El debate de 90 minutos entre el canciller Olaf Scholz (socialdemócrata, SPD) y su potencial sucesor Friedrich Merz (cristianosdemócratas, CDU), retransmitido por la ARD el domingo por la noche en horario de máxima audiencia, fue presentado como un “duelo”. Fue todo lo contrario.

Scholz y Merz coincidieron en todos los temas importantes e intentaron superarse mutuamente desde la derecha. Los temas que afectan a millones de personas — el aumento de los precios y los alquileres, el aumento de la pobreza y la disminución de las pensiones, la crisis de la educación y la sanidad, los despidos masivos en las industrias automovilística y de proveedores y la crisis climática— no se abordaron en absoluto o solo se tocaron brevemente.

En cambio, el debate se centró en la incitación al odio contra los inmigrantes, el rearme y los recortes en las prestaciones sociales. Mientras casi un millón de personas salieron a las calles en toda Alemania por segundo fin de semana consecutivo para protestar contra la cooperación entre la CDU y el partido de ultraderecha Alternativa para Alemania (AfD), Merz y Scholz se jactaron de ser incluso más duros con los refugiados que los extremistas de derecha.

Merz reiteró su exigencia de cerrar las fronteras exteriores de Alemania; por su parte, Scholz enfatizó que su gobierno había aumentado las deportaciones en casi un 70 por ciento. “Nunca ha habido leyes más duras que las que he implementado”, se jactó, acusando a Merz de hacer alarde al bloquear leyes de seguridad más estrictas en el Bundesrat (cámara alta del parlamento).

El único punto de desacuerdo fue que Merz apoya el cierre de las fronteras de Alemania, mientras que Scholz quiere disuadir a los refugiados en las fronteras de Europa para no poner en peligro la unidad europea bajo la creciente presión de los Estados Unidos.

La campaña contra los refugiados sirve para convertir a los inmigrantes en chivos expiatorios de la crisis social y dividir a la clase trabajadora con el fin de desmantelar los logros sociales y democráticos. Esto se hizo particularmente evidente en el debate sobre el “Bürgergeld”, los pagos de asistencia social que reemplazaron a los subsidios de desempleo (Hartz IV) y la asistencia social en 2022 bajo el gobierno de Scholz.

Merz quiere recortar miles de millones de dólares en gastos obligando a los beneficiarios del Bürgergeld a aceptar trabajos de bajos salarios, afirmando: “Tenemos 1,7 millones de beneficiarios del Bürgergeld que realmente podrían trabajar”. Scholz no lo contradijo, sino que respaldó a Merz, diciendo: “Creo que aquellos que pueden trabajar deberían hacerlo”, y se jactó de ser el político más duro de Alemania en la lucha contra el supuesto fraude en el sistema del Bürgergeld.

Scholz y Merz también comparten puntos de vista casi idénticos sobre defensa y política exterior. Ambos insisten en continuar con el masivo gasto de rearme de Alemania después de que expire el “Fondo Especial” de 100.000 millones de euros para la Bundeswehr (fuerzas armadas) y en comprometer al menos el 2 por ciento del PIB (algunos incluso hablan del 3 al 5 por ciento) al gasto de defensa, lo que requiere un aumento dramático del presupuesto militar regular.

Scholz todavía intenta crear la ilusión de que esto se puede lograr modificando el freno de la deuda sin los correspondientes recortes sociales, mientras que Merz declara abiertamente que el aumento de los gastos militares requerirá recortes en otras partidas del presupuesto.

Las garantías de Scholz de que no financiaría la expansión militar a expensas del gasto social son completamente poco convincentes. Bajo el canciller Gerhard Schröder (1998 a 2005), el SPD supervisó la mayor redistribución social de la riqueza en la historia de Alemania. Los enormes recortes de impuestos para los ricos, junto con las “reformas” de Hartz que redujeron los beneficios sociales, fomentaron un sector de bajos salarios y limitaron los derechos laborales de los trabajadores, ampliaron significativamente la brecha entre ricos y pobres.

De 2005 a 2021, el SPD continuó con estas políticas en una Gran Coalición liderada por la canciller Angela Merkel (CDU), bajo la cual Scholz se desempeñó como ministro de Trabajo de 2007 a 2009 y luego como ministro de Finanzas a partir de 2018, hasta que fue elegido canciller en 2021. Bajo su liderazgo, la tasa de pobreza de Alemania ha aumentado a más del 21 por ciento.

Ahora, la destrucción de cientos de miles de empleos regulares en las industrias automotriz, de proveedores y química se suma a esta crisis, una tendencia que podría empeorar dramáticamente debido a la amenaza de aranceles punitivos de Trump.

Sin embargo, esta cuestión no se abordó en el debate entre Scholz y Merz. Mientras Merz propuso recortes de impuestos de €20 mil millones para los ricos para 'estimular la economía', Scholz quiere retener a las empresas en el país con un bono 'Hecho en Alemania'. Ambos enfoques equivalen a canalizar aún más fondos públicos a los bolsillos de milmillonarios y oligarcas.

En política de guerra, no hay una pizca de claridad entre Scholz y Merz. Ambos quieren escalar la guerra en Ucrania, en particular si la administración Trump retira su apoyo. Ambos están a favor de un enfoque militar europeo unificado bajo el liderazgo alemán.

También comparten un apoyo incondicional a Israel, a pesar de la naturaleza genocida cada vez más evidente de su guerra contra los palestinos. Aunque ambos rechazaron la propuesta de Trump de anexar Gaza y convertirla en una “Riviera de Oriente Medio”, se opusieron principalmente porque afecta a los intereses alemanes. Scholz la calificó de “escándalo” y Merz estuvo de acuerdo, aunque le restó importancia diciendo que era “mucha retórica”.

Por lo demás, Trump siguió siendo el elefante en la habitación. Ni los moderadores Maybrit Illner y Sandra Maischberger ni Scholz y Merz reconocieron que el aliado más cercano de Alemania, Estados Unidos, está dirigido por un presidente fascista. Además, uno que está desmantelando la Constitución estadounidense, librando una guerra contra la clase trabajadora estadounidense y el mundo e incluso interfiriendo fuertemente en la campaña electoral federal de febrero en Alemania, en la que el estrecho colaborador de Trump, Elon Musk, está promoviendo activamente la AfD.

La razón de este silencio es simple: la política alemana se está moviendo en la misma dirección que Trump. Su regreso a la Casa Blanca no es casualidad: encarna los intereses del capital financiero estadounidense, que ahora ve sus ganancias como defendibles solo a través de medios dictatoriales y la fuerza militar.

Los demócratas no ofrecen una verdadera oposición, ya que también sirven a Wall Street y a los militares. Esto le ha permitido a Trump ganarse a los votantes mediante la demagogia populista. Su régimen no representa la democracia, sino la dictadura de los oligarcas multimillonarios que lo respaldan. Sólo la clase trabajadora puede resistirse a esta tendencia.

En Alemania y en toda Europa, la clase dominante está siguiendo el mismo camino. Los partidos de extrema derecha y sus políticas se están promoviendo en todas partes. El sábado, los extremistas de derecha de toda Europa se reunieron en Madrid para celebrar la victoria de Trump. “Ayer éramos herejes; hoy somos la corriente principal”, declaró el primer ministro de Hungría, Viktor Orbán.

Orbán estuvo acompañado por Marine Le Pen de Francia, Geert Wilders de los Países Bajos y Matteo Salvini de Italia. El canciller designado de Austria, Herbert Kickl, se dirigió a la reunión a través de un video. El evento fue organizado por el partido de extrema derecha de España, Vox. La AfD fue excluida sólo porque Le Pen teme que la asociación con un partido alemán que abiertamente minimiza a los nazis pueda perjudicar sus posibilidades en las próximas elecciones presidenciales de Francia.

Scholz y Merz se trataron tan cordialmente porque pretenden continuar con la Gran Coalición, que gobernó Alemania entre 2005 y 2021, con sólo una interrupción de cuatro años. Con el colapso de la coalición del SPD, los Verdes y los Demócratas Liberales (FDP), la CDU y el SPD (o posiblemente la CDU y los Verdes) tienen la mejor oportunidad de lograr una mayoría en las elecciones al Bundestag del 23 de febrero.

Las encuestas han mostrado desde hace tiempo que la CDU tiene alrededor del 30 por ciento, el SPD el 16 por ciento y los Verdes el 14 por ciento. Si el FDP, el partido La Izquierda y la Alianza Sahra Wagenknecht (BSW), que se encuentran justo por debajo del 5 por ciento de los votos, no logran entrar en el Bundestag, una coalición CDU-SPD podría asegurar una mayoría, a menos que la CDU opte por una coalición con la AfD, que actualmente está en torno al 20 por ciento en las encuestas.

Incluso los medios de comunicación tradicionales lo ven así. Según el conservador Frankfurter Allgemeine Zeitung, el debate fue menos un duelo que una negociación entre futuros socios. “Merz adaptó todo lo que dijo para alinearse con el SPD como socio de coalición... Así, el duelo con Scholz fingió una disparidad que no existe”. El periódico sugirió irónicamente que “Olaf-Friedrich Merzscholz” podría ser el canciller alemán ideal.

Sin embargo, una nueva versión de la Gran Coalición no marcará un regreso a la era Merkel. Como demuestra el debate entre Scholz y Merz, el partido será mucho más derechista que sus predecesores, y aspirará a ampliar el ejército alemán, suprimir la resistencia al militarismo y los ataques sociales y fortalecer aún más a la AfD.

El Sozialistische Gleichheitspartei (SGP; Partido Socialista por la Igualdad) es el único partido que contrarresta este giro hacia la derecha con un programa socialista. En su declaración electoral, afirma:

En estas elecciones no existe el “mal menor”. Todos los partidos del establishment están comprometidos a hacer que Alemania vuelva a estar “preparada para la guerra” (kriegstüchtig) y a trasladar los costos a los trabajadores, los jubilados y los necesitados. Los despidos masivos y los recortes salariales radicales en VW son sólo el comienzo. Para este ataque frontal contra la clase trabajadora, se apoyan en la ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD), ya sea como parte del gobierno o no. Todos los demás partidos ya han adoptado la propaganda anti refugiados y las políticas de ley y orden de la AfD. Su objetivo es dividir a la clase trabajadora, incitar a una turba de derechas y fortalecer el aparato represivo del Estado.

El SGP rechaza la ilusión de que se puede obligar a los partidos del establishment a cambiar de rumbo mediante apelaciones morales o presiones desde abajo. Nuestra campaña electoral está dirigida a la clase trabajadora y a la juventud, a todos aquellos que se niegan a aceptar la política genocida a favor de la guerra, los niveles abismales de desigualdad social, la destrucción de los sistemas de salud y educación y la devastación de nuestro planeta.

La clase obrera internacional es una fuerza social formidable, compuesta por 3.500 millones de personas, un 55 por ciento más que en 1991. Crea toda la riqueza social mientras soporta todo el peso de la guerra y la crisis. Sólo si la clase obrera interviene de forma independiente en la vida política y transforma la sociedad sobre una base revolucionaria, expropiando los grandes bancos y corporaciones y poniéndolos bajo control democrático, se podrá evitar la catástrofe.

Un movimiento de este tipo ya ha comenzado. Desde los Estados Unidos hasta Europa, Asia y África, están surgiendo feroces luchas industriales que entran cada vez más en conflicto abierto con la burocracia sindical procapitalista. A pesar de la brutal represión, millones de personas han protestado contra el genocidio en Gaza. La tarea central es unir estas luchas a nivel internacional, armarlas con una perspectiva socialista y construir un nuevo partido socialista de masas. Este es el objetivo de nuestra campaña electoral.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 11 de febrero de 2024)