La elección parlamentaria del domingo en Japón para la cámara baja del Dieta resultó en un sorprendente revés para el Partido Liberal Democrático (PLD) gobernante. Junto con su aliado Komeito, no logró obtener una mayoría de escaños por solo la tercera vez desde que se formó la LDP en 1955.

El primer ministro Shigeru Ishiba, quien asumió el cargo el 1 de octubre, convocó elecciones anticipadas buscando obtener un mandato para su agenda derechista y militarista. Sin embargo, esto le salió mal. Ha prometido permanecer en el cargo, ignorando los comentarios de que probablemente asumiría la responsabilidad de la derrota y renunciaría.

Ishiba dijo a los reporteros el lunes que, a la luz de las condiciones económicas y de seguridad de Japón, no permitiría que ocurriese un “vacío político”. Señalando la “severa crítica” del gobierno por parte de los votantes, declaró: “Cumpliremos con nuestro deber de proteger las vidas de las personas y el país respondiendo a cuestiones difíciles de manera solemne y adecuada”.

En su breve período en el cargo, Ishiba, un ex ministro de Defensa, se ha alineado completamente con la guerra de EE.UU. y la OTAN contra Rusia en Ucrania, el genocidio israelí respaldado por EE.UU. en Gaza y las crecientes preparaciones de Washington para la guerra contra China. Ha pedido la formación de una “OTAN asiática” para confrontar a China y Corea del Norte, sugiriendo que Japón debería desempeñar un papel más destacado en las estructuras de seguridad de la región.

Antes de las elecciones, el PLD tenía mayoría por sí sola en la cámara baja de 465 escaños. Sus 259 escaños se han reducido ahora a solo 191. Dos ministros del gabinete perdieron sus escaños. Komeito también perdió escaños, pasando de 32 a 24, dejando a la coalición gobernante con solo 215, muy por debajo de los 233 escaños necesarios para una mayoría.

Ishiba culpó de la derrota al escándalo de corrupción relacionado con el mal uso de los fondos recaudados por el PLD en eventos políticos. Sin embargo, la alienación y la hostilidad hacia el gobierno, y de hecho hacia todo el establecimiento político, tiene raíces en cuestiones mucho más profundas: la crisis social que empeora, la creciente desigualdad social y el giro hacia el militarismo y la guerra.

Los comentaristas señalan a la inflación y la “crisis del costo de vida” como un factor significativo que alejó a los votantes del PLD. Si bien los precios básicos al consumidor aumentaron solo un 2,4 por ciento interanual en septiembre, según datos del gobierno, el índice excluyó los volátiles artículos de alimentos frescos y oscureció aumentos mucho mayores en el precio de algunos productos básicos. Los salarios reales cayeron un 0,6 por ciento en agosto en comparación con un año antes.

Según los datos publicados el viernes pasado, los precios del arroz en Tokio en octubre se dispararon un récord del 62,3 por ciento respecto al año anterior, impulsados por los altos costos de los fertilizantes y otros insumos. Los alimentos importados también han subido bruscamente debido a un yen débil: los granos de café y la carne de res subieron un 16,6 por ciento y un 14,1 por ciento, respectivamente.

Aunque Ishiba prometió acabar con la corrupción en el LDP y tomar medidas para aliviar las cargas del costo de vida, un gran número de votantes claramente no le creyó. La alienación mucho más amplia de los votantes del establecimiento político se evidencia por el hecho de que casi la mitad de los votantes registrados no se molestaron en emitir su voto.

La participación de votantes en distritos de un solo escaño el domingo fue solo del 53,9 por ciento, una caída de 2 puntos porcentuales respecto a la elección anterior, y el tercer nivel más bajo desde la Segunda Guerra Mundial. Aunque aún no se han publicado las cifras, la participación entre los votantes jóvenes habrá sido mucho más baja. En las elecciones de la cámara baja de 2021, solo el 43,2 por ciento de los adolescentes y el 36,5 por ciento de los votantes de 20 años emitieron su voto. Japón solo redujo la edad para votar de 20 a 18 años en 2016.

La baja participación entre los jóvenes refleja el hecho de que muchos han sido condenados a una vida de trabajos mal pagados a tiempo parcial o casuales sin perspectivas de futuro. Los gobiernos sucesivos han desmantelado gran parte del sistema de empleo de por vida de la posguerra que garantizaba empleos y otros beneficios. Sin duda, muchos jóvenes, como sus contrapartes en todo el mundo, también están preocupados por el aumento del militarismo y los peligros de la guerra.

Si bien el principal partido de oposición, el Partido Democrático Constitucional (CDP), hizo avances significativos, aumentando sus escaños de 98 a 148, difícilmente es un voto de confianza en el partido. El CDP surgió de una división en el Partido Democrático de Japón (DPJ) que había derrotado a la LDP en 2009 por segunda vez desde 1955 pero fue echado del cargo sin ceremonias en 2012 después de romper sus promesas de abordar problemas sociales urgentes que enfrenta el pueblo trabajador.

Yoshihiko Noda, quien fue el último de los tres primeros ministros del gobierno del Partido Democrático de 2009-2012, fue instalado como líder del CDP en septiembre y giró el partido hacia la derecha.

Las protestas masivas estallaron en 2015 contra el gobierno de Shinzo Abe y su legislación para formalizar la llamada autodefensa colectiva —es decir, la participación militar de Japón en las guerras de agresión de EE.UU.— que finalmente fue aprobada por la Dieta. El DPJ y posteriormente el CDP habían tratado de capitalizar esta oposición antiguerra prometiendo revocar la legislación, una promesa que Noda señaló que abandonará.

Que las cuestiones del apoyo gubernamental a las guerras lideradas por EE.UU., la remilitarización y la duplicación del presupuesto de defensa no se plantearon en la campaña electoral oficial refleja el hecho de que todo el establecimiento político, de una forma u otra, apoya una afirmación más agresiva del imperialismo japonés de sus intereses económicos y estratégicos.

Dos partidos podrían decidir el próximo primer ministro —el Partido Democrático para el Pueblo (DPP) y el Partido de la Innovación de Japón (Ishin). El DPP, un fragmento de derecha que surgió del desmembramiento del DPJ, ahora tiene 28 escaños, frente a 7. Ishin, un partido de extrema derecha que apoya abiertamente la remilitarización japonesa, tiene 38 escaños, frente a 44. Cualquiera de los partidos podría darle a Ishiba los números que necesita para mantener la jefatura del gobierno cuando el parlamento se reúna de nuevo el 11 de noviembre.

Ishiba, sin embargo, dijo a los reporteros ayer que no estaba considerando formar una coalición más amplia “en este momento”. Esto plantea la posibilidad de que intente operar como un gobierno minoritario, confiando en acuerdos con otros partidos para aprobar legislación.

Impulsado por el resultado electoral para el CDP, Noda está indicando que hará un intento por convertirse en primer ministro. “Los votantes eligieron qué partido sería el mejor para impulsar reformas políticas”, declaró el domingo, agregando que la “administración LDP-Komeito no puede continuar”. Sin embargo, el CDP está en una posición mucho más débil para formar gobierno, dada la diversidad política de los partidos que tendría que cortejar para formar gobierno.

El Partido Comunista Japonés (JCP), que hace mucho tiempo abandonó cualquier oposición al sistema capitalista y está completamente integrado en el establecimiento político, ha respaldado y concluido acuerdos electorales con el CDP anteriormente. En las elecciones del domingo, en protesta por la negativa de Noda a comprometerse a rescindir la legislación de autodefensa colectiva, el JCP se enfrentó al CDP en varios distritos electorales. El conteo de escaños del JCP cayó de 10 a 8.

El declive del LDP y la fragmentación del establecimiento político japonés ha sido un proceso prolongado durante las últimas tres décadas, alimentado por el desmembramiento del orden de posguerra dominado por el imperialismo estadounidense y la crisis del capitalismo mundial. El LDP perdió el poder brevemente por primera vez en 1993, después de que facciones separadas de la LDP formaran una coalición inestable con el partido socialista. No es casualidad que la LDP nuevamente perdiera el poder en 2009 durante la crisis financiera global y no lograse obtener una mayoría parlamentaria el domingo en medio de una creciente inestabilidad financiera, tensiones geopolíticas y guerra.

Ninguno de los partidos del establ ishment puede abordar las necesidades y aspiraciones de los trabajadores y jóvenes en Japón. Cualquiera que sea su forma, el próximo gobierno será uno de inestabilidad y crisis mientras busca imponer nuevas cargas a la clase trabajadora para aumentar las ganancias de las grandes empresas y perseguir agresivamente los intereses del imperialismo japonés.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 28 de octubre de 2024)