Mickey 17, dirigida por el cineasta surcoreano ganador del Óscar Bong Joon-ho (Memorias de un asesinato, Parásitos), es una comedia negra de ciencia ficción basada en la novela Mickey7 de Edward Ashton de 2022. Con un presupuesto de 118 millones de dólares, Mickey 17 se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Berlín el 15 de febrero de 2025 y se estrenó en Corea del Sur el 28 de febrero. La película se estrenó en Estados Unidos el 7 de marzo.

En la escena inicial, Mickey 17 (Robert Pattinson), quien en realidad es el antiguo y futuro Mickey Barnes, el protagonista principal de la película, despierta en una cueva nevada tras caer por una grieta. Se llena de alegría cuando un piloto, Timo (Steven Yeun), que inspecciona la zona, se encuentra con él. '¿Todavía no has muerto?', grita el piloto sorprendido. Agarra el valioso equipo que Mickey dejó caer al entrar y lo abandona a su suerte. '¡De todas formas, te van a reimprimir mañana!'. Antes de irse, Timo pregunta con indiferencia: '¡Oye, Mickey! ¿Qué se siente al morir?”.

Esto marca el tono de la primera mitad de la película, ambientada en el año 2054, cuando la impresión humana y los viajes espaciales ya se habían desarrollado, la Tierra estaba plagada de tormentas de arena, las ciudades parecían sacadas de Blade Runner y aún quedaban vestigios de democracia parlamentaria.

Gracias a la aguda y caricaturesca narración de Pattinson, nos enteramos de la absurda existencia de Mickey 17, un supuesto 'prescindible'. Mickey forma parte de la tripulación de una nave espacial que partió de la Tierra para colonizar el gélido planeta Niflheim. Se apuntó a este puesto tras un fracaso empresarial con su amigo Timo (el piloto), que lo endeudó y casi lo matan unos usureros sádicos.

El trabajo de Mickey consiste en someterse a interminables y agotadoras pruebas y emprender peligrosas misiones que siempre terminan en una muerte dolorosa. En ese momento, su cuerpo es incinerado sin contemplaciones en el 'reciclador' de la nave. Cuando Mickey muere, su personalidad y recuerdos se transfieren a un nuevo cuerpo que emerge de una gigantesca impresora 3D similar a una resonancia magnética. Entonces se le asigna un nuevo número y trabajo. Dieciséis Mickeys 'prescindibles' han entrado y salido de esta macabra manera durante el viaje espacial al comienzo de la película.

Mickey y la mayoría de los demás trabajadores de la nave viven en habitaciones estrechas y grises, amuebladas solo con lo esencial, a juego con sus uniformes grises. Comen bazofia servida en una cafetería que se les asigna según su peso corporal y el trabajo que realizan cada día. El contacto sexual está prohibido, ya que quema calorías y se considera un desperdicio de los recursos de la misión.

Parece no haber cultura, entretenimiento ni vida social real a bordo. Mickey siente antipatía por sus compañeros de trabajo porque todos los días le preguntan sobre la experiencia de la muerte. Su única alegría es su relación romántica con Nasha (Naomi Ackie), una agente de seguridad de carácter firme.

La misión colonizadora está liderada por el político y líder religioso Kenneth Marshall (Mark Ruffalo), quien, tras perder la reelección, abandonó la Tierra para llevar a cabo su proyecto de un Niflheim racialmente puro. Sus partidarios, que aparecen en una escena inicial, lucen gorras rojas de béisbol con su eslogan. La representación satírica que Ruffalo hace de Marshall sin duda incorpora algunos de los gestos de Donald Trump, pero forma parte de un personaje más bufonesco, al estilo del Dr. Maligno. El plan de colonización espacial de Marshall evoca los grandiosos proyectos de Elon Musk relacionados con su empresa SpaceX y sus posturas pronatalistas y eugenistas. La esposa de Marshall, Ylfa (Toni Collette), vestida con colores chillones, le susurra constantemente consejos al oído y está obsesionada con la creación de salsas.

La película aborda muchos temas importantes, y a menudo de forma divertida. Bong tiene un toque definitivo. Pattison y los demás actúan bien.

Los Mercenarios son claramente un sustituto de la clase trabajadora (aunque imperfecto, algo que abordaremos más adelante). Las escenas de Mickey siendo sometido a experimentos y de él metido en una bolsa para cadáveres con cremallera y arrojado al crematorio una y otra vez son perturbadoras porque evocan otros sucesos: fosas comunes durante la pandemia de COVID, cadáveres de niños en Gaza tirados en la calle, la electrocución de un trabajador en una fábrica de Tesla en Austin y, más recientemente, la muerte de un hombre sin hogar en Berlín que se había refugiado en un contenedor de basura. Al día siguiente, el hombre murió aplastado al vaciar el contenedor en una compactadora móvil.

La estupidez, la arrogancia y el total desprecio de la clase dominante por la vida humana se representan en los Marshall, quienes viven en lujosos alojamientos y se entregan a su extraña y misántropa visión del mundo. En una escena, que evoca vivamente la pandemia, Mickey recibe la tarea de ser el primero en abandonar la nave en Niflheim y los científicos a bordo le ordenan respirar el aire circundante. Resulta que la atmósfera de Niflheim está contaminada con un patógeno mortal transmitido por el aire y Mickey es el conejillo de indias de una vacuna. Hay ecos de la ilegalización del aborto en Estados Unidos cuando Kai, a quien Marshall selecciona como gestante ideal para la colonia, protesta: '¿Soy solo un útero para ti?'.

Desafortunadamente, las películas de Bong tienden a tener tramas innecesariamente enrevesadas y pierden el rumbo, como también ocurre en Mickey 17. Hay dos tramas que compiten entre sí y que, al final de la película, distraen del problema con el que el director afirma estar 'obsesionado': la división de clases en el barco rumbo a Niflheim.

En la escena inicial de la cueva, Mickey es rescatado por las inteligentes criaturas bicho-insecto de Niflheim, llamadas 'creepers'. Al regresar al barco, descubre (ya que se esperaba que muriera en la cueva de hielo) que ha sido reimpreso (mal) y que un Mickey 18, mentalmente inestable y agresivo, ocupa sus aposentos. Los 'múltiples' están prohibidos por ley y se resuelven matándolos irrevocablemente.

Nasha convence a ambos Mickeys de fingir que solo hay uno y compartir el trabajo y la relación con ella. Mientras Mickey 17 es dócil, ingenuo y complaciente, Mickey 18 es dominante, astuto y vengativo. Surgen las travesuras. Al final, Mickey, bueno y malo, aprenden a complementarse y, con la ayuda de su novia superheroína (Nasha), impiden que Marshall extermine a los creepers (este último da la orden de 'Gaséenlos a todos' después de que las criaturas hayan rodeado la nave en busca de su bebé creeper robado).

Bong Joon-ho, tras el éxito de su mordedora Parásitos, ganadora de cuatro Premios Óscar en 2020, fue recompensado con un gran presupuesto. Optó una vez más por emprender una crítica social. El autor de la novela original, Edward Ashton, ha comentado: 'Escribí un cuento hace unos años que exploraba... una especie de inmortalidad cutre... Me gustó la idea y quería ver cómo se podía expandir si se combinaba con una estructura social explotadora'.

Independientemente de lo que los estudios esperaban, quizás una nueva franquicia de superhéroes, Bong optó por abordar el capitalismo moderno, en una película con un final optimista, aunque un poco inverosímil. Sus recientes comentarios evasivos, afirmando que la figura de Marshall no se basa en Trump, son trillados, pero su decisión de volver a centrarse en la clase trabajadora y en una serie de problemas actuales es loable.

La representación que Bong hace de la clase trabajadora como ingenua y, en última instancia, impotente, ya presente en sus obras anteriores, debilita su crítica. Para Mickey 17 no hay respiro ni escapatoria, y aunque empatizamos con él, también muestra poco interés en los demás, salvo en su novia.

En una entrevista reciente en el New York Times, Bong expresó su simpatía por lo que describe como un nuevo estado de ánimo entre los jóvenes de Corea del Sur:

El 'concepto muy popular' de sohwakhaeng, es decir, la felicidad pequeña pero palpable. 'Hay jóvenes que dicen: 'Rechazo esto, odio todo esto, no me sumo a esta locura de la competencia... su estilo de vida es diferente. No son hippies, pero organizan una vida tranquila y modesta. Mi generación, y la generación anterior, nunca tuvieron eso. Pero la generación más joven inventó ese concepto. No necesitan mucho dinero. No tienen una meta tan ambiciosa. Les interesa relativamente menos la política; solo intentan mantener su propio pequeño universo.

Este es también el deseo de Mickey al final de la película: 'una vida tranquila y sencilla', lo que, por supuesto, excluye cualquier desafío real al statu quo. Desde esta perspectiva, la optimista conclusión de Mickey 17 asume el carácter de un deus ex machina en un drama ya de por sí absurdo. La novia de Mickey finalmente se convierte en líder electa de la colonia y ordena la destrucción del dispositivo de clonación. No se explica cómo este proceso popular-democrático se hace posible de repente. En cualquier caso, la idea central es sana.

La muerte de Marshall, el tirano (aparentemente una solución a todos los problemas que causaron los contratiempos de Mickey) se logra mediante la intervención de la especie animal, amigable y sabia: los 'creepers'.

Este tema de los animales que salvan el día es similar a Okja, otra crítica ambiental-capitalista de Bong, y Bong ha sido un firme defensor de Hayao Miyazaki, cuya obra también presenta a los animales como maestros de la 'humanidad en su conjunto' que destruyen el medio ambiente. Bong, quien está “interesado en cómo los humanos aparecen desde la perspectiva del animal”, ha anunciado que su próxima película será una animación que girará en torno a criaturas de aguas profundas.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de marzo de 2025)