Human Rights Watch (HRW) ha publicado este jueves un informe en el que denuncia que la empresa de redes sociales Meta, propietaria de Facebook e Instagram, ha incurrido en una 'censura sistemática' de contenidos propalestinos en sus plataformas antes y durante la campaña israelí de genocidio en Gaza respaldada por Estados Unidos.

El documento de 51 páginas titulado 'Las promesas incumplidas de Meta' revela que dos de las redes sociales más activas del mundo —Facebook cuenta con más de 3.000 millones de usuarios e Instagram con 2.000 millones— llevan tiempo censurando publicaciones y cuentas que expresan apoyo a los palestinos, y que esta censura se ha intensificado desde el 7 de octubre.

En un comunicado de prensa publicado el miércoles, HRW afirma que su informe 'documenta un patrón de eliminación y supresión indebidas de expresiones protegidas, incluida la expresión pacífica en apoyo de Palestina y el debate público sobre los derechos humanos de los palestinos'. Esta evaluación se basa en la revisión por parte de HRW de 1.050 casos de censura en línea de más de 60 países.

Human Rights Watch es una organización no gubernamental fundada en 1978 que lleva a cabo actividades de investigación y defensa de los derechos humanos a escala internacional. La organización, con sede en Nueva York, publica informes sobre violaciones de los derechos y libertades de todos los seres humanos, tal y como se definen en la Declaración Universal de los Derechos Humanos adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1948.

Entre los patrones de censura en las redes sociales identificados por HRW se encuentran la eliminación de contenidos, la suspensión o eliminación de cuentas, la imposibilidad de participar en los contenidos, la imposibilidad de seguir o etiquetar cuentas y la 'prohibición en la sombra' o disminución de la visibilidad de las publicaciones o historias de un usuario concreto. Mientras tanto, a muchos de los usuarios censurados no se les permitió apelar las decisiones de eliminar sus publicaciones o cuentas porque el mecanismo de apelación funcionaba mal.

El comunicado de prensa de HRW señala que Meta fue informada en 2021 de su censura del debate sobre cuestiones de derechos humanos relativas a Israel y Palestina, y que las plataformas estaban 'silenciando a muchas personas arbitrariamente y sin explicación'. En una respuesta, Meta afirmó que sus prácticas de moderación de contenidos 'parecen' afectar negativamente a los derechos de los usuarios palestinos. En 2022, la Junta de Supervisión de Meta afirmó que abordaría la cuestión. Sin embargo, el nuevo informe demuestra que se ha intensificado la censura de las opiniones propalestinas.

Deborah Brown, directora asociada en funciones de tecnología y derechos humanos de HRW, comentó las conclusiones del informe diciendo: 'La censura de Meta de contenidos en apoyo de Palestina añade insulto a la injuria en un momento de atrocidades indecibles y represión que ya sofoca la expresión de los palestinos. Las redes sociales son una plataforma esencial para que la gente dé testimonio y denuncie los abusos, mientras que la censura de Meta está contribuyendo a borrar el sufrimiento de los palestinos'.

El resumen del informe de HRW caracteriza la censura de contenidos relacionados con Palestina en Instagram y Facebook como 'sistémica y global'. En cuanto a los 'factores subyacentes y sistémicos que contribuyeron a la censura', el informe identificó cuatro fuentes, incluyendo 'defectos en las políticas de Meta' que identificaron el apoyo a los palestinos como Organizaciones e Individuos Peligrosos (DOI); 'aplicación inconsistente y opaca de las políticas de Meta'; 'deferencia a las solicitudes de los gobiernos para la eliminación de contenidos, como las solicitudes de la Unidad Cibernética de Israel y las unidades de referencia de Internet de otros países para eliminar contenidos' y la gran dependencia de 'herramientas automatizadas para la eliminación de contenidos para moderar o traducir el contenido relacionado con Palestina'.

La tercera de estas causas subyacentes apunta directamente a las fuerzas políticas que están detrás de la censura de contenidos propalestinos en las redes sociales por parte de Meta. El informe afirma: 'Según informes de los medios de comunicación del 14 de noviembre, la Unidad Cibernética de Israel envió a Meta y a otras plataformas 9.500 solicitudes de retirada de contenidos desde el 7 de octubre de 2023, el 60 por ciento de las cuales fueron a Meta. Según un funcionario israelí, las plataformas han respondido con una tasa de conformidad del 94%'.

En otras palabras, mientras que las agencias de inteligencia de Israel han mentido al público en repetidas ocasiones —desde los hechos de lo que ocurrió el 7 de octubre hasta la escala y el alcance del genocidio en Gaza—, Facebook e Instagram han cumplido con miles de solicitudes del Estado israelí para retirar publicaciones de las redes sociales, incluidas las que documentan el sufrimiento o la muerte de palestinos.

HRW informó de que no se respondió a los intentos de ponerse en contacto con la Unidad Cibernética israelí para obtener información específica sobre las publicaciones que fueron objeto de retirada.

En un comunicado remitido a The Guardian, Meta afirmó que comete errores que son 'frustrantes' para la gente, pero que 'la insinuación de que suprimimos deliberada y sistemáticamente una voz concreta es falsa'. Afirmar que mil ejemplos, de la enorme cantidad de contenidos publicados sobre el conflicto, son prueba de 'censura sistemática' puede ser un buen titular, pero eso no hace que la afirmación sea menos engañosa'.

La documentación de la censura sistemática por parte de Facebook e Instagram contra el contenido propalestino por HRW, independientemente del tamaño de la muestra y cualesquiera que sean las cuestiones técnicas implicadas, expone la colaboración de Meta, una corporación de 1 billón de dólares, con el establishment político y los medios corporativos para impulsar la propaganda estadounidense-israelí que está justificando la limpieza étnica en Gaza.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de diciembre de 2023)