El miércoles, trabajadores de los sectores público y privado organizaron una huelga general contra el gobierno de Nueva Democracia (ND) en Grecia. La principal demanda de la huelga, después de más de una década de austeridad paralizante, era el fin de una crisis del costo de la vida que hace imposible que millones de personas puedan sobrevivir.

La huelga fue convocada por la Confederación General de Trabajadores Griegos (GSEE) del sector privado y su homóloga del sector público ADEDY, que representa a varios millones de trabajadores. El Frente de Todos los Trabajadores Militantes (PAME), afiliado al Partido Comunista de Grecia (KKE) estalinista, movilizó a sus miembros.

La huelga se produjo en medio de un aumento de las huelgas y las protestas en Europa. El jueves, los trabajadores ferroviarios están en huelga en Francia para exigir un aumento de los salarios y contra la división de la red ferroviaria SNCF en filiales privadas.

El transporte público en Grecia quedó paralizado, con el metro de Atenas suspendido y los servicios de tren afectados. Los transbordadores que conectan las islas de Grecia con el continente no pudieron salir del puerto.

Los hospitales funcionaban con un personal mínimo y solo brindaban servicios de emergencia. Las instalaciones de atención médica se han visto diezmadas por la austeridad, reduciéndose en un 40 por ciento en comparación con 2009, y operando con solo la mitad del personal que tenían antes. Mientras tanto, los grupos de atención médica privados están cosechando enormes ganancias.

Los maestros, que el mes pasado realizaron una huelga nacional desafiando un intento de prohibir su acción, participaron, y las guarderías cerraron durante el día. Las oficinas gubernamentales estaban completamente cerradas.

Para poder cubrir la huelga general, los periodistas de los principales medios de comunicación realizaron su propia huelga de 24 horas el martes, sacando del aire todos los programas de noticias.

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Miles de personas marcharon en Atenas para reunirse frente al edificio del Parlamento en la plaza Syntagma, así como en la segunda ciudad de Grecia, Tesalónica, y otras importantes áreas urbanas. Entre sus cánticos y lemas en pancartas se encontraban “Los derechos de los trabajadores son la ley”; “Contratos colectivos y aumentos salariales, esa es la respuesta de los trabajadores”; “Den dinero a la salud y la educación, fuera del matadero de la OTAN”; “Trabajas 12 horas al día por 400 euros [al mes], no es el inmigrante el que tiene la culpa sino el jefe”; “Dinero para la salud, dinero para la educación, no para la guerra y la policía”; y “Huelga general contra el aumento de precios”.

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La pancarta en el poste X arriba dice: “Las guerras son legales. Las grandes ganancias son legales. El crimen en Tempi fue legal. Sólo las huelgas son ilegales. No nos someteremos”.

Había una fuerte presencia policial antidisturbios.

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Nektarios Kordis, profesor de secundaria y miembro de la Federación de Trabajadores de la Enseñanza Secundaria, dijo a To Vima: “Hay pobreza absoluta”. Dijo que el salario mínimo de los profesores es de 776 euros al mes. “Piénsalo. Una persona se ve obligada a pagar unos 500 euros de alquiler y le quedan 270 euros para vivir todo el mes”.

En declaraciones a Reuters en Atenas, el empleado judicial Stratis Dounias dijo: “Cada vez que vamos al supermercado y cada vez que llega la factura de la electricidad, sufrimos pequeños ataques cardíacos. Queremos medidas reales contra los altos precios”.

El pensionista Giorgos Skiadiotis dijo: “Hoy exigimos que el gobierno nos devuelva lo que ellos y los gobiernos anteriores nos quitaron en la última década. Nuestro poder adquisitivo se ha reducido en un 50 por ciento, la inflación afecta a todo”.

Los salarios de los trabajadores en Grecia siguen siendo un 14 por ciento más bajos que en 2011. Las últimas cifras del Servicio Estadístico Europeo (EUROSTAT) muestran que el salario medio anual ajustado a tiempo completo de los trabajadores de la Unión Europea (UE) en 2023 fue de 37.900 euros. Para los trabajadores de Grecia fue de 17.000 euros, el tercero desde abajo después de Bulgaria y Hungría.

El gobierno de Mitsotakis se jacta de haber aumentado el salario mínimo mensual bruto cuatro veces desde que asumió el cargo en 2019. Pero estos aumentos no han sido suficientes; el salario mínimo hoy sigue siendo de solo 830 euros (875 dólares) por mes. El gobierno se ha comprometido a aumentar este salario hasta los 950 euros, que todavía son bajos, pero no antes de tres años, en 2027.

La acción del miércoles sigue a meses de huelgas y protestas de los trabajadores que exigen un aumento salarial y que se restablezcan los convenios colectivos, junto con muchas de las otras condiciones que se eliminaron durante una década de austeridad impuesta por sucesivos gobiernos.

Las demandas de los trabajadores del sector público revelan el ataque masivo a sus niveles de vida desde 2010. Piden un aumento salarial del 10%, convenios colectivos de trabajo, la abolición de un impuesto de desempleo del 2%, un aumento de la prestación libre de impuestos a 12.000 euros, un aumento del pago por riesgo y el restablecimiento de los salarios del 13º y 14º mes.

Entre las huelgas y protestas recientes se encuentra la valiente acción de los estibadores que el mes pasado bloquearon un envío de municiones a israelí de 21 toneladas en el puerto de El Pireo con destino a Haifa, que se iba a utilizar para promover el genocidio de los palestinos.

Entre los trabajadores y los jóvenes crecen las demandas de que se destinen fondos a la salud, la educación y los servicios, y no a un aumento del gasto militar. Las bases militares de Grecia son un componente clave de la guerra de la OTAN contra Rusia, que desperdicia más del 3 por ciento del PIB en el ejército en condiciones de pobreza generalizada en toda la sociedad.

En el período previo a la huelga, decenas de miles de estudiantes de secundaria y preparatoria se manifestaron el 4 de noviembre en oposición a la escasez de maestros, coreando demandas para poner fin al genocidio en Gaza.

El domingo, decenas de miles de manifestantes marcharon en Atenas para conmemorar el 51 aniversario del levantamiento estudiantil de la Politécnica de Atenas contra la junta militar de Grecia que gobernó de 1967 a 1974. En protesta por el genocidio de Israel en Gaza, la manifestación pasó frente a las embajadas de Estados Unidos e Israel. Se movilizó una enorme presencia policial con 5.700 policías, incluidos escuadrones antidisturbios, desplegados por toda la ciudad y drones y helicópteros monitoreando desde arriba. El levantamiento también se conmemoró con manifestaciones en Salónica, Patras e Iraklio, Creta.

Nueva Democracia fue el beneficiario inmerecido de la ira social en las últimas dos elecciones generales, cuando millones de personas abandonaron a Syriza. El partido pseudoizquierdista, que está al borde del colapso, es responsable de todos los ataques a la clase trabajadora que ND ha podido imponer después de ganar las elecciones de 2019 y 2023.

Tan brutal ha sido su ataque a los niveles de vida de los trabajadores que el primer ministro Kyriakos Mitsotakis pudo anunciar en un evento de Bloomberg el lunes que Grecia acelerará los planes para devolver miles de millones de euros en préstamos que recibió a cambio de sus medidas de austeridad. El gobierno pretende devolver al menos 5.000 millones de euros (5.300 millones de dólares) en 2025, y Mitsotakis se jactó: 'Hemos estado centrados implacablemente en la disciplina fiscal... Es una indicación de la confianza que tenemos en nuestras finanzas públicas'.

Cada vez que la burocracia sindical convoca una huelga general en Grecia, es una señal segura de que teme una escalada de la lucha de clases que podría salirse de su control. La huelga del miércoles fue la segunda de este año, después de que la GSEE y la ADEDY convocaran una en abril por los bajos salarios y el creciente desempleo. Si bien el desempleo ha caído desde máximos históricos, todavía está por encima del 10 por ciento, y no se espera que baje al 8,5 por ciento hasta 2028.

Entre 2010 y fines de 2015, la GSEE realizó 28 huelgas generales (20 de 24 horas y cuatro de 48 horas), algunas de ellas en coordinación con sus contrapartes en la ADEDY. Su propósito era dar a los trabajadores unas horas para descargar la ira contenida, después de lo cual los líderes sindicales procedieron a garantizar que se implementara la austeridad. Los recortes de estos años fueron impuestos por gobiernos liderados por los socialdemócratas PASOK y ND.

A partir de 2015, la austeridad más brutal de todas fue impuesta por una asociación entre Syriza (Coalición de la Izquierda Radical) y los sindicatos. Entre 2015 y 2019, Syriza aplicó siete paquetes integrales de austeridad, que incluían 450 medidas individuales, entre ellas innumerables recortes en las pensiones, reducciones salariales, despidos, subidas de impuestos y recortes presupuestarios en los sectores de bienestar público, educación y salud.

La burocracia de la GSEE se explayó en la retórica antes de la huelga general del miércoles, pero sus declaraciones sobre la terrible situación que enfrenta la clase trabajadora solo sirvieron como una acusación contra su historial. El presidente de la GSEE, Yannis Panagopoulos, dijo: “Los trabajadores del sector privado vivieron un infierno en la era de los memorandos [de la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional], tuvieron tiempos difíciles en la era de la crisis económica y tiempos aún más difíciles hoy, cuando el costo de la vida está por las nubes, porque nuestros salarios están por los suelos, porque encontrar un lugar para vivir es una quimera y parece que el gobierno no escucha la voz de la sociedad”.

Todo lo que propuso fueron más negociaciones con el gobierno de ND, que lucha por la guerra de clases y que está ocupado aboliendo leyes laborales que datan de hace décadas, ya que facilita las demandas rapaces de la clase capitalista y los militares.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 19 de noviembre de 2024)