El 5 de marzo, la Comisión de la Unión Europea (UE) adoptó un plan de gran alcance para poner la economía de la UE en pie de guerra, desviando enormes recursos a la industria armamentística. Se arroga amplios poderes para reestructurar la producción al dictado de los militares, argumentando: 'Es esencial una industria que invierta en nuevas capacidades y esté preparada para cambiar a un modelo económico 'de guerra' siempre que sea necesario'.

Este plan aparece mientras las potencias europeas responden a la sangrienta derrota del ejército ucraniano respaldado por la OTAN amenazando a Rusia con una escalada militar sin límites, que incluye ataques con misiles de largo alcance y el envío abierto de tropas europeas a Ucrania para luchar contra Rusia. El plan de la UE muestra que esta temeraria escalada, jugando a la ruleta rusa con armas nucleares, está indisolublemente ligada a la escalada de la burguesía de la guerra de clases en toda Europa.

El plan pide a los países de la UE que aumenten el gasto militar al 2% del Producto Interior Bruto (PIB) en lo que nominalmente son tiempos de paz. A lo largo de una década, señala, la UE podría gastar 'aproximadamente 1,1 billones de euros adicionales en defensa, de los cuales unos 270.000 millones en inversiones' en sistemas de armamento. También establece un fondo de emergencia de 1.500 millones de euros, que se aumentará a 100.000 millones en los próximos cinco años, y hace un llamamiento a la inversión privada: 'En el marco de financiación sostenible de la UE, ninguna norma de la UE, ni ninguna norma prevista por la UE, impide la inversión privada en la industria de defensa'.

Para gastar billones de euros más en el ejército, la UE prepara salvajes ataques a los programas sociales y al nivel de vida. El año pasado, para financiar un aumento de €100.000 millones en el gasto militar francés hasta 2030, Macron impuso un recorte de las pensiones abrumadoramente impopular que provocó huelgas masivas y protestas de millones de trabajadores. Sin embargo, estas sumas sólo pretenden ser un anticipo inicial, ya que la UE se está moviendo para invocar poderes de emergencia para gastar recursos mucho más amplios en el ejército.

El plan propone convertir a la Comisión de la UE en un organismo de coordinación, que supervise las cadenas de suministro y la producción de los fabricantes de armas de la UE. Decreta que 'la Comisión... trabajará para establecer un catálogo único, centralizado y actualizado de los productos de defensa desarrollados por' los fabricantes de armas de la UE. También ayudará a financiar 'el almacenamiento estratégico por parte de la industria de componentes básicos como componentes electrónicos y materias primas'.

Las disposiciones más drásticas del plan son las que otorgan a la Comisión Europea y al Consejo amplios poderes de emergencia para controlar y reorientar la producción económica europea hacia la guerra, suspendiendo la producción civil, en caso de crisis internacional. El Consejo Europeo es la asamblea de jefes de Estado de los países de la UE, mientras que la Comisión es el principal órgano ejecutivo de la UE.

El plan identifica dos tipos de crisis en las que se invocarían los poderes de emergencia. La primera es una crisis de la producción militar debida a la escasez de suministros clave de materias primas o componentes, como los microchips. En estas condiciones, según el plan, 'la activación por el Consejo de un 'estado de crisis' [...] garantizará el suministro de los componentes y/o materias primas en cuestión para las cadenas de suministro de defensa, incluso, cuando sea necesario y esté justificado por el interés público general, garantizando la prioridad sobre algunos o todos los suministros civiles'.

Una priorización más drástica de la producción militar sobre la civil tendrá lugar en 'crisis de seguridad', según el plan: 'Para hacer frente a tales escenarios, el Consejo debería tener la posibilidad de activar un segundo nivel superior del estado de crisis para recurrir a medidas necesarias y proporcionadas a la resolución de la crisis (principalmente centradas en el suministro de productos específicamente diseñados para uso militar)'.

El plan pide que se prepare 'la posible reconversión de las líneas de producción civil' para la producción bélica, y que la industria 'acelere los plazos de entrega de los productos de defensa fabricados en la UE'. Se trata, en resumen, de un plan para aumentar masivamente el gasto militar, apartar la producción de las necesidades civiles, imponer a los trabajadores una explotación acelerada e intensificada y entregar el control de la economía al cuerpo de oficiales.

Esta es una receta para el colapso de los niveles de vida de amplias masas de trabajadores, junto con la imposición de la dictadura militar en todo menos en el nombre. El plan de la Comisión de la UE intenta cínicamente justificar tales políticas invocando la guerra OTAN-Rusia en Ucrania.

El plan aplaude al régimen títere de la OTAN en Ucrania como 'un socio crucial de la Unión en el sector industrial de defensa'. La industria armamentística ucraniana, afirma, 'surgirá como uno de los motores de la recuperación económica del país al final de la guerra y un banco de pruebas de la preparación industrial de defensa'. Una cooperación más estrecha entre la UE y los sectores industriales de defensa ucranianos formará parte de los futuros compromisos de seguridad de la UE con Ucrania'.

En su conclusión, el plan de la UE avanza la manida mentira de que la militarización de la UE es una respuesta a la supuestamente no provocada invasión rusa de Ucrania en 2022. 'Durante décadas, los ciudadanos de la Unión han disfrutado de un periodo de paz sin precedentes. Sin embargo, la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, así como las crecientes tensiones a las puertas de la UE, exigen que la UE y sus Estados miembros asuman la responsabilidad estratégica y potencien la industria de defensa de la UE', afirma el plan.

Esto es una sarta de mentiras. En realidad, las décadas transcurridas desde la disolución estalinista de la Unión Soviética en 1991 han sido años de creciente guerra imperialista y austeridad social. La OTAN libró guerras de saqueo en Irak, Yugoslavia, Afganistán, Libia, Siria, Mali y más allá, mientras los países europeos de la OTAN vertían fondos en un enorme aumento de sus fuerzas armadas. La invasión rusa de Ucrania en 2022 se produjo después de casi una década durante la cual Europa aumentó su gasto militar anual en casi €100 millones, y construyó Ucrania como base militar para atacar a Rusia.

Mientras el capitalismo se sumerge en una Tercera Guerra Mundial, las potencias imperialistas no pretenden protegerse de Rusia, sino que compiten por hacerse con todo el botín que puedan de la economía mundial. Por eso, aunque Estados Unidos y la mayoría de los Estados de la UE son nominalmente aliados de la OTAN, el plan militar de la UE contiene una serie de medidas destinadas a competir con Washington.

El plan de la UE se queja de que los países de la UE siguen comprando hoy abrumadoramente sus principales sistemas de armamento a Estados Unidos. Afirma que 'el 78% de las adquisiciones de defensa de los Estados miembros de la UE entre el inicio de la guerra de agresión de Rusia y junio de 2023 se hicieron fuera de la UE, y sólo Estados Unidos representó el 63%'.

Un componente crítico del plan militar de la UE es garantizar que los ejércitos de la UE compren la mayoría de sus equipos a empresas de la UE. El plan afirma: 'Se invita a los Estados miembros a avanzar de forma constante hacia la adquisición de al menos el 50% de sus inversiones en defensa dentro de la UE para 2030 y el 60% para 2035'. Se trata, en efecto, de una política para excluir a los fabricantes de armas estadounidenses —o, desde que Gran Bretaña abandonó la UE, a los fabricantes de armas británicos— de gran parte del mercado europeo de defensa.

Esta política refleja conflictos profundos y objetivamente arraigados entre el imperialismo estadounidense y el europeo, particularmente con la incertidumbre que pesa sobre las elecciones estadounidenses de este año. A medida que el expresidente Donald Trump sigue ganando las primarias, aumentan las dudas en los círculos gobernantes europeos sobre si Trump ganará las elecciones y, en su segundo mandato, volverá a imponer sanciones comerciales a Europa como hizo en su primer mandato.

Esto ha acelerado los llamamientos en la clase dirigente de la UE para que Europa tenga una política militar más independiente de Washington. Ayer, el ministro alemán de Finanzas, Christian Lindner, reaccionó a las victorias de Trump en las primarias diciendo: 'Debemos ser mejores en defensa. ... Debemos invertir en nuestras capacidades de defensa en el contexto de la OTAN, con bastante independencia de quién se siente en la Casa Blanca'.

El diario financiero francés Les Echos citaba un informe del banco británico Standard Chartered, que señalaba la vulnerabilidad de la UE ante las amenazas de Trump de imponer aranceles a sus exportaciones a Estados Unidos. Desde el crack de Wall Street en 2008, el déficit comercial de EE.UU. con la UE no ha dejado de aumentar, más del doble, hasta alcanzar los €215.000 millones en 2023. Esta suma habría sido aún mayor si Washington no hubiera podido cobrar a Europa decenas de miles de millones de euros en precios muy elevados por el gas natural licuado estadounidense en condiciones de crisis, después de que la UE reaccionara a la guerra de Ucrania interrumpiendo las compras de gas natural ruso.

'En su primer mandato, Donald Trump hizo de la reducción del déficit comercial estadounidense una prioridad, y de Europa un objetivo clave', escribió Les Echos. Ahora que el déficit comercial de Estados Unidos con Europa sigue aumentando, añadía, 'parece probable que Trump quiera de nuevo arreglar este desequilibrio' con aranceles, apuntando en particular a las exportaciones alemanas a Estados Unidos.

La respuesta de la burguesía europea, prepararse para instalar un régimen militarizado dispuesto a hacer la guerra en todas direcciones, es sin embargo absolutamente reaccionaria. Desempeña un papel clave en llevar a la humanidad al borde de la guerra nuclear. La oposición más amplia posible debe movilizarse en protestas y huelgas para oponerse al acelerado hundimiento de Europa en la Tercera Guerra Mundial, y a un régimen de Estado militar-policial.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 6 de marzo de 2024)