Miles de cubanos participaron el domingo en manifestaciones masivas en La Habana y sus alrededores y en otras ciudades del país, en la mayor ola de protestas en la isla desde 1994. Al igual que el anterior Maleconazo, la actual oleada de protestas ha sido impulsada por años de penurias económicas, y la pandemia del COVID-19 ha servido de detonante para exponer los podridos cimientos de la perspectiva nacionalista pequeñoburguesa del gobierno cubano.

Las protestas parecen haber comenzado en San Antonio de los Baños, un municipio al suroeste de la capital. Sin embargo, a medida que los vídeos circulaban por las redes sociales, se extendieron rápidamente a otros lugares, incluida La Habana, y a la mayoría de las principales ciudades del país, como Santiago de Cuba, Santa Clara, Matanzas, Cienfuegos y Holguín, así como a numerosas localidades más pequeñas, como Palma Soriano.

Mientras que algunos manifestantes lanzaron consignas como 'Libertad' y 'Abajo la dictadura', otros llamaron la atención sobre el aumento del hambre y la escasez de alimentos, y en algunos casos exigieron vacunas COVID-19 y otros suministros médicos ante el recrudecimiento de la variante del Delta. Los manifestantes también saquearon algunas 'tiendas de dólares', ampliamente odiadas como símbolos de desigualdad en las que los que tienen acceso a dólares pueden comprar artículos importados a precios inflados.

Se produjeron numerosos enfrentamientos con la policía, ya que los agentes llevaron a cabo detenciones de manifestantes y desplegaron gases lacrimógenos y otras medidas represivas, lo que en algunos casos llevó a los manifestantes a volcar coches de policía o a lanzarles piedras y hormigón. En un intento de acallar las protestas, el gobierno ha cortado intermitentemente el acceso a Internet.

Entre los detenidos están Frank García Hernández y otros asociados a los 'comunistas'. García Hernández fue el organizador de la conferencia del 'Evento Académico Internacional León Trotsky' en mayo de 2019, y desempeñó un papel central en la prohibición de la participación del Comité Internacional de la Cuarta Internacional (CICI) en la conferencia, a la que asistieron pablistas y otros representantes de la pseudoizquierda.

Aunque hay mucha confusión entre los manifestantes, en su mayor parte parecen estar impulsados por los mismos factores que están llevando a los trabajadores y a la juventud de otros lugares a las calles: las condiciones de vida cada vez más insoportables y la sofocante represión política. Las motivaciones de las protestas cubanas son similares a las que están detrás de las prolongadas manifestaciones masivas en Colombia, que han sido mucho más brutalmente reprimidas, pero a las que los medios de comunicación estadounidenses han prestado una fracción de la atención.

Las condiciones económicas, que ya eran difíciles debido a la disminución de los subsidios de Venezuela, también en profunda crisis, se han deteriorado aún más en el último año, ya que la pandemia del COVID-19 hizo que el turismo internacional se evaporara e incluso afectó a la cosecha de azúcar, que fue la más pequeña desde 1908. Oficialmente, la economía se contrajo un 11%, la mayor contracción desde 1993.

Como consecuencia de la disminución de los ingresos en divisas, las importaciones a la isla han caído un 40%, lo que ha provocado una escasez generalizada y un enfado generalizado por las colas diarias de varias horas que se han hecho necesarias para obtener productos básicos.

También ha aumentado el enfado por la respuesta del gobierno a la pandemia, que ha visto cómo se disparan las muertes diarias y cómo el sistema sanitario de Matanzas está a punto de colapsar a medida que la variante Delta se afianza. Mientras Cuba veía 6.422 nuevos casos, Francisco Durán, director nacional de epidemiología, dijo durante una videoconferencia el viernes: 'No tengo que decir que este es el peor día para Cuba desde el inicio de la pandemia'.

Pocos días después, Cuba registró el domingo un récord de 6.923 casos y 47 muertes, en un país de poco menos de 11,2 millones de habitantes, y los casos se duplicaron básicamente con respecto a la semana anterior. Después de haber visto sólo 12.200 casos en todo 2020, la isla ha registrado más de 232.000 en lo que va de 2021, mientras que las muertes han aumentado de 146 a un total de 1.579. Ahora hay más de 32.000 casos activos en el país.

Más de la mitad de los casos recientes se han producido en la provincia de Matanzas, cuyo famoso balneario de Varadero reabrió al turismo internacional en noviembre del año pasado. La política de salud pública se ha subordinado a las consideraciones económicas, al igual que en otros lugares, incluido Estados Unidos. Con el aumento del número de casos, la provincia se ha quedado sin camas de hospital, lo que ha llevado al gobierno a 'hospitalizar' a los pacientes en casa.

En su comparecencia en la televisión el domingo, el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, se refirió a estos problemas, admitiendo que 'ahora tenemos que implementar la hospitalización domiciliaria ante la insuficiencia de capacidades en un grupo de provincias cubanas', e instó a los cubanos a 'tener una participación más directa y responsable'.

Los esfuerzos de vacunación de Cuba han sido lentos, ya que sólo alrededor de 3 millones de cubanos han recibido al menos una dosis de vacuna y sólo el 15% está totalmente vacunado. En lugar de importar vacunas producidas en el extranjero, Cuba ha desarrollado sus propias vacunas, denominadas Soberana-02 y Abdala, que requieren múltiples dosis, utilizando tecnologías de desarrollo de vacunas más antiguas. Un estudio cubano indica que la vacuna Abdala, que requiere 3 dosis con un intervalo de dos semanas, tiene una eficacia de alrededor del 92%, pero el estudio no se ha publicado y se realizó antes del predominio de la variante Delta.

En un intento de hacerse eco del llamamiento personal de Fidel Castro a los manifestantes para que dieran marcha atrás en 1994, Díaz-Canel visitó San Antonio de los Baños el domingo después de las protestas y, según se informa, entró en varias casas para responder a las preguntas de los residentes, muchos de los cuales, al parecer, estaban hartos de los cortes de electricidad generalizados.

El lunes, en televisión, Díaz-Canel dejó claro que el gobierno entendía que los reclamos legítimos eran emitidos por capas de la población que actuaban independientemente de las figuras 'prodemocracia' respaldadas por Estados Unidos, pero afirmó que estaban siendo manipuladas por estas fuerzas para protestar. 'Debemos dejar claro a nuestro pueblo que uno puede estar descontento, eso es legítimo, pero debemos ser capaces de ver claramente cuando estamos siendo manipulados', dijo.

Por otra parte, Díaz-Canel afirmó: 'Como si no existieran brotes pandémicos en todo el mundo, la mafia cubano-americana, pagando muy bien en las redes sociales a influencers y YouTubers, ha creado toda una campaña y ha convocado manifestaciones en todo el país.' Tras las protestas, Díaz-Canel convocó a los 'revolucionarios a la calle' en apoyo al gobierno y dijo, 'La orden de combatir está dada', y quizás más ominoso, 'Estamos dispuestos a todo'.

Esto le valió una reprimenda de Julie Chung, subsecretaria de Estado interina para la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental, quien tuiteó: 'Estamos profundamente preocupados por los 'llamados a combatir' en #Cuba. Apoyamos el derecho del pueblo cubano a reunirse pacíficamente. Llamamos a la calma y condenamos cualquier violencia'.

El alcalde de Miami, Francis Suárez, pidió la intervención militar de Estados Unidos, 'para proteger al pueblo cubano de un baño de sangre', mientras que el gobierno de Biden emitió una declaración oficial de asombrosa hipocresía en la que pedía al gobierno cubano que respetara el 'derecho de protesta pacífica y el derecho a determinar libremente su propio futuro' del pueblo cubano y que 'atendiera sus necesidades en este momento vital en lugar de enriquecerse.'

Uno de los llamamientos más cínicos ha sido el de la apertura de un 'canal humanitario' de medicamentos y suministros, que ha sido apoyado en las redes sociales con el hashtag #SOSCuba. El llamado a la ayuda humanitaria por esta vía recuerda el intento de impulsar un 'convoy humanitario' a través del puente Francisco de Paula Santander que conecta a Colombia y Venezuela en 2019. El títere estadounidense Juan Guaidó y la oposición derechista en Venezuela esperaban que los camiones cargados de suministros proporcionados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), vinculada a la CIA, provocaran deserciones masivas de los militares venezolanos y llevaran al apoyo popular para derrocar a Maduro.

Los trabajadores cubanos deben rechazar las maquinaciones del imperialismo estadounidense y pedir la liberación de todos los manifestantes detenidos. Como en todos los países, la única manera de controlar la pandemia y resolver incluso los problemas sociales más básicos es que los trabajadores tomen el destino de la sociedad en sus propias manos. La única forma de avanzar para la clase obrera cubana es estudiar las lecciones de la Revolución Cubana y toda la experiencia del castrismo tal y como se elabora en el análisis del CITI y trabajar para establecer una sección del Comité Internacional en Cuba.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 13 de julio de 2021)