El presidente del comité general de empresa de Ford en Alemania, Benjamin Gruschka, ha advertido sobre la posible insolvencia de la filial alemana de Ford, preparando así a la plantilla para el cierre progresivo de la planta principal en Colonia, lo que costaría los empleos de casi 13.000 trabajadores.

El motivo de la advertencia de Gruschka y del sindicato IG Metall es la cancelación de un acuerdo con la empresa matriz estadounidense que estaba en vigor desde 2006 para compensar las pérdidas de su filial en Europa. En su lugar, la sede de la empresa ha anunciado un último apoyo financiero a Ford Europa por un total de 4.400 millones de euros.

John Lawler, vicepresidente de Ford Motor Company, explicó que Ford utilizaría este “nuevo capital” para promover la transformación de su negocio en Europa y fortalecer su “competitividad con una nueva gama de productos”. Sin embargo, no anunció nuevos modelos, sino nuevos ataques: “Para tener éxito a largo plazo en Europa, debemos seguir simplificando nuestras estructuras, reduciendo costos y aumentando la eficiencia”.

En una entrevista con el Financial Times, instó a la Unión Europea y al gobierno alemán a hacer más para acelerar la transición a los vehículos eléctricos y reducir costos con el fin de competir con los fabricantes chinos. Al mismo tiempo, anunció que se tomarán más “decisiones difíciles”.

El comité de empresa y el sindicato IG Metall apoyarán estas “decisiones difíciles”, como hicieron con el cierre de la planta de Ford en Saarlouis, y tratarán de imponerlas a los trabajadores.

Actualmente, el comité de empresa está negociando con la compañía la firma de un llamado “acuerdo colectivo social”, es decir, el cierre de la planta. Ford planea eliminar 4.000 puestos de trabajo en Europa para 2027, de los cuales 2.900 serán en la planta de Colonia.

Según la emisora Westdeutscher Rundfunk, el modelo para este acuerdo colectivo social “probablemente sea el cierre de la planta en Saarlouis, donde el último coche saldrá de la línea de producción a finales de año y se lograron negociar altas indemnizaciones para algunos trabajadores”.

Los empleados de Ford en Colonia deben estar en alerta. El inicio de las negociaciones de un acuerdo colectivo social en Saarlouis marcó el fin definitivo de la planta. La emisora señala que no hay señales de que la producción vaya a continuar en Colonia: “Solo se están vendiendo cantidades marginales de los coches eléctricos actuales, que son grandes y costosos. No se vislumbra un modelo más pequeño y mejor vendido”.

¿Qué está negociando realmente el comité de empresa?

David Lüdke, jefe del comité de delegados sindicales de la planta de Ford en Niehl, calificó la cancelación de la carta de intención como un “truco muy sucio”. Según él, el plan era “presionar al comité de empresa de la peor manera posible para que acepte el cambio operativo planeado”.

¿Qué significa esto? Todo indica que IG Metall y sus representantes en el comité de empresa ya están negociando el cierre o al menos el cierre parcial de la planta de Colonia. El comité dirá que el cambio operativo afecta solo a los 2.900 empleos que se eliminarán en Colonia. Pero, ¿es este el “cambio operativo” al que Lüdke se refiere? La legislación sobre relaciones laborales define varias medidas que, individualmente o en combinación, constituyen un cambio en las operaciones: la “reducción y cierre [o reubicación] de toda la operación o de partes significativas de la misma”, la “fusión con otras operaciones o la división de operaciones”, los “cambios fundamentales en la organización, propósito o instalaciones de la planta” y la “introducción de métodos de trabajo y procesos de producción completamente nuevos”.

En cualquier caso, como se desprende de las declaraciones de los representantes sindicales, Ford quiere acabar con la exclusión de despidos obligatorios, que está garantizada contractualmente hasta 2032. “Para lograr este objetivo, la empresa ahora estaría exponiendo el sitio de Colonia a un riesgo agudo de insolvencia, según el sindicato”, dice Westdeutscher Rundfunk .

La exclusión de “despidos obligatorios” está siendo utilizada por IG Metall para imponer los mayores ataques. En Volkswagen, el sindicato usó este argumento para acordar la destrucción de 35.000 empleos —más de uno de cada cuatro— y una reducción del salario real de hasta un 20 por ciento.

Gruschka también insinúa ataques similares e incluso mayores. En una entrevista con el semanario industrial Automobilwoche, declaró que la retirada de la carta de intención significa que “Ford Motor Company está retirando la protección contra la insolvencia de su filial alemana”. Explicó a la prensa que, dada la baja venta de coches eléctricos producidos en Colonia, la pregunta que surge es cómo se pagarán las cuentas en el futuro si la empresa matriz estadounidense no las garantiza. En el peor de los casos, la insolvencia y la pérdida de más de diez mil empleos serían inminentes.

El comité de empresa tenía previsto informar a la plantilla en una reunión de fábrica el miércoles y ha convocado una manifestación de protesta frente a las instalaciones de Ford para el sábado.

El comité de empresa no pretende defender los empleos en Colonia, al igual que no lo hizo en Saarlouis. Su papel es implementar los ataques exigidos por la empresa. Los representantes de IG Metall encabezados por Gruschka ya se están posicionando para frenar cualquier resistencia efectiva, que solo puede tener éxito si se organiza internacionalmente.

El cierre de la planta en Saarlouis se logró al enfrentar a los trabajadores de esa planta contra los de Almussafes (Valencia), España. Como resultado del cierre en Saarlouis, se destruyeron 9.000 empleos en Ford y sus proveedores, mientras que en Almussafes quedan menos de 3.000 de los más de 9.300 que existían.

En noviembre del año pasado, escribimos: “Mientras IG Metall organizaba el cierre de la planta de Ford en Saarlouis, mantenía a la plantilla de Colonia en calma con la promesa de que la inversión de 2.000 millones de euros en la planta y la transición a la producción exclusiva de coches eléctricos garantizaría su futuro. Ahora que la planta de Saarlouis está prácticamente cerrada, es el turno de Colonia”.

Por eso, el jefe del comité general de empresa, Gruschka, trata ahora de dividir a los trabajadores de Ford en Alemania de la plantilla en el resto de Europa. Es una desventaja para la Ford-Werke GmbH alemana que las débiles ventas de todos los turismos de Ford en Europa se contabilicen a través de su balance, mientras que el rentable negocio de vehículos comerciales --Ford ha sido el líder del mercado en Europa aquí durante años- se gestiona a través de los libros de la filial británica de Ford.

Automobilwoche, con la que habló Gruschka, compara las plantas alemanas de Ford en esta constelación con un 'banco malo'. El 'fin de la garantía global para la organización alemana de Ford podría llevar a una concentración de las actividades deficitarias de Ford en Europa en German Ford Werke GmbH'. Esto sería similar al concepto de banco malo, en el que todas las unidades de negocio arriesgadas y con malos resultados se agrupan en una empresa para proteger a todo el grupo del riesgo de insolvencia de una filial.

Al alinear entre sí a trabajadores estadounidenses y europeos, alemanes y británicos, rumanos o turcos, Ford espera poder imponer a los trabajadores las consecuencias de la guerra comercial.

La guerra económica global que el expresidente Donald Trump está intensificando tendrá enormes repercusiones para los trabajadores en todo el mundo, incluyendo Europa y Estados Unidos. Esta guerra comercial inevitablemente conducirá a una guerra militar, a menos que la clase trabajadora internacional intervenga. Es por esto que el próximo gobierno alemán se está preparando con un programa de armamento por miles de millones .

IG Metall y sus representantes en el comité de empresa están alineándose con “su” gobierno y “su” empresa en este tema. Guerra y destrucción masiva de empleos están directamente vinculadas. Para oponerse activamente a esto, es necesario organizarse de manera independiente de IG Metall y sus comités de empresa, así como de todos los partidos capitalistas y sus aliados que apoyan de una u otra manera la insana política de rearme y guerra.

Desde el principio, el Comité de Acción de Ford, que se formó contra la “ guerra de ofertas ” entre Saarlouis y Almussafes por iniciativa del WSWS, ha denunciado la conspiración entre el comité de empresa, los sindicatos y la alta dirección. Ha insistido en que se necesita una nueva orientación política para resistir el chantaje de los directivos y el comité de empresa, una perspectiva basada en los intereses comunes de todos los trabajadores, en oposición a la lógica del sistema de lucro capitalista que los burócratas sindicales defienden con uñas y dientes.

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Artículo publicado originalmente en inglés el 12 de marzo de 2025.