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Padres y maestros protestan por el cierre de las escuelas concertadas de Acero en Chicago: “2.000 de nuestros estudiantes serán desplazados”

¿Eres maestro, trabajador escolar o padre de familia en Acero o en las Escuelas Públicas de Chicago? ¡Participa en la lucha contra el cierre de escuelas! Únete al movimiento de base para defender la educación pública y comparte tus pensamientos sobre la situación en tu escuela llenando este formulario.

Padres, maestros y estudiantes marchando afuera de la Escuela Primaria Fuentes de Acero en Chicago para protestar contra el cierre propuesto por la red de escuelas concertadas

El martes, Miriam Ortolaza y Angélica Juárez, madres de la Escuela Primaria Fuentes, organizaron una manifestación en Chicago para oponerse al cierre de la escuela de sus hijos. Fuentes es una de las siete escuelas que la red de escuelas concertadas o charter de Acero ha identificado que se cerrarán este año, lo que afectará a 2,000 estudiantes y 250 trabajadores en comunidades predominantemente hispanas de clase trabajadora. Más de 100 de los estudiantes afectados son inmigrantes recientes.

Los cierres en Acero son parte de una ola de amenazas de cierres en todo Estados Unidos, incluyendo decenas en Milwaukee, Seattle, San Francisco y casi 100 más en las Escuelas Públicas de Chicago (CPS), según una lista filtrada el mes pasado en medio de las negociaciones entre CPS y el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU).

La junta directiva de Acero afirmó a principios de este mes que el distrito de las Escuelas Públicas de Chicago apoya su decisión de cerrar las escuelas que “ya no son rentables”, según informes de los medios.

Los padres, maestros y estudiantes reunidos en Fuentes el martes exigieron que la escuela permaneciera abierta, coreando: “¿Las escuelas de quién son? ¡Son Nuestras escuelas!”. Los partidarios del Comité de Base de Educadores de Chicago distribuyeron una declaración titulada “¡Alto a los cierres de escuelas de Acero en Chicago! ¡Por una lucha unificada de maestros y trabajadores contra todos los recortes presupuestarios y cierres de escuelas!”.

El miércoles, cientos de padres, maestros y estudiantes salieron a una manifestación convocada oficialmente por el CTU. La burocracia de la CTU, por su parte, en un seminario web el martes por la noche afirmó que la red de escuelas charter, que lidera el ataque a los educadores y la clase trabajadora, junto con el Partido Demócrata, podría verse “presionada” para cambiar de rumbo.

La burocracia de la CTU está alineada políticamente con el alcalde demócrata Brandon Johnson, un ex cabildero de la CTU, que ha dejado en claro que los educadores y los padres tendrán que aceptar profundos “sacrificios” para pagar un déficit de más de $1.2 mil millones en las escuelas públicas durante 2024-25. Al igual que otros distritos escolares, Chicago se ha visto gravemente afectado por la decisión de la administración Biden-Harris de dejar que expire la financiación escolar federal por COVID.

Los periodistas del World Socialist Web Site hablaron extensamente con maestros y padres en la protesta del martes por la tarde en la escuela Fuentes.

“Todos deberían tener derecho a una educación igualitaria”

Miriam, madre de un estudiante de la escuela Acero-Fuentes en Chicago, explicó por qué organizó la manifestación.

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“La razón principal por la que organicé esta manifestación es porque tengo un hijo que tiene un PEI [Plan Educativo Individualizado]”, dijo sobre las necesidades educativas especiales de su hijo. “A menudo, con la cantidad de estudiantes en las Escuelas Públicas de Chicago, los niños tienden a quedar al margen”.

Miriam continuó: “La proporción es buena, con 15 estudiantes por cada maestro. Sus necesidades están siendo satisfechas. Está prosperando. Aquí se le reconoce a pesar de que tiene un PEI. Mi objetivo principal es hacer que mi hijo prospere. Quiero que sea independiente y tenga éxito. Es uno de los niños con mejor rendimiento académico y eso es importante para mí como madre. La escuela ha sido muy acogedora y complaciente. Está muy feliz aquí. Eso no es lo que solía ser”.

Miriam dijo que los padres de clase trabajadora se estaban viendo obligados a pagar por la crisis financiera de Acero. “Están cerrando siete de nuestras escuelas debido a la deuda. El director ejecutivo de Acero recibe un salario de $260,000 al año. Entonces, claramente hay dinero para la nómina. La decisión se tomó sin consultar a los padres. El personal no lo sabía.

Miriam Ortolaza, una de las organizadoras de la protesta en la escuela primaria Fuentes el martes 29 de octubre de 2024.

“Animo a todos a que nos apoyen”, agregó, y advirtió que se avecinan más ataques en todo el país. “Esto no solo está sucediendo en la ciudad de Chicago. Está sucediendo en otros estados. Los padres deben unirse y hacer que se escuchen nuestras voces. Nos están quitando nuestros derechos. Todos los padres deben unirse y defender lo que es correcto.

“La educación de alta calidad debe ser para todos”, concluyó Miriam. “No debería importar la raza, no debería importar el ingreso en el hogar, no debería importar el vecindario en el que vives. Todos deberían tener derecho a una educación igualitaria. Todos deberían tener los mismos recursos”.

“Nuestros estudiantes, 2.000 de ellos, se verán desplazados, lo cual es una vergüenza”

Carson, profesora de educación musical en Fuentes, concuerda con las preocupaciones de Miriam. Subrayó la importancia de la comunidad escolar y el impacto devastador en los estudiantes. “Creo que todos nuestros estudiantes merecen una educación de calidad, que es la que están recibiendo en esta escuela”, dijo.

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“No puedo imaginar que todas nuestras clases se separen y no estén juntas después de haber estado juntas ocho o nueve años. Este es mi tercer año aquí y nunca he estado más feliz. Creo que es repugnante incluso pensar en que nuestra escuela cierre y que nuestra comunidad se desmorone porque los amo tanto”.

Al hablar sobre el impacto que tendrían los cierres en los maestros, agregó: “Los maestros tendrán que buscar nuevos trabajos. Muchos de nosotros vivimos fuera de la ciudad y es difícil encontrar trabajo en esta área. Muchos de nosotros no tenemos la opción de seguir el camino de algunos de nuestros estudiantes.

“Nuestros estudiantes, 2.000 de ellos, serán desplazados, lo cual es vergonzoso. No solo por las relaciones que construimos, sino porque las familias eligieron esta escuela y que se les quite esa opción no está bien”.

Al hablar sobre los miles de millones que los demócratas y republicanos gastan en la guerra y la élite corporativa en lugar de en la educación, Carson agregó: “La mala asignación de fondos es repugnante”.

“Cuando la educación pública falla, la población en general falla, no el 1 por ciento más rico”

Soren, un profesor de inglés y lengua y literatura en Fuentes, se pronunció en contra del cierre planificado de su escuela.

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“Estamos aquí porque nuestra escuela se cerrará con poco o ningún aviso. Se cerrará al final del año escolar. Nos enteramos hace apenas unas semanas en una reunión básicamente clandestina. Iban a anunciarlo sin que lo supiéramos.

“Fuimos a la reunión [de la Junta de Acero] y nos sorprendió la noticia de que siete de nuestras escuelas iban a cerrar al final de nuestro año escolar con obviamente poco o ningún aviso. Eso está dejando a 2.000 estudiantes desplazados en el área de Chicago, muchos de ellos estudiantes con necesidades especiales. Tenemos muchos recién llegados [migrantes] que aceptamos acoger en la ciudad de Chicago y ahora ellos también serán desplazados.

“Ahora, tenemos estudiantes que van a tener que resolver las cosas por su cuenta, pasar por CPS y averiguar en qué escuelas pueden entrar. “Va a ser una verdadera parodia para las familias y realmente difícil para ellas sortear esta situación para que sus estudiantes y niños reciban la educación que necesitan”.

Soren habló sobre el impacto que los cierres también tendrían sobre los maestros. “Obviamente, los maestros están sorprendidos y decepcionados. Estas escuelas han servido a una comunidad fuerte durante muchos años. Esa comunidad obviamente se va a desmembrar. Además de las familias, los maestros van a tener que averiguar qué hacer”.

Comentó sobre el abismo entre las políticas procorporativas tanto de los demócratas como de los republicanos y las necesidades de los trabajadores. “Estados Unidos en su conjunto está cosechando los resultados de esas decisiones. La educación como sistema ha comenzado a deteriorarse. Esa es la razón por la que hay un éxodo de maestros. Es un verdadero problema para nuestra próxima generación si no reciben la educación que necesitan. Eso significa que no vamos a tener trabajadores calificados y ciudadanos para tener una democracia funcional.

“Las personas que realmente se ven afectadas por estas decisiones y esta falta de financiación y el enfoque en la educación son los ciudadanos normales, los ciudadanos comunes. Cuando la educación pública falla, la población en general fracasa, no el uno por ciento más rico. La educación pública es la forma en que la gente obtiene oportunidades. Los ricos y la clase alta siempre van a recibir una buena educación. Pueden pagar la educación privada. En realidad, es el ciudadano común el que va a sufrir”.

Soren también comparó los billones que se gastan en la guerra con la educación pública. “Obviamente, hay una tonelada de dinero que va al presupuesto de defensa y que no se controla”, dijo. “La cantidad de dinero que es simplemente un cheque en blanco para el presupuesto de defensa mientras que nosotros somos tacaños para la educación es una verdadera farsa”.

“Las escuelas no son un negocio y no pueden ser manejadas como un negocio”

Aaron, un maestro de educación especial en Fuentes, condenó la decisión de cerrar como una “violación de la confianza pública”. Señaló que se utilizaron fondos públicos para construir estas escuelas y rechazó la subordinación de la educación a los intereses comerciales. “Las escuelas no son un negocio y no pueden ser manejadas como un negocio. Esta no es una franquicia en decadencia: es una comunidad que ha dependido de esta escuela.

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“Creo que cuando se cierran las escuelas, la realidad es que se están destruyendo las capacidades de estas familias, se están destruyendo los lugares que habían planeado, se ha perdido la confianza de los inmigrantes que llegaron a la ciudad y fueron trasladados en autobús a nuestra escuela con la expectativa de que este sería un entorno estable donde se satisfarían sus necesidades. Ahora, se les está devolviendo a un sistema abierto sin un lugar confiable al que ir”.

También habló sobre el impacto traumático de los cierres en los estudiantes de educación especial, que dependen de la rutina y la estabilidad. “Ha sido un gran trauma para ellos, ya que provienen de este amplio conjunto de antecedentes y saben que ahora no van a tener un lugar donde graduarse. Les preocupa perder a los maestros. Por lo tanto, es muy difícil para los estudiantes que ya están teniendo estas dificultades poder satisfacer sus necesidades adecuadamente y sentirse seguros y cómodos en las escuelas”.

Aaron continuó: “Fue una especie de acuerdo de última hora que se les hizo a todos sin previo aviso”. Al denunciar las tácticas de la red de escuelas charter, dijo: “Es evidente que tuvieron más de seis meses de planificación. Tenían un sitio web elaborado que se publicó casi en el segundo en que nos enteramos de que sucedió. Así que, una vez más, fue solo una sorpresa para la comunidad, fue solo una sorpresa para los maestros, no fue una sorpresa para el operador”.

Aaron relacionó la lucha por la educación pública con derechos democráticos más amplios, afirmando: “Una de las ideas fundamentales del sistema estadounidense es que el acceso a una educación pública es el acceso a la oportunidad que se nos promete en la Constitución. Es por eso que usamos dólares federales para apoyarla, es por eso que usamos fondos especiales como Educación Federal para Educación Especial para apoyar a estas pequeñas escuelas comunitarias. Es porque todos estamos de acuerdo y creemos que es la base del derecho social a tener una oportunidad en este país.

“Y ese es un derecho que tienen los inmigrantes. Ese es un derecho que tienen los estudiantes con educación especial”.

¿Es usted un maestro, trabajador escolar o padre en Acero o en las Escuelas Públicas de Chicago? ¡Participe en la lucha contra el cierre de escuelas! Únate al movimiento de base para defender la educación pública y comparta sus pensamientos sobre la situación de su escuela completando este formulario a continuación.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 30 de octubre de 2024)

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