Los cómplices nazis de la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN) y su ala paramilitar, el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) y sus líderes estuvieron involucrados en muchos crímenes, incluso contra el pueblo ucraniano. Sin embargo, hoy, para muchos en Ucrania, sus siniestros nombres no son sinónimos de criminales, sino que representan nombres de héroes nacionales. Calles, estadios y cafés llevan esos nombres, y se erigen monumentos en su honor en todo el país.

Los nacionalistas burgueses ucranianos siempre han argumentado que la República Socialista Soviética de Ucrania no era un Estado legítimo como la Ucrania burguesa de hoy, y por lo tanto la Ucrania soviética no era Ucrania en absoluto.

Para ellos, la liberación de la ocupación fascista llevada a cabo por el Ejército Rojo en octubre de 1944 y la victoria sobre el fascismo en Alemania en mayo de 1945 no constituyeron ni una liberación, ni una victoria, sino una nueva ocupación de Ucrania por la Rusia soviética. Solo aceptan como legítimo el estado ucraniano que fue proclamado en el verano de 1941, cuando la división SS 'Nachtigall' y el destacamento 'Roland' de Stepan Bandera entraron en el Lvov soviético ocupado por los nazis (Lviv); y el Estado capitalista ucraniano que surgió como resultado de la restauración del capitalismo y la liquidación de la Unión Soviética por la burocracia estalinista [en 1991]. Aquellos que no compartieron o no comparten su visión de una Ucrania capitalista estarán sujetos a la represión política por parte de los nacionalistas burgueses ucranianos.

De 1944 a 1953, se desató una guerra civil en la recién sovietizada Ucrania Occidental entre la OUN-UPA, por un lado, y el Ejército Rojo liderado por los estalinistas, por el otro. A lo largo de este período, la OUN-UPA, que anteriormente había colaborado con los nazis, recibió financiación, armas y otro tipo de apoyo de las potencias imperialistas y sus servicios secretos, incluida la recién fundada CIA.

Los historiadores creen ahora que casi 25.000 militares, policías y guardias fronterizos soviéticos, dos mil quinientos trabajadores del partido, unos seiscientos presidentes de granjas colectivas y consejos de aldeas fueron asesinados en esta guerra civil a manos de la OUN-UPA en las áreas occidentales de Ucrania. Entre los asesinados había 30 secretarios de comités de distrito, 32 presidentes y vicepresidentes de los comités ejecutivos de distrito, 37 secretarios de los comités regionales del partido y del Komsomol y cientos de diputados de los soviets locales. Según el historiador Grzegorz Rossoliński-Liebe, la OUN-UPA también asesinó a más de 20.000 civiles ucranianos.

Esto no incluye las muchas decenas e incluso cientos de miles de judíos y polacos en Ucrania que fueron masacrados por los fascistas ucranianos durante la ocupación nazi de Ucrania. Por desgracia, el número total de personas asesinadas por los Banderistas ha sido silenciado por la historia, pero los recuerdos de sus atrocidades y la sangre que derramaron del pueblo soviético en Ucrania están profundamente arraigados en la conciencia de la clase obrera.

No encontrarás estos recuerdos en ningún libro, aunque deberías. He tenido la suerte de hablar con algunos de los que sobrevivieron a estas atrocidades y gracias al WSWS, sus recuerdos ahora pueden conectarse con una audiencia internacional.

En mi vida he conocido a muchas personas que han moldeado mi opinión sobre la gente de Bandera más que cualquier fuente escrita. La primera conversación accidental que tuve fue con mi vecina anciana, a quien conocía desde hacía mucho tiempo y con la que mantuve amistad hasta su muerte en 2021. Durante un paseo veraniego en 2012, me habló sobre un incidente que le sucedió cuando era joven.

Ella recordó cómo una vez estaba en un café cerca de la estación de tren, sentada en una mesa con un hombre que había conocido allí mismo. Mientras conversaba con ella, vio a un hombre qué estaba sentado no muy lejos de ellos. Lo reconoció inmediatamente como un banderista y le llamó la atención. Después de este incidente, al poco tiempo se enteró de que este conocido había sido encontrado en el bosque con la garganta cortada. Esto sucedió en el oeste de Ucrania.

Mi segunda conversación sobre los banderistas y sus crímenes tuvo lugar en marzo de 2013. Un anciano nos habló a mí y a varios amigos sobre su infancia en un pueblo de la región de Ivano-Frankivsk. Lo que nos contó sobre los horrores que había visto cuando era niño fue impactante. Cuatro años después de esa conversación, sugerí que nos volviéramos a encontrar para poder poner sus recuerdos por escrito. Esto es lo que grabé hace casi 6 años.

Nací en 1934. Mi prima fue asesinada por los banderistas sólo porque fue a trabajar en la cantina después de la guerra, cocinando comida para los soldados soviéticos.

[También recuerdo que un día] Por la noche llamaron a la ventana de nuestra casa de campesinos, mi padrastro abrió la puerta y le gritaron: '¡Alto! ¿Tienes una Browning?' Y él les respondió: '¿Dónde debería haber conseguido una? ¡Solo soy un trabajador de la construcción!'

Luego le ataron las manos con alambre de espino, y al día siguiente, solo que, en otro pueblo, lo encontraron en un pozo, arrojado boca abajo con otros polacos étnicos.

El hombre también recordó cómo, un día, cuando iba a otro pueblo,

Vi a un hombre parado cerca de un árbol junto a la carretera. Le grité: “¿Adónde va, señor? ¿Va usted hacia dónde voy yo? grité de nuevo. '¡Señor!' Entonces decidí acercarme a él, lo toqué, lo habían ahorcado.

Él se unió al Komsomol pero, como recordó, 'tenía miedo de decirle a mi madre que me había unido al Komsomol, para que no se preocupara por mí, porque podían denunciarme [a los nacionalistas ucranianos]'. Y continuó:

[Un día] Estaba nadando con mis amigos en el río, y había dos hombres de Bandera sentados a nuestro lado. Estaban sentados allí, alardeando: 'Llegamos a la cabaña, teníamos mucho material de calidad [armas] y nos sentíamos fuertes, así que los matamos a todos; Y mira, la anciana estaba viva, y empezamos a dispararle: y se dio la vuelta, y la matamos solo con el tercer disparo'.

También recordó cómo en un momento dado el NKVD distribuyó folletos entre las bandas del UPA: si te rindes a las autoridades soviéticas, no te pasará nada. Muchos [combatientes del UPA] salieron de los bosques, pero fueron asesinados esa misma noche por los combatientes de Bandera, junto con toda su familia'.

Y continuó:

Una vez conocí a una chica en nuestro vecindario, y poco después la vi tirada en medio de la carretera con la cabeza arrancada, junto a un banderista que también estaba muerto. Probablemente habían huido de la persecución del NKVD, y el banderista se inmoló a sí mismo y a ella con una granada. Las fuerzas principales de los banderistas sobre el terreno eran en su mayoría kulaks acomodados, que poseían muchos diezmos de tierra.

El último recuerdo que registré de sus palabras arroja luz sobre la leyenda de que los banderistas lucharon contra los nazis durante la ocupación.

Ahora dicen que los banderistas lucharon contra los nazis; en toda mi memoria solo recuerdo una ocasión en que un alemán disparó a un banderista. Fue cuando ambos, estando borrachos, comenzaron a dispararse el uno al otro. El alemán mató al banderista en el acto, mientras él acabó en el hospital. — Los banderistas no estaban luchando contra los alemanes. Si los alemanes estaban disparando en alguna parte, ellos estaban corriendo o escondiéndose. Cuando nuestras tropas los atacaron, lucharon con los alemanes contra el Ejército Rojo.

Mi tercera conversación tuvo lugar con mi vecino, que nació en 1937. Después de la guerra, se trasladó al norte de la región de Khmelnitsky durante el periodo de servicio de su padre en el Ejército Rojo. Me contó cómo una vez su padre, junto con sus soldados, fue al bosque a buscar leña. Fueron atacados por combatientes de Bandera, y su padre quedó conmocionado como resultado del ataque.

En la casa donde vivían, los banderistas tenían armas escondidas. Solo descubrieron esto después de un accidente, cuando un hombre de su misma edad se inmoló con una granada mientras pescaba. También me contó una historia que había escuchado en su pueblo: Los Banderistas estaban hambrientos y buscaban comida. Y muchos en el pueblo, ya sea porque tenían miedo o simplemente no querían, no se la dieron. Un anciano, para proteger a su vaca, durmió con ella en el establo, atando la vaca a su pierna. Bueno, esto no lo ayudó: cuando despertó, solo encontró la cabeza atada a su pierna junto a lo que quedaba de ella

La última conversación tuvo lugar alrededor de noviembre de 2018. Fue una conversación con una anciana que me habló sobre la gran tragedia de su vida: quedó viuda a los 18 años porque su esposo, que había ido al oeste de Ucrania, fue asesinado por combatientes de Bandera en un viaje de negocios. Hubo otras conversaciones en las que me contaron cómo los hombres de Bandera sacaron a soldados soviéticos heridos de un hospital militar y luego los mataron y quemaron en el bosque. Sobre cómo irrumpieron en el cuartel donde dormían los soldados soviéticos y los mataron.

Cuando escuchas todos estos recuerdos e historias de personas que han experimentado todo esto por sí mismas, te das cuenta de cuán verídico era el relato del escritor comunista ucraniano Yaroslav Halan. En su famoso folleto '¿Qué no tiene nombre?', escribió:

Una niña de 14 años no puede soportar mirar carne. Cuando en su presencia la gente va a freír chuletas, se pone pálida y tiembla como una hoja de álamo.

Hace unos pocos meses, en una noche de gorriones, hombres armados llegaron a una choza campesina cerca de la ciudad de Sarna y apuñalaron a los propietarios. La niña miró con horror la agonía de sus padres.

Uno de los bandidos puso un cuchillo apuntando a la garganta del niño, pero en el último minuto una nueva 'idea' nació en su cerebro.

¡Vive para la gloria de Stepan Bandera! Y para asegurarnos de que no morirás de hambre, te dejaremos comida. Vamos, muchachos, ¡córtenle un poco de carne de cerdo!

A los ' muchachos' les gustó esto. Estaban agarrando platos y cuencos de los estantes; Y unos minutos más tarde, ante la niña desesperada, una montaña de carne creció de los cuerpos ensangrentados de su padre y su madre.

A esto es a lo que han llegado los bandidos degenerados que se llaman a sí mismos 'nacionalistas ucranianos': Bandera, Bulbov, Melnikov. Su actividad en los últimos años es una cadena continua de atrocidades salvajes, comportamiento monstruosamente desenfrenado y provocaciones insuperables.

Halan, que fue corresponsal soviético en los juicios de Nuremberg de 1948 contra los líderes de la Alemania nazi, fue asesinado en su oficina por banderistas que lo golpearon once veces con un hacha en la cabeza en Lvov (Lviv) en 1949.

Hoy, al igual que entonces, los crímenes de quienes se llaman a sí mismos los sucesores ideológicos y seguidores de Bandera son casi demasiado numerosos para contarlos. Como entonces, son una manada sangrienta de chacales al servicio del capital, corriendo de un capitalista a otro. Pero al cambiar a sus pagadores, no cambian su esencia. No hay nada más que atraso y odio animal en sus rostros y mentes. Sus ideas son reaccionarias.

Sin embargo, estas mismas ideas de Bandera son promovidas hoy no sólo por los imperialistas y los nacionalistas burgueses ucranianos que quieren justificar los crímenes de OUN-UPA, sino también por aquellos que se llaman a sí mismos nacional-comunistas ucranianos, que quieren justificar todos estos horrores, afirmando que todo esto fue causado por la política seguida por Stalin en Ucrania occidental.

Pero ¿es posible justificar a aquellos que convirtieron las ciudades y pueblos de Ucrania occidental en un verdadero infierno, que torturaron a madres y niños, que llenaron los pozos con cadáveres de ucranianos y rusos, judíos y polacos?

Sí, hubo muchos entre ellos que fueron intimidados, engañados, ofendidos e injustamente reprimidos, pero no hay base para retratar a los fascistas Banderistas como luchadores por la 'libertad' contra el estalinismo.

Nosotros, los trotskistas ortodoxos, sostenemos que la verdad histórica sobre los acontecimientos que tuvieron lugar en las tierras ucranianas occidentales en los años 40 y principios de los 50 tiene que ser establecida y aclarada. La burocracia estalinista se negó a luchar contra el fascismo ucraniano movilizando a la clase obrera, y en su lugar se involucró en una violenta represión burocrática, a menudo dirigida a personas que eran completamente inocentes. Como trotskistas, siempre hemos condenado y condenamos hasta el día de hoy enérgicamente al estalinismo y la represión y la violencia asociadas con él.

Sin embargo, esto no puede justificar de ninguna manera el terror y el genocidio nacional y político desatado por los nacionalistas burgueses y fascistas ucranianos. Aquellos que sembraron muerte, miedo, dolor y lágrimas en la tierra ucraniana, que derramaron sangre en cabañas campesinas, que llenaron pozos con cadáveres, no pueden ser héroes nacionales. Uno solo puede decir una cosa: ¡Vergüenza! Vergüenza para todos aquellos que bajo el disfraz de la crítica del estalinismo tratan de justificar los crímenes de las bandas de la OUN.

La gente en Ucrania y en todo el mundo debe saber y nunca debe olvidar de quién es el apoyo que los imperialistas han utilizado y están utilizando en su lucha por su hegemonía, por la continuación de la opresión de los trabajadores bajo el yugo del capital.

(Publicado originalmente en inglés el 7 de abril de 2023)