Une interdiction d'accès aux réseaux sociaux pour les enfants australiens de moins de 16 ans est entrée en vigueur mercredi, créant un précédent mondial en matière de contrôle étatique d'Internet dans un contexte d'hostilité grandissante envers les inégalités, l'autoritarisme et la guerre.

Les plateformes de réseaux sociaux ont été contraintes, sous la menace d'amendes colossales, de mettre en place des mesures de vérification de l'âge et d'exclure les enfants. Tous les utilisateurs, y compris les adultes, sont désormais soumis à de nouvelles obligations pour rester sur les plateformes, telles que la fourniture d'une pièce d'identité officielle ou de photographies aux conglomérats technologiques.

Cette mesure a suscité une immense opposition, notamment de la part des jeunes qui ont déjà trouvé des moyens de la contourner.

Il ne s'agit pas seulement d'un enjeu australien. L'administration Trump a présenté une politique presque identique au Congrès américain, et plusieurs puissances européennes s'orientent vers une interdiction similaire.

La législation a été adoptée à la hâte par le Parlement par le gouvernement travailliste l'année dernière, supposément pour protéger les jeunes contre les dangers d'Internet, en particulier pour leur santé mentale. Ces affirmations sont fausses. Les groupes de défense de la santé mentale se sont massivement opposés à l'interdiction, avertissant qu'elle risquait d'aggraver les problèmes psychologiques des enfants.

Le gouvernement travailliste met en œuvre un programme qui ne peut qu'aggraver la crise de la santé mentale. Il n'a rien fait pour remédier au fait qu'un enfant sur six vit en dessous du seuil de pauvreté, imposant au contraire le poids de la crise du coût de la vie aux ménages de la classe ouvrière et infligeant des mesures d'austérité aux services sociaux essentiels.

Ces conditions sociales, et le fait que le capitalisme ne leur offre aucun avenir, alimentent la radicalisation des jeunes. Le véritable objectif de l'interdiction est de réprimer ce sentiment et de l'empêcher de trouver une expression politique organisée.

L'interdiction est imposée après que la colère sociale, qui couvait depuis longtemps, a éclaté au grand jour lors du génocide de Gaza, qui a politisé toute une génération. En Australie, des masses de jeunes ont participé à des manifestations souvent hebdomadaires, ont organisé des grèves scolaires et se sont engagés dans d'autres actions pour s'opposer aux crimes de guerre dont ils étaient témoins à travers les réseaux sociaux.

Les images de Palestiniens mutilés, d'hôpitaux bombardés et d'écoles détruites ont montré une réalité en totale contradiction avec les mensonges des grandes puissances impérialistes, dont l'Australie, qui ont soutenu le massacre. C'est précisément cette dénonciation des mensonges et de la criminalité du gouvernement que l'interdiction cherche à empêcher.

L'opposition de masse au génocide a fait suite à des manifestations contre la crise climatique, notamment des grèves scolaires en Australie et dans le monde entier, auxquelles ont participé des centaines de milliers de personnes.

La colère suscitée par ces manifestations de la crise capitaliste se traduit de plus en plus par un attrait pour le socialisme. Le dernier sondage sur la question en Australie a révélé l'année dernière que 53 % des jeunes Australiens souhaitaient « plus de socialisme », ce qui reflète des résultats similaires aux États-Unis et en Europe.

Les dirigeants du gouvernement ont dissimulé leurs motivations politiques lorsqu'ils ont justifié publiquement cette interdiction. Au lieu de cela, le premier ministre Anthony Albanese a ressorti les clichés conservateurs sur la nécessité de revenir à un passé idyllique où les enfants jouaient dehors.

Mais les véritables intentions ont été exprimées dans d'autres contextes. Dans un discours prononcé en novembre, Mike Burgess, directeur de l'agence de renseignement intérieure ASIO, a mis en garde contre la montée de l'« extrémisme révolutionnaire » associé à l'hostilité envers le génocide de Gaza et à l'opposition de gauche.

Au-delà de la question immédiate de la répression des sentiments d'opposition chez les jeunes, les dirigeants gouvernementaux dénoncent depuis longtemps la capacité des citoyens ordinaires à faire des déclarations politiques en ligne dans un relatif anonymat.

Albanese a dénoncé les « internautes agressifs qui peuvent dire n'importe quoi de manière anonyme sans aucune crainte ». Dans ce contexte, les affirmations du gouvernement selon lesquelles il n'aura pas accès aux données d'identification collectées par les réseaux sociaux ne tiennent pas la route.

Tout comme la colère sociale croissante revêt un caractère international, les puissances impérialistes coordonnent leurs efforts pour la réprimer.

En décembre 2024, quelques jours seulement après l'adoption du projet de loi interdisant les réseaux sociaux, le réseau d'espionnage Five Eyes a publié un rapport mettant en garde contre la « radicalisation des jeunes ». Five Eyes est dirigé par les États-Unis et composé du Royaume-Uni, du Canada, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande.

Le rapport avertissait que les jeunes « ont grandi en ligne et maîtrisent parfaitement les technologies ». Ils utilisaient ces plateformes pour « visionner et diffuser des contenus extrémistes violents qui les radicalisent davantage, eux et d'autres ». Cette menace devait être combattue par un effort « de l’ensemble de la société ».

Il est clair que l'interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans s'inscrit dans le cadre de cet effort, comme le souligne le fait que l'administration Trump et les pays européens s'apprêtent à mettre en œuvre des mesures similaires.

Dans ce contexte, les avertissements contre « l'extrémisme violent » sont une supercherie flagrante. Trump cherche à instaurer une dictature fasciste, renversant la Constitution, notamment en mobilisant les forces d'extrême droite et même nazies.

Dans la mesure où les entreprises de réseaux sociaux amplifient les contenus anti-immigrés et racistes, cela fait partie d'une promotion plus large du fascisme par l'establishment politique et médiatique. Ce lien est illustré par X/Twitter, de plus en plus transformé par l'homme le plus riche du monde, Elon Musk, ancien membre de l'administration Trump, en un porte-voix de la propagande d'extrême droite.

L'atteinte à la liberté en ligne s'inscrit dans le cadre d'une offensive plus large contre l'opposition de gauche. Cela inclut le mémorandum publié cette semaine par la ministre américaine de la Justice, Pam Bondi, qui qualifie de « terroristes nationaux » ceux qui encouragent « l'opposition à l'application de la loi et des mesures d'immigration, les opinions extrêmes en faveur de la migration de masse et de l'ouverture des frontières » ou « l'anticapitalisme ».

La répression des droits démocratiques implique non seulement des forces ouvertement fascistes comme Trump, mais aussi l'ensemble de l'establishment politique, comme en témoigne le fait que c'est un gouvernement travailliste qui crée un précédent mondial en matière de censure.

Ce précédent s'appuie sur les tentatives de longue date des gouvernements pour contrôler l'Internet, considéré comme une menace révolutionnaire car il permet à ceux qui ne font pas partie des cercles du pouvoir de diffuser leurs opinions, de communiquer et d'organiser l'opposition.

Un tournant décisif a eu lieu en 2017, lorsque Google, agissant à la demande des agences gouvernementales, a introduit un nouvel algorithme censurant le World Socialist Web Site et d'autres médias alternatifs des résultats de recherche, pour privilégier les publications des grandes entreprises.

La crise du capitalisme est bien plus profonde qu'au moment où ces mesures ont été mises en place. Les grandes puissances, menées par les États-Unis, réagissent par une guerre impérialiste, qui comprend non seulement des crimes tels que le génocide à Gaza, mais aussi des confrontations avec la Russie et la Chine qui menacent de déclencher une guerre nucléaire mondiale. Sur le plan intérieur, elles imposent des mesures dictatoriales qui renforcent les inégalités sociales à un niveau jamais vu depuis la Révolution française.

L'hostilité est généralisée et la résistance s'intensifie. Cela s'est traduit par un grand nombre de jeunes dénonçant l'interdiction des réseaux sociaux en Australie et la contournant dans un geste de défi. Des manifestations, des grèves scolaires et d'autres actions doivent être organisées.

Une autre perspective politique est nécessaire. Le programme capitaliste de censure et, à terme, de dictature ne peut être combattu que par un mouvement de masse de la classe ouvrière, indépendant de l'ensemble de l'establishment politique.

La lutte pour la liberté en ligne et le débat démocratique ne vise rien de moins que le démantèlement des appareils répressifs de l'État capitaliste et la mise sous le contrôle démocratique et la propriété de la classe ouvrière de toutes les grandes forces productives de la société, y compris les entreprises technologiques.