taiwán era 'un portaaviones insumergible' capaz de proyectar el poder estadounidense a lo largo de la costa de China en una estrategia de contención.
Económicamente, Taiwán es el hogar de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), que representa un 55 por ciento de la producción internacional de microchips y un masivo 90 por ciento de los microchips más avanzados necesarios tanto para uso industrial como militar. Trump ya le ha dado un gran golpe al gigante tecnológico chino Huawei al presionar a TSMC para que deje de suministrarle chips.
En los círculos militares de Estados Unidos se está llevando a cabo una intensa discusión sobre el peligro de una guerra con China por Taiwán. En marzo, el almirante Phil Davidson, el jefe saliente del Comando Indo-Pacífico de EE. UU. que estaría en la primera línea de cualquier conflicto con China, advirtió que EE. UU. podría estar en guerra con China en menos de seis años y pidió un gran aumento en el presupuesto de su mando. Señalando los avances chinos en tecnología militar, Davidson y otros han pedido el desarrollo acelerado de nuevos sistemas de armas para su uso en un conflicto con China.
Detrás de la campaña de guerra del imperialismo estadounidense contra China está tanto el temor en Washington de ser superado económicamente como la profunda crisis política y social en casa. En medio de enormes tensiones sociales y crecientes luchas de la clase trabajadora estadounidense, la clase dominante podría recurrir a la guerra como un medio para convertir las tensiones sociales hacia afuera contra un enemigo externo y, al mismo tiempo, revertir su declive histórico y reafirmar la hegemonía regional y global que obtuvo. después de la Segunda Guerra Mundial.
A pesar de todas las afirmaciones de que China está considerando una invasión de Taiwán, Estados Unidos, al socavar la política de Una China, fortaleciendo paso a paso los lazos con Taipéi e integrándolo en los planes de guerra de Estados Unidos, está incitando a Beijing a realizar movimientos militares. Cualquier guerra entre las dos economías más grandes del mundo, ambas con armas nucleares, sería catastrófica para la clase trabajadora en China, Taiwán, Estados Unidos y el mundo.
Las crecientes tensiones sobre Taiwán deben tomarse como un llamado serio a la acción para que los trabajadores y los jóvenes de todo el mundo construyan un movimiento internacional contra la guerra de la clase trabajadora basado en una perspectiva socialista para poner fin al sistema capitalista, que es la causa de la guerra.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 15 de octubre de 2021)