Más de 5.000 personas han muerto y 10.000 han desaparecido en las inundaciones de la región costera del noreste de Libia. La tormenta Daniel, que ya arrasó Grecia, Bulgaria y Turquía, trajo tanta lluvia en tan poco tiempo que el cauce de un río habitualmente seco —un uadi con profundidades de hasta 400 metros —- se inundó y reventó dos pantanos de captación cerca de la ciudad de Derna.

Las ciudades orientales de Al-Bayda, Al-Marj, Tobruk, Takenis, Al-Bayada, Battah y Bengasi —a 150 millas al oeste de Derna— también se han visto afectadas.

Tamer Ramadan, jefe de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en Libia, confirmó la cifra de 10.000 desaparecidos hasta el momento y declaró a los medios de comunicación: 'El número de muertos es enorme'. El Ministerio del Interior de la administración oriental de Libia anunció 5.000 muertos a última hora de la tarde del martes. El número de víctimas ya supera al de la peor inundación del norte de África del siglo pasado, ocurrida en Argelia en 1927.

Un residente de Derna declaró al canal de noticias Al-Hurra: 'Cuando se derrumbó el pantano, el agua salió disparada como una bomba atómica, y ocho puentes y edificios residenciales se derrumbaron por completo'. Otros describieron el agua golpeando como un 'tsunami', alcanzando hasta 3 metros de altura. Las fotos de las secuelas muestran escenas parecidas a una zona de guerra.

Según los informes, una cuarta parte de Derna, donde viven más de 100.000 personas, ha quedado totalmente arrasada. Unos 700 muertos ya han sido llevados a un cementerio local para ser identificados. Muchos nunca serán encontrados. Un portavoz del Ejército Nacional Libio, que controla la zona, declaró: 'La corriente de agua arrastró barrios enteros, depositándolos finalmente en el mar'.

El ministro de Aviación Civil, Hichem Chkiouat, declaró a Reuters: 'Hay cadáveres por todas partes: en el mar, en los valles, bajo los edificios'.

Los supervivientes están atrapados en un desastre humanitario. La CNN informó de los comentarios del portavoz de ambulancias y emergencias, Osama Aly, horas después del suceso: 'Los hospitales de Derna ya no funcionan y las morgues están llenos'.

Un médico que se encontraba en el lugar de los hechos declaró a la cadena: 'No hay servicios de emergencia de primera mano. La gente está trabajando en este momento para recoger los cuerpos en descomposición'. Un trabajador de ambulancias dijo algo similar en una entrevista con la cadena de televisión libia Al-Masar: 'No tenemos nada para salvar a la gente... ni máquinas... pedimos ayuda urgente'.

Las líneas telefónicas y el acceso a Internet no funcionan, y el acceso a la ciudad está muy obstruido por los daños y los escombros.

Se había advertido de que los pantanos estaban mal mantenidos y necesitaban ser reconstruidos. El año pasado, el hidrólogo Abdelwanees A. R. Ashoor, de la Universidad Omar Al-Mukhtar de Libia, citó cinco inundaciones ocurridas en la región desde 1949 y predijo que una inundación de escala similar a la de 1959 'probablemente provocaría el colapso de uno de los dos pantanos'.

Y concluyó: 'Si se produce una gran inundación, el resultado será catastrófico para los habitantes del uadi y de la ciudad'.

Aly declaró a la CNN: 'No se estudiaron bien las condiciones meteorológicas, los niveles de agua y precipitaciones [no se estudiaron], las velocidades del viento, no se evacuó a las familias que podían estar en la trayectoria de la tormenta y en los valles'.

The Guardian señala 'informes contradictorios sobre si se había solicitado la evacuación de la ciudad el fin de semana y, en caso afirmativo, por qué se rechazó el plan'.

Pero la responsabilidad principal del desastre recae en las potencias imperialistas de la OTAN, cuya guerra de 2011 por los recursos y la posición geoestratégica contra el gobierno de Muamar Gadafi arrasó el país.

Uno de los países más ricos y desarrollados de África en 2010, un tercio de la población libia vive ahora por debajo del umbral de la pobreza. Su PIB per cápita es la mitad del que tenía en vísperas de la guerra. Las infraestructuras críticas quedaron en ruinas. De una población de 6,7 millones de habitantes, casi 900.000 necesitan ahora ayuda humanitaria.

Además de lanzar más de 7.000 bombas y misiles, la intervención de la OTAN se apoyó en fuerzas islamistas interpuestas. El caos social y político creado por el derrocamiento del gobierno y el linchamiento de Gadafi ha convertido a Libia en un Estado fracturado y disfuncional.

El oeste del país está gobernado desde Trípoli por el Gobierno de Unidad Nacional del primer ministro Abdul Hamid Dbeibeh, mientras que el este está gobernado desde Sirte por el Gobierno rival de Estabilidad Nacional del primer ministro Osama Hammad, respaldado por el Ejército Nacional Libio de Jalifa Haftar. Las potencias extranjeras cortejan y manipulan a los dos bloques de poder y a las distintas facciones que los componen.

No se ha proporcionado prácticamente nada para reconstruir Libia. Un informe de la organización de noticias digitales Middle East Eye en 2015 llamó la atención sobre el hecho de que Gran Bretaña había gastado 320 millones de libras bombardeando el país, frente a los 15 millones de libras en ayuda humanitaria en los cuatro años posteriores. Las potencias europeas tratan a Libia como una frontera del Salvaje Oeste, contratando a sanguinarias bandas de 'guardacostas' para interceptar a los refugiados e impedir su entrada en la 'Fortaleza Europa'.

El dinero que entra en el país se gasta en perseguir sus enormes riquezas de petróleo y gas. El pasado noviembre, la Corporación Nacional del Petróleo de Libia concedió a British Petroleum y a la empresa italiana Eni el derecho a perforar en el oeste del país y frente a su costa nororiental, cerca de la zona inundada: un proyecto de 8.000 millones de dólares.

Los crímenes del imperialismo estadounidense y sus aliados han dejado a la clase trabajadora y a los pobres de las zonas rurales de Libia especialmente expuestos a la crisis mundial del cambio climático.

Durante el domingo y el lunes cayeron enormes cantidades de agua: 16 pulgadas en 24 horas en Bayda, que recibe poco más de 21 pulgadas en un año normal. La principal fuerza motriz de la tormenta fue el calentamiento del mar Mediterráneo, que aumentó la velocidad de los vientos y las precipitaciones en una tormenta conocida como 'medicane' o huracán mediterráneo.

'Karsten Haustein, climatólogo y meteorólogo de la Universidad de Leipzig (Alemania), explica: 'El calentamiento del agua no sólo aumenta la intensidad de las precipitaciones, sino que también las hace más feroces'.

Suzanne Gray, del departamento de meteorología de la Universidad británica de Reading, señaló: 'Hay pruebas consistentes de que la frecuencia de los medicanes disminuye con el calentamiento del clima, pero los medicanes más fuertes se hacen más fuertes'.

Un factor adicional en este caso es un patrón de presión de 'bloque omega' sobre Europa, con una región de altas presiones y temperaturas centrada en el Reino Unido y el noroeste de Europa intercalada entre dos zonas de corte de bajas presiones sobre España y el sureste de Europa, Turquía y el noreste de África, asociadas a fuertes precipitaciones. El fenómeno ha sido causado por el debilitamiento de la corriente en chorro y su desplazamiento hacia el norte, también asociado a los efectos del cambio climático.

Las inundaciones de Libia se producen pocos días después de que Naciones Unidas publicara su informe de 'balance global', el análisis más exhaustivo que existe sobre la acción climática emprendida por los gobiernos capitalistas del mundo.

En el lenguaje científico habitual, el informe detalla una catástrofe galopante. En la trayectoria actual, la economía mundial producirá en 2030 unos 22.000 millones de toneladas más de dióxido de carbono de lo que sería compatible con la limitación del calentamiento global a 1,5 grados centígrados, lo que equivale a la producción combinada de los cinco países más contaminantes del mundo: China, Estados Unidos, India, Rusia y Japón.

Las numerosas catástrofes medioambientales sin precedentes del último año se han producido en el contexto de un calentamiento de 1,18 grados centígrados.

Aunque los autores del informe insisten en la necesidad de 'eliminar progresivamente todos los combustibles fósiles no renovables', en 2022 se gastó la cifra récord de 7 billones de dólares en subvenciones a los combustibles fósiles, según el Fondo Monetario Internacional. Esto es aproximadamente 12 veces la cantidad estimada necesaria para financiar medidas de adaptación al clima en África durante la próxima década.

Los miles de muertos en Libia atestiguan el carácter sociocida de un sistema capitalista en su agonía de muerte. Lejos de abordar la amenaza global del cambio climático, todo lo que las potencias imperialistas pueden proporcionar es pobreza y guerra.

(Publicado originalmente en inglés el 12 de septiembre de 2023)