La grève des travailleurs universitaires de l'Université de Californie (UC) contre la répression des manifestations sur les campus a pris de l'ampleur mardi : 6400 membres de l'United Auto Workers (UAW) ont débrayé à l'UCLA et 5700 autres à l'UC Davis. Ils ont rejoint les 2000 travailleurs universitaires de l'Université de Santa Cruz, en grève depuis le 20 mai.
À la mi-mai, 48.000 travailleurs universitaires membres de la section locale 4811 de l'UAW ont voté à une écrasante majorité pour autoriser une grève dans le plus grand système universitaire national. L'initiative est venue d'étudiants de troisième cycle, de chercheurs et d'autres travailleurs universitaires qui étaient scandalisés par l'attaque, le 30 avril, du campement de solidarité avec la Palestine à l'UCLA par des sionistes de droite, avec l'aide et la complicité de la police. Le lendemain, la police a violemment attaqué le campement des étudiants, faisant des dizaines de blessés et arrêtant près de 200 étudiants et travailleurs universitaires.
Afin de devancer et d'étouffer cette rébellion de la base, l'appareil de l'UAW, qui travaille activement à la réélection de «Joe le génocidaire» Biden, a d'abord appelé au débrayage les étudiants d'un seul des dix campus de l'UC. La manœuvre du président de l'UAW, Shawn Fain, s'inspire de la «grève debout» bidon de l'an dernier, lors de la lutte contractuelle de l'industrie automobile, qui avait laissé deux tiers des membres de l'UAW au travail pour continuer de produire des bénéfices pour les constructeurs.
Les responsables de l'UAW n'ont autorisé les grèves à l'UCLA et à l'UC Davis que parce qu'ils craignaient que les travailleurs universitaires de la base ne prennent les choses en main et ne débrayent avec ou sans l'autorisation de la bureaucratie de l'UAW.
Parallèlement, le California Public Employment Relations Board a rejeté la semaine dernière la demande d'injonction de l'université visant à interdire la grève, sans doute parce qu'il craint qu'un tel ordre de retour au travail soit défié par les grévistes, ce qui pourrait déclencher des grèves de plus grande ampleur pour défendre les étudiants dans tout le pays. Pour l'instant, les fonctionnaires de l'État ont choisi de s'en remettre à la bureaucratie de l'UAW pour faire le sale boulot en isolant les grévistes et en usant leur résistance.
À l'heure actuelle, seul un quart des membres de l'UAW à l'UC sont en grève, la dernière semaine de cours commençant la semaine prochaine. La bureaucratie de l'UAW cherche également à empêcher toute grève de se poursuivre pendant le trimestre d'été en insérant une date de fin de grève au 30 juin dans la disposition relative à l'autorisation de grève.
La bureaucratie de l'UAW fait également le minimum pour informer les membres de l'industrie automobile et d'autres industries sur la grève de l'UC. Lorsqu'ils en ont eu connaissance, principalement grâce aux efforts du World Socialist Web Site et de l'Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC), ils ont largement soutenu les travailleurs universitaires en grève et leur lutte pour défendre les droits démocratiques fondamentaux.
Les journalistes du WSWS se sont entretenus avec plusieurs travailleurs de l'UCLA en grève, tandis que plusieurs centaines d'entre eux tenaient des piquets de grève et défilaient sur le campus en scandant «Notre université», «UC, UC, c’est inacceptable, traitez vos travailleurs comme il se doit» et d'autres slogans.
Un résident en médecine qui a souhaité garder l'anonymat a déclaré : «En tant que travailleur de la santé, en tant que médecin, nous devons absolument protéger le droit de s'exprimer contre les génocides. Des innocents sont assassinés, ont été et sont encore tués, bombardés et affamés. À toutes fins utiles, tous les hôpitaux de Gaza ont été détruits ou ne fonctionnent plus. Les hôpitaux, les écoles, l'UNRWA, toutes les institutions ont été détruites dans le but de nuire le plus possible aux Palestiniens de Gaza.
«Il est donc de notre devoir, en tant que personnes ayant prêté serment de ne pas nuire, d'être des travailleurs de la santé, de protéger la vie humaine. Il est de notre devoir de nous exprimer lorsque nous sommes témoins, n'importe où dans le monde.»
Emily, étudiante diplômée en sciences planétaires à l'UCLA, a ajouté : «Je veux dire que ce qui est en jeu et ce qui devrait être la priorité, ce sont les vies des quelque deux millions de personnes qui vivent encore à Gaza. Ils sont en train de vivre un génocide aux mains du gouvernement israélien et de tous les gouvernements qui le soutiennent.»
S'exprimant sur la nécessité d'étendre la grève, elle a déclaré : «Si nous sommes honnêtes, nous aurons probablement besoin que davantage de travailleurs se mettent en grève, que davantage de campus se mobilisent et que les personnes qui ont participé au campement à l'origine soient plus actives.
«Je ne pense pas que les activités universitaires et les grèves suffiront à mettre fin au génocide. Je pense qu'il faudrait beaucoup d'organisation à l'échelle du pays tout entier. Il faudrait que plusieurs syndicats se réunissent et organisent quelque chose comme une grève générale.»
Anna, professeure au département de l'éducation, a insisté sur les leçons de l'histoire. «Il est malheureusement vrai que lorsque les gens se soulèvent et réclament la justice pour le plus grand nombre, le petit nombre est souvent durement sanctionné. Au cours des cinq ou dix dernières années, j'ai été fasciné par la façon dont nous avons en quelque sorte créé ce récit selon lequel les protestations non violentes signifient que personne n'est importuné. Cela n'a jamais été vrai pour les manifestations à travers l'histoire, à travers le temps, et certainement pas pour les manifestations efficaces.»
Theo, étudiant en licence d'histoire, est dégoûté par le génocide en cours. «C'est odieux. En tant que citoyens, nos impôts financent directement ce génocide et nos étudiants et travailleurs de l'université de Californie, ce sont nos frais de scolarité qui vont directement à ce génocide. Les travailleurs, les étudiants, les membres de la communauté, les professeurs sont donc dans la rue depuis des mois. La situation s'est encore aggravée avec les campements d'étudiants qui exigent que l'université mette fin à sa complicité.»
Theo a également reconnu que la grève devait être largement étendue. «Tous les travailleurs devraient se mobiliser maintenant. Il est très important que nous soyons tous solidaires.»
Aaron, un professeur adjoint qui n'est pas membre de l'UAW, a déclaré : «L'UAW représente les travailleurs des entreprises qui sont directement impliquées dans la fabrication d'équipements et d'armes pour Israël. Par conséquent, si ce type de grève pouvait être étendu à ce type d'entreprises, il s'agirait d'une mesure très importante. J'espère que d'autres membres de l'UAW réfléchissent à la manière dont ils pourraient mettre un terme à ce génocide.»
Alfonso, étudiant diplômé en communication, est également favorable à la mobilisation de la classe ouvrière pour stopper les machines de guerre israéliennes et américaines. «Si nous pouvions organiser une grève générale dans toutes les industries, ce serait formidable. En d'autres termes, les étudiants font appel aux travailleurs. Je pense qu'on en parle. Il faut qu'il y ait un pouvoir d'organisation de masse pour y parvenir.»
L'extension de la grève de l'UC est une étape importante dans la mobilisation de la classe ouvrière en tant que principale force contre la guerre et la répression policière. Mais les travailleurs universitaires doivent prendre l'initiative indépendamment de l'appareil de l'UAW, qui est aligné sur Biden et le Parti démocrate favorable à la guerre, et étendre la grève aux 10 campus de l'UC, ainsi qu'à l'ensemble des membres de l'UAW, y compris dans les usines de l'automobile et de la défense.
Pour faire respecter leur mandat de grève et leur volonté démocratique, les travailleurs de l'UC doivent former des comités de grève composés de membres de la base afin de se mobiliser pour des arrêts de travail immédiats à l'échelle du système. Contre les tentatives de la bureaucratie de limiter leur lutte, ils doivent se tourner vers les travailleurs de l'automobile et l'ensemble de la classe ouvrière pour obtenir leur soutien, en établissant des lignes de communication pour préparer des grèves communes.
Pour participer à la lutte pour les comités de base, écrivez-nous.
(Article paru en anglais le 29 mai 2024)