La guerra en Siria ha costado la vida a más de 306.000 civiles en los diez años transcurridos entre el 1 de marzo de 2011 y el 31 de marzo de 2021, según datos recogidos por la Oficina de Derechos Humanos de la ONU. Esta cifra no incluye a los soldados y combatientes —que se cree que son decenas de miles — ni a las víctimas civiles enterradas por sus familias sin avisar a las autoridades.

Es la primera vez que la agencia de la ONU proporciona datos sobre el número de civiles muertos en la guerra. Incluye el número total de muertes civiles documentados y estimaciones de muertes no documentadas. Las cifras anteriores publicadas por la ONU no distinguían entre civiles y no civiles y se centraban únicamente en las muertes documentadas.

Los medios de comunicación internacionales han ignorado en gran parte la publicación de estas cifras, lo que atestigua su aceptación de las muertes de civiles a gran escala, incluso segun la guerra por poderes de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania, que se está intensificando rápidamente, amenaza con convertirse en un conflicto nuclear.

Michelle Bachelet, alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, dijo que los datos de la ONU eran la 'estimación más alta hasta ahora de las muertes relacionadas con el conflicto' en la guerra civil. Las muertes representan 'un asombroso 1,5% de la población total' y dan 'una idea más clara de la gravedad y la escala del conflicto'. Subrayó: 'Permítanme ser claro, estas son las personas muertas como resultado directo de las operaciones de guerra. Esto no incluye a los muchos, muchos más civiles que murieron debido a la pérdida de acceso a la asistencia sanitaria, a los alimentos, al agua potable y a otros derechos humanos esenciales, que aún están por evaluar'.

Las cifras de la ONU proceden del Centro de Estudios de Derechos Humanos de Damasco, el Centro de Estadísticas e Investigación-Siria, la Red Siria de Derechos Humanos, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, el Centro de Documentación de Violaciones, los registros de Siria Shuhada, los registros del gobierno sirio, así como los registros de la propia Oficina de Derechos Humanos de la ONU. Su base de datos registra el nombre completo de la víctima, la fecha y el lugar de la muerte, los actores presuntamente responsables y la causa de la muerte por el tipo de arma.

De las muertes documentadas, la ONU dijo que la mayoría fueron causadas por el uso de múltiples armas durante enfrentamientos, emboscadas y masacres, mientras que otras fueron causadas por armas explosivas pesadas, armas pequeñas y ligeras, explosivos plantados, armas químicas y restos de guerra sin explotar. Un número significativo murió bajo custodia, o como resultado de la violencia sexual, la tortura, la decapitación o el ahorcamiento.

La ONU dijo que muchas de las muertes fueron supuestamente causadas por el gobierno sirio y sus aliados, así como por grupos armados antigubernamentales.

Bachelet afirmó que el número de muertes de civiles suscitaba una gran preocupación por 'el incumplimiento de las partes en conflicto de las normas del derecho internacional humanitaria sobre la protección de los civiles' y advirtió de que las muertes de civiles seguirían aumentando mientras durara la guerra.

Omitió señalar los bombardeos casi semanales de Israel sobre zonas densamente pobladas o los planes de Turquía de atacar a las milicias kurdas apoyadas por Estados Unidos en Siria, que inevitablemente provocarán más hostilidades y víctimas. El 23 de mayo, el presidente Recep Tayyip Erdoğan señaló su intención de invadir Siria, diciendo: 'Estamos empezando a dar nuevos pasos pronto en relación con las partes restantes de las obras que hemos puesto en marcha para crear zonas seguras de 30 kilómetros de profundidad a lo largo de nuestras fronteras del sur'.

El informe no enumera en ninguna parte los participantes en la guerra, que describe como un 'conflicto', ni cómo y por qué surgió: es decir, como una guerra por poderes llevada a cabo por fuerzas mercenarias reaccionarias apoyadas, financiadas y armadas por el imperialismo estadounidense y europeo, Turquía, los Estados reaccionarios del Golfo e Israel, con el objetivo de derrocar el régimen nacional burgués del presidente Bashar al-Assad e instalar un gobierno títere servil a Washington.

En ningún momento la ONU explica o siquiera insinúa el papel que Estados Unidos y sus aliados desempeñaron en la muerte de cientos de miles de civiles o en la transformación de Siria de un país de ingresos medios en el agujero infernal que es hoy, sin acceso a la electricidad durante más de dos horas al día. Estos mismos países, responsables de reducir gran parte de Siria a escombros, se retuercen continuamente las manos por la violación de las convenciones de derechos humanos por parte del régimen de Assad, al igual que lo hacen con la de Rusia en Ucrania.

La ONU no tiene nada que decir sobre la ocupación ilegal de partes de Siria por parte de EE.UU., Reino Unido, Francia, Turquía e Israel, ni sobre la destrucción por parte de EE.UU. de las infraestructuras petrolíferas y gasísticas del país en torno a la ciudad oriental de Der al-Zur, ni sobre el saqueo de los objetos arqueológicos de Siria.

La guerra de Siria, que sigue a las invasiones lideradas por Estados Unidos en Afganistán en 2001, Irak en 2003 y Libia en 2011, forma parte de los esfuerzos de Washington por reestructurar violentamente la política de Oriente Medio y Asia Central, lo que ha costado millones de vidas. El gobierno de Obama trató de utilizar la brutal represión del régimen de Assad de las protestas que estallaron en Dera'a, en el sur del país, en marzo de 2011, como pretexto para una operación de cambio de régimen que se venía considerando activamente desde hacía algunos años y aislar así a Irán, el principal respaldo de Siria.

Al igual que en la operación contra el régimen libio de Gadafi, los principales apoderados de Washington fueron fuerzas sectarias suníes vinculadas a Al Qaeda, incluyendo a los veteranos del Grupo Islámico Combatiente Libio en Libia, el Frente Al Nusra y más tarde el Estado Islámico en Irak y Siria (ISIS), Hay'at Tahrir al-Sham, Jeish al-Islam y otros grupos islamistas en Siria, como admitieron funcionarios y medios de comunicación estadounidenses. Como en el caso de Afganistán, en el período posterior a la invasión soviética de 1979, Estados Unidos estaba dispuesto a tolerar una victoria islamista, ya que creía que Turquía e Israel limitarían su alcance.

Estas fuerzas reaccionarias fueron ensalzadas como 'revolucionarias' por grupos de pseudoizquierda, incluyendo el Nuevo Partido Anticapitalista de Francia, el Partido Socialista de los Trabajadores de Gran Bretaña y la Organización Socialista Internacional de Estados Unidos, así como por los académicos Juan Cole y Gilbert Achcar. Estos charlatanes políticos al servicio del imperialismo nunca se molestaron en explicar el programa y la perspectiva de estos 'revolucionarios', y mucho menos cómo unos archirreaccionarios como Arabia Saudí y Qatar, que proscriban toda oposición en su país, ni podrían apoyar una revolución progresista en el extranjero.

Sólo cuando el ISIS amplió su campo de operaciones a Irak, capturando grandes franjas de territorio iraquí, y estuvo a punto de llegar a Bagdad en 2014, la administración de Obama actuó contra el ISIS. Estableció bases dentro de Siria, violando la soberanía del país, apoyó a las fuerzas kurdas rebeldes de Siria contra el ISIS y llevó a cabo campañas de bombardeo contra las instalaciones tanto del ISIS como del gobierno sirio y sus aliados.

A pesar del generoso apoyo de las potencias imperialistas y sus aliados regionales, estos 'revolucionarios' fueron incapaces de derrocar a Assad, lo que demuestra la falta de apoyo popular hacia su política de extrema derecha, a menudo yihadista.

La ONU, las principales potencias y los medios de comunicación del mundo han ignorado en gran parte el terrible sufrimiento producido por la guerra por delegación de los imperialistas, aparte de la provincia de Idlib, en manos de la oposición, y han pasado por alto la terrible pérdida de vidas causada directa e indirectamente por su belicismo. Mientras que la coalición multinacional liderada por Estados Unidos contra el ISIS ha reconocido la muerte de al menos 1.417 civiles en ataques aéreos en Irak y Siria desde 2014, el grupo de monitoreo Airwars ha puesto la cifra real entre 8.192 y 13.244. Sin embargo, las investigaciones militares estadounidenses que se han llevado a cabo han concluido que sus tropas no violaron las leyes de la guerra ni causaron deliberadamente víctimas civiles.

La guerra de Siria generó la mayor crisis de refugiados y desplazados del mundo, hasta la invasión reaccionaria de Rusia en Ucrania. Alrededor de 5,6 millones de personas huyeron del país, con otros 6,9 millones de desplazados dentro de Siria, mientras continúan las hostilidades en varias partes del país. Casi el 90% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. Alrededor de 14,6 millones de personas -casi el 80% de la población y el mayor número registrado desde el inicio de la guerra- necesitan ayuda humanitaria. Se espera que unos 12 millones se enfrenten a la escasez de alimentos en 2022, ya que los precios de los alimentos se disparan y la disponibilidad de los mismos disminuye. Al mismo tiempo, los llamamientos a la ayuda humanitaria, a menos que sea para la provincia de Idlib, en manos de los rebeldes, caen habitualmente en oídos sordos.

La destrucción de Siria, de su economía, de su agricultura y de sus sistemas educativos y sanitarios, en una guerra de poder por el control de Oriente Próximo y de sus recursos energéticos, debe servir de aguda advertencia de lo que se avecina cuando Estados Unidos y sus aliados de la OTAN intensifiquen masivamente la guerra en Ucrania en un intento de derrocar al presidente ruso Vladimir Putin y hacerse con el control de los vastos recursos energéticos y minerales de Rusia.

Los responsables de los cientos de miles de muertes de civiles y del terrible sufrimiento que se está produciendo desde hace más de 11 años en Siria no son ni nombrados ni obligados a rendir cuentas por la ONU, un organismo controlado por las potencias imperialistas. Esa es la tarea de la clase obrera, en una lucha unificada en todo el mundo por el socialismo, contra la guerra y el sistema capitalista que es su fuente.

(Publicado originalmente en inglés el 7 de julio de 2022)