Los trabajadores de Amazon protestaron el martes en múltiples lugares de Estados Unidos contra las condiciones de trabajo inseguras y los bajos salarios ante la inflación récord.

La oleada de protestas afectó a la empresa de logística tras las acciones laborales llevadas a cabo por los trabajadores de la planta JFK8 de Nueva York la semana pasada. Los trabajadores del turno de noche se negaron a volver al trabajo después de que un compactador de cartón se incendiara, dejando vapores químicos y humo en el aire. La empresa respondió suspendiendo a 80 trabajadores, incluidos los dirigentes locales del sindicato Amazon Labor Union (ALU).

El martes, los trabajadores de Amazon protestaron durante las pausas del almuerzo en dos centros de distribución adyacentes en Joliet, Illinois, para protestar por los aumentos salariales inadecuados de unos 18 a 19 dólares. Antes del paro, al menos 600 trabajadores de las instalaciones firmaron peticiones exigiendo un aumento salarial a $25 la hora.

'Somos nosotros los que ponemos nuestros cuerpos y mentes detrás de este gigante que es Amazon y lo mantenemos en marcha, y no somos nosotros los que vemos el beneficio de ello', dijo César Escutia, un trabajador de Amazon en el centro de cumplimiento MDW2, a la estación de noticias local WTTW. Escutia dijo que la instalación era tan insegura que los trabajadores 'usan mascarillas, no necesariamente para protegerse de cualquier tipo de virus o enfermedad, sino porque hay mucho polvo y pequeñas partículas'.

Escutia también habló de los índices de lesiones en el lugar de trabajo de Amazon. Detallando su propia experiencia después de una lesión, dijo que la empresa sólo hizo un 'esfuerzo para vendarme y enviarme de vuelta'. Aunque la empresa emplea aproximadamente el 30% de todos los puestos de trabajo en almacenes de Estados Unidos, es responsable de 'casi la mitad (49%) de todas las lesiones en el sector de los almacenes', dijo, citando cifras de un informe de la federación sindical Strategic Organizing Center.

Las protestas en Illinois coincidieron con acciones similares en el extenso centro de distribución ATL2 de Amazon en las afueras de Atlanta. Los trabajadores de este centro han celebrado protestas periódicas frente a las instalaciones para exigir un aumento de los salarios a $25 por hora.

En septiembre, los trabajadores se retiraron de ATL2 después de que un compañero de trabajo se desmayara bajo un calor de casi 90 grados Fahrenheit. Según los trabajadores que se encontraban en el lugar de los hechos, la dirección había rechazado las peticiones del trabajador para ir a su descanso justo antes de que se desmayara.

También el martes, los trabajadores del centro aéreo de Amazon en San Bernardino, California, anunciaron que harían una huelga para reclamar mayores salarios y seguridad el viernes 14 de octubre.

Los trabajadores del centro aéreo de KSBD se declararon en huelga en agosto por cuestiones similares. Además de los bajos salarios de Amazon, los trabajadores también exigían descansos al menos cada hora debido al calor. Amazon ha respondido a las demandas de los trabajadores con 'intimidación, amenazas y represalias', afirmaron.

Según el Washington Post, la instalación es 'un punto singularmente vulnerable en la red logística [de Amazon]' porque está estratégicamente situada para dar servicio a 'puestos de avanzada en la Costa Oeste.'

Las protestas en los almacenes de Amazon se han extendido por todo el país y a nivel internacional durante la festividad de ventas Prime Week de la compañía, la segunda que celebra en 2022.

Los trabajadores alemanes de Amazon iniciaron este lunes una huelga en nueve centros diferentes en contra de las escasas subidas salariales. Según el diario británico The Guardian, 'los trabajadores alemanes de Amazon se han puesto en huelga en repetidas ocasiones por los salarios y las condiciones, haciendo coincidir un paro reciente con un día festivo en Polonia para que la empresa no pudiera simplemente transferir el trabajo al otro lado de la frontera'.

Cientos de trabajadores de Amazon en el Reino Unido votaron esta semana a favor de la huelga en el almacén de la empresa en Coventry contra su negativa a reconocer al sindicato GMB y los salarios de miseria de £10,50 ($11,50) por hora.

Al menos el 97% de los 1.400 trabajadores de este centro apoyan la huelga, según una votación consultiva. Los trabajadores de la planta británica de Doncaster 'están votando simultáneamente, y coordinarían cualquier acción con Coventry', informó The Guardian .

Los portavoces de Amazon fingieron sorpresa ante la creciente ola de protestas, señalando sus supuestamente generosos aumentos salariales. 'Valoramos los comentarios de los empleados y siempre escuchamos', dijo una portavoz a WTTW News de Joliet. La compañía, añadió, estaba 'invirtiendo 1.000 millones de dólares durante el próximo año para aumentar permanentemente el salario por hora de los empleados de primera línea'.

El mes pasado, Amazon reveló que estaba dando a los trabajadores por hora un aumento 'que dice que llevará el salario inicial promedio para la mayoría de los empleados de primera línea en el almacenamiento y el transporte a más de $19 por hora', según Bloomberg. Esto se traducirá en aumentos salariales de menos de $1.

El dinero destinado a los escasos aumentos de sueldo de sus 1,1 millones de trabajadores en EE.UU. es menos de una cuarta parte de los $4.300 millones que la empresa gastó el año pasado en actividades antisindicales.

'Lo siento, pero la gente es tratada injustamente en estos edificios', dijo un trabajador en las redes sociales, resumiendo las condiciones que están llevando a los trabajadores de Amazon a la lucha. 'Nadie debería tener un dolor tan insoportable al salir del trabajo, ¡no importa el trabajo! La gente debería tener más tiempo de descanso sin que se lo coman... Después de dos años, lo único que conseguí fue un cuerpo arruinado', añadió.

En una declaración publicada esta semana en defensa de los trabajadores víctimas del JFK8, la International Amazon Workers Voice (IAWV) (escribió: 'A Amazon le aterroriza que esto pueda extenderse rápidamente más allá de Staten Island, con razón'. La IAWV llamó a todos los trabajadores de Amazon a 'organizarse para defender a sus hermanos y hermanas en el JFK8. Esto debe hacerse mediante la construcción de una red de base de comités de defensa, con el fin de dar a conocer la información sobre su caso y establecer el andamiaje para las acciones conjuntas coordinadas destinadas a obligar a Amazon a reintegrar a los trabajadores del JFK8'.

Esto, dijo, 'también puede ser el punto de partida para una lucha más amplia por las demandas de larga data de los trabajadores de Amazon, incluyendo: lugares de trabajo seguros y limpios, libres de virus mortales y humos tóxicos; por el fin del acoso de la gerencia y el sistema de tarifas opresivo; y por aumentos salariales masivos para mantener el ritmo de la inflación y el aumento del costo de vida.'

(Publicado originalmente en inglés el 12 de octubre de 2022)