L’alliance entre le gouvernement libéral fédéral, la bureaucratie syndicale et le Nouveau Parti démocratique (NPD) a joué un rôle central dans le sabotage de la grève des travailleurs de l’éducation de l’Ontario en novembre dernier et dans la répression de la rébellion plus large de la classe ouvrière qu’elle était sur le point de déclencher.

Depuis qu’elle a pris forme il y a une vingtaine d’années, l’alliance prétendument «progressiste» entre les bureaucrates syndicaux et les libéraux, depuis longtemps le parti préféré de l’élite dirigeante canadienne au gouvernement national, a servi de mécanisme clé pour réprimer l’opposition de la classe ouvrière à l’austérité, à la guerre impérialiste et aux attaques contre les salaires et les conditions de vie. En mars dernier, immédiatement après le déclenchement de la guerre en Ukraine sous l’égide de l’OTAN et dans un contexte de colère croissante de la classe ouvrière face à la hausse des prix et à la politique désastreuse de l’élite dirigeante priorisant les profits sur la vie, ce partenariat politique a été transformé en une alliance gouvernementale officielle. Avec les encouragements et la bénédiction des syndicats, le NPD a signé un «accord de confiance et d’approvisionnement» en vertu duquel il s’engage à maintenir au pouvoir le gouvernement libéral dirigé par Justin Trudeau jusqu’en juin 2025.

Les travailleurs qui entrent en lutte doivent reconnaître que cette alliance est un obstacle majeur dans leur combat pour défendre les emplois et les services publics et s’opposer à la guerre.

Les 55.000 travailleurs de soutien à l’éducation ont reçu le soutien enthousiaste de millions de travailleurs dans toute la province et au-delà lorsqu’ils ont courageusement défié une loi antigrève draconienne rédigée par le premier ministre de l’Ontario Doug Ford, enthousiaste de Trump. Leur grève de deux jours a galvanisé le soutien de toute la classe ouvrière et a rapidement déclenché un mouvement pour une grève générale. Cela aurait représenté un puissant défi à quatre décennies d’attaques incessantes contre les dépenses publiques et les salaires des travailleurs, ainsi qu’au gaspillage par l’élite dirigeante de dizaines de milliards de dollars pour mener la guerre impérialiste contre la Russie et se préparer à la guerre avec la Chine. Cette perspective a terrifié le gouvernement Trudeau, les dirigeants syndicaux du Canada et le NPD. Ils ont répondu en prenant des mesures coordonnées pour étrangler le mouvement et imposer une capitulation.

Le développement de la grève

Au début du mois de novembre, Ford a fait adopter à toute vitesse le projet de loi 28 par le parlement provincial afin d’interdire de manière préventive la grève imminente des travailleurs de l’éducation et de leur imposer, par décret gouvernemental, une réduction massive des salaires réels. De plus, il a invoqué la «clause dérogatoire» – une disposition réactionnaire de la constitution canadienne, longtemps considérée comme trop grave pour être utilisée – qui permet aux gouvernements d’adopter des lois qui bafouent les droits démocratiques fondamentaux tout en bloquant toute contestation juridique.

Le projet de loi 28 de Ford a suscité l’indignation des travailleurs, car il était considéré à juste titre comme une attaque frontale contre les droits les plus fondamentaux des travailleurs à lutter collectivement et à négocier les conditions de leur emploi. En effet, elle a marqué une étape majeure dans le saccage des droits démocratiques et l’imposition de formes autoritaires de gouvernement au Canada et a eu lieu au milieu d’une vague de mesures similaires prises par les élites capitalistes dirigeantes au niveau international pour criminaliser la lutte de la classe ouvrière. Ces actions comprennent une législation en Grande-Bretagne qui interdira effectivement les grèves dans les soins de santé, les transports et d’autres secteurs clés, ainsi que l’interdiction d’une grève des travailleurs du rail aux États-Unis par l’administration Biden et le Congrès dirigé par le Parti démocrate.

Le déploiement de toute la force de l’État contre des travailleurs mal payés qui réclament des salaires et des conditions de travail décents a constitué un contraste frappant avec le traitement de faveur réservé par Ford, à peine neuf mois plus tôt, au Convoi de la liberté fasciste, qui occupait de manière menaçante le centre-ville d’Ottawa et dont les dirigeants menaçaient violemment de renverser le gouvernement fédéral et d’instaurer une dictature.

Mais Ford et ses partisans de l’élite dirigeante n’ont pas tenu compte de la réaction de la classe ouvrière, qui a transformé la situation politique du jour au lendemain. Au cours de la période précédant la grève, les médias bourgeois ont cherché à intimider les travailleurs en affirmant que Ford bénéficiait d’un soutien généralisé et que les parents las du COVID étaient opposés à toute perturbation du calendrier scolaire.

Cependant, lorsque les travailleurs de l’éducation ont pris l’offensive et ont défié l’interdiction de grève du gouvernement et les menaces d’amendes de 4000 $ par jour, c’est Ford qui s’est montré isolé et vulnérable. Une rébellion de la base s’est développée parmi les 200.000 enseignants de l’Ontario après que les dirigeants de leurs quatre syndicats leur aient scandaleusement ordonné de franchir les lignes de piquetage. Les sondages ont montré un soutien écrasant parmi les membres du syndicat pour des grèves de solidarité avec le personnel de soutien scolaire. Des dizaines de milliers de personnes, dont de nombreux parents d’enfants d’âge scolaire, ont afflué aux manifestations de soutien à la grève.

C’est précisément à ce moment-là, alors que la grève menaçait de devenir un défi politique de la classe ouvrière pour Ford et son gouvernement conservateur ontarien détesté, que les dirigeants syndicaux ont entamé des pourparlers en coulisses avec le premier ministre et le ministre de l’Éducation Stephen Lecce pour l’étouffer.

Ils l’ont fait pour deux raisons. Premièrement, la seule chose qui intéressait les bureaucrates qui dirigent le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) et son affilié, l’Ontario Council of School Board Unions, était de ramener Ford à la «table des négociations» afin de garantir le «droit» des bureaucrates de négocier une capitulation. Plus fondamentalement, les directions syndicales ont reconnu que le mouvement de masse émergent pourrait rapidement échapper à leur contrôle et remettre en question le système social et politique corporatif dont elles dépendent pour leurs positions privilégiées.

L’alliance libéraux/syndicats/NPD intervient

L’arrêt de la grève a été dirigé politiquement par les dirigeants des syndicats les plus puissants du Canada, Trudeau et le chef du NPD Jagmeet Singh. Dans les jours qui ont précédé la grève «illégale», Trudeau et Singh ont tous deux critiqué l’utilisation par Ford de la «clause dérogatoire», mais se sont abstenus de s’opposer à ses pressions en faveur d’une véritable réduction des salaires. Cela reflétait le fait que Trudeau et Singh n’étaient pas tant préoccupés par la volonté de Ford de réduire les salaires réels des travailleurs – le gouvernement Trudeau offre aux travailleurs fédéraux des «augmentations» de salaire de seulement 2 % par an – que par le fait que les actions de son gouvernement menaçaient de déstabiliser et de discréditer le système de «négociation collective» qu’eux et leurs partenaires syndicaux considèrent comme essentiel pour contenir et réprimer la lutte des classes au nom du capitalisme canadien.

Singh, dont le NPD soutient le gouvernement libéral de Trudeau au Parlement à la demande des syndicats depuis 2019, a demandé à Trudeau d’intervenir pour désamorcer la confrontation de classe imminente. Trudeau s’est exécuté comme il se doit. Il a rencontré les dirigeants des syndicats de l’éducation le matin du 4 novembre, alors que la grève commençait; tout en continuant à répéter ses appels au premier ministre ontarien ultraconservateur, avec lequel il a souvent travaillé en étroite collaboration pour attirer des investissements, afin qu’il reconsidère sa décision.

Les hauts fonctionnaires syndicaux du Congrès du travail du Canada, d’Unifor, de la Fédération du travail de l’Ontario et du SCFP ont ensuite passé tout le week-end au téléphone avec Ford et ses principaux assistants. Ils l’ont supplié de retirer son interdiction de grève afin que l’appareil syndical puisse l’appliquer dans la pratique. Dès que Ford a annoncé le retrait du projet de loi 28 le matin du 7 novembre, les dirigeants syndicaux ont ordonné aux travailleurs de l’éducation, sans aucune consultation démocratique, de «faire tomber» leurs piquets de grève et de retourner au travail.

La capacité des syndicats à torpiller la grève a été assurée par une coterie de groupes de pseudo-gauche qui se sont précipités pour justifier la trahison comme une «victoire» pour la base. Des groupes tels que La Riposte socialiste et le Spring Magazine, une scission de la tendance de capitalisme d’État des International Socialists, ont affirmé contre toute évidence que les travailleurs «n’étaient pas prêts» pour une grève générale. Ignorant le fait que les travailleurs de la base n’ont jamais eu leur mot à dire sur la fin de la grève, ils ont fait passer l’opinion des hauts fonctionnaires syndicaux pour celle des travailleurs. En outre, ils ont tous insisté sur le fait que l’appareil syndical reste le seul mécanisme légitime par lequel les travailleurs peuvent mener leurs luttes.

En réalité, la lutte des travailleurs de l’éducation a prouvé que si les travailleurs ne disposent pas de leurs propres organisations de la base pour prendre la direction de la lutte contre la bureaucratie, l’appareil syndical a les mains libres pour trahir leurs revendications. La création de comités de base entièrement indépendants de la bureaucratie et de ses appareils syndicaux est une condition préalable à la mobilisation politique des travailleurs pour renverser des décennies d’attaques contre les salaires, les emplois et les services publics.

Alors qu’ils étranglaient la grève, les dirigeants syndicaux proclamaient haut et fort la «victoire», même si aucune des revendications des travailleurs n’avait été satisfaite. Pourtant, du point de vue de la section privilégiée de la classe moyenne représentée par la direction du syndicat, ils avaient «gagné», car leurs privilèges de négociation collective avaient été restaurés. La défense de ce système pro-patronal conçu par l’État a été essentielle à la répression de la lutte des classes pendant plus de trois décennies et a servi de pierre angulaire à l’alliance entre les libéraux, les syndicats et le NPD depuis les années 1990.

Ces vérités fondamentales ont été confirmées dans les semaines qui ont suivi. L’appareil national du SCFP est intervenu à un degré sans précédent pour négocier une entente de capitulation pourrie avec Ford et ensuite l’enfoncer dans la gorge des travailleurs de l’éducation. Après que le comité de négociation de l’Ontario School Board Council of Unions ait dévoilé une pitoyable augmentation salariale annuelle de 3,5 % sur une période de quatre ans, l’appareil syndical s’est démené pour intimider les travailleurs et les inciter à voter en sa faveur.

Une alliance pour la guerre impérialiste et la répression de la lutte des classes

L’alliance entre les libéraux, les syndicats et les néo-démocrates trouve ses racines dans la répression de la dernière grande vague de la lutte des classes en Ontario: le mouvement de masse contre la «révolution du bon sens» thatchérienne de Mike Harris entre 1995 et 1997. Le point culminant de ce mouvement a été la grève de deux semaines de plus de 120.000 enseignants à l’automne 1997. La grève représentait un défi direct au programme d’austérité de Harris, qui visait la réduction du financement de l’éducation par son gouvernement et des changements législatifs augmentant considérablement la taille des classes. Bien que les syndicats, comme le SCFP en novembre dernier, se soient sentis obligés de déclencher une grève par crainte de perdre le contrôle de la base, ils ont clairement indiqué dès le départ qu’ils s’opposaient à toute contestation du «droit de gouverner» de Harris, c’est-à-dire à une grève générale politique. Pour insister sur ce point, ils ont appelé la grève une «protestation politique». Lorsque Harris a refusé d’accepter une offre de compromis, les syndicats ont rapidement mis fin à la grève et ont laissé à Harris le champ libre pour imposer ses attaques radicales.

Terrifiés par l’intensification de la lutte des classes, les syndicats – dirigés par le prédécesseur d’Unifor (les Travailleurs canadiens de l’automobile – TCA) et les syndicats d’enseignants – ont réagi en forgeant des liens étroits avec les libéraux de l’Ontario. Pendant 15 ans, à partir de 2003, ils ont aidé à maintenir au pouvoir un gouvernement libéral de droite qui a commencé par maintenir intactes les principales attaques de Harris contre les dépenses des services publics et les droits des travailleurs, puis a continué à imposer de nouvelles vagues d’austérité et de réductions d’impôts pour les grandes entreprises et les riches. Le NPD a été pleinement impliqué dans cette affaire, y compris lorsqu’il a soutenu le gouvernement libéral minoritaire entre 2011 et 2014 alors que celui-ci gelait les salaires des enseignants et réduisait les dépenses en matière de santé et d’éducation.

Le bilan de l’alliance en matière d’adoption de budgets d’austérité et d’attaques contre les conditions de travail en Ontario a servi de plateforme pour intensifier la collaboration entre les libéraux, les syndicats et le NPD au niveau fédéral. Ce programme anti-travailleur a été couvert par la prétention qu’il était nécessaire d’unir les «progressistes» contre la menace posée par les ultra-droitiers comme l’ancien Premier ministre conservateur Stephen Harper. Le résultat final a été un déplacement marqué de la politique officielle vers la droite et le renforcement des forces réactionnaires que les bureaucrates syndicaux et le NPD prétendaient combattre.

Depuis que Trudeau et ses libéraux sont arrivés au pouvoir en 2015, les syndicats ont établi des liens plus étroits que jamais avec le gouvernement fédéral. Des bureaucrates de premier plan d’Unifor et du Congrès du travail du Canada ont servi de conseillers gouvernementaux de facto lors de la renégociation de l’Accord de libre-échange nord-américain. Connu sous le nom d’Accord États-Unis-Mexique-Canada, le nouvel accord était essentiel pour consolider un bloc commercial protectionniste en Amérique du Nord afin que les impérialismes américain et canadien puissent affronter leurs rivaux mondiaux sur le plan économique et militaire. Pendant la pandémie, les syndicats et le NPD ont appuyé la politique homicide d’infection massive des libéraux et ont mené la campagne mortelle de retour au travail.

La bureaucratie syndicale a fortement encouragé et célébré avec enthousiasme la conclusion d’un accord parlementaire de «confiance et d’approvisionnement» de trois ans entre les libéraux et le NPD en mars 2022. Le NPD et les syndicats sont de fervents partisans du rôle de première ligne du gouvernement Trudeau dans la guerre contre la Russie et du réarmement massif de l’armée canadienne. En annonçant l’alliance gouvernementale entre le NPD et les libéraux – qui vient bien près d’être une coalition gouvernementale officielle – Singh a déclaré que l’accord était nécessaire pour assurer la «stabilité politique». Il entendait par là une «stabilité «permettant à l’élite dirigeante d’intensifier l’exploitation des travailleurs à des fins de profits et la poursuite des ambitions impérialistes du Canada à l’étranger. Le fait que la grève des travailleurs de l’éducation de l’Ontario menaçait de compromettre ces deux objectifs explique pourquoi Trudeau, Singh et les principaux bureaucrates syndicaux du Canada ont uni leurs efforts pour l’écraser.

La grève des travailleurs de l’éducation de l’Ontario et le soutien enthousiaste qu’elle a suscité parmi les travailleurs démontrent que les conditions objectives pour mettre fin à la répression de la lutte des classes depuis des décennies par la bureaucratie syndicale et les partis «progressistes» comme les libéraux et le NPD existent. Les travailleurs sont plus que prêts à entrer en lutte contre l’austérité, la guerre et les inégalités sociales, et pour des salaires décents et une augmentation substantielle des dépenses publiques. Mais pour ce faire, ils doivent établir leur indépendance politique vis-à-vis de l’alliance libérale/néo-démocrate/syndicale et de ses apologistes de pseudo-gauche. Une étape cruciale dans cette lutte implique la création de comités de la base sur chaque lieu de travail afin de retirer des mains des bureaucrates syndicaux le contrôle des luttes contractuelles et la lutte pour l’amélioration des salaires et des conditions. Cependant, ces comités ne peuvent être soutenus et étendus que dans la mesure où les travailleurs sont armés d’un programme socialiste et internationaliste pour guider leurs luttes. Cela nécessite la construction du Parti de l’égalité socialiste pour unifier les travailleurs canadiens avec leurs frères et sœurs de classe aux États-Unis, au Mexique et au niveau international.

(Article paru en anglais le 16 février 2023)