Los líderes de todas las principales potencias europeas, incluidos Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y España, junto con Canadá, el cancillería de Turquía y el presidente ucraniano Volodímir Zelenski, se reunieron en Lancaster House en Londres el domingo para formular una respuesta unida al impulso unilateral del presidente estadounidense Donald Trump de llegar a un acuerdo con Rusia sobre Ucrania.

La cumbre, convocada por el primer ministro británico, sir Keir Starmer, no solo confirmó la ruptura histórica de las relaciones entre Estados Unidos y Europa, sino que también subrayó la respuesta de las potencias europeas: el compromiso de continuar e incluso intensificar la guerra con Rusia, incluido el despliegue de hasta 30.000 soldados en Ucrania.

Starmer anunció planes inmediatos para formar una “coalición de los dispuestos” europea para hacer cumplir un acuerdo de paz en Ucrania, con la participación del Reino Unido con “botas en el suelo y aviones en el aire”. Si bien todavía buscan el apoyo de Estados Unidos en forma de un “respaldo” de defensa aérea, los planes futuros se centran en el rearme militar europeo a una escala no vista desde la década de 1930.

Los líderes europeos se reunieron a raíz de la explosiva confrontación en la Casa Blanca entre Trump y Zelenski el viernes. Trump y el vicepresidente J. D. Vance reprendieron públicamente a Zelenski por ser “irrespetuoso” con Estados Unidos al pedir “garantías de seguridad” antes de firmar un acuerdo que otorgaría a Estados Unidos el control sobre la mayor parte de la riqueza mineral de Ucrania.

Trump ve la guerra en Ucrania como un costoso fracaso. Ahora quiere el acceso inmediato de Estados Unidos a las tierras raras y otros activos estratégicos de Ucrania negociando un acuerdo con el presidente Vladimir Putin, un acuerdo que Moscú ha dejado claro que también otorgaría a Estados Unidos un acceso a los recursos rusos, que son muy superiores a los de Ucrania.

Una derrota en Ucrania sería un gran golpe para las potencias europeas, al igual que el dominio de los Estados Unidos sobre los yacimientos minerales vitales para las economías del continente. Lo que resulta aún más alarmante para las potencias europeas es la posibilidad de una alianza más amplia entre Estados Unidos y Rusia, que ven como una amenaza existencial. Esta es la verdadera razón por la que el Reino Unido, Francia y otros países están considerando desplegar tropas en Ucrania, arriesgándose a una guerra directa con Rusia, con o sin el apoyo de Estados Unidos.

En esta etapa, Starmer, el presidente francés Emmanuel Macron, la primera ministra fascista de Italia, Giorgia Meloni, y otros insisten en que nada procederá sin la aprobación de Estados Unidos, y cualquier propuesta europea se someterá a la consideración de Trump. Sin embargo, independientemente de los intentos de compromiso que se hagan y de las dificultades que se planteen a Londres, París y Berlín, se dirigen hacia un conflicto abierto con Washington.

El comportamiento incendiario y a veces errático de Trump sigue una lógica política y económica clara. Una sección de la clase dominante estadounidense, personificada por el hombre más rico del mundo, Elon Musk, ve a Europa no como un aliado sino como un competidor directo. Este grupo está dispuesto a considerar una alianza política, económica e incluso militar con Rusia para contrarrestar lo que perciben como una mayor amenaza para los intereses estratégicos de Estados Unidos: la Unión Europea.

Rusia es una potencia económica menor, que depende en gran medida del suministro de materias primas, combustibles y alimentos a la economía mundial. En contraste, Europa es colectivamente el mayor rival económico de Estados Unidos después de China, con una economía 10 veces mayor que la de Rusia. Trump ha atacado repetidamente a la UE, calificándola como una “atrocidad” diseñada para “joder” a Estados Unidos. Esta semana, anunció planes para imponer aranceles del 25 por ciento a los productos europeos “muy pronto”.

“América Primero” significa que Europa ahora es la última.

La alianza de la OTAN, que ha mantenido a Europa bajo el paraguas nuclear de Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial, ahora enfrenta una amenaza inmediata. Musk lo hizo explícito el domingo al republicar una declaración del principal partidario de Trump, Gunther Eagleman, declarando: “Es hora de abandonar la OTAN y la ONU”, y agregó su propio respaldo: “Estoy de acuerdo”. También amplió una publicación del congresista republicano Thomas Massie, quien desestimó a la OTAN como “una reliquia de la Guerra Fría que debe ser relegada a un quiosco en el Smithsonian”.

Un aspecto significativo de los llamamientos de Europa, aunque nominalmente dirigidos a Trump, es el cálculo de que facciones poderosas dentro de la clase dominante de Estados Unidos se oponen firmemente a las propuestas de Trump a Putin. Representadas políticamente por el Partido Demócrata, estas fuerzas albergan una profunda hostilidad hacia Rusia y ven las amenazas de Trump de destruir la OTAN y otros pilares del orden de posguerra como una amenaza estratégica para los acuerdos que han asegurado la hegemonía estadounidense durante décadas.

Las potencias europeas se han presentado durante mucho tiempo como una mano restrictiva sobre los peores excesos del imperialismo estadounidense. Hoy sus desacuerdos con Washington se centran en continuar la guerra en Ucrania, incluida la promesa de Starmer de 2.000 millones de dólares adicionales para comprar misiles antiaéreos.

La única restricción en la búsqueda agresiva de Europa de sus intereses imperialistas es la velocidad a la que puede rearmarse. En todas las capitales europeas, la discusión principal gira en torno a la aceleración de la expansión militar.

La clase dominante alemana está considerando un fondo especial de rearme de al menos 200.000 millones de euros, además de los 100.000 millones de euros ya gastados, al tiempo que impulsa la conversión de industrias clave de la producción civil a la militar. Mientras tanto, la Unión Europea está avanzando propuestas para un “banco de rearme” de 500 mil millones de euros para financiar la acumulación militar del continente.

El influyente Instituto Bruegel escribió: “Europa podría necesitar 300 000 soldados más y un aumento anual del gasto en defensa de al menos 250 000 millones de euros a corto plazo para disuadir la agresión rusa”. The Economist citó una cifra de 300.000 millones de euros.

Los conflictos comerciales y militares requieren la movilización completa de la sociedad para la guerra. Destripar los restos del estado de bienestar europeo posterior a la Segunda Guerra Mundial es la única forma en que los Gobiernos capitalistas del continente pueden pagar el gasto militar que ahora se exige. Y esto significa librar una guerra contra la clase trabajadora.

Lamentando un “continente endeudado y envejecido que apenas está creciendo y no puede defenderse o proyectar poder duro”, The Economist llamó a una “revolución fiscal”. Explicó: “Europa tendrá que recortar el bienestar: Angela Merkel, la excanciller de Alemania, solía decir que Europa representaba el 7% de la población mundial, el 25% de su PIB, pero el 50% de su gasto social”.

La cifra del Instituto Bruegel de un aumento de 250.000 millones de euros en el gasto de defensa a corto plazo es el 5 por ciento de los aproximadamente 5 billones de euros de la UE en gastos en programas sociales (principalmente pensiones, bienestar y salud) y educación. Sin embargo, incluso esto solo aumentaría el gasto militar a alrededor del 3 por ciento del PIB, frente al 1,6 por ciento actual, mientras que los estrategas de la clase dominante ahora están discutiendo abiertamente objetivos del 4 o incluso del 5 por ciento.

Este imperativo estratégico para las clases dominantes de Europa, y no solo el apoyo ofrecido por Trump y Musk, tiene en cuenta la promoción de partidos de extrema derecha, como Alternativa para Alemania y los Hermanos de Italia de Meloni. Son la punta de lanza del ataque sistemático a los derechos democráticos básicos y el chivo expiatorio constante de los trabajadores migrantes para promover la reacción nacionalista.

Las protestas masivas y la huelga general en Grecia el viernes subrayan el rápido crecimiento de los antagonismos de clase, suprimidos durante mucho tiempo por los sindicatos, los partidos socialdemócratas y estalinistas y sus cómplices pseudoizquierdistas. A medida que los Gobiernos de Europa intensifican su asalto a la clase trabajadora, son inevitables luchas sociales aún más grandes e intensas.

Pero estas luchas deben guiarse por una nueva perspectiva política: el programa del internacionalismo socialista, que une la lucha contra la guerra con la defensa de los niveles de vida y los derechos democráticos.

Los trabajadores y los jóvenes deben rechazar todos los intentos de alinearlos detrás de uno u otro bloque imperialista, oponerse a todas las divisiones nacionales con sus hermanos y hermanas a nivel internacional y desafiar todos los intentos de imponer los costos del militarismo y la guerra a sus espaldas.

Ninguna facción de la clase dominante, en Estados Unidos, Rusia o cualquier país europeo, representa la democracia ni ofrece ninguna forma de avanzar a la masa de la población mundial que enfrenta la guerra y la devastación socioeconómica. Ese camino será forjado por la lucha socialista de la clase obrera internacional.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de marzo de 2024)