4 ноября 1922 года группа под руководством британского археолога Говарда Картера обнаружила то, что оказалось входом в гробницу фараона XVIII династии Тутанхамона, правившего Египтом примерно с 1334 по 1325 год до н.э. Гробница, находящаяся в Долине царей, недалеко от древней столицы Фив, современного Луксора, стала одним из величайших археологических открытий XX века, поскольку ее содержимое было в значительной степени неповрежденным, в отличие от большинства древнеегипетских царских захоронений.

Картеру, который подозревал, что гробница Тутанхамона находится в этом районе, и его команде потребовалось еще две недели, чтобы расчистить завалы перед гробницей и войти в нее. Как он позже писал: «Сначала я ничего не видел, горячий воздух, выходящий из комнаты, заставлял мерцать пламя свечи, но вскоре, когда мои глаза привыкли к свету, медленно проступили из тумана детали комнаты внутри, странные животные, статуи и золото — везде блеск золота».

Последовали месяцы тщательных и интенсивных раскопок и к февралю 1923 года ученым удалось добраться до погребальной камеры с ее великолепным саркофагом. Внутри находился гроб из чистого золота, в котором хранились мумифицированные останки фараона. В конечном итоге, было каталогизировано более 5390 предметов, включая продукты питания, одежду, мебель, разобранную колесницу, предметы из золота, в том числе статуи, а также железный кинжал, выплавленный из метеоритной руды.

Последующее исследование мумии Тутанхамона показало, что он страдал малярией и у него был перелом ноги. Один из этих недугов или сочетание обоих могло стать причиной его смерти.

Тутанхамон правил во время так называемого Амарнского периода, названного в честь новой столицы, основанной его отцом в период Нового царства древнеегипетской истории. Его отец Эхнатон был религиозным реформатором, создавшим прообраз монотеистической религии, основанной на поклонении богу солнца Атону. После его смерти на культ Атона был наложен запрет, и верховным божеством поклонения вновь стал Амон, вернув власть традиционному жречеству. Новое Царство (1540–1070 гг. до н.э.) известно своей агрессивной и воинственной внешней политикой и задокументировано письмами из Амарны, дипломатической перепиской между египетской администрацией и ее представителями в Ханаане, Вавилоне, Ассирии и других государствах региона. Гробница Тутанхамона дает современному миру представление о богатстве и могуществе Нового Царства.