Le Comité de sécurité pancanadien du personnel scolaire de la base exhorte les enseignants et tous les travailleurs à rejeter la campagne diffamatoire de droite sur les médias sociaux et dans la presse contrôlée par la grande entreprise contre le militant anti-COVID et ancien enseignant Ryan Imgrund.

Imgrund, qui s’est constitué un large public parmi les travailleurs de l’Ontario grâce à son plaidoyer en faveur des mesures de santé publique pour lutter contre la COVID-19, a été pris pour cible par une alliance enragée d’anti-vaccins d’extrême droite, de négationnistes de la COVID et de partisans «de gauche» de la politique identitaire.

Ils se sont emparés d’allégations non prouvées faites par le comité d’enquête de l’Ordre des enseignantes et des enseignants de l’Ontario, selon lesquelles Imgrund aurait «abusé» d’«un ou plusieurs» de ses élèves «psychologiquement» et/ou «émotionnellement» et «sexuellement», et les présentent comme des faits. Leur objectif est de faire taire Imgrund et de déclarer illégitimes ses recherches anti-Covid.

En faisant cause commune avec l’extrême droite – qui fait un amalgame pervers entre Imgrund et la prédation sexuelle, et la prédation sexuelle et la lutte pour des mesures de santé publique fondées sur la science – les membres hystériques de #MeToo au sein de la classe moyenne aident matériellement l’élite dirigeante capitaliste. Ils l’aident à appliquer sa politique pandémique du «vivre (et mourir) avec le virus» et à intimider les travailleurs qui veulent se battre pour éliminer la COVID-19.

Les allégations contre Imgrund sont contenues dans un «avis d’audience» émis par l’Ordre des enseignantes et des enseignants de l’Ontario (OEO). L’Ordre supervise la certification des enseignants dans la province et est responsable des questions disciplinaires. Le document informe Imgrund qu’il fera l’objet d’une audience disciplinaire, à une date qui n’a pas encore été fixée, pour déterminer s’il a commis une faute professionnelle. Le document contient une longue liste d’allégations, dont beaucoup sont insignifiantes et d’autres sont vagues, couvrant une période allant de 2015 à 2021. Presque toutes concernent ses interactions avec cinq étudiantes.

Si Imgrund a été accusé d’«abus sexuel», les allégations ne font aucune référence à des actes sexuels ou à des actes spécifiques d’inconduite sexuelle. Aucune accusation criminelle n’a été déposée contre lui.

Enseignant au secondaire pendant 18 ans au York Catholic District School Board, Imgrund a nié ces allégations. Il a noté dans un échange avec le podcasteur Dean Blundel qu’«il y a trois ou quatre points réels... Et même ceux-ci sont parfaitement compréhensibles avec le contexte. Les plus de 15 autres points sont des fabrications complètes».

Pendant une grande partie de la pandémie, Imgrund a publié des statistiques quotidiennes sur la propagation de la COVID-19 via son compte Twitter, y compris les taux d’infection et de décès, et a gagné un suivi de plus de 90.000 personnes. Ses informations bien documentées ont été particulièrement appréciées par les travailleurs de l’éducation, qui ont été contraints de retourner dans des écoles mal ventilées par les efforts combinés du gouvernement Ford très à droite et des syndicats. Les travailleurs de l’éducation se sont tournés vers Imgrund parce que les sources officielles leur refusaient des informations facilement accessibles sur l’étendue de la propagation de la COVID dans les établissements d’enseignement. Les chasseurs de sorcières qui le vilipendent ont déjà réussi à faire taire Imgrund, au moins temporairement. Il n’a pas publié de message sur son compte Twitter depuis le 9 septembre.

Imgrund est également devenu un défenseur des équipements de protection individuelle (EPI) de haute qualité pour les travailleurs. En octobre dernier, il a été à l’origine d’une manifestation d’enseignants pour réclamer des masques N95, qui se sont avérés efficaces pour prévenir la transmission de la COVID. Sa campagne a suscité l’ire des syndicats d’enseignants. L’Association des enseignants catholiques anglophones de l’Ontario a averti ses membres que participer à l’action en portant un masque N95 à l’école, au lieu des masques inefficaces distribués par les conseils scolaires, serait illégal en vertu de leurs conditions d’emploi et pourrait entraîner leur licenciement.

Dans les semaines précédant la campagne publique contre lui, Imgrund a appelé ses partisans à rejoindre Comité des travailleurs de la base de l’éducation de l’Ontario. Le CTDBO a été formé par les travailleurs de l’éducation pour mener une lutte, indépendante des syndicats, pour l’élimination mondiale du coronavirus, pour des améliorations majeures des salaires et des conditions de travail dans la ronde de négociation actuelle, et pour la défense de l’éducation publique.

La campagne visant à faire taire et à censurer Ryan Imgrund

Imgrund s’est fait de puissants ennemis en s’opposant vigoureusement à la politique pandémique du «profit avant la vie» et du «laisser-faire» menée par l’ensemble de l’establishmentpolitique, ce qui n’a été que trop évident ces derniers jours. Quelques heures après qu’un site d’information local de Newmarket, la banlieue de Toronto où Imgrund a enseigné, a publié un rapport sur l’«avis d’audience» de l’Ordre des enseignants de l’Ontario, des représentants bien connus de l’extrême droite et de la «gauche» de la classe moyenne l’ont dénoncé sur les médias sociaux comme un monstre et un agresseur d’enfants en série. Ceux qui ont cloué Imgrund au pilori ont présenté ces allégations comme des faits, et quelques-uns ont cité sa démission de l’Ordre en juin comme preuve.

Cette chasse aux sorcières a été alimentée par des personnes comme Brian Lilley, chroniqueur d’extrême droite du Toronto Sun, Denise Balkissoon, chef du bureau de Toronto de la publication «verte» de gauche The Narwhal, et Robert Benzie, chef du bureau de Queen’s Park (législature de l’Ontario) du quotidien libéral Toronto Star.

Certains des adeptes d’Imgrund ont été emportés et désorientés par cette campagne et l’assaut du mouvement antidémocratique #MeToo contre la présomption d’innocence et le droit de se voir appliquer une procédure régulière. Plusieurs l’ont publiquement répudié et ont juré de ne plus utiliser ni diffuser les informations qu’il a fournies sur la pandémie.

Dans une évolution aux implications des plus effrayantes pour les droits démocratiques et la lutte pour une politique scientifique en matière de pandémie, la diffamation d’Imgrund s’est transformée en appels à la censure de ses recherches. Les stations de radio, les médias et les autres sites qui l’ont interviewé ou qui ont collaboré avec lui font l’objet de pressions pour supprimer toute trace de son travail. Il doit devenir une non-personne et ses recherches anti-COVID doivent être effacées.

L’«abus psychologique» et l’«abus sexuel» sont des accusations sérieuses, d’autant plus lorsqu’elles sont portées contre un éducateur qui a des contacts avec des mineurs, et doivent donc être pleinement étayées. Mais les allégations décrites dans l’«avis» de l’OEO sont formulées de manière si vague qu’il est difficile de déterminer ce dont Imgrund est précisément accusé, et encore moins si elles sont fondées. Sur la base de ce qui est maintenant connu publiquement, même si les allégations étaient vraies, elles indiqueraient tout au plus un très mauvais jugement et un manque de professionnalisme, et non une prédation sexuelle.

L’allégation la plus largement citée contre Imgrund est qu’il a envoyé une photo de lui torse nu à une étudiante et lui a demandé si elle le trouvait beau. Il aurait également appelé et envoyé des SMS à quatre étudiantes jusque tard dans la nuit lors d’un voyage scolaire en 2017 avec l’équipe sportive qu’il entraînait. Comme elles ne répondaient pas, il aurait frappé le plafond de sa chambre, qui se trouvait juste en dessous de celle des étudiantes. En outre, il est accusé d’avoir eu une «relation personnelle inappropriée» avec l’une des étudiantes parce qu’il l’a conduite chez lui pour garder ses enfants, s’est habillé avec ses vêtements à Halloween, lui a crié dessus lorsqu’elle ne répondait pas à ses messages personnels et l’a conduite seule dans son véhicule personnel à l’université en février 2021.

Ces incidents sont accompagnés d’une longue liste d’allégations qui pourraient avoir une explication tout à fait innocente. Dans le cadre de son rôle d’entraîneur de l’équipe sportive, Imgrund est accusé d’avoir «rédigé un document faisant l’éloge des capacités athlétiques de l’élève 1», d’avoir pratiqué lors de séances d’entraînement individuelles une technique qui «obligeait les élèves à pousser leurs fesses contre lui» et d’avoir omis «d’accéder à une demande des parents de l’élève 1 concernant le temps de jeu et les efforts physiques de l’élève 1». On ne sait pas si la technique qu’il pratiquait avec les élèves était adaptée au sport qu’ils pratiquaient. De même, on ne peut pas dire si le document qu’il a rédigé faisait partie des responsabilités normales d’un entraîneur – une recommandation pour une bourse d’études, peut-être – ou s’il s’en écartait de façon inhabituelle.

Imgrund est également accusé d’avoir permis à des élèves «à une ou plusieurs occasions ... de l’appeler par son prénom» et d’avoir dit aux élèves d’une classe qu’ils pouvaient jurer, «parce que c’est une zone cool».

À aucun moment, à l’exception peut-être de l’accusation relative aux fesses, l’Ordre des enseignantes et des enseignants de l’Ontario n’accuse Imgrund d’attouchements inappropriés ou d’autres contacts physiques, et encore moins d’actes sexuels. En effet, il est impossible de déterminer, à partir d’un examen des allégations, quel incident présumé est considéré comme un abus sexuel. La définition opaque de l’abus dans les documents officiels de l’OEO complique encore les choses. Le paragraphe 1 du Règlement de l’Ontario 437/97, que M. Imgrund est accusé d’avoir enfreint, indique simplement au point 7.3 que l’«abus sexuel» d’un élève est un exemple de faute professionnelle. Le règlement renvoie le lecteur à l’article 30 de la Loi sur l’Ordre des enseignantes et des enseignants de l’Ontario. Cette loi stipule, à l’article 30.2, que les «abus sexuels» à l’égard d’un élève constituent une faute professionnelle, mais ne donne aucune indication sur ce qui constitue un abus.

L’«avis d’audition» explique qu’Imgrund ou son représentant légal a le droit de prendre connaissance des preuves retenues contre lui lors de l’audition proposée, mais que le comité disciplinaire est également habilité à tenir l’audience sans lui s’ils ne peuvent se mettre d’accord sur une date d’audience ou s’il ne se présente pas.

Les travailleurs doivent exiger la fin de la chasse aux sorcières dont fait l’objet Imgrund et des efforts déployés pour soustraire à la vue du public son précieux activisme en matière de COVID. Étant donné l’impact dévastateur que les allégations ont déjà eu sur sa réputation, une audition en bonne et due forme où toutes les preuves peuvent être examinées doit avoir lieu, à la fois pour déterminer si les accusations sont fondées et pour donner à Imgrund l’occasion de laver son nom.

#MeToo et l’attaque contre les droits démocratiques

La campagne de dénigrement contre Imgrund vise à empêcher que cela ne se produise et a toutes les caractéristiques d’une chasse aux sorcières #MeToo. Ces dernières années, des allégations non prouvées d’inconvenances et d’abus sexuels ont été utilisées pour détruire la carrière de nombreuses personnalités publiques. L’un des exemples les plus connus est celui du journaliste et lanceur d’alerte Julian Assange, qui a été accusé de viol après avoir révélé les crimes de guerre de l’impérialisme américain et de ses alliés en Irak, en Afghanistan et dans le monde entier. Les partis de pseudo-gauche et d’autres représentants de la classe moyenne privilégiée imprégnée de politique identitaire ont réagi en dénonçant Assange comme un violeur. Même si les allégations n’ont jamais été prouvées et qu’il n’a jamais été accusé d’un crime, ils l’ont abandonné pour être persécuté par les États britannique et américain.

En plus de fournir un instrument pour détruire la réputation des personnalités publiques qui se mettent en travers du chemin des pouvoirs en place, la campagne #MeToo a servi à éteindre la conscience populaire des droits démocratiques et des principes juridiques de base. Il s’agit avant tout de saper les principes clés de l’innocence jusqu’à preuve du contraire et de l’équité procédurale, qui garantissent à l’accusé comme à l’accusateur une audition et une enquête équitables.

Le dénigrement public d’Imgrund est arrivé à un moment opportun pour l’establishmentpolitique. Le gouvernement de droite dure et détesté de l’Ontario vient de superviser le début de la première année scolaire sans aucune mesure de santé publique en place depuis le début de la pandémie. Le médecin en chef de l’Ontario, le Dr Kieran Moore, a provoqué l’indignation générale lorsqu’il a annoncé que les étudiants ne seraient plus tenus de s’isoler chez eux en cas d’infection et que la COVID serait désormais traitée comme la grippe dans le cadre de son plan orwellien de «saison respiratoire».

Même si toutes les allégations de l’Ordre des enseignantes et des enseignants de l’Ontario à l’encontre d’Imgrund étaient vraies, cela n’aurait aucune incidence sur la validité de son activisme anti-COVID. Tous ceux qui tentent d’établir un lien entre son opposition aux politiques d’infection et de mort de masse – une opposition partagée par des millions de travailleurs à travers le Canada – et sa présumée inconduite personnelle ont un intérêt politique de droite à faire valoir. Un intérêt, en outre, qui est carrément dirigé contre la classe ouvrière.

Alors que ces gens s’insurgent contre les prétendues actions monstrueuses d’Imgrund et cherchent à le transformer en une non-personne à cause d’allégations qui ne sont pas encore prouvées et qui ne sont pas de nature criminelle, les politiciens responsables de l’imposition de la politique mortelle de la COVID-19, qui a coûté la vie à plus de 44.000 personnes au Canada, s’en tirent à bon compte et restent à leur poste. Les politiciens, les dirigeants d’entreprise et leurs alliés syndicaux – qui ont ordonné aux travailleurs de retourner dans des lieux de travail et des écoles dangereux, qui ont nié publiquement que la COVID était transmise par voie aérienne, qui ont démantelé les tests et les rapports sur la COVID pendant la vague dévastatrice du variant Omicron, et qui ont mis en œuvre les demandes du «convoi de la liberté» d’extrême droite en éliminant toutes les mesures de santé publique restantes – ont bien plus à répondre que Ryan Imgrund.

Le Comité de sécurité pancanadien du personnel scolaire de la base exhorte les travailleurs à ne faire aucune concession à la chasse aux sorcières de droite contre Ryan Imgrund. La lutte pour mobiliser la classe ouvrière afin d’imposer une politique mondiale scientifique de « zéro COVID» est plus importante que jamais, surtout que des millions d’étudiants retournent à l’école sans aucune mesure d’atténuation et que la menace de variants plus virulents plane.

(Article paru en anglais le 14 septembre 2022)