El 24 de mayo, 3.500 trabajadores de la planta siderúrgica de ArcelorMittal ubicada en el puerto del Pacífico de Lázaro Cárdenas en el estado mexicano de Michoacán comenzaron una huelga laboral, que se declaró como tal el 4 de junio. Los trabajadores colocaron banderas rojas y negras en la puerta principal de la planta y bloquearon el acceso a la misma. Los trabajadores también bloquearon el complejo minero Las Truchas de la empresa, situado a 27 kilómetros de la planta.

ArcelorMittal, fundada por el magnate indio Lakshi Mittal, quien una vez fue clasificado por Forbes como el sexto hombre más rico del mundo y es miembro del consejo de administración de Goldman Sachs, es la segunda empresa siderúrgica más grande del mundo. Clasificada en el puesto 197 en la lista Fortune Global 500 de 2022 de las corporaciones más grandes del mundo, está valorada en alrededor de $94.000 millones y registró una ganancia ajustada de $4.9 mil millones el año pasado.

La huelga fue declarada por la Sección 271 del Sindicato Nacional de Mineros (Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros, Metalúrgicos, Siderúrgicos y Similares; el SNTMMSSRM), comúnmente conocido como “Los Mineros”.

Se convocó debido al grave subpago de los pagos de reparto de utilidades adeudados a los trabajadores según la ley mexicana. Este es un problema recurrente, que generó una huelga de corta duración en 2022. Los trabajadores también buscan un pago de bonificación legalmente obligatorio.

La planta proporciona 8.000 empleos directos y hasta 50.000 empleos indirectos y produce el 30 por ciento del acero para el mercado mexicano. Suministra a industrias clave como la construcción, la automotriz y la fabricación de electrodomésticos. Su inactividad, a su vez, afecta la cadena de suministro de EE. UU.

ArcelorMittal afirma que los bloqueos ilegales han causado pérdidas significativas en la producción, en el orden de 500.000 toneladas métricas de acero, y daños a su alto horno principal.

ArcelorMittal obtuvo dictámenes de tres tribunales laborales de que la huelga es ilegal, y una orden de sentencia de amparo el 18 de junio. Pero los trabajadores continuaron su huelga. Una audiencia sobre su legalidad está ahora programada para el 8 de agosto en un tribunal constitucional.

Los fallos también bloquearon el arresto de nueve trabajadores demandados por la empresa por iniciar el conflicto.

La empresa ha amenazado con un despido masivo de los huelguistas y con buscar la anulación total del contrato colectivo de trabajo.

Sin embargo, a pesar de sus amenazas y reflejando una medida de la fuerza colectiva de los huelguistas, la empresa propuso el lunes 8 de julio la siguiente resolución de la huelga:

• Pagar utilidades adeudadas a los trabajadores según lo determine un organismo independiente para el año 2021, y someter la cuestión de los años 2022 y 2023 a un auditor seleccionado por la Secretaría del Trabajo y Previsión Social para los años 2023 y 2024;

• Hacer un pago neto de 40.000 pesos (US$2.250) a cada trabajador que se distribuirá la mitad en vales y la mitad en efectivo, el cual también se otorgará a los miembros de las secciones 272 y 336 del sindicato;

• Cubrir el 75 por ciento de los salarios de los días no trabajados por los huelguistas, calculados desde el 24 de mayo; y

• No ejercer presión sobre los trabajadores ni tomar represalias derivadas del presente conflicto laboral.

Los trabajadores de la Sección 271 votaron la noche del martes 9 de julio para rechazar la propuesta de la empresa. No se sabe si ahora la empresa hará concesiones adicionales.

El sindicato nacional había estado en contra de las acciones de huelga de la Sección 271 desde el 24 de mayo y la semana pasada instó a la aprobación de la propuesta de la empresa, de la cual, sin duda, fue coautor.

El sindicato nacional está encabezado por el notorio Napoleón Gómez Urrutia, quien huyó de México durante 10 años por acusaciones de malversar $55 millones del fideicomiso del sindicato.

Gómez Urrutia tiene una larga historia de colusión con el gobierno en México al arrebatar beneficios, pensiones y salarios a los trabajadores mineros y siderúrgicos mexicanos.

El Sindicato Nacional de Mineros ha estado asociado durante años con el Solidarity Center de la AFL-CIO, un viejo vehículo para extender el control del imperialismo estadounidense sobre los sindicatos y luchas laborales extranjeras. Gómez también ha sido presidente durante mucho tiempo de la Confederación Internacional de Trabajadores (CIT), que tiene vínculos con grandes sindicatos en EE. UU., Canadá y el Reino Unido, como la AFL-CIO y los United Steel Workers.

Los Mineros en 2017 respaldaron la campaña presidencial de Andrés Manuel López Obrador, conocido como AMLO, y Gómez Urrutia se postuló y se convirtió en senador en el Congreso por el partido Morena de AMLO en 2018. También ha servido como presidente de la Comisión de Trabajo y Previsión Social y secretario de la Comisión de Economía.

Hay informes de que Gómez Urrutia ha buscado insistentemente reunirse con la presidenta electa de Morena, Claudia Sheinbaum, en las últimas semanas, probablemente para buscar su influencia para poner fin a la huelga, pero hasta ahora ha sido rechazado. Se especula en la prensa mexicana que esto puede deberse en parte al hecho de que el jefe entrante de los diputados morenistas, Ricardo Monreal, tiene otros contactos de alto nivel en la burocracia sindical que se oponen a Gómez Urrutia.

En 2019, AMLO se reunió personalmente con el dueño de la empresa siderúrgica, Lakshmi Mittal, para agradecerle por prometer invertir US$1.000 millones más en Lázaro Cárdenas y garantizar “seguridad para sus inversiones”.

La huelga de los mineros se encuentra en una encrucijada peligrosa, con la amenaza de un fallo favorable para la empresa y represalias que les cuesten sus medios de subsistencia. Basta recordar, entre innumerables otros ejemplos, los miles de despidos tras la ola de huelgas salvajes en Matamoros en 2019 después de que las empresas se comprometieran a no llevar a cabo represalias.

Los huelguistas de ArcelorMittal deben evitar que su lucha sea subordinada a los cálculos venales de cualquier facción de la burocracia sindical, cuyos privilegios y carreras están últimamente ligados a ganar el favor de la gerencia, el gobierno y el imperialismo. No se debe confiar en estos lacayos corporativos.

Se deben establecer comités de huelga de inmediato bajo el control democrático de los propios trabajadores de base, para supervisar todas las negociaciones y votaciones de contratos, y para avanzar en las demandas de lo que los trabajadores realmente necesitan, no lo que la empresa dice que puede “permitirse”.

Los trabajadores siderúrgicos se enfrentan a una enorme corporación multinacional, con grupos financieros y gobiernos aún más poderosos detrás de ella. Sus comités de base, por encima de todo, deben apelar y buscar activamente movilizar a los trabajadores siderúrgicos, mineros, automotrices y sus hermanos de clase en otros sectores en toda América del Norte e internacionalmente para apoyar su lucha.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 16 de julio de 2024)