El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, celebró ayer la primera cumbre de los líderes de más alto nivel del llamado "Quad" que comprende Estados Unidos, Japón, Australia e India. Si bien la reunión virtual se presentó públicamente como relacionada con COVID-19 y el cambio climático, su propósito real era inconfundible: fortalecer los lazos militares y estratégicos para enfrentar a China en todo el Indo-Pacífico y prepararse para la guerra.

Desde que asumió el cargo, Biden ha dejado en claro que no solo continuará, sino que intensificará, la postura agresiva de Washington hacia Beijing que comenzó con el "giro hacia Asia" de la administración Obama, de la que formó parte, y fue reforzada bajo Trump.. El enfoque de Biden en China fue subrayado por el hecho de que el diálogo Quad fue la primera reunión multilateral que ha organizado.

La declaración conjunta emitida por los cuatro líderes —Biden, el primer ministro japonés Yoshihide Suga, el primer ministro indio Narendra Modi y el primer ministro australiano Scott Morrison— contenía las frases comunes dirigidas contra China: "un orden libre y abierto basado en reglas", "libertad de navegación y sobrevuelo”, y colaboración“ para enfrentar los desafíos al orden marítimo basado en reglas en los mares de China Oriental y Meridional”.

La exigencia de que Beijing cumpla con el “orden internacional basado en reglas” requiere que China se subordine al orden mundial establecido después del final de la Segunda Guerra Mundial en la que el imperialismo estadounidense era la potencia dominante y las reglas se establecieron en Washington. Bajo la administración Obama, Estados Unidos transformó las disputas regionales en los mares del sur y este de China en peligrosos focos de tensión. Con el pretexto de defender la "libertad de navegación", la Armada de los Estados Unidos ha enviado buques de guerra a aguas territoriales reclamadas por China alrededor de sus islotes ocupados en el Mar de China Meridional. Estas operaciones altamente provocativas se aceleraron bajo Trump. La administración Biden ya ha llevado a cabo la primera de estas "operaciones de libertad de navegación".

El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, fue más explícito sobre las discusiones. Aunque negó que la reunión fuera fundamentalmente sobre China, reconoció que "los líderes sí discutieron el desafío que plantea China, y dejaron en claro que ninguno de ellos se hace ilusiones sobre China". Señaló que los líderes hablaron sobre la "coerción" de Australia por parte de China sobre cuestiones comerciales, su presunto acoso a los barcos pesqueros japoneses cerca de las islas Senkaku [controladas por Japón, pero reclamadas por China] y los enfrentamientos fronterizos con India, todo producto de la intensificación de tensiones alimentadas por Estados Unidos.

Incluso la promesa que acaparó los titulares de la reunión de proporcionar la vacuna COVID-19 a mil millones de personas en la región del Indo-Pacífico tiene como objetivo contrarrestar a China. La propuesta para la fabricación de las dosis de la vacuna en la India, financiada por los EE. UU. y Japón, y con la asistencia de Australia en la distribución, es contrarrestar lo que EE. UU. llama en términos despectivos la "diplomacia de las vacunas" de China, es decir, la provisión de vacunas a países que no han podido obtenerlas en otros lugares.

En los círculos estratégicos de Washington y las otras tres capitales, hay un claro entendimiento de que la consolidación del Quad es la preparación para la guerra con China. Greg Sheridan, el editor extranjero del Australian, un halcón pro-Estados Unidos estrechamente relacionado en Washington, declaró sin rodeos en un comentario titulado "China arma para la guerra, mientras Quad contraataca" publicado hoy: "Conflicto militar en el Pacífico, involucrar a Australia, es cada vez más probable. Esas no son palabras histéricas".

De acuerdo con la propaganda estadounidense, Sheridan describe a China como el agresor, a pesar de más de una década de acumulación militar estadounidense, provocaciones militares y esfuerzos para socavar económica y diplomáticamente a China en toda Asia. Sin embargo, señaló que la guerra como un peligro distinto en el futuro cercano también era "el mensaje explícito del comandante del Indo-Pacífico de EE. UU., el hombre que tendría que luchar contra ese conflicto".

Sheridan se refería al testimonio dado esta semana al congreso de Estados Unidos por el almirante Philip Davidson, pidiendo que se duplicara el presupuesto militar del Pentágono para la región y advirtiendo que China podría invadir Taiwán en los próximos cinco años, una medida que desencadenaría una Guerra entre Estados Unidos y China.

No es Beijing, sino Washington, quien ha encendido deliberadamente las tensiones sobre Taiwán. La administración Trump ha anulado normas diplomáticas de larga data que limitaban el contacto de Estados Unidos con funcionarios taiwaneses como parte de los acuerdos de 1978 para normalizar las relaciones de Estados Unidos con China. Beijing considera a Taiwán como una provincia renegada y teme cualquier movimiento de Estados Unidos para transformarla en una base estratégica de operaciones contra China. Biden señaló su intención de continuar el establecimiento de vínculos de Trump con Taiwán al invitar al embajador de facto de Taiwán en Estados Unidos a su toma de posesión. Taiwán fue otro tema discutido en la reunión del Quad.

Sheridan era muy consciente de que distribuir la vacuna COVID-19 y hablar sobre la acción climática era una fachada. Como dijo, la reunión del Quad fue "cuidadosa con su imagen" y "llena de positivos", pero "no se equivoquen, contrarrestar a China —y evitar la guerra— es el propósito existencial del Quad". En realidad, el Quad se trata de intensificar la campaña de guerra liderada por Estados Unidos, que tiene como objetivo detener el declive histórico del imperialismo estadounidense y evitar cualquier desafío, sobre todo de China y su dominio global.

Sheridan aludió a las fuerzas impulsoras subyacentes, señalando que la economía china podría ser más grande en términos absolutos que la economía estadounidense para 2035. Otros analistas sugieren que China podría superar económicamente a Estados Unidos mucho antes. El temor en Washington y en el Pentágono es que, a largo plazo, Estados Unidos puede no ser capaz de ganar un conflicto con China, por lo que la guerra en un futuro cercano es preferible, incluso inevitable.

Significativamente, la reunión del Quad también discutió la formación de un Grupo de Trabajo de Tecnología Crítica y Emergente para facilitar la colaboración en la investigación y el desarrollo de alta tecnología, con un enfoque particular en las telecomunicaciones y asegurar las “cadenas de suministro de tecnología crítica”, un elemento clave en los preparativos para la guerra. Las medidas de guerra comercial de la administración Trump contra China, incluidas empresas de alta tecnología como Huawei, y las acusaciones de "robo de propiedad intelectual" fueron impulsadas por preocupaciones de que China pudiera superar a Estados Unidos en tecnologías, incluidas las críticas para la guerra.

La primera cumbre del Quad fue programada para coincidir con el Congreso Nacional del Pueblo anual de China, una semana de discusiones que establece la orientación y las políticas económicas y estratégicas generales para el próximo año. Las esperanzas en Beijing de que Biden fuera menos conflictivo que Trump se han desvanecido rápidamente, un sentimiento que encontró su reflejo en los discursos ante el congreso. El presidente chino, Xi Jinping, dijo en un panel de discusión de la APN: "La situación de seguridad actual de nuestro país es en gran parte inestable e incierta ... Todo el ejército debe ... estar preparado para responder a una variedad de situaciones complejas y difíciles en cualquier momento".

Biden ha declarado que China es "el competidor más serio" de Estados Unidos y está tomando las medidas correspondientes. La reunión del Quad de ayer es solo un paso en una ofensiva diplomática, económica y estratégica en desarrollo contra Beijing. En la próxima semana, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Anthony Blinken, y el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, harán su primer viaje al extranjero a principios de la próxima semana, —a Japón y Corea del Sur— donde China ocupará un lugar destacado en la agenda.

Más adelante en la semana, Blinken y el asesor de seguridad nacional Sullivan se reunirán en Alaska con sus homólogos chinos para lo que probablemente será una primera reunión conflictiva. Al mismo tiempo, Biden ha demostrado que el Quad no será simplemente una obra maestra diplomática. La reunión presagió discusiones frecuentes entre los ministros de Relaciones Exteriores y otros altos funcionarios de los cuatro países, así como una nueva reunión en persona de los cuatro líderes a finales de año.

Si bien se niega habitualmente que el Quad sea o se convertirá en una alianza militar contra China, Australia y Japón que ya son aliados formales de Estados Unidos, e India está en una asociación estratégica con Washington que implica acuerdos de base y venta de armas. Los cuatro países participaron por primera vez el año pasado en los ejercicios navales anuales Malabar en el Océano Índico.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 12 de marzo de 2021)