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La última oleada de despidos masivos está afectando a los trabajadores tecnológicos de todo el sector. En lo que va de año, según Layoffs.fyi, más de 137.500 trabajadores tecnológicos han sido despedidos por más de 400 empresas de todo el mundo, mientras que otro rastreador cifra en más de 215.402 los despidos en el sector tecnológico, según TrueUp.

El 1 de agosto, Intel anunció una ronda de recortes masivos, eliminando el 15% de su plantilla como parte de un “plan de ahorro de costes” para 2025. Esto podría afectar a entre 15.000 y 19.000 trabajadores. A finales de agosto, Apple anunció planes para recortar 100 puestos de trabajo en su grupo de Servicios Online, alegando un “cambio de prioridades”.

A mediados de septiembre, la empresa de hardware informático Cisco anunció el despido de 5.600 trabajadores, aproximadamente el 7% de su plantilla, mientras que Microsoft comunicó la supresión de 650 empleados de su división Xbox. Más recientemente, IBM anunció planes para cerrar toda una división de investigación y desarrollo en China, lo que se traducirá en 1.000 despidos adicionales para 2024.

Amazon ha hecho dos anuncios importantes recientemente. El primero se refería a la vuelta obligatoria a la oficina con un horario de cinco días a la semana a partir de enero de 2025 para todos los trabajadores de la empresa.

Al día siguiente, anunció el despido de un número no revelado de directivos para “reforzar la cultura de la empresa”, según declaró el nuevo CEO de la compañía, Andy Jassy. Aún no se conoce la cantidad exacta, pero el objetivo declarado es aumentar la proporción entre empleados y directivos en al menos un 15% para finales del primer trimestre de 2025.

Los trabajadores del sector tecnológico acudieron a las redes sociales y otros foros para expresar su enfado por estos diversos anuncios.

En la plataforma social de empleados anónimos Blind, un trabajador de Meta dijo: “Las empresas están haciendo despidos furtivos ahora. Meta realiza regularmente pequeños despidos a nivel de organización individual para no tener que hacer anuncios públicos”.

“Han aumentado las cuotas por bajo rendimiento y están despidiendo a gente en nombre del rendimiento». Google también dijo que seguirá haciendo pequeños despidos de forma continuada allí donde vean una oportunidad. Amazon está obligando a algunas personas a renunciar forzando el trabajo de cinco días desde la oficina y reduciendo la flexibilidad”.

Esta política de regreso forzoso a la oficina se produce en medio de una oleada de COVID-19 en curso y muy activa. En EE.UU., la oleada de verano ha sido especialmente virulenta, con cifras que alcanzaron hasta 1,5 millones de casos al día en agosto. La disponibilidad de vacunas actualizadas sigue siendo muy limitada, y los protocolos de mitigación hace tiempo que se han abandonado, cuando no prohibido, como demuestra la reciente oleada de estados que aprueban, o intentan aprobar, leyes antienmascaramiento.

Obligar a los trabajadores a volver a una oficina a tiempo completo creará las condiciones para oleadas adicionales de infección, aumentando así el riesgo de desarrollo de nuevas variantes. La clase dominante está adoptando abiertamente la política de «Covid para siempre» y la inhabilitación masiva de la clase obrera, como otra herramienta para someter a los trabajadores a los intereses imperialistas que se manifiestan en la escalada de la guerra en Oriente Medio y Ucrania.

Cientos de miles de personas han perdido sus puestos de trabajo en el sector tecnológico desde 2022 como parte de una contraofensiva de la clase dominante contra las demandas de mayores salarios por parte de los trabajadores. Este fue el resultado de una política consciente de la clase dominante dirigida por la administración Biden y la Reserva Federal para aumentar las tasas de interés con el fin de aumentar el desempleo y reducir los salarios.

Este año comenzó con los despidos masivos de Google de más de 12.000 trabajadores, como parte de un frenesí de reducción de costes en toda la industria, con el objetivo de reforzar los precios de las acciones y apaciguar a Wall Street. A pesar de registrar beneficios récord, Google, al igual que Apple, Dell e IBM, tomó la calculada decisión de dar prioridad a los márgenes de beneficio sobre el sustento de sus trabajadores.

Los despidos en el sector tecnológico y en otros sectores no han sido impulsados por la necesidad financiera, sino por la incesante presión de los fondos de cobertura, las empresas de inversión y los multimillonarios para aumentar la valoración de las empresas mediante medidas de «reestructuración», es decir, la destrucción de puestos de trabajo.

Ya sea en tiempos de crisis o de crecimiento, es la clase trabajadora la que carga con el coste mientras los ricos siguen acumulando niveles obscenos de riqueza.

La clase trabajadora, en particular, ha sido un objetivo central de los ataques de la clase dominante contra el empleo, especialmente entre los trabajadores del sector del automóvil, que han visto cómo se recortaban miles de puestos de trabajo en Estados Unidos, Europa, Asia y a escala internacional.

Sólo este año, la empresa automovilística Stellantis anunció que recortaría más de 2.500 trabajadores en su planta de Stellantis Warren Truck en Michigan, junto con planes para recortar más de 25.000 puestos de trabajo en Italia. El resto de las Tres Grandes también están llevando a cabo un ataque masivo contra el empleo mientras se preparan para la transición de la industria automovilística a los vehículos eléctricos e imponen el coste de la transición a la clase trabajadora.

La clase dominante, ayudada por sus medios de comunicación, se apresura a promover “”upskilling”(la mejora de las cualificaciones) como solución a esta crisis. Se anima a los trabajadores a reciclarse constantemente y a adaptarse a las nuevas tecnologías para seguir siendo «relevantes» en un mercado laboral cada vez más despiadado.

El énfasis en la mejora de las cualificaciones traslada la culpa de los despidos a los trabajadores, sugiriendo que su obsolescencia se debe a un fracaso individual a la hora de seguir el ritmo de los avances tecnológicos, en lugar de a la lógica inherente del capitalismo.

Los trabajadores altamente cualificados y formados son tratados cada vez más como desechables, mientras que la riqueza generada por el trabajo de la clase trabajadora en su conjunto se concentra en manos de una élite cada vez más reducida. La riqueza de multimillonarios de la tecnología como Elon Musk, Jeff Bezos y Tim Cook se disparó incluso durante la pandemia, mientras millones de trabajadores se enfrentaban a pérdidas de empleo, recortes salariales y desahucios.

La industria tecnológica, que antaño se consideraba una carrera que ofrecía empleos mejor remunerados a cambio de una mayor cualificación, está sufriendo ahora el mismo proceso de consolidación, recorte de costes y financiarización que ha asolado otras industrias durante décadas, especialmente con los nuevos avances en inteligencia artificial. Esta tendencia está impulsada por los mismos procesos subyacentes que han dado forma a la economía mundial bajo el capitalismo: el afán de maximizar los beneficios, a menudo a expensas del crecimiento a largo plazo, la estabilidad y los derechos de los trabajadores.

Los despidos en el sector tecnológico son el resultado de esta dinámica. La tecnología avanza, pero en lugar de beneficiar a la clase trabajadora, está siendo utilizada como arma para destruir puestos de trabajo y profundizar la desigualdad.

Un informe reciente de ZipRecruiter reveló que todos los sectores, desde el comercio minorista hasta la industria manufacturera, han sufrido recortes salariales masivos. El mayor recorte se produjo en el comercio minorista, donde el salario medio disminuyó un 55,9%, mientras que en el sector manufacturero se redujo un 17,3%.

Otro informe del Wall Street Journal, titulado “Bosses Are Finding Ways to Pay Workers Less” (Los jefes encuentran formas de pagar menos a los trabajadores), señalaba que las empresas intentan reducir los costes laborales trasladándose de Estados Unidos a otras partes del mundo donde la mano de obra es más barata, como México o Europa del Este. En EE.UU., señalaba el informe del WSJ, las empresas están trasladando puestos de trabajo de software de ciudades como San Francisco y Chicago a ciudades con costes más bajos, en lo que los expertos del sector citan como «arbitraje geográfico».

Los despidos masivos en el sector tecnológico y los ataques a los puestos de trabajo y los salarios en otras industrias por parte de la clase dominante deben enfrentarse a una contraofensiva de la clase trabajadora para hacer valer su derecho a un puesto de trabajo. La clase obrera, incluidos los trabajadores del sector tecnológico, debe reconocer que sus intereses son irreconciliablemente opuestos a los de la élite empresarial.

En lugar de que los avances de la tecnología, incluida la inteligencia artificial y la automatización, se utilicen contra los trabajadores y enriquezcan a un pequeño puñado de multimillonarios, las ganancias del progreso tecnológico deben utilizarse para reducir la carga de trabajo, acortar la semana laboral y mejorar el nivel de vida de la gran mayoría de los trabajadores.

Sólo a través de la reorganización revolucionaria de la sociedad según las líneas socialistas, basada en la planificación democrática y la igualdad social, puede la clase obrera asegurar el futuro de la humanidad. La crisis de la industria tecnológica, como la crisis capitalista más amplia, no se resolverá hasta que los trabajadores tomen el control de las grandes corporaciones y construyan una sociedad basada en las necesidades humanas, no en el beneficio.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 22 de agosto de 2024)