Las grandes crisis políticas producen inevitablemente puntos de inflexión en los que afloran conflictos y cuestiones esenciales que llevaban mucho tiempo ocultos. El conflicto de la administración Trump con las potencias imperialistas europeas por el control de Groenlandia está llegando a ese punto.

Durante más de una década, un período que incluyó el primer mandato de Trump y el inicio de una guerra comercial mundial en su segundo mandato, las potencias europeas han reaccionado a las críticas de Washington aumentando su poderío militar. Recortaron el gasto social en cientos de miles de millones de euros, empobreciendo a los trabajadores para invertir fondos en los ejércitos europeos y en la guerra entre Ucrania y Rusia. Los funcionarios europeos pidieron mejorar las relaciones con Estados Unidos asegurando que Europa asumiera una parte justa del gasto de la alianza de la OTAN.

Las exigencias de Trump de que Estados Unidos se haga con el control de Groenlandia, que actualmente es una región autónoma de Dinamarca, tras su invasión ilegal de Venezuela el 3 de enero para secuestrar al presidente Nicolás Maduro y sus amenazas de bombardear Irán para provocar un cambio de régimen, están destrozando este discurso. Cada vez está más claro que las relaciones entre Estados Unidos y Europa se encuentran al borde del colapso, en medio de una guerra comercial cada vez más profunda que amenaza con provocar un conflicto potencialmente violento entre las potencias de la OTAN.

La semana pasada, cuando Trump exigió el control estadounidense sobre Groenlandia —supuestamente para proteger sus ubicaciones estratégicas y minerales de Rusia y China—, siete países europeos (Finlandia, Francia, Alemania, Noruega, Países Bajos, Suecia y Reino Unido) enviaron varias docenas de soldados a la isla. La operación no supuso una amenaza significativa para Estados Unidos y fue acompañada de promesas de lealtad a la «seguridad euroatlántica» y a la OTAN. Sin embargo, la operación no tranquilizó, sino que enfureció al presidente estadounidense, que no busca una alianza, sino la hegemonía mundial.

El sábado, Trump denunció el despliegue en su red social Truth Social, afirmando: «Esta es una situación muy peligrosa para la seguridad y la supervivencia de nuestro planeta. Estos países, que están jugando a este juego tan peligroso, han puesto en juego un nivel de riesgo que no es sostenible ni defendible».

Las amenazas de Trump provocaron consternación y denuncias en los círculos gobernantes europeos. Los siete gobiernos que habían participado en el despliegue emitieron una declaración conjunta con Dinamarca, defendiendo su operación y amenazando a Trump con un colapso en las relaciones entre Estados Unidos y Europa.

«Como miembros de la OTAN, estamos comprometidos con el fortalecimiento de la seguridad del Ártico como un interés transatlántico compartido. El ejercicio danés precoordinado «Arctic Endurance», llevado a cabo con los aliados, responde a esta necesidad. No supone una amenaza para nadie», afirmaba, y añadía: «Las amenazas arancelarias socavan las relaciones transatlánticas y suponen un riesgo de entrar en una peligrosa espiral descendente. Seguiremos manteniéndonos unidos y coordinados en nuestra respuesta».

A pesar de la «relación especial» de Londres con Washington y de su condición de país no perteneciente a la UE desde el Brexit, el primer ministro británico, Keir Starmer, emitió su propia declaración criticando a Trump. «Aplicar aranceles a los aliados por perseguir la seguridad colectiva de los aliados de la OTAN es completamente erróneo», afirmó. «Nuestra posición sobre Groenlandia es muy clara: forma parte del Reino de Dinamarca y su futuro es una cuestión que compete a los groenlandeses y a los daneses».

Los funcionarios de la UE tomaron varias decisiones de emergencia. El Parlamento Europeo suspendió las negociaciones sobre un acuerdo comercial previsto entre la UE y EE. UU.

Una reunión de embajadores europeos celebrada anoche en Bruselas impuso un paquete preestablecido de 93.000 millones de euros en aranceles de represalia sobre los productos estadounidenses. El presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, anunció una cumbre de emergencia de la UE a finales de semana para debatir nuevas medidas. «Trump no conseguirá el tránsito libre de aranceles de sus productos estadounidenses al mercado europeo», afirmó Manfred Weber, presidente de la coalición de derecha del Partido Popular Europeo en el Parlamento Europeo.

Weber, que se jactó de haber «congelado» el acuerdo comercial entre EE. UU. y la UE, añadió: «De cara al futuro, no estamos indefensos».

Weber añadió que Berlín podría apoyar la petición del presidente francés Emmanuel Macron de invocar el Instrumento Anticoerción (ACI) de la UE contra Estados Unidos. «Todas las opciones están sobre la mesa. Es una posibilidad que tenemos», afirmó. El ACI, o «bazuca comercial», permite a la UE prohibir a las empresas estadounidenses participar en contratos públicos europeos (incluidos los de defensa), recortar los pagos a las empresas financieras y tecnológicas estadounidenses por sus servicios en Europa y suspender los pagos por propiedad intelectual a las empresas estadounidenses.

El sistema capitalista mundial atraviesa una crisis mortal, ya que las tradiciones e instituciones que durante décadas determinaron las relaciones económicas y militares entre las principales potencias capitalistas se están derrumbando. Los trabajadores de todo el mundo se enfrentan al peligro de que estallen crisis comerciales y financieras a raíz de una nueva guerra arancelaria. Además, dada la política exterior cada vez más agresiva de Washington y el acelerado rearme de Europa, esto podría degenerar en un conflicto militar entre las principales potencias de la OTAN.

Washington está mucho mejor armado que sus «aliados» europeos y puede sacar partido de la política exterior económicamente suicida de las potencias europeas. Estas se sumaron con entusiasmo a la escalada bélica de la administración Biden contra Rusia en Ucrania en 2022. De este modo, cortaron su acceso a la energía y las materias primas rusas y euroasiáticas y se hicieron dependientes de las importaciones más caras de energía estadounidense, incluso cuando Trump les declaró la guerra comercial.

Sin embargo, los imperialistas europeos también son muy conscientes de las principales vulnerabilidades del imperialismo estadounidense: su debilidad industrial; el endeudamiento del Gobierno estadounidense, que emite billones de dólares en deuda del Tesoro; y su dependencia del papel global del dólar estadounidense para sostener su mercado bursátil.

De hecho, mientras Beijing ha abandonado el dólar y ha reducido progresivamente sus tenencias de deuda del Tesoro estadounidense, Europa ha seguido aumentando sus tenencias de bonos del Tesoro. Las entidades financieras europeas poseen más de 3 billones de dólares en deuda del Tesoro estadounidense, lideradas por Gran Bretaña (865.000 millones), Bélgica (466.000 millones), Luxemburgo (421.000 millones), Francia (376.000 millones) e Irlanda (340.000 millones). Por lo tanto, se encuentran en la absurda situación de financiar a un gobierno que libra una guerra comercial contra ellos y amenaza con apoderarse de su territorio.

Sin embargo, el año pasado, bancos europeos clave como HSBC, Standard Chartered y BNP Paribas se unieron al Sistema de Pagos Interbancarios Transfronterizos (CIPS) de China, que les permite financiar el comercio internacional mediante swaps de divisas, eludiendo así el sistema SWIFT y el dólar estadounidense. También crecieron los rumores de amenazas europeas de tomar represalias contra Trump vendiendo el dólar para provocar una crisis de deuda soberana y un colapso financiero en Estados Unidos.

En diciembre, en un artículo titulado «¿Está Europa lista para apretar el gatillo?», el diario indio Economic Times informaba: «Los líderes europeos han comenzado a sopesar lo que algunos describen como una «opción nuclear»: la liquidación masiva de los valores del Tesoro estadounidense en poder de los gobiernos europeos». El diario británico Express explicaba esta «opción nuclear» de la siguiente manera:

Los líderes europeos están considerando la adopción de contramedidas extremas... diseñadas para desatar el caos económico en Estados Unidos. El supuesto plan consiste en deshacerse de billones de dólares en deuda pública estadounidense en poder de los Estados europeos. Una venta rápida probablemente provocaría una caída del valor del dólar estadounidense, crearía una crisis de liquidez en todo el sistema bancario y provocaría un enorme aumento de los costes de financiación. También sumiría al sector financiero estadounidense en una parálisis más grave que la crisis de 2008.

Sin embargo, ni los planes de Trump para la hegemonía y la conquista global de Estados Unidos ni los planes imperialistas europeos para el rearme y la guerra financiera global ofrecen nada a la clase trabajadora. A ambos lados del Atlántico, los gobiernos siguen adelante con el militarismo, la austeridad social y la represión, desafiando la oposición masiva de la clase trabajadora. La cuestión decisiva es y sigue siendo la unificación de la clase trabajadora en todos los países de la OTAN y a nivel internacional en una lucha internacional contra la guerra imperialista y el sistema capitalista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de enero de 2025)