Las inundaciones generalizadas en Grecia, Turquía, Bulgaria y España han causado al menos 25 muertos, decenas de desaparecidos, muchos heridos y miles de desplazados. Las inundaciones han destruido puentes enteros, arrasado carreteras, reventado presas y arrastrado coches al mar.
La catástrofe, aún en desarrollo, es una advertencia más sobre las desastrosas consecuencias del cambio climático inducido por el capitalismo, que llega apenas unas semanas después de que todos los países mencionados sufrieran incendios forestales y en medio de una prolongada sequía y récord de temperaturas: esta semana continuaron los incendios forestales en Grecia.
En Grecia, el número de muertos ha aumentado a seis desde que la tormenta Daniel azotó el país a principios de esta semana. Algunas regiones han recibido hasta 800 mm de lluvia en los últimos días, más de lo que suele llover en todo el año. El diario griego Ekathimerini describió cómo la tormenta había convertido 'la llanura de Tesalia en un gran lago'.
Para ponerlo en contexto, el meteorólogo George Tsatrafyllias dijo en X, antes Twitter, que el volumen de agua que cayó sólo en Pelión (Grecia) el martes equivalía a la precipitación anual en Londres.
En Atenas se inundaron calles que convirtieron parte de una importante avenida del centro de la ciudad en un río de barro.
En la ciudad portuaria costera de Volos, en Tesalia, un hombre murió en su coche y el hospital local quedó parcialmente inundado. Las inundaciones destruyeron parcialmente una calle, abriendo un cráter tan grande que se tragó un autobús entero después de que el vehículo se desplomara primero de un lado.
Andreas Diakodimitris, propietario de un restaurante de platos pequeños en Volos, declaró a The Guardian: 'Justo cuando decíamos que se había terminado, que lo dejaríamos atrás, ahora ha ocurrido esto. Estuvimos 10 días respirando humo, luego la explosión [del depósito de municiones], el calor insoportable... Es un hecho que esto seguirá ocurriendo, mientras la gente no respete el medio ambiente'.
En el espacio de dos días, entre el 5 y el 6 de septiembre, el Servicio de Bomberos griego recibió 4.870 llamadas de asistencia que incluían rescates, evacuaciones, bombeo de viviendas inundadas y retirada de árboles caídos. En algunos casos, las labores de rescate se han visto obstaculizadas por puentes derrumbados y carreteras dañadas. Cerca de 1.800 personas han tenido que ser rescatadas, 100 de ellas por vía aérea, y muchos han pasado todo el día en sus tejados.
En una rueda de prensa, el ministro de Crisis Climática y Protección Civil del gobierno conservador de Nueva Democracia, Vassilis Kikilias, declaró: 'Sé que la palabra sin precedentes se ha utilizado muchas veces y puede que no cause impresión. Pero aquí ni siquiera esta palabra transmite la gravedad del fenómeno. Estamos hablando de cantidades de agua inimaginables'.
Pero las inundaciones no han pillado por sorpresa a las autoridades. Ya en 2021, un equipo de 46 científicos advirtió de posibles deslizamientos de tierra e inundaciones en el Ática, el Peloponeso y la isla de Eubea, zonas arrasadas por los incendios forestales del verano.
Según los científicos, 'se espera que los incendios afecten a los procesos hidrogeomorfológicos de las zonas quemadas en distinto grado, dependiendo de las condiciones locales y de la intensidad del suceso'. El informe del equipo advertía: 'Cabe esperar un aumento de las tasas de desgaste y transporte de sedimentos'. Esto a su vez, añadía, 'provocará un aumento de la frecuencia de las inundaciones, del transporte de materiales y de los deslizamientos de tierra, durante un periodo que no puede estimarse claramente pero que oscila entre dos y 15 años'.
Dos años después de estas advertencias, Grecia se ha visto azotada este verano por centenares de incendios forestales, con decenas de fuegos diarios que han dejado 28 muertos.
En Turquía, las tormentas eléctricas, las lluvias torrenciales y las inundaciones repentinas también causaron estragos, dejando al menos 10 muertos. En Estambul, la mayor ciudad de Turquía, cayeron lluvias torrenciales de hasta 130 litros por metro cuadrado en unas pocas horas, inundando calles y viviendas en al menos dos distritos, Basaksehir y Kucukcekmece, e inundando estaciones de metro y hospitales. Este volumen de precipitaciones equivale a lo que Estambul suele esperar en todo el mes de septiembre.
Las inundaciones se producen apenas tres semanas después de que el alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, instara a los 16 millones de habitantes de la ciudad a ahorrar 'cada preciosa gota de agua que sale del grifo' para reducir su consumo de agua, mientras las principales ciudades de todo el país se enfrentan a una crisis de sequía y a las altas temperaturas.
Los científicos llevan mucho tiempo demostrando cómo la sequía deja a las regiones más expuestas a inundaciones intensas a medida que el suelo pierde su capacidad de absorber el agua con eficacia.
En Bulgaria, unas inundaciones mortales arrasaron su costa meridional dejando al menos cuatro muertos. La mayoría de los ríos de la región se desbordaron. Se encontraron los cadáveres de tres personas en un coche sumergido que fue arrastrado desde un puente hasta el mar cuando el río se desbordó. Varios puentes quedaron destruidos, causando graves problemas de tráfico y dejando a más de 1.000 personas varadas.
En las redes sociales aparecieron vídeos de coches y caravanas arrastradas por el mar en Tsarevo, una ciudad turística.
En respuesta, el primer ministro de Bulgaria, Nikolay Denkov, anunció una miseria en ayuda financiera de hasta 770 euros para las casas y locales dañados. Esto contrasta fuertemente con la compra anunciada de 1.000 millones de dólares en armamento de la OTAN, que permitirá el envío a Ucrania de 100 vehículos blindados, munición y sistemas antiaéreos soviéticos S-300 para ayudar a librar la guerra contra Rusia en nombre de la OTAN. Todo ello, a pesar de que el 70 por ciento de los búlgaros está en contra del envío de ayuda militar a Kiev.
Al otro lado del Mediterráneo, en España cayeron niveles récord de lluvia, dejando al menos cinco muertos e importantes infraestructuras destruidas, y causando trastornos en el transporte aéreo, ferroviario y de carretera.
Tres de los fallecidos pertenecían a la región de Toledo, una de las zonas donde se produjeron lluvias torrenciales debido a la DANA, acrónimo español de depresión meteorológico aislado de nivel alto. Los otros muertos fueron encontrados en Huesca.
Una mujer de Aldea del Fresno, en Madrid, declaró a Euronews: 'Sentíamos el agua correr y bajamos a ver cómo venía el río y en ese momento se cayó el puente. Todos corrimos. Al rato cayó el otro puente, un ruido enorme. Fue un momento de pánico'. La ciudad vio cómo se derrumbaban tres de sus puentes.
El gobierno regional de Madrid envió mensajes de alerta a millones de ciudadanos para que permanecieran en sus casas, lo que llevó a las autoridades locales a cerrar líneas de tren y cancelar un partido de fútbol de La Liga (Atlético de Madrid-Sevilla).
En toda Europa, las inundaciones están afectando a las cadenas de suministro. En Portugal, el Grupo Volkswagen se vio obligado a detener la producción en su planta Autoeuropa de Setúbal (Portugal), que emplea a 5.000 trabajadores del sector. Esto se debió a la inundación de fábricas de automóviles en Eslovenia que suministran piezas de automóviles a la planta. Renault podría detener la producción en su planta de Valladolid (España) por las mismas razones.
Las inundaciones forman parte de los patrones meteorológicos extremos cada vez más frecuentes y graves en todo el mundo. En los últimos meses, las inundaciones han causado 62 muertos en el norte de China y han causado estragos en Eslovenia, Austria, Corea del Sur y los estados de Vermont y Nueva York en Estados Unidos. Al mismo tiempo, incendios forestales masivos arrasaron Maui, en Hawái, Canadá, España y Grecia.
Aunque el cambio climático y el calentamiento global están cambiando drásticamente los patrones meteorológicos, los gobiernos capitalistas se han negado a tomar medidas serias para mitigar el impacto devastador de estas catástrofes ampliamente pronosticadas o para proporcionar una ayuda adecuada.
Se necesitan miles de millones de euros para reforzar las medidas estructurales de mitigación de las inundaciones, como la construcción o modificación de infraestructuras como presas, diques, puentes y alcantarillas. Los arroyos y sistemas de drenaje de aguas pluviales existentes deben mantenerse adecuadamente. En las casas deben instalarse medidas como vallas sólidas, ventanas elevadas, puertas selladas con 'tablas de tope' y válvulas de reflujo o contraflujo que limiten la contaminación de las aguas residuales. Deben mejorarse las carreteras para permitir a los residentes escapar de las inundaciones y garantizar el acceso de los servicios de emergencia.
También son necesarias medidas no estructurales, como estudios de las zonas propensas a las inundaciones o la planificación estratégica del uso del suelo para identificar la extensión de las tierras afectadas por las inundaciones y limitar la construcción. Las poblaciones de millones de personas de todo el continente deben tener acceso a sistemas de alerta temprana y planes de emergencia, sobre todo porque muchas inundaciones se producen de noche.
En cambio, las potencias capitalistas europeas están saqueando sus tesorerías para gastar miles de millones de euros en la guerra de la OTAN contra Rusia en Ucrania, modernizando sus fuerzas armadas e invirtiendo en los preparativos para la Tercera Guerra Mundial, al mismo tiempo que conceden importantes incentivos fiscales y otros regalos a las grandes empresas y a la aristocracia financiera.
La clase capitalista, que organiza la sociedad sobre la base de la acumulación de beneficios, es orgánicamente incapaz del nivel masivo de planificación y organización social necesaria para abordar la crisis climática. Esta tarea corresponde a la clase obrera, que debe tomar el poder del Estado y acabar con el sistema de beneficios para aplicar una planificación socialista de los recursos económicos mundiales y la reorganización de la sociedad sobre una base racional.
(Publicado originalmente en inglés el 8 de septiembre de 2023)