Le ministère sri-lankais de la Justice et de l'Intégration nationale a publié un projet de sa loi sur la protection de l'État contre le terrorisme (PSTA) pour consultation publique. La loi proposée vise à remplacer la loi actuelle sur la prévention du terrorisme (PTA), en vigueur depuis 1979.

Le gouvernement Janatha Vimukthi Peramuna/Pouvoir Populaire National (JVP/NPP) présente la loi PSTA comme une «réforme démocratique» en réponse à des décennies de critiques nationales et internationales de la draconienne loi PTA.

La loi nouvellement proposée, cependant, reproduit les caractéristiques essentielles de la PTA et constitue une attaque majeure contre les droits démocratiques, préparant le terrain à une guerre de classe contre les travailleurs.

Face à de nombreuses critiques du projet de loi, le ministre de la Justice Harshana Nanayakkara a affirmé qu'il ne s'agissait que d'un «projet» et qu'il serait «révisé après consultation publique». De telles assurances visent à tromper la population.

Le gouvernement du Parti national uni (UNP) du président J. R. Jayewardene a fait passer la loi PTA en 1979 pour réprimer les organisations militantes tamoules. Pendant la guerre communautaire de 26 ans contre les Tigres de libération séparatistes de l'Eelam tamoul, qui a commencé en 1983, la loi a été impitoyablement utilisée contre la minorité tamoule sur toute l'île, ainsi que pour la répression sanglante des soulèvements antigouvernementaux de la jeunesse rurale menés par le JVP en 1988–1990, et contre les opposants politiques de manière plus générale.

Depuis 1994, les partis capitalistes sri-lankais ont à plusieurs reprises affirmé qu'ils aboliraient la loi PTA dans une tentative cynique d'exploiter l'opposition de masse aux lois répressives, pour finalement abandonner ces promesses et continuer à utiliser impitoyablement les mesures une fois au pouvoir.

Dans son manifeste pour l'élection présidentielle, le JVP/NPP s'est engagé à abolir «tous les actes oppressifs, y compris la loi PTA, et à garantir les droits civiques des populations dans toutes les régions du pays» (A Thriving Nation, A Beautiful Life, page 129). Comme toutes ses autres promesses (y compris l'amélioration des conditions sociales et de vie par la «renégociation» des mesures d'austérité du Fonds monétaire international), cette promesse a été jetée à la poubelle.

L'actuel président Anura Kumara Dissanayake et d'autres dirigeants du JVP/NPP ont critiqué le projet de loi antiterroriste de l'ancien président Ranil Wickremesinghe. Cependant, de nombreuses clauses de la loi PSTA ressemblent beaucoup à ce projet de loi.

Le nom de la loi – Protection de l'État contre le terrorisme – indique clairement qu'elle vise à protéger l'État capitaliste. La loi PSTA définit le terrorisme en termes larges et vagues qui peuvent être facilement interprétés et utilisés pour réprimer les droits démocratiques fondamentaux des masses.

L'article 3 du projet de loi définit les actes terroristes comme ceux qui «provoquent un état de terreur», «intimident le public ou une partie de la population», ou «contraignent le gouvernement du Sri Lanka, tout autre gouvernement ou une organisation internationale à faire ou s'abstenir de commettre un acte quelconque».

De telles dispositions pourraient être utilisées pour criminaliser des grèves et manifestations des travailleurs, des jeunes et des masses opprimées s'opposant à l'austérité du FMI, aux attaques contre les droits sociaux et démocratiques, aux guerres impérialistes et au génocide à Gaza. Par exemple, les manifestations réclamant la fin de la privatisation des entités publiques ou des actions contre les réglementations des services essentiels pourraient être qualifiées de «terrorisme».

En tant que tromperie flagrante, un paragraphe du projet stipule que la participation à des manifestations, dissidences, grèves ou actions industrielles n'est «pas en soi suffisante» pour déduire une infraction terroriste. C'est une fraude. Les actions s'opposant aux politiques de l'État peuvent encore être arbitrairement interprétées comme du terrorisme chaque fois que la classe dirigeante le juge nécessaire.

Des articles tels que 9 et 10 criminalisent la parole, les publications et la distribution ou la possession de matériel censé encourager ou inciter des actes de terrorisme. La section suivante étend ces dispositions à Internet, aux médias électroniques et à toutes les autres formes de diffusion publique.

Les pouvoirs de fouille et de saisie sont étendus de la police aux membres des forces armées et aux agents de la garde côtière, qui sont autorisés à détenir des personnes jusqu'à 24 heures avant de les remettre à la police. Cela représente une militarisation supplémentaire des forces de l'ordre.

Une autre section fait référence aux enquêtes impliquant des «informations confidentielles», permettant aux autorités d'obtenir «tout code, mot, mot de passe ou détail de chiffrement secret relatif à la sécurité nationale». Ce langage criminalise potentiellement les communications chiffrées, permettant aux autorités de traiter les clés de chiffrement comme des «informations confidentielles».

Le gouvernement utilise déjà le projet de loi sur la sécurité en ligne du gouvernement Wickremesinghe pour réprimer les critiques des réseaux sociaux, annonçant ainsi la manière dont la loi PSTA sera employée.

Selon la loi PTA actuelle, les aveux obtenus des suspects peuvent être utilisés comme preuves dans des procédures judiciaires. La police sri-lankaise est tristement célèbre pour obtenir de telles «confessions» par la torture. Le projet de loi actuel propose que les policiers puissent présenter un suspect devant un magistrat pour faire une déclaration ou une «confession». Cette modification n'empêchera pas la police de soumettre des suspects à la coercition pour obtenir des déclarations compromettantes.

Selon l'article 64, des «ordonnances de restriction» peuvent être imposées par un Inspecteur général adjoint de police s'il a des «motifs raisonnables» de soupçonner qu'une personne «prépare une infraction» et que cette conduite ne peut faire l’objet d’une enquête sans une telle ordonnance.

Ces restrictions peuvent inclure les déplacements en dehors de son lieu de résidence; les voyages au Sri Lanka ou à l'étranger; toute modification aux itinéraires habituels entre le domicile et le travail; et la communication ou l'association avec des individus spécifiés.

Des peines sévères sont proposées pour diverses infractions, y compris la réclusion à vie pour des accusations liées au terrorisme. D'autres infractions, notamment l'encouragement et l'association, entraînent des peines allant jusqu'à 20 ans de prison et des amendes allant jusqu'à 20 millions de roupies ($US 64 600), ou 15 ans de prison et des amendes allant jusqu'à 15 millions de roupies.

Une personne peut être placée en détention provisoire pour un an et une année supplémentaire à la demande de l'Inspecteur général de police (IGP), sous réserve de l'approbation d'un magistrat. Le président peut déterminer le lieu de détention sur recommandation de l'IGP. La justice et la Commission sri-lankaise des droits de l'homme doivent être informées du lieu de détention. Une telle réserve ne fait rien pour atténuer la sévérité de ces lois antiterroristes.

La loi PSTA est introduite dans un contexte d'opposition populaire croissante aux mesures d'austérité imposées par le FMI et d'une crise économique qui s'aggrave. Le gouvernement Dissanayake et l'élite dirigeante sont pleinement conscients qu'ils ne peuvent pas continuer à gouverner par des formes démocratiques.

Sur fond de crise mondiale qui s'aggrave, les classes dirigeantes de chaque pays se tournent vers des formes de régime fascistes et militarisées. Aux États-Unis, l'administration Trump œuvre à consolider le régime fasciste, tandis que les gouvernements d'autres pays, dont l'Allemagne, la France, l'Australie et le Royaume-Uni, adoptent des mesures répressives.

La crise politique qui a éclaté au Sri Lanka, suite à l'effondrement économique sans précédent du pays en 2022 et au soulèvement de masse antigouvernemental qui a renversé le président Gotabaya Rajapakse, se poursuit. L'impact désastreux du cyclone Ditwah fin novembre a encore aggravé la calamité économique.

Des sections de l'élite dirigeante sri-lankaise, hantées par les manifestations de masse qui ont renversé Rajapakse, suivies d'une opposition croissante contre l'administration Wickremesinghe, ont soutenu l'élection du JVP/NPP comme moyen d'imposer les exigences d'austérité du FMI et de réprimer l'opposition populaire.

Au cours de l'année écoulée, le gouvernement JVP/NPP a utilisé la loi PTA contre de jeunes musulmans qui se sont opposés au génocide à Gaza, ainsi qu'un journaliste tamoul qui a rapporté des fosses communes dans le Nord. Depuis son arrivée au pouvoir, elle a arrêté et détenu 16 personnes dans le cadre de la loi PTA, les relâchant ensuite sous caution.

Le gouvernement JVP/NPP a également invoqué des ordres de services essentiels pour réprimer des électriciens en lutte et déclenché la répression militaire et policière contre des postiers et des manifestations étudiantes.

Nous avertissons que la nouvelle loi antiterroriste fait partie des préparatifs du gouvernement pour intensifier sa guerre contre la classe ouvrière.

L'opposition Samagi Jana Balawegaya (SJB) a formulé des critiques limitées à l'égard du projet de loi proposé par le gouvernement. Finalement, cependant, le SJB, majoritairement issu d’une scission avec le United National Party de Wickremesinghe, a pleinement soutenu la loi PTA. Les syndicats maintiennent un silence traître sur les nouvelles lois.

La Ligue communiste révolutionnaire, et son successeur, le Parti de l'égalité socialiste (SEP), se sont opposés à la loi PTA dès sa création, exigeant son abolition ainsi que toutes les autres lois répressives, tout en luttant pour unir les travailleurs cinghalais, tamouls et musulmans dans une lutte commune fondée sur des politiques socialistes.

La lutte contre l'austérité du FMI et la défense des droits démocratiques sont indissociablement liées. La classe ouvrière doit prendre des mesures urgentes pour se mobiliser indépendamment de tous les partis capitalistes.

Cela nécessite la formation de comités d'action ouvriers indépendants dans chaque lieu de travail, plantation et quartier, libres de tous les partis bourgeois et de la bureaucratie syndicale.

Le SEP appelle à un Congrès démocratique et socialiste des travailleurs et des masses rurales, fondé sur des délégués démocratiquement élus parmi ces comités d'action, afin d'unir la classe ouvrière et de mobiliser les pauvres ruraux dans une lutte commune contre l'austérité du FMI, la répression étatique et pour un programme socialiste.

Nous proposons que les comités d'action défendent les revendications suivantes :

• Non à la loi PSTA ! Abolissez toutes les lois répressives, y compris la loi PTA, la loi sur les services publics essentiels et la loi sur la sécurité publique !
• Libérez tous les prisonniers politiques !
• Retirez l'armée du Nord et de l'Est !

La lutte pour ces revendications et d'autres droits démocratiques fondamentaux ne sera pas gagnée par des appels à la classe dirigeante, mais est liée à la lutte pour un gouvernement ouvrier et paysan, engagé dans des politiques socialistes.