Las protestas que involucraron a miles de trabajadores estallaron el martes por la noche en la enorme fábrica de Foxconn en Zhengzhou que produce alrededor de la mitad de los iPhone de Apple del mundo. Los detalles son escasos ya que las noticias de los disturbios, principalmente a través de las redes sociales, han estado sujetas a una fuerte censura oficial.
Sin embargo, parece que los trabajadores se enfrentaron con grandes contingentes de policías mientras protestaban por las bonificaciones no pagadas y las malas condiciones de trabajo y de vida. Los trabajadores también expresaron su preocupación porque los obligaban a trabajar y vivir en dormitorios con otras personas potencialmente infectadas con COVID-19.
En respuesta a un brote de COVID-19 en octubre, Foxconn inicialmente trató de ignorar las infecciones y luego impuso un llamado sistema de ciclo cerrado destinado a mantener la producción en marcha. Toda la fuerza laboral fue confinada a la planta y los trabajadores infectados se vieron obligados a permanecer en sus dormitorios.
Foxconn Zhengzhou es una miniciudad que alberga hasta 350.000 trabajadores en los períodos pico. A plena capacidad, la planta puede producir 500.000 teléfonos al día. Los trabajadores se amontonan ocho por habitación en enormes complejos de dormitorios, de 10 o 12 tiendas de altura.
La frustración por las pésimas condiciones y los temores de infección provocaron un éxodo masivo de la planta a principios de noviembre. Los videos de las redes sociales mostraban a los trabajadores con sus pertenencias saliendo de la fábrica a pie debido a la falta de transporte público después de un brote de COVID-19 en la ciudad de Zhengzhou.
Bajo la presión de Apple para impulsar la producción del nuevo modelo de iPhone 14 a tiempo para la temporada de compras navideñas en EE.UU. e internacionalmente, Foxconn, en alianza con el gobierno local, lanzó una campaña de contratación masiva con promesas de pago y bonificaciones para contratar a 100.000 nuevos trabajadores.
Las protestas de esta semana aparentemente se centraron entre los nuevos reclutas, enojados porque no se habían recibido el pago y las bonificaciones prometidas.
Un informe de la agencia de noticias Reuters describió la situación: ''¡Dennos nuestra paga!', gritaban los trabajadores que estaban rodeados de personas con trajes completos contra materiales peligrosos, algunos con porras, según imágenes de un video. Otras imágenes mostraban el despliegue de gases lacrimógenos y los trabajadores derribando las barreras de la cuarentena”.
El sitio web Gizmodo.com informó: 'Videos dramáticos capturan la escena cuando miles de trabajadores asaltaron el campus de la fábrica de iPhone durante la noche, rompiendo barricadas y puntos de control de seguridad. Los informes dicen que los manifestantes fueron golpeados por la policía y las fuerzas de seguridad que protegieron a los manifestantes con calles cubiertas con gases lacrimógenos.
'Los videos muestran a los manifestantes luchando contra la policía y el personal de seguridad, la mayoría de estos últimos vestidos con trajes blancos de pies a cabeza para materiales peligrosos. Otros videos muestran a los manifestantes empujando las barricadas en una gran ola, y otros más publicados en línea muestran a los manifestantes destruyendo los puntos de control de seguridad en la fábrica de iPhone'.
Los trabajadores directamente involucrados en los enfrentamientos claramente contaban con la simpatía de otros trabajadores. Según Bloomberg, los videos de las redes sociales mostraban que “aquellos que miraban las protestas desde los costados o desde los balcones sobre el caos también gritaban “pelea, pelea”.
La BBC informó que un trabajador de Foxconn dijo: 'Cambiaron el contrato para que no pudiéramos recibir el subsidio como habían prometido. Nos ponen en cuarentena pero no nos dan comida. Si no atienden nuestras necesidades, seguiremos luchando'. Dijo que había visto a un hombre “gravemente herido” tras una golpiza de la policía.
Citando a dos extrabajadores de Foxconn Zhengzhou, que han mantenido un estrecho contacto con los trabajadores dentro de la planta, el South China Morning Post explicó que los trabajadores habían salido furiosos de sus dormitorios el martes por la noche por el incumplimiento de las promesas de contratación por parte de la empresa.
Un extrabajador le dijo al periódico que se habían cambiado los términos de un 'asignación de retención', que se había prometido a los nuevos empleados que se quedaran en la planta hasta el 15 de febrero de 2023. Los trabajadores ahora debían quedarse hasta el 15 de marzo para recibir la bonificación, un mes extra.
La ira no era solo por los salarios y las bonificaciones.
Vale la pena señalar que varios informes en los medios occidentales, incluidos la BBC, The Guardian y Reuters, enturbian deliberadamente las aguas al insinuar falsamente que los trabajadores estaban protestando contra las medidas para reprimir las infecciones por COVID-19. De hecho, ocurre exactamente lo contrario: Los trabajadores dejan claro en sus publicaciones en las redes sociales que les preocupa que no se esté haciendo lo suficiente para prevenir la propagación del virus.
El sitio web What's on Weibo que monitorea las redes sociales en chino citó una publicación larga que explicaba que se habían incumplido otras promesas: 'Foxconn originalmente prometió que los trabajadores nuevos y los trabajadores originales vivirían por separado, pero en realidad todos viven en el dormitorio; los antiguos Hace 7 u 8 días que los empleados no se hacen la prueba de ácido nucleico, lo que significa que hay casos positivos de COVID conviviendo y trabajando con los nuevos empleados, esto generó pánico entre los nuevos trabajadores, que se sienten estafados, ese fue el primer engaño.
“El segundo engaño es que esta noche todos recibieron un nuevo contrato de Foxconn, sin importar si eran empleados nuevos que ya habían ingresado al campus de Foxconn o empleados que aún estaban en cuarentena, y el contrato era totalmente diferente al emitido en el momento de Foxconn. de reclutamiento. Todos sintieron que Foxconn los había engañado desde el principio y los engañó, lo que llevó al estallido de disturbios hoy'.
El sitio web citó otras publicaciones en las redes sociales: “No estamos pidiendo nada, solo bastaría con pruebas regulares de ácido nucleico y entrega de alimentos”, dijo una trabajadora en un video que circuló en Kuaishou, una aplicación social de videos en idioma chino.
“Foxconn es basura, son basura, han usado la fuerza militar para reprimir a los trabajadores, muchos miembros del personal resultaron heridos y el gobierno de Zhengzhou está en connivencia con ellos para intimidar a los trabajadores comunes”, escribió un comentarista de Weibo.
Foxconn ha emitido un comunicado negando que hayan hecho falsas promesas y asegurando que estaban cumpliendo con sus obligaciones contractuales, sin contestar ninguna de las denuncias sobre supuestos cambios contractuales.
También afirmó que era 'evidentemente falso' que los nuevos reclutas tuvieran que compartir dormitorios con trabajadores que dieron positivo en COVID, pero no respondió a las acusaciones sobre la falta de pruebas de PCR. La compañía simplemente declaró que los dormitorios se habían sometido a procedimientos estándar de desinfección. y pasó los cheques del gobierno.
Después de que la policía reprimiera la protesta ayer, se informa que Foxconn trató de calmar la situación. Muchos trabajadores nuevos habían estado exigiendo irse con una compensación. La compañía aparentemente prometió un pago de 10,000 RMB ($1,400 USD) para cualquiera que decidiera irse, pero Según varias publicaciones en las redes sociales, más tarde retiraron la oferta.
El estallido de protestas en la planta de Foxconn Zhengzhou refleja claramente tensiones sociales mucho más amplias en China alimentadas por la desaceleración de la economía, el aumento del desempleo y la gran brecha social entre los oligarcas superricos del país y la gran mayoría de la población.
El sitio web What's on Weibo informó que una clara mayoría de las personas que hablan en las redes sociales apoyan a los trabajadores de Foxconn y explicó: “Publican viejos carteles de propaganda que enfatizan cómo la clase trabajadora china liderará la revolución y recomiendan a otros usuarios de Weibo que leer a Carlos Marx'.
El sitio web citó otros comentarios que apuntan al descontento generalizado que se está acumulando a pesar de los esfuerzos del régimen del Partido Comunista Chino para reprimir los disturbios.
“Me siento tan estresado por esto”, dijo un comentarista de Weibo sobre la situación de Foxconn: “¡Es hora de despertar!” “¿Cuál es la primera oración del himno nacional?”, escribió un bloguero: “Levántense, aquellos que se niegan a ser ¡esclavos!'
(Publicado originalmente en inglés el 23 de noviembre de 2022)