La Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA) lleva décadas ejecutando un programa secreto de recogida de información sobre ciudadanos estadounidenses. El programa no era conocido por los tribunales estadounidenses ni por el Congreso, las dos ramas del gobierno responsables de supervisar la actividad de vigilancia de la agencia.

El miércoles se hizo pública una carta parcialmente desclasificada de los senadores del Partido Demócrata Ron Wyden, de Oregón, y Martin Heinrich, de Nuevo México, al director de la CIA William Burns, fechada el 13 de abril de 2021, en la que se demuestra que el programa secreto de vigilancia ha sido operado por la CIA bajo la autoridad de una orden ejecutiva emitida originalmente en 1981 durante la Administración Reagan.

La carta de los dos miembros del Comité de Inteligencia del Senado afirma que el programa de la CIA se ha llevado a cabo desafiando los esfuerzos del Congreso que se han 'expresado a lo largo de muchos años y a través de múltiples instrumentos legislativos, para limitar y, en algunos casos, prohibir la recopilación sin orden judicial de los registros de los estadounidenses, así como el intenso interés y apoyo del público a estos esfuerzos legislativos'.

Además, dicen los senadores, el programa de recopilación secreta de la CIA se ha llevado a cabo 'completamente fuera del marco legal que el Congreso y el público creen que rige esta recopilación, y sin ninguna de las supervisiones judiciales, del Congreso o incluso del poder ejecutivo que conlleva la recopilación de la FISA', y la naturaleza de esta operación 'se ha ocultado al público y al Congreso'.

La FISA es la Ley de Vigilancia de la Inteligencia Extranjera de 1978. La FISA se aprobó a raíz de las revelaciones sobre el abuso de poder de la CIA y la selección de ciudadanos estadounidenses para el espionaje por parte de la agencia durante la investigación del Watergate de la administración Nixon. La ley estableció el Tribunal de Vigilancia de la Inteligencia Extranjera y un procedimiento secreto por el que las fuerzas del orden y las agencias de inteligencia obtienen la aprobación para la vigilancia sin orden judicial de presuntos espías extranjeros dentro de Estados Unidos. La vigilancia sin orden judicial de los ciudadanos estadounidenses es inconstitucional.

Aunque la naturaleza específica de los datos que se recogen y lo que la CIA ha estado haciendo con esta información fueron redactados en su carta, los senadores afirman que lo que el público estadounidense 'merece saber es la naturaleza de la relación de la CIA con sus fuentes y el marco legal para la recopilación; el tipo de registros recogidos [pasaje redactado] la cantidad de registros de estadounidenses mantenidos; y las normas que rigen el uso, el almacenamiento, la difusión y las consultas (incluidas las consultas a personas estadounidenses) de los registros'.

La carta del senador explica que 'la naturaleza y el alcance total de la recopilación de la CIA se ocultó incluso al Comité Selecto de Inteligencia del Senado' hasta que se emitió la 'Orden Ejecutiva 12333 Agencia Central de Inteligencia Deep Dive II' de la Junta de Supervisión de la Privacidad y las Libertades Civiles (PCLOB) en marzo de 2021. Wyden y Heinrich piden entonces al director de la CIA, Burns, que desclasifique el informe 'Deep Dive II', así como 'los otros dos informes de la EO 12333 de la PCLOB'. Los senadores no indican de qué tratan estos otros dos informes.

Según un informe del New York Times, un funcionario anónimo de los servicios de inteligencia dijo que el Comité de Inteligencia del Senado sí conocía el programa de recogida masiva de datos de la CIA. Sin embargo, el Times informó de que el funcionario dijo: 'El informe Deep Dive II se centró en cambio en las herramientas de depósito y análisis para almacenar y consultar esos datos después de su recogida, sistemas de los que el comité podría no haber sido informado previamente'.

El PCLOB fue creado por el Congreso en 2004 por recomendación de la Comisión del 11-S con el propósito declarado de establecer 'un sistema mejorado de controles y equilibrios para proteger las preciosas libertades que son vitales para nuestro modo de vida'. Sin embargo, la junta de supervisión no hizo nada durante diez años. El PCLOB emitió su primer informe en enero de 2014, sólo después de las revelaciones del año anterior del ex analista de inteligencia y denunciante Edward Snowden sobre las actividades de vigilancia electrónica global sin orden judicial de la NSA.

En respuesta a las revelaciones de Snowden, el gobierno estadounidense afirmó que estaba 'reduciendo' el programa de vigilancia de la NSA con las modificaciones de la Ley de Libertad de Estados Unidos, firmada por Barack Obama el 2 de junio de 2015. Mientras que los medios de comunicación corporativos y la clase política afirmaron que las operaciones de espionaje de la NSA habían terminado, la verdad es que se hicieron revisiones a los requisitos de la FISA, mientras que la recolección masiva de comunicaciones electrónicas quedó intacta.

Mientras tanto, como las últimas revelaciones dejan claro, la consulta, la criba y el análisis de la red de datos masiva autorizada en 2015, incluidos los de los ciudadanos estadounidenses, ha sido llevada a cabo por la CIA bajo la autoridad de la Orden Ejecutiva 12333 sin interrupción todo el tiempo.

La Orden Ejecutiva 12333 fue firmada por Ronald Reagan el 4 de diciembre de 1981. Ampliaba drásticamente la autoridad del gobierno para recopilar información 'esencial para la seguridad nacional de los Estados Unidos'. La orden ejecutiva de 16 páginas, que fue modificada y actualizada en 2004 y 2008 por la administración de George W. Bush, contiene detalles específicos sobre las 'técnicas de recopilación' de información de la CIA.

El marco temporal de cuatro décadas es significativo en el sentido de que corresponde al giro de la élite gobernante hacia las políticas de guerra de clases abiertas impulsadas por el declive de EEUU como potencia económica e industrial. A partir de la administración Reagan, los ataques a los niveles de vida de la clase trabajadora fueron acompañados por una reanudación del militarismo en el extranjero y un creciente asalto a los derechos democráticos en casa. No es casualidad que la Orden Ejecutiva 12333 se aprobara sólo cuatro meses después de que Reagan despidiera a los controladores aéreos de PATCO que se declararon en huelga el 5 de agosto de 1981.

El ataque al derecho democrático se profundizó significativamente durante el segundo gobierno de Bush con la aprobación de la USA Patriot Act tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, que se utilizaron como pretexto para lanzar las guerras contra Afganistán e Irak.

Por supuesto, la información electrónica de las personas, incluidas las llamadas de voz de los teléfonos inteligentes, los mensajes de correo electrónico, los mensajes de texto, la actividad en las redes sociales y los datos de localización, entre otros, ha crecido exponencialmente en los últimos veinte años. Y también lo han hecho las herramientas y los métodos de vigilancia utilizados por el gobierno estadounidense para espiar a todo el mundo.

(Publicado originalmente en inglés el 12 de febrero de 2022)