Hablando en un evento en el “Town Hall” de CNN en Milwaukee el martes, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, hizo una serie de declaraciones evidentemente falsas sobre la amenaza que representa el COVID-19 para los niños y sus padres. Las falsas afirmaciones de Biden tenían como objetivo convencer a educadores, estudiantes y padres de que reanudaran el aprendizaje en persona, a pesar de que las escuelas son los principales vectores de la propagación del COVID-19.

En un escalofriante intercambio con una estudiante de segundo grado, con razón, preocupada de que pudiera contraer COVID-19 y posiblemente infectar a sus padres, Biden mintió rotundamente, diciendo: "No es probable que pueda exponerse a algo y contagiarlo a mamá o papi".

Numerosos estudios científicos han demostrado exactamente lo contrario a lo que reivindica el Biden. Un estudio publicado el mes pasado por la Dra. Simona Bignami de la Universidad de Montreal y el Dr. John F. Sandberg de la Universidad de George Washington encontró que las infecciones en niños entre las edades de 10 a 19 precedieron al aumento de casos entre los adultos de 30 a 49 años. Esto significa que los niños infectados estaban infectando a sus padres, no al revés. El estudio concluyó: "La transmisión de COVID entre los niños de edad escolar no parece ser la consecuencia, sino un factor determinante importante del nivel general de infección en las comunidades circundantes".

Otro estudio reciente del sur de la India, publicado en la revista Science el 6 de noviembre, también encontró que los niños transmiten el virus entre ellos y los adultos. Incluso las pautas con motivaciones políticas publicadas la semana pasada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reconocen que los niños y los padres pueden contagiarse del COVID-19 entre ellos.

Biden emitió otra mentira descarada, diciéndole al estudiante de segundo grado, “Los niños no tienen… COVID muy a menudo. Es raro que eso suceda". Añadió: "Estás en el grupo de personas más seguro del mundo".

En realidad, más de tres millones de niños se han infectado con COVID-19 solo en los EE. UU., lo que representa el 13 por ciento de todos los casos, y millones más se han infectado en todo el mundo. En las últimas semanas, ha habido un aumento inexplicable de casos y muertes entre los niños que padecen el síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C), y la proporción de pacientes ingresados en hospitales que necesitan cuidados intensivos aumentó al 90 por ciento. Más de 2.000 niños han sufrido de MIS-C en los EE. UU. y 30 han muerto, según cifras de los CDC.

Se sabe poco sobre los efectos a largo plazo del COVID-19 en los niños, lo que convierte la reapertura de escuelas en un experimento médico que involucra a más de 50 millones de estudiantes. Los peligros se intensifican a diario, ya que las variantes más infecciosas y letales de COVID-19 se están extendiendo en gran parte sin ser detectados por toda la población, y se pronostica que la variante B.1.1.7 del Reino Unido será dominante en los EE. UU. a finales de marzo.

Las declaraciones mentirosas de Biden tienen un propósito político. Los niveles sin precedentes de deuda acumulada durante la pandemia y la burbuja masiva del mercado de valores deben estar respaldados por la explotación de la clase trabajadora a través del proceso de producción. Como ha sido el caso durante toda la pandemia, el objetivo de la reapertura de las escuelas es garantizar que los padres regresen a lugares de trabajo inseguros para generar ganancias corporativas. Es por eso que la campaña por la reapertura de escuelas se intensifica cada día y se ha convertido en el eje central de la lucha de clases.

En el evento del martes, el presentador de CNN Anderson Cooper señaló las declaraciones hechas la semana pasada por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, de que el objetivo de la administración de Biden es reabrir las escuelas solo "al menos un día a la semana". Biden respondió: "Eso fue un error en la comunicación", y agregó: "El objetivo será cinco días a la semana".

Las declaraciones de Biden dejan en claro la centralidad de la reapertura de las escuelas y los extremos a los que llegarán las élites gobernantes en su búsqueda de esta política homicida. Mientras que esto fue encabezado por primera vez por Trump y los republicanos, Biden y los demócratas ahora buscan terminar el trabajo, tratando imprudentemente de reabrir la mayoría de todas las escuelas K-8 para el 1 de abril. De hecho, la administración de Trump se vio obligado a retractarse de las mismas mentiras que Biden ha emitido con respecto a la capacidad de los niños para contraer y propagar COVID-19.

El evento de CNN del miércoles fue la intervención más directa de Biden en la campaña para reabrir las escuelas, que ha sido implementado en gran parte por los medios corporativos y los funcionarios locales del Partido Demócrata, sobre todo la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot.

Desde la inauguración de Biden, la campaña de propaganda para reabrir escuelas se ha intensificado rápidamente. Casi todos los días, los medios impresos y televisivos han publicado editoriales, artículos de noticias y reportajes destacados que retratan falsamente a la mayoría de los padres como pidiendo a gritos que las escuelas vuelvan a abrir, describiendo a los maestros como ciencia egoísta y distorsionante para justificar la reapertura de las escuelas.

En realidad, dondequiera que las escuelas hayan reabierto, la mayoría de los padres han optado por no enviar a sus hijos de regreso, sabiendo muy bien los enormes peligros que representan. Los educadores se han opuesto con razón a la reapertura imprudente de las escuelas, no por interés propio, sino porque entienden que las escuelas son los principales vectores de transmisión viral en sus comunidades.

Un punto de inflexión en la campaña de la clase dominante para abrir escuelas se produjo la semana pasada cuando el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) logró aprobar su acuerdo de venta con la alcaldesa Lori Lightfoot para comenzar a reabrir escuelas en el tercer distrito más grande de los EE. UU. después de esta traición altamente orquestada —que involucró la intervención directa de la administración de Biden y el presidente de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT), Randi Weingarten— los CDC emitieron sus pautas no científicas sobre la reapertura de escuelas el viernes pasado, permitiendo que las escuelas abran "en cualquier nivel de transmisión comunitaria".

El enfoque ahora se ha desplazado a Filadelfia, Los Ángeles, Long Beach, Baltimore, Memphis, Detroit, Boston, Las Vegas, San Diego, San José, San Francisco, Seattle, Portland y otras ciudades importantes lideradas por demócratas en los EE. UU. que aún no han reabierto las escuelas.

Cada una de estas ciudades es ahora un campo de batalla en el que los educadores y toda la clase obrera se enfrenta a enemigos acérrimos en los medios corporativos, el Partido Demócrata y sus partidarios en los sindicatos de maestros. Como deja en claro la abyecta traición del CTU, no se puede confiar en los sindicatos, que son completamente procapitalistas e integrados en el Partido Demócrata.

El miércoles, el superintendente del distrito escolar de Filadelfia, William Hite, se vio obligado a retrasar la fecha de reapertura del próximo lunes 22 de febrero al 1 de marzo como muy pronto ante la enorme oposición de maestros y padres.

Los educadores de Filadelfia deben aprovechar al máximo este tiempo y hacer todo lo posible para organizar la oposición independientemente de la Federación de Maestros de Filadelfia (PFT), cuyo presidente Jerry Jordan ha dejado en claro que acepta el marco básico de que las escuelas puedan reabrir. Los maestros deben unirse y ayudar a construir el Comité de Seguridad de Base por los Educadores de Pensilvania.

Los educadores en Los Ángeles, Detroit, San Francisco, Chicago, la ciudad de Nueva York, Memphis, Baltimore, San José y San Diego deben unirse a los comités de base que ya existen, y aquellos que trabajan en otros distritos deben comunicarse con el Partido Socialista por la Igualdad para formar un comité en su distrito. Estos comités se han formado en todo el mundo y se están preparando para una huelga general para cerrar todas las escuelas y lugares de trabajo no esenciales, a fin de contener la pandemia y salvar vidas.

La tarea más crítica es construir un liderazgo revolucionario para armar las próximas luchas con un programa socialista, exigiendo la expropiación de los especuladores de la pandemia y la reasignación de su vasta riqueza para brindar atención médica universal, aprendizaje remoto de alta calidad, apoyo financiero para trabajadores no esenciales para quedarse en casa y todas las demás necesidades sociales de la clase obrera.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de febrero de 2021)