“El virus [SARS-CoV-2] está circulando con demasiada intensidad y muchos aún son vulnerables. Para muchos países, las próximas semanas siguen siendo críticos para los trabajadores de la salud y los sistemas de salud. …Ahora no es el momento de darse por vencido y ondear la bandera blanca… Esta pandemia está lejos de terminar, y con el increíble crecimiento de ómicron a nivel mundial, es probable que surjan nuevas variantes”.

— Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general, Organización Mundial de la Salud

La palabra “endémica” para describir el futuro de la pandemia de COVID-19 está siendo repetida por funcionarios gubernamentales y la prensa burguesa con la esperanza de que la población acepte la “gran mentira” de que el SARS-CoV-2 es un virus que puede vivir pacíficamente entre los seres humanos más o menos indefinidamente.

En epidemiología, decir que una infección es “endémica” significa que es nativo o está confinado a un lugar o población. En algunos casos, esto se debe a que la enfermedad no se transmite directamente de persona a persona, sino sólo por medio de un vector localizado, como los mosquitos que transmiten la malaria y la fiebre amarilla. En otros casos, la infección se mantiene estable, en lugar de convertirse en una pandemia, debido a la transmisibilidad limitada: una persona la transmite, como normal, a otra persona, por lo que la infección no desaparece ni crece exponencialmente.

Pero el virus que causa el COVID-19 está presente en todo el mundo, no localizado, es altamente infeccioso de persona a persona y continúa mutando. Además, la disminución de la inmunidad de la población significa que las infecciones por SARS-COV-2 seguirán amenazando a las comunidades con brotes repetidos. No hay posibilidad de que se vuelva endémico en el sentido científico de la palabra.

La campaña para declarar que el COVID es “endémico” es, por lo tanto, más político que científico. Su propósito es acostumbrar a la gente del mundo a infectarse masivamente y la muerte sin fin. Se añadirá a la lista de enfermedades siempre presentes incluso cuando el mundo posea los medios para eliminarlo.

Declarar que la pandemia ha terminado y el SARS-CoV-2 es endémico como cuestión de política es una propuesta prematura y arriesgada. Pero de personas como la Dra. Monica Gandhi, médica e investigadora de enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) que ha pedido el desmantelamiento de las pruebas y los informes masivos, al declarar que el COVID-19 es endémico, el término adquiere aún más implicaciones más peligrosas.

En una entrevista reciente, le dijo a The Hill: “Creo que hemos dado la vuelta a la esquina”. Explicó que una vez que pase la ola de ómicron, “el país podría entrar en una fase más 'endémica' del virus, en la que siga existiendo pero ya no represente una crisis que afecte la vida cotidiana, y se generalice el enmascaramiento y las pruebas entre el público en general que ya no sea necesario'.

Cuatro médicos de la UCSF —Dr. Jeanne Noble, directora de respuesta a la COVID-19 del Departamento de Emergencias de UCSF Parnassus; la Dra. Jennifer Nguyen, pediatra del UCSF Benioff Children's Hospital Oakland; Dr. Vinay Prasad, profesor asociado de epidemiología y bioestadística en UCSF; y el Dr. Jarrett Moyer, especialista en cirugía general en San Francisco— enviaron una petición en línea el viernes al gobernador de California, Gavin Newsom, a todos los superintendentes de escuelas públicas y a todos los oficiales de salud pública del condado en el estado, exigiendo que el virus sea declarado endémico. Pidieron que se cambien las pautas, alegando que las restricciones pandémicas actuales están causando daños indebidos, como la salud mental y el bienestar de los estudiantes, sin ninguna evidencia que respalde estas declaraciones.

Mientras tanto, las tasas de infección global continúan aumentando, con 3,7 millones de infecciones reportadas cada día y el número de muertes diarias se acerca a 10,000. La tasa de infección en los EE. UU. continúa en más de 700 000 por día, las admisiones hospitalarias por COVID-19 están en máximos pandémicos y las muertes diarias se acercan a las 3000.

La petición de declaración de “endemicidad” es una maniobra calculada para obligar a la población a abandonar toda resistencia a los peligros que representa el patógeno SARS-CoV-2.

La presunción de que la COVID-19 se volvería endémico no es nuevo. Incluso hace un año, antes de que las vacunas se distribuyeran ampliamente, la idea de la endemicidad estaba siendo promulgada, incluso por científicos de renombre. Casi desde el principio, aunque algunos países de Europa y Asia lograron implementar una estrategia Zero Covid, muchos expertos en salud declararon que la eliminación y la erradicación estaba fuera de la mesa.

Según un informe publicado en Nature el año pasado, en una encuesta de más de 100 inmunólogos, expertos en enfermedades infecciosas y virólogos, el 89 por ciento consideró que el SARS-CoV-2 probablemente se convertiría en un virus endémico sin explicar qué significaría esto para la población.

El Dr. Michael Osterholm, epidemiólogo de la Universidad de Minnesota en Minneapolis, declaró entonces: “Erradicar este virus ahora mismo del mundo es muy parecido a tratar de planificar la construcción de un peldaño hacia la luna. No es realista”.

Otros, como Christopher Dye de la Universidad de Oxford, pensaron que el COVID-19 podría eliminarse en algunas regiones a través de una política de Cero Covid y obteniendo inmunidad colectiva a través de la vacunación: “Supongo que el Covid será eliminado de algunos países, pero con un riesgo continuo de reintroducción desde lugares donde la cobertura de vacunas y las medidas de salud pública no han sido lo suficientemente buenas”.

Una evaluación más oscura de la Dra. Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Georgetown, señaló que 'es probable que el virus se vuelva endémico, pero el patrón que seguirá es difícil de predecir'. De hecho, estimar el impacto social a largo plazo que el virus tendrá en la población durante varias décadas es complejo. Según los conocimientos actuales, puede acelerar las enfermedades crónicas, incluyendo los efectos de la infección en la capacidad del cerebro para funcionar correctamente.

Un reciente estudio colaborativo de modelos animales dirigido por investigadores de la Universidad de Yale demostró que incluso aquellos que contraen infecciones leves pueden sufrir daños neurológicos. Los autores del estudio escribieron: “Tomados en conjunto, los hallazgos presentados aquí ilustran sorprendentes similitudes entre la neurofisiopatología después de la terapia contra el cáncer y después de la infección por SARS-CoV-2 y aclaran los déficits celulares que pueden contribuir a los síntomas neurológicos duraderos incluso después de la infección SARS-CoV-2 leve”.

Un ejemplo es el caso de Rainey DeGroot, una niña de 10 años que desarrolló Covid persistente y disautonomía después de su ataque con la infección. La enfermedad neurológica provocó fallos en el sistema nervioso autónomo que controla procesos básicos como la digestión, la respiración y los latidos del corazón. Ahora está usando una sonda de alimentación.

Uno de los autores principales, el Dr. Akiko Iwasaki, inmunólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, explicó: 'Y lo que descubrimos es que incluso con una infección muy leve, que realmente no podemos medir ningún fenotipo de enfermedad en estos ratones, todavía vio algunos daños significativos en las células del cerebro, lo que significa que incluso una infección respiratoria leve podría provocar síntomas neurológicos; esto basado en el daño que vemos”.

Agregó que aunque las vacunas o una infección previa podrían evitar que ocurran estas consecuencias a largo plazo después de la infección, todavía no es una garantía. Aún se desconoce mucho sobre la naturaleza del virus y su impacto en el sistema inmunitario y el cuerpo en general, por ejemplo, si las infecciones por COVID-19 contribuyen a acelerar el desarrollo de enfermedades crónicas.

Un informe reciente del Financial Times encontró que desde el verano, el exceso de muertes que no están relacionadas con COVID-19 “han sido más altas que el promedio semanal durante los cinco años previos a la pandemia”. Estos estaban relacionados con enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares, un 30 por ciento más que los niveles previos a la pandemia.

Los funcionarios de salud pública que hablaron sobre los hallazgos especulan que las personas eligen no acceder a la atención médica por miedo o esperar demasiado debido a la paralización y la escasez de personal. Otros afirman que puede deberse a la creciente edad de la población en comparación con años anteriores. Sin embargo, como Sarah Scobie, subdirectora de investigación del grupo de expertos Nuffield Trust, le dijo al FT, no había 'pruebas contundentes' de la demora en la atención.

J. Scott Davison, director ejecutivo de la compañía de seguros OneAmerica, hablando en una conferencia de atención médica organizada por la Cámara de Comercio de Indiana, explicó que su compañía registró las tasas de mortalidad más altas jamás vistas desde que se unió al negocio. Señaló que fue alarmante un aumento en las muertes entre las poblaciones en edad laboral. “Las tasas de mortalidad aumentaron un 40 por ciento con respecto a lo que eran antes de la pandemia”. Agregó que se podría esperar que una catástrofe que ocurre una vez cada 200 años cause un aumento del 10 por ciento con respecto a las muertes previas a la pandemia. Aunque las muertes por COVID-19 superaron las 850.000 en los EE. UU. en el nuevo año, el exceso de muertes oscila entre 940.000 y 1,2 millones.

Sobre una base per cápita, EE. UU. está al alcanzando y acercándose a la escala de muertes causadas por el virus de la influenza de 1918, también conocido como la gripe española. La diferencia ahora es que esto está ocurriendo a pesar de que entendemos cómo detener el virus y tenemos disponibles vacunas y tratamientos que salvan vidas para detener el impacto de las infecciones. Esto significa que el nivel de muerte que estamos viendo ahora es intencional.

Micah Pollak, profesor asociado de economía en la Universidad de Indiana Northwest, dijo sobre el impacto de COVID-19 en la población: “Realmente no sabemos cómo se ve la cola de esta cosa. Cuanto más te alejes [de la infección], más tiempo tendrás para desarrollar potencialmente algún tipo de complicación. Hay tanta evidencia de estos efectos a largo plazo de COVID que, naturalmente, asumí que las personas se dieron cuenta de que probablemente veremos muchas muertes en el futuro, no necesariamente poco después de la infección, sino también indirectamente como resultado de la infección como no solo muertes sino discapacidades”.

Un año después, a pesar de la introducción de vacunas y tratamientos para el COVID-19 sintomático, la aparición de variantes cada vez más nuevas, más transmisibles e inmune evasoras como ómicron y las muertes continuas de millones más no han disuadido a las élites gobernantes de reconsiderar su enfoque. Por el contrario, han redoblado sus esfuerzos para garantizar que la variante ómicron infecte a todas las personas del planeta e impulse al mundo a un estado endémico forzado y un 'regreso a la normalidad' (es decir, las operaciones normales de explotación capitalista y extracción de ganancias).

En una actualización sobre el tema del COVID-19 endémico, un editorial de Nature del 10 de enero de 2022 se tituló “COVID llegó para quedarse: los países deben decidir cómo adaptarse”. Los editores continúan escribiendo: “Para aquellos que esperaban que 2021 fuera el año en que la pandemia se pusiera en tiempo pasado, fue un duro recordatorio de que todavía está muy presente. En lugar de hacer planes para volver a la vida ‘normal’ que conocíamos antes de la pandemia, 2022 es el año en que el mundo debe aceptar el hecho de que el SARS-CoV-2 llegó para quedarse'.

Una declaración reciente del CEO de Pfizer, Albert Bourla, es típico de esta mentalidad. Hablando con el periódico francés Le Figaro, predijo: “Pronto podremos reanudar una vida normal. Estamos bien posicionados para llegar allí en primavera gracias a todas las herramientas a nuestra disposición: pruebas, vacunas muy efectivas y los primeros tratamientos que se pueden tomar en casa”. La última parte de la declaración es sobre Paxlovid, el tratamiento antiviral de Pfizer aprobado por la FDA contra la infección por COVID-19, que también parece ser efectivo contra Omicron. Covid asegurará para siempre que el gigante farmacéutico permanezca en condiciones de enriquecerse a perpetuidad con el virus.

Un comentario reciente apareció en The Lancet por el Dr. Christopher Murray, director del Instituto de Medición y Evaluación de la Salud (IHME), cuyos modelos y predicciones han sido seguidos de cerca por la Casa Blanca y los principales medios de comunicación. Después de explicar que ómicron ha estado causando más de 125 millones de infecciones al día y que el 50 por ciento del mundo habrá sido infectado con ómicron para finales de marzo de 2022, trató de asegurar a los lectores que “COVID-19 se convertirá en otra enfermedad recurrente que los sistemas de salud y las sociedades tendrán que gestionar”.

La Dra. Maria Van Kerkhove, directora técnica de COVID-19 de la OMS, refutó tales concepciones y declaró: “Oímos a mucha gente sugerir que ómicron es la última variante, que se acabó después de esto. Y ese no es el caso porque este virus está circulando a un nivel muy intenso en todo el mundo”.

El alto funcionario de la OMS, el Dr. Bruce Aylward, agregó: “No entendemos completamente las consecuencias de dejar que esto corra. La mayor parte de lo que hemos visto hasta ahora en áreas de transmisión descontrolada ha sido que pagamos un precio por las variantes que surgen y las nuevas incertidumbres que tenemos que manejar a medida que avanzamos”.

De hecho, la subvariante BA.2 de ómicron tiene de 80 a 90 mutaciones en comparación con ómicron BA.1 con 60 mutaciones. El profesor Yaneer Bar-Yam, físico de sistemas complejas y jefe de la Red Mundial de la Salud que pide la eliminación global de COVID-19, señaló: “[No son] lo mismo. [BA.2] es tan diferente como delta comenzó de la variante original”. Agregó que las mutaciones en ómicron están ocurriendo a un ritmo más rápido que las cepas anteriores. Actualmente, BA.2 está creciendo rápidamente en el Reino Unido, Suecia, Dinamarca y Noruega. Continuará (Artículo publicado originalmente en inglés el 24 de enero de 2022)