A medida que el desastre del terremoto en la frontera turco-siria entra en su quinto día, el número de muertos alcanza la impresionante cifra de 25.000 fallecidos. Hasta ayer por la noche, el total de muertes en Turquía, donde unas 80.000 personas resultaron heridas, superó las 20.665, mientras que las muertes en Siria llegaron a 3.500. Se cree que decenas de miles de personas aún están bajo los escombros en ambos países, y al menos 6 millones de personas han quedado sin hogar por el terremoto.

El Turkish Catastrophe Insurance Pool (TCIP) anunció haber recibido más de 30.000 'informes de daños' después del terremoto que devastó diez ciudades de Turquía. En Siria, donde la primera ayuda internacional solo llegó el jueves, más de 900 edificios se derrumbaron y otros 2.000 resultaron dañados, según el Gazete Duvar.

Una de las imágenes más impactantes de la catástrofe social en la región fue la de la fosa común donde miles de personas han sido enterradas en Adıyaman. La situación es similar en otras ciudades afectadas por el seísmo.

Los periodistas que trabajan para medios de comunicación que no están bajo control del gobierno y los usuarios de las redes sociales informan que todavía hay problemas en las provincias afectadas para satisfacer necesidades básicas como electricidad, agua, gas natural, refugio e higiene.

Un trabajador voluntario en los servicios de socorro en el distrito de Antakya en Hatay, una de las áreas más afectadas, dijo al World Socialist Web Site que solo en el tercer día del terremoto comenzó la maquinaria pesada con las operaciones de búsqueda y rescate, en un distrito que aparentaba 'como si se hubiera lanzado una bomba atómica'. Antes de eso, la gente usaba picos y palas para desenterrar a los que estaban bajo los escombros, y se desperdiciaron horas críticas.

El trabajador voluntario dijo que todavía no hay una operación a gran escala, excepto los equipos de búsqueda y rescate de algunos municipios del distrito de Estambul. Todavía no hay cobertura telefónica ni Internet. Solo se han instalado unas pocas tiendas de campaña en la entrada de la ciudad, y la mayoría de la gente todavía pasa la noche en las calles calentándose con hogueras. Un brote de cólera ha comenzado.

Las cifras oficiales muestran que ayer Turquía superó el número de muertos del gran terremoto de Mármara de 1999. Este terremoto de magnitud 7,4 que sacudió hace casi un cuarto de siglo mató a 17.480 personas en cinco provincias, según informes oficiales. Pero algunos informes no oficiales sitúan la cifra real de muertos en más de 50.000.

Sin embargo, el terremoto de 2023, centrado en Kahramanmaraş, se produjo después de décadas de grandes avances en la industria y la tecnología de la construcción en todo el mundo y en Turquía, mejores regulaciones sísmicas e insistentes advertencias de los científicos.

La Unión de Colegios de Abogados de Turquía (TBB) ha presentado una denuncia penal contra 'contratistas y funcionarios autorizados y responsables que participaron en la construcción de los edificios que se derrumbaron en el terremoto, y aquellos que aprobaron y no inspeccionaron los proyectos de los edificios derrumbados', y exigió que sean procesados por 'homicidio intencional' y 'homicidio negligente'.

Está claro a quién se debe llevar a juicio. La responsabilidad de este crimen social masivo pertenece al gobierno del presidente Recep Tayyip Erdoğan en particular, y al estado y toda la clase política que no tomaron las medidas de seguridad necesarias.

La respuesta del gobierno de Erdogan al terremoto se ha centrado más en encubrirlo que en acudir rápidamente en ayuda de las víctimas del mismo que se encuentran encima y debajo de los escombros.

Hablando ayer en Adıyaman, enfrentando un enorme enfado en la sociedad y una oposición que no pudo ser reprimida, Erdogan dijo: “Ha habido algunas deficiencias en este proceso, pero nuestro estado se ha apresurado al rescate de los ciudadanos con todos sus medios'. Luego admitió: 'Es un hecho que no pudimos acelerar las intervenciones tanto como nos hubiera gustado'. Sin embargo, atacó a quienes criticaron la bancarrota de la respuesta de su gobierno al desastre del terremoto como 'saqueadores políticos'.

Con la línea de pobreza mensual para una familia de cuatro personas alrededor de 29.000 TL (1.540 dólares) y un salario mínimo de 8.500 TL (450 dólares), Erdoğan anunció que las víctimas del terremoto recibirán solo 10.000 TL (530 dólares) por hogar.

Esta es una continuación de la política del gobierno. No ha destinado recursos para salvar decenas de miles de vidas mediante la construcción de ciudades resistentes a los terremotos en las 10 provincias afectadas por el seísmo, o en Estambul, donde los científicos esperan un terremoto de más de 7 grados en los próximos años. En cambio, ha invertido cientos de miles de millones en los bancos, las grandes corporaciones y los gastos militares.

Como han subrayado los científicos, ningún partido del establishment capitalista se ha movilizado o hecho campaña contra la negligente política oficial de del gobierno hacia los próximos desastres sísmicos en Kahramanmaraş o Estambul.

El geólogo Prof. Dr. Naci Görür, que ha llamado la atención sobre el creciente peligro de terremotos en la región, especialmente en los últimos tres años, exigiendo que se tomen medidas inmediatas, señaló nuevamente el peligro para Estambul después del terremoto del lunes. 'La probabilidad de un terremoto [en Estambul] en los siguientes 30 años, en cualquier momento desde 1999, era del 62 por ciento. Hemos pasado 23 años. La probabilidad del 62 por ciento ha aumentado a alrededor del 70 por ciento. Ahora estamos en el tiempo de descuento'.

Desde el terremoto, Erdogan ha afirmado repetidamente que era imposible estar preparado para un desastre de esa amplitud con el fin de negar la responsabilidad de su gobierno. Tanto los análisis de los científicos como los informes de las propias instituciones estatales turcas refutan este argumento.

El profesor David Alexander, experto en planificación y gestión de emergencias del University College de Londres, le dijo a la BBC: 'La intensidad máxima de este terremoto fue violenta, pero no necesariamente lo suficiente como para derribar edificios bien construidos'.

A pesar de las mejoras en las regulaciones de terremotos en 2018, hubo corrupción en la práctica, agregó el profesor Alexander. 'En la mayoría de los lugares, el nivel de temblor fue menor que el máximo, por lo que podemos concluir que de los miles de edificios que colapsaron, casi todos ellos no soportan ningún código de construcción de terremotos razonablemente esperado'.

El informe de la BBC señaló al gobierno turco “amnistías en la edificación... exenciones legales efectivas para el pago de una tasa para estructuras construidas sin los certificados de seguridad requeridos'. Pelin Pınar Giritlioğlu, director en Estambul de la Cámara de Urbanistas de la Unión de Ingenieros y Arquitectos de Turquía, dijo: “Hasta 75.000 edificios en la zona afectada por el terremoto en el sur de Turquía han recibido amnistías en la edificación”.

La última 'amnistía de edificación' fue en 2018.

Un informe de enero-junio de 2022 del Ministerio de Medio Ambiente, Urbanización y Cambio Climático de Turquía indicó que se identificaron un total de 244.607 edificios inseguros en 81 provincias de Turquía, de los cuales 2.512 estaban en Hatay, 1.765 en Kahramanmaraş y 1.239 en Adıyaman. En 10 provincias, incluidas estas tres, el número de edificios que oficialmente se dice que se han derrumbado por completo es de alrededor de 6.500.

En Estambul, una ciudad de 16 millones de habitantes, se identificaron 84.000 edificios inseguros. Cientos de miles de personas que viven en estos edificios son vulnerables a un terremoto inminente.

A pesar de esto, según el diario BirGün, durante el desastre del terremoto los consejos municipales de distrito en Estambul, gobernados por el AKP de Erdogan, se reunieron y 'se habilitaron zonas verdes para edificar en la sesión de febrero de los consejos municipales'. Esto significa reducir aún más las áreas de reunión ya muy limitadas después de los terremotos.

Se reveló que la Presidencia de Gestión de Desastres y Emergencias (AFAD), afiliada al Ministerio del Interior y que coordina la respuesta al terremoto, no estaba preparada para un desastre afectando directamente a 13 millones de personas solo en Turquía. AFAD, que respondió al terremoto con solo alrededor de 8.000 personas en los equipos de búsqueda y rescate, confirmó en su propio informe de 2019 que no tenía suficiente personal.

Según T24, el informe señaló que “la división de funciones, autoridades y responsabilidades dentro de la institución no ha quedado suficientemente clara”, 'la integración estructural y funcional aún no se ha logrado completamente debido a la fusión de las tres instituciones que anteriormente estaban en funcionamiento', y 'algunos técnicos de búsqueda y rescate no pueden asumir roles activos en los servicios de búsqueda y rescate'.

El presupuesto de AFAD se redujo en un tercio en 2023.Su respuesta al terremoto de magnitud 6 en la ciudad noroccidental de Düzce el 23 de noviembre de 2022, ya dejó en claro las deficiencias de la institución y la negligencia criminal del gobierno. En su informe sobre este terremoto de Düzce de 2022, en el que nadie murió bajo los escombros, AFAD expresó sus propias carencias de la siguiente manera:

Después del terremoto, el Plan de Respuesta a Catástrofes de Turquía (TAMP) no pudo ponerse en práctica porque los grupos e instituciones para catástrofes no estaban suficientemente preparados. Dado que el TAMP no se pudo implementar, la gestión de catástrofes se convirtió en un ejercicio de caos y confusión, lo que llevó a la confusión de las funciones y autoridades. Las decisiones no se pudieron tomar adecuadamente debido a la falta de comunicación. Los grupos de respuesta a catástrofes no pudieron administrar sus recursos con eficacia, lo que dio lugar a una respuesta inadecuada.

Esto llevó a la respuesta tardía e inadecuada al terremoto de Kahramanmaraş de 2023, lo que resultó en decenas de miles de muertes prevenibles y dejó a decenas de miles más de personas atrapadas bajo los escombros.

(Publicado originalmente en inglés el 11 de febrero de 2023)