En la más reciente estadística del devastador impacto social de la pandemia de COVID-19, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reportado que hasta 180.000 trabajadores de la salud han muerto por la pandemia global en curso.

“Entre 80.000 y 180.000 trabajadores de la salud y cuido han muerto por Covid-19 en el periodo de 2020 a mayo 2021”, declaró la OMS. Estos trabajadores son parte de los aproximadamente 15 millones de personas que han muerto por la pandemia según las estadísticas de “exceso de mortalidad” publicadas por el Economist.

Los trabadores sanitarios, que han estado combatiendo la pandemia por casi dos años, se están acercando al agotamiento total.

En entrevista con el Guardian, Annette Kennedy, presidenta del Consejo Internacional de Enfermeras, dijo que muchas de las decenas de miles que perdieron sus vidas “lo hicieron innecesariamente, pudimos salvar a muchas”.

“Es una condena impactante para los Gobiernos”, dijo. “Es una condena impactante por faltar a su deber de proteger a los trabajadores sanitarios que han pagado el último sacrificio con sus vidas”. Añadió: “Ahora están agotados, están devastados, están física y mentalmente exhaustos. Y está la predicción de que el 10 por ciento de ellos se retirará en muy poco tiempo”.

Según los trabajadores sanitarios se acercan a su punto de ruptura, los casos de COVID-19 están aumentando nuevamente en todo el mundo, impulsados por brotes masivos en Europa del este y Reino Unido.

Reino Unido registró 51.000 casos nuevos diarios el jueves, su mayor nivel desde enero y está acercándose rápido al récord de 67.775 casos diarios. A pesar de que una vacunación amplia, los decesos diarios están aumentando, alcanzando un promedio de 130 muertes por día.

Una de cada 55 personas dio positivo al COVID-19 en Inglaterra en la semana que comenzó el 6 de octubre, según la Oficina Nacional de Estadísticas, un aumento de uno de cada 60 la semana anterior.

Entre los niños de 5 a 14 años, los casos nuevos diarios han subido al nivel más alto registrado. Los jóvenes de 11 a 16 tienen las tasas de positividad de pruebas más altas, seguidos por los niños de 2 a 10 años.

Pero el país más afectado en toda Eurasia es Rusia, que registró 36.000 casos el jueves, el nivel máximo, mientras que las muertes diarias superaron las 1.000.

En Estados Unidos, el epicentro global de la pandemia, otras 1.626 personas murieron el jueves, llevando el total oficial en el país a 755.497 decesos. Pero la cifra real de muertes, incluyendo las que no fueron reportadas, supera 1,1 millones, según los cálculos del Instituto de Métricas y Evaluación de Salud.

Los inmensos peligros presentados por el COVID-19, incluso para aquellos que no fueron hospitalizados, se están volviendo evidentes. Hasta uno de cada tres pacientes de COVID-19 ha desarrollado problemas neurológicos de largo plazo, incluyendo en la función ejecutiva, la velocidad de procesamiento cognitivo y la memoria.

Mientras esperan que el otoño e invierno produzcan un aumento en casos, los científicos están cada vez más preocupados de que el repunte actual esté siendo impulsado por nuevas mutaciones del SARS-CoV-2 que son más peligrosas y transmisibles que la variante delta.

Hasta el 10 por ciento de los casos en Reino Unido han sido atribuidos a la subvariante delta AY.4.2, que los medios noticiosos han apodado “Delta Plus”.

Jeffrey Barrett, director de la Iniciativa Genómica de Covid-19 en el Wellcome Sanger Institute de Cambridge, y Francois Balloux, director del Instituto de Genética del University College London, le dijo al Financial Times que la subvariante AY.4.2 parecía ser de 10 a 15 por ciento más transmisible que la variante delta original.

“Si se confirma la evidencia preliminar, A.Y.4.2. podría ser la cepa de coronavirus más infecciosa desde que inició la pandemia”, escribió el FT citando a Balloux.

Los científicos advierten que el COVID-19 todavía tiene importantes capacidades para evolucionar y volverse más infeccioso. “No veo nada que sugiera que este virus esté silenciándose”, le dijo esta semana al Washington Post Kristian Andersen, un inmunólogo del Scripps Reserach Institute. “No creo que este virus sea tan transmisible como podría llegar a serlo”.

Pero, aun cuando aumentan los casos en todo el mundo, los Gobiernos están abandonando todas las restricciones a la propagación de la enfermedad.

Este mes, Australia, Nueva Zelanda, Singapur, Malasia y Vietnam anunciaron que abandonarían sus estrategias de “cero Covid” que buscaban eliminar la transmisión del virus. En Singapur, esto ha resultado en un aumento masivo de casos, de un dígito en julio a más de 3.000 por día en la actualidad.

Por meses, la prensa estadounidense y global ha alegado que la pandemia de COVID-19 simplemente desparecería por sí sola, volviéndose “manejable” como la gripe estacional. Nuevamente, estas afirmaciones completamente motivadas para impulsar las bolsas de valores han quedado demostradas como un fraude. El último rebrote deja en claro que, a menos que el COVID-19 sea puesto bajo control a través de medidas agresivas de emergencia, seguirá matando a una escala enorme.

El resurgimiento de la pandemia, a pesar de la disponibilidad amplia de vacunas, ha confirmado las advertencias de los científicos y oficiales de salud pública que han aseverado que la sociedad no puede “vivir con” la pandemia de COVID-19 y necesita eliminar y posiblemente erradicar la enfermedad en todo el mundo.

Estos acontecimientos subrayan el carácter crítico del evento en línea patrocinado por el World Socialist Web Site intitulado “Cómo poner fin a la pandemia”, que reunirá a expertos de salud pública de todo el mundo con trabajadores y padres que están encabezando la lucha por movilizar y organizar a la clase obrera para un cambio de política.

El webinario articulará, a partir de una discusión exhaustiva de la última información científica, las medidas necesarias para acabar finalmente con la pandemia deteniendo la transmisión y eliminando el COVID-19.

(Publicado originalmente en inglés el 22 de octubre de 2021)