Cet article a été soumis au WSWS par des journalistes clandestins ukrainiens du site Internet assembly.org.ua. Il apporte une preuve supplémentaire de la désintégration de l'armée ukrainienne soutenue par l'OTAN dans une guerre qui a déjà coûté la vie à un demi-million ou plus de travailleurs et de jeunes ukrainiens. Vous pouvez soutenir financièrement le travail de ces journalistes en suivant ce lien.
À l'approche des élections américaines, la fuite du personnel des forces armées ukrainiennes depuis le milieu de l'année 2024 a pris l'allure d'un raz-de-marée, menaçant de laisser le régime sans armée dans un avenir proche. Selon le bureau du procureur général de l'Ukraine, de janvier 2022 à septembre 2024, près de 90.000 procédures pénales ont été ouvertes dans de telles affaires, et la majorité d'entre elles l'ont été depuis le début de l'année en cours : 35.307 sur 59.606 affaires concernant le départ non autorisé au sein d'une unité (article 407 du code pénal) et 18.196 sur 29.521 affaires de désertion (article 408 du code pénal). Le plus grand nombre de désertions a été enregistré dans les régions de Zaporozhye (6144), Kharkov (5771) et Donetsk (5318), tandis que les régions de Donetsk (8574), Dnepropetrovsk (3308), Zhytomyr (2433) et Lviv (2170) sont en tête en termes de cas de départ non autorisé (SZCh en ukrainien). Il ne s'agit que des cas auxquels les autorités ont réagi. Cependant, même parmi ceux-ci, seuls 4698 cas de départ non autorisé et 442 cas de désertion ont été portés devant les tribunaux. Au cours de la même période, 2592 et 414 affaires ont été classées, respectivement.
Pour le seul mois d'octobre 2024, 9048 procédures pénales ont été enregistrées en Ukraine au titre de ces deux articles. À titre de comparaison, en janvier 2024, seules 3448 procédures pénales avaient été engagées. Au total, de février 2022 au 1er novembre 2024, 95.296 procédures pénales ont déjà été ouvertes. (Une brigade des forces armées ukrainiennes compte entre 3000 et 5000 personnes). Bien que ces deux articles puissent s'appliquer non seulement aux forces armées, on entend beaucoup moins parler des évasions d'autres structures de l'armée ukrainienne, comme l'a fait, en particulier, notre source, qui a déserté le service national des gardes-frontières.
Depuis le mois d'août, des informations ont filtré de temps à autre sur des personnes qui se sont échappées de leurs unités avant d'être envoyées à l'opération Koursk [Koursk est une région russe limitrophe de l'Ukraine. Certaines parties de cette région sont occupées par l'Ukraine depuis le mois d'août]. Par exemple, les informations suivantes ont été rapportées au sujet de la 82e brigade d'assaut aéroportée, qui a pris part à la contre-offensive sud de l'année dernière et qui est considérée comme une unité d'élite et l'une des mieux équipées.
Le 10 août, j'ai appris que ma connaissance était dans le SZCh [départ non autorisé dans une unité]. Ils devaient se rendre dans la [région] de Koursk, [et] il dit que plus de 40 personnes ont tout quitté et sont rentrées chez elles. Il raconte : « ils m'ont donné une lettre d'expédition, je l'ai regardée et j'ai réalisé qu'il s'agissait d'un aller simple ». Il ne vit pas à l'endroit [où il est officiellement enregistré], il a trouvé un emploi, je ne sais pas exactement comment il est sorti, il ne veut pas vraiment en parler. Il a un dossier médical normal, il était sergent dans l'armée, par conscription. On l'a emmené près de la maison, mais il n'a pas voulu bouger, et j'ai appris ensuite qu'il était chez lui. [Chaque jour, 1 à 2 personnes, puis, après avoir appris qu'elles allaient à Kurshchyna, beaucoup se sont enfuies [...] Je suis désolé, mais je ne peux pas vous donner plus d'informations. Je ne pense pas qu'il veuille le faire non plus. Telle est l'époque », nous a confié un habitant de la région de Khmelnytsky le 9 octobre.
Les personnes envoyées sur les terrains d'entraînement de l'OTAN désertent également en masse. C'est ce qu'un utilisateur nommé Ruslan a écrit le 13 septembre sur le chat ouvert Telegram UFM pour une aide mutuelle au passage de la frontière.
L'essentiel est d'avoir un passeport étranger sur soi ; 29 personnes ont quitté notre bataillon en Pologne. Tout dépend de la situation, à la première occasion [ils s'enfuient], ils sont là pour un mois, il y aura beaucoup d'occasions. [Ils portent] des vêtements civils pour ne pas se faire arrêter. Très probablement, ils vont bientôt serrer la vis dans les centres d'entraînement à l'étranger, ou cesser complètement de transporter les membres d’unités d'élite capturés [...] trop d'entre eux veulent sortir d'un centre d'entraînement à l'étranger). Aujourd'hui, ils transportent déjà beaucoup moins de soldats pour la formation à l'étranger qu'au début. Et bientôt, ils vont probablement tout arrêter ou faire une sorte de « caution », comme en Corée du Nord. Ces salauds gagnent de l'argent que l'Europe fournit, notre bataillon a pris tous ceux qui voulaient partir, après la Pologne ils sont allés en Allemagne pour exactement une semaine. Récemment, une loi a été adoptée [en Ukraine], selon laquelle après le premier SZCh, vous pouvez revenir avec un transfert dans une autre unité, mais ils vous enverront immédiatement à l'abattoir, de telles lois n'attirent pas [plus de soldats].
Notre récent article intitulé « Fuyez, les gars, je reviendrai » raconte également l'histoire étourdissante d'un Ukrainien qui a été capturé alors qu'il tentait de franchir la frontière, enrôlé de force, puis s'est échappé de l'unité d'entraînement avec celui qu'il avait connu en captivité chez les gardes-frontières, a finalement réussi à partir par les Carpates et a bénéficié d'une protection en Europe. Les passeurs de migrants admettent également que, si auparavant les déserteurs étaient rares parmi leurs clients, depuis le mois de mai environ, au moins un militaire en fuite apparaît dans presque chaque groupe.
Le 20 août, la loi n° 3902-IX a été adoptée ; elle est entrée en vigueur le 7 septembre. Elle permet aux soldats de réintégrer une unité après le premier départ non autorisé ou la première désertion sans aucune sanction. Cela a eu des conséquences : l'effondrement de la défense dans la région de Donetsk en l'espace de quelques mois seulement. Le manque de personnel motivé et la perte de la capacité à contrôler les troupes sont des raisons encore plus importantes que le manque d'armes et de munitions pour la reddition des colonies. En raison des retraites, le moral des troupes est de plus en plus bas. Avec la chute d'Ugledar il y a un mois (et la première manifestation publique de ceux qui ont quitté leur unité au front et sont retournés dans leur région sans permission), plus la chute de Gornyak et de Selidovo à la fin du mois d'octobre, le front ukrainien dans le Donbass s'effondre non pas de jour en jour, mais d'heure en heure.
El País, l'un des principaux journaux d’Espagne, écrivait le 21 octobre : « Les militaires ukrainiens sur le front de Kourakhovo affirment que le nombre de militaires a été fortement réduit, ce qui est un obstacle pire que le besoin de plus d'armes. » Outre les départs non autorisés d'unités et les désertions, le journal mentionne que les soldats de la 116e brigade de défense territoriale de la région de Poltava ont refusé d'exécuter un ordre à Kourakhovo (également dans le sud du Donbass) et que la brigade a été transférée à Sumy. Le magazine de l’establishment libéral britannique The Economist note dans un article du 7 novembre sur la même section du front :
L'inquiétude actuelle porte moins sur ce qui se passe sur les lignes de front que sur ce que cela révèle des tensions qui règnent à l'arrière. Dans un contexte de rupture de confiance entre la société, l'armée et les dirigeants politiques, l'Ukraine s'efforce de remplacer les pertes subies sur le champ de bataille par la conscription, atteignant à peine les deux tiers de son objectif. La Russie, quant à elle, remplace ses pertes par des recrutements assortis de contrats lucratifs, sans avoir besoin de recourir à la mobilisation de masse. Un haut commandant militaire ukrainien admet que le moral des troupes s'est effondré dans certaines des pires sections du front. Une source au sein de l'état-major général suggère que près d'un cinquième des soldats ont déserté leur poste.
Si cette dernière estimation n'est pas gonflée, elle pourrait même être supérieure à l'estimation de 170.000 fugitifs de l'armée depuis février 2022 que nous avons fournie il y a un mois.
Dans le même temps, alors que l'État recourait habituellement aux passages à tabac pour inciter les civils à s'enrôler dans l'armée, on a appris le 24 octobre qu'il avait également recours à la violence de masse à l'encontre des soldats de première ligne. La nouvelle a été diffusée par des proches de combattants du 210e bataillon de la 120e brigade de défense territoriale de la région de Vinnytsia. Selon leurs proches, les soldats ont refusé de mourir dans la lutte pour Gornyak.
D'après le récit de ces femmes, dans la nuit du 24 octobre, les dirigeants de la 110e brigade mécanisée sont arrivés sur le site du bataillon accompagnés d'inconnus armés en uniforme militaire. Les soldats ont reçu l'ordre de monter immédiatement dans un bus qui avait été amené ; lorsqu'ils ont refusé, il a été fait usage de la force physique et, dans certains cas, les « visiteurs » leur auraient tiré dessus. Certains hommes ont été entassés dans des bus et emmenés dans une direction inconnue, d'autres ont réussi à s'échapper. Ceux qui n'ont pas été capturés par la force ont reçu l'ordre d'être transférés à Barvenkovo, dans la région de Kharkov, sans autorisation de prendre des congés pour se reposer et se rétablir. Ne sachant pas où se trouvent leurs proches, les familles des soldats du 210e bataillon se sont rassemblées à Vinnytsia. On leur a dit d'attendre des informations. Le sort de ceux qui se sont échappés de là est également inconnu.
Les actes de terreur individuelle contre la guerre et l'État sont devenus beaucoup moins fréquents à l'approche des élections américaines (apparemment en raison de la réticence de nombreuses personnes à risquer une longue peine de prison alors que des pourparlers de paix pourraient bientôt commencer). Néanmoins, le 13 octobre au matin, l'employée d'un centre d'enrôlement à Poltava a trouvé un fil-piège à grenade à sa porte, soupçonné d'être l'œuvre d'un déserteur local qui avait menacé de lui lancer des grenades. Le 5 novembre, dans la région de Dniepropetrovsk, des agents d'enrôlement en civil ont voulu mobiliser un chauffeur de camion venu chercher ses enfants. Il les a repoussés et s'est éloigné, filmant tout sur son téléphone. Ils se sont ensuite présentés à son domicile, exigeant qu'il efface les images. L'homme les a accueillis avec un fusil et un cocktail Molotov : il a réussi à les forcer à partir en menaçant de brûler la voiture et de les abattre. Le 26 septembre, deux habitants de la frontière ukraino-roumaine ont été condamnés chacun à plus de trois ans de prison pour hooliganisme, après avoir attaqué des militaires enrôlés et leur véhicule avec des haches (arme traditionnelle hutsul) le 7 mars. Une image tirée d'une vidéo virale de cette attaque est devenue culte dans les cercles anti-guerre ukrainiens.
Ce texte a été préparé à la veille du 107e anniversaire de la révolution d'octobre, qui s'est accompagnée de l'auto-démobilisation de l'armée russe, ce qui a finalement conduit au retrait de la Russie de la Première Guerre mondiale. L'effondrement de l'armée s'est tellement accéléré qu'elle s'est en fait dispersée et a cessé d'exister au début de l'année 1918. Un peu plus tard, la République populaire d'Ukraine, nationaliste, a également échoué parce que ses propres troupes ne voulaient pas la défendre. Paradoxalement, l'arrivée au pouvoir de Trump, auquel beaucoup associent l'espoir d'une fin du soutien américain à la dictature agonisante en Ukraine, pourrait, en fin de compte, sauver ce régime de la défaite militaire.
(Article paru en anglais le 15 novembre 2024)