Aux employés du Long Island Rail Road :

Le World Socialist Web Site vous exhorte à rejeter la nouvelle entente de principe de quatre ans lors du prochain vote. Les conditions salariales de cet accord ne suivent même pas l’inflation, et on vous cache encore tous les détails.

Nous vous encourageons à former des comités de base, indépendants de l’appareil syndical, pour mener à bien le combat entamé lors de votre grève de trois jours. Cela signifie vous unir aux 40 000 employés du métro et du bus du Syndicat des travailleurs des transports (TWU) Local 100, dont la convention collective est également échue, afin de lutter pour des augmentations supérieures à l’inflation et qui compensent des années de gel des salaires.

Pendant trois jours, vous avez paralysé le réseau ferroviaire de banlieue le plus fréquenté du pays. Au cœur de la finance mondiale, la grève a démontré le véritable pouvoir de la classe ouvrière et a rallié un large soutien dans toute la ville. Les tentatives de briser la grève par le biais de navettes ont largement échoué : à peine plus de 2 000 usagers ont utilisé ce service de remplacement chaque jour, contre environ 300 000 passagers quotidiens pour le Long Island Rail Road en temps normal.

Un fort désir de s’unir aux 40 000 employés du métro et des bus du syndicat TWU Local 100, dont la convention collective a expiré le jour même du début de la grève, s’est également fait sentir. Voter « oui » maintenant contribuerait à isoler ces travailleurs qui sont maintenus au travail.

La grève a terrorisé l’oligarchie patronale car elle menaçait de servir de modèle : montrer à des millions de New-Yorkais et à des dizaines de millions d’Américains, déjà exaspérés par des inégalités criantes et un coût de la vie insoutenable, ce qui se passe lorsque les travailleurs commencent à s’unir et à utiliser leur force collective.

Mais la bureaucratie syndicale a brutalement mis fin à la grève au moment précis où elle commençait à avoir un impact plus large, au début de la semaine de travail. Vous n’aviez pas votre mot à dire. Même aujourd'hui, vous ne connaissez toujours pas tous les détails, hormis un bref courriel envoyé aux membres.

La MTA, la gouverneure Kathy Hochul, le maire de New York Zohran Mamdani « socialiste démocrate » et les responsables syndicaux sont tous au courant de ce qui a été négocié. Seuls les travailleurs qui devront subir cet accord sont tenus dans l'ignorance.

Interrogé directement par un journaliste, Kevin J. Sexton, responsable du syndicat BLET, a refusé de donner des détails, déclarant : « Compte tenu de la nature des négociations, nous ne souhaitons pas entrer dans les détails. » Il a ajouté : « Nous ne voulons pas que la ratification échoue. Si les médias dévoilent une partie de l'histoire, cela pourrait influencer leur décision. »

Autrement dit, si les travailleurs étaient pleinement informés, ils voteraient différemment. Cela révèle que la « nature des négociations » n'est autre qu'un complot contre les travailleurs.

Les travailleurs seront plus pauvres avec cet accord

Ce que l'on sait désormais montre que les travailleurs seront plus pauvres à la fin de la convention collective. La convention collective de quatre ans expire en juillet prochain, avec des augmentations salariales rétroactives de 3 %, 3 % et 3,5 %, puis de 4,5 % la quatrième année. Le syndicat affirme que la « seule » concession est l’élimination de la rémunération des formations informatiques jusqu'à 16 heures. Cependant, l'accord prolonge la convention collective de six semaines, comme l'avait initialement exigé la direction, ce qui atténue de fait l'impact de la dernière augmentation annuelle.

Cette augmentation ne suit pas le taux d'inflation officiel dans la région métropolitaine de New York, qui s'établit actuellement à 4,6 %. Elle est encore plus élevée pour les travailleurs confrontés à des prix des produits alimentaires et du carburant qui augmentent pratiquement chaque semaine, conséquence de l'impact économique de la guerre menée contre l'Iran. Le logement est déjà inabordable.

L'accord est globalement conforme aux conditions proposées par le Conseil présidentiel d'urgence (PEB) nommé par Trump en début d'année, bien qu'il soit légèrement moins favorable en raison de la concession relative à la formation. Les conditions du PEB, imposées par des personnes nommées par une administration fasciste qui prétend qu'il n'y a « pas d'argent » pour les programmes sociaux car « nous sommes en guerre », étaient totalement inadéquates dès le départ.

Le mensonge du « manque d'argent »

Nul doute que la bureaucratie syndicale tentera de vous faire croire que, même si l’entente ne répond pas à vos besoins, c'est le mieux que vous puissiez espérer « compte tenu des circonstances ». Mais ces « circonstances » ont été créées par la collusion de la bureaucratie avec le pouvoir politique – notamment en bloquant des grèves antérieures en demandant à Trump de nommer les membres du PEB en vertu de la loi anti-grève Railway Labor Act – et par son refus d'organiser une lutte qui menaçait les intérêts commerciaux de la ville.

Néanmoins, après trois jours de grève, la MTA semble avoir renoncé aux positions les plus extrêmes qu'elle défendait depuis des années. Cela inclut son refus d'accepter une augmentation de 4,5 % sans modifications drastiques des règles de travail, notamment en matière d'heures supplémentaires, d'embauche et de sous-traitance.

Si tel est le résultat d'une lutte étouffée dans le dos des travailleurs, alors qu'aurait pu accomplir une lutte qui n'aurait pas été sabotée par les bureaucrates syndicaux ?

Si la MTA a effectivement cédé sur ses revendications les plus extrêmes – et il convient de souligner que rien n'est certain sans accès au texte intégral –, c'est avant tout parce qu'elle souhaitait diviser les employés du Long Island Rail Road (LIRR) des conducteurs de métro et de bus new-yorkais membres du syndicat TWU.

L'establishment politique prétend depuis des années qu'il n'y a pas d'argent pour des salaires décents. La gouverneure Hochul a qualifié les revendications des travailleurs d'« irresponsables » et a insisté sur le fait que les augmentations de salaire devaient être compensées par des hausses de tarifs. Or, peu après la fin de la grève, l'administration Trump a annoncé un financement de 8 milliards de dollars pour la rénovation de Penn Station, à Midtown Manhattan. Les contrats sont attribués à des entreprises appartenant à des proches de Trump, comme Peter Cipriano et Steven Roth.

L'argent ne manque pas dans la ville la plus riche du monde, mais il est dans les poches des firmes de Wall Street et des 154 milliardaires de la ville. Quinze pour cent du budget de la MTA sont consacrés au service de sa dette obligataire de 49 milliards de dollars. Cet argent va directement aux firmes de Wall Street comme BlackRock. Toute lutte véritable exige de combattre cette oligarchie elle-même.

Un combat contre les Démocrates et les Républicains

Cela signifie aussi combattre l'ensemble du système pro-patronal. Or, la bureaucratie collabore avec eux. Hochul a qualifié les grévistes d'« irresponsables », mais la section locale 100 du TWU l'avait soutenue pour le poste de gouverneure en 2022. Le président du TWU, John Samuelsen, siégeait dans l'équipe de transition de Mamdani, et ce dernier a abandonné son projet de gratuité des bus lors de rencontres avec des dirigeants de Wall Street et même Trump.

Mamdani est resté quasiment muet pendant la grève, car même des déclarations de soutien creuses auraient aggravé la position de la ville, qui cherchait à obtenir des concessions des employés du métro et des bus, ainsi que de 100 000 employés municipaux dont la convention collective a expiré en novembre.

Les seules déclarations officielles de Mamdani au nom de la ville consistaient à inciter les usagers à emprunter les bus briseurs de grève. Il prétendait que ces bus étaient réservés aux « travailleurs essentiels ». C'était une imposture totale. Ils se moquent des travailleurs essentiels, une catégorie qui inclut les employés de la MTA. Plus de 175 de ces travailleurs sont morts durant la première vague de la pandémie de COVID-19, lorsque ces travailleurs « essentiels » ont été laissés sans protection ni équipement de protection individuelle.

Une nouvelle lutte, menée par la base

L'histoire nous apprend qu'aucune victoire majeure de la classe ouvrière n'a été remportée sans braver les interdictions de grève, les lois et la répression de l'État. Les employés des transports en commun de New York l'ont déjà fait, notamment lors des grèves de 1966, 1980 et 2005, en dépit de la loi Taylor. Mais cela exige une large mobilisation et des structures permettant une unité et une initiative maximales.

Les travailleurs ne peuvent pas se contenter de garder l'initiative et attendre l'« approbation » de l'appareil bureaucratique ou du pouvoir politique. Une lutte sérieuse requiert la mise en place de comités de base, gérés démocratiquement, responsables uniquement devant leurs membres et capables de prendre des décisions que la bureaucratie ne pourra annuler en catimini.

Le WSWS exhorte ces comités à :

• Organiser une campagne de rejet de la convention collective proposée. Exiger la publication du texte intégral de cet accord – chaque terme, chaque clause, chaque avenant – afin que les travailleurs puissent le lire et en discuter collectivement dans un délai raisonnable.
• Préparer une lutte unifiée avec les employés des transports en commun de New York. Les travailleurs devraient organiser des discussions dans chaque station pour élaborer un programme commun pour les employés de la TWU et du LIRR et définir des revendications prioritaires. Celles-ci devraient inclure des augmentations salariales immédiates et substantielles compensant des années d’augmentations inférieures à l’inflation ; une indexation complète sur le coût de la vie afin que les salaires ne soient plus jamais inférieurs à l’inflation ; et le rejet catégorique de toute concession sur la réglementation du travail.
• Lancer des appels directs aux autres catégories de travailleurs new-yorkais, notamment les autres employés du secteur public dont les conventions collectives arrivent à échéance cette année et les travailleurs immigrés victimes d’attaques de l’administration Trump.

Des augmentations salariales importantes doivent être financées non pas par une hausse des tarifs, mais par l’annulation de la dette de 49 milliards de dollars de la MTA contractée auprès de Wall Street. Ce n'est qu'un premier pas vers la réquisition de toute la richesse possédée par Wall Street afin de la mettre au service de l'intérêt public. Il faut y ajouter la demande d'abrogation de la loi Taylor, du Railway Labor Act et de toutes les autres restrictions illégitimes au droit inaliénable de grève des travailleurs.

La lutte pour la défense des droits de la classe ouvrière est indissociable de la création d'un mouvement uni, échappant au contrôle des fonctionnaires qui négocient secrètement avec le gouvernement et indépendant des politiciens qui parlent de manque d’argent tout en faisant fructifier les profits de Wall Street.

C'est vous qui faites bouger cette ville. Il est temps que vous fixiez les conditions.