El 24 de marzo, Hamdan Ballal, uno de los cuatro directores de No Other Land , ganadora del premio al Mejor Largometraje Documental en los recientes Premios de la Academia , fue golpeado por una turba de colonos y soldados israelíes fascistas y detenido por el ejército. El incidente ocurrió tres semanas después de que Ballal, junto con sus compañeros codirectores Basel Adra, Yuval Abraham y Rachel Szor, subiera al escenario en la ceremonia de los Premios de la Academia en Los Ángeles y recibiera el premio al mejor largometraje documental.

El ataque a Ballal fue en parte una represalia contra el premio a No Other Land , que expone la brutal campaña sionista de limpieza étnica y violencia en Cisjordania. En respuesta, varios festivales y organizaciones de cine documental, así como numerosos miembros de la Academia, emitieron de inmediato comunicados condenando el brutal ataque.

Sin embargo, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas (AMPAS , todas las siglas en el idioma original ) de Hollywood, que otorgó el premio a Ballal y a los demás, guardó silencio absoluto durante dos días después del ataque a Ballal . Ante las críticas, la Academia finalmente emitió un comunicado lamentable , al estilo de Poncio Pilato, en el que se desentendía de cualquier preocupación o responsabilidad por el destino de Ballal .

La declaración, firmada por el director ejecutivo de la Academia, Bill Kramer, y la presidenta, Janet Yang, buscaba justificar el silencio previo de la organización señalando que, debido al 'conflicto e incertidumbre' del momento, 'con frecuencia se nos pide que hablemos en nombre de la Academia en respuesta a acontecimientos sociales, políticos y económicos. En estos casos, es importante destacar que la Academia representa a cerca de 11.000 miembros de todo el mundo con perspectivas muy diversas'.

Para colmo, la declaración no mencionaba ni el nombre de Ballal ni el título de la película, como si eso infringiera la dignidad de la 'Academia'.

La declaración, un gesto de acatamiento a los elementos proisraelíes de Hollywood, a la administración Trump y a los propios atacantes fascistas israelíes, provocó indignación entre cineastas y miembros de la Academia. Comenzó a circular una carta, firmada por casi 1.000 miembros de la Academia, que condena el ataque de los matones sionistas y critica el silencio de la Academia. De un total de 693 miembros de la sección de documentales de la Academia, más de 460 han respaldado la protesta.

Tras este incidente, el WSWS contactó a varios documentalistas miembros de la Academia y les pidió sus comentarios. Algunos indicaron que se oponían a las acciones de la Academia, pero les preocupaba hacerlo en público.

Uno de los que respondió con firmeza fue James Longley, nominado al Premio de la Academia a Mejor Largometraje Documental (premio que ganaron Ballal y sus colegas) en 2007 por Irak en Fragmentos . El WSWS habló con Longley dos veces el año anterior, para Irak en Fragmentos y La madre de Sari , sobre una madre iraquí que lucha por conseguir ayuda para su hijo de 10 años, enfermo de sida. Posteriormente, dirigió el documental Ángeles están hechos de luz (2018), sobre estudiantes y profesores con dificultades en Kabul. Actualmente trabaja en otro documental sobre Afganistán.

Longley envió al WSWS la siguiente elocuente declaración, centrada en la catástrofe en Gaza y los criminales responsables.

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Soy el primer y probablemente el único cineasta nacido en Estados Unidos que ha producido un largometraje documental íntegramente en la Franja de Gaza. Realicé mi documental sobre la Franja de Gaza a principios de 2001, durante el segundo levantamiento palestino. Fue mi primera película, apenas un trabajo de estudiante, y está disponible gratuitamente en YouTube.

En 2009 regresé a Gaza, tras la campaña de bombardeos israelíes y la invasión terrestre, denominada Operación Plomo Fundido. Bloque tras bloque de casas palestinas fueron arrasadas. Familias enteras fueron borradas del registro civil. El principal depósito de grano quedó en ruinas. Mil civiles palestinos murieron. Decenas de miles resultaron heridos y mutilados. Plomo Fundido fue la primera de muchas campañas de bombardeos a gran escala llevadas a cabo por los israelíes contra la población de Gaza.

Para quienes creen que la violencia masiva comenzó el 7 de octubre de 2023, es ilustrativo recordar que al menos 6.400 palestinos fueron asesinados por los israelíes entre el 1 de enero de 2008 y agosto de 2023. Durante la campaña de bombardeos israelí contra la población de Gaza en 2014, los cadáveres de bebés palestinos llenaron las heladerías, pues las morgues ya estaban abarrotadas de cuerpos.

Mi recuerdo directo de Gaza se remonta, por supuesto, a 2001. Recuerdo vívidamente cómo los israelíes dispararon armas antipersonales contra barrios repletos de familias palestinas, dejando las paredes de hormigón de sus bloques de apartamentos cubiertas de letales dardos metálicos [pequeños proyectiles metálicos afilados, generalmente con aletas para mayor estabilidad, diseñados para ser lanzados desde aviones o disparados desde armas, a menudo utilizados como armas antipersonales]. Recuerdo cómo los israelíes disparaban a niños justo delante de mí, mientras los soldados de las FDI disparaban desde la seguridad de sus Jeeps en la carretera de patrullaje, más allá de la valla del campo de concentración, cerca del cruce de Qarni.

Recuerdo cómo los israelíes disparaban ametralladoras pesadas contra los campos de refugiados en las afueras de Khan Yunis todas las noches; los rayos rojos y brillantes de sus balas trazadoras flotaban en la oscuridad, seguidos rápidamente por su terrible sonido. Por la tarde, los soldados israelíes aplaudían con sus armas suministradas por Estados Unidos, disfrutando de su munición ilimitada y su total impunidad. Los escolares se dispersaban. Afeitado y corte de pelo, dos centavos.

Recuerdo cómo los israelíes llegaron en plena noche con una enorme excavadora blindada Caterpillar D9 equipada con una ametralladora y un lanzagranadas para aplastar las casas y las vidas de los refugiados palestinos, mientras un helicóptero de ataque Apache sobrevolaba el cielo negro, disparando una ametralladora de 30 mm y misiles Hellfire contra la ciudad. Recuerdo todos los hospitales palestinos que han sido destruidos desde entonces, incluso entonces llenos de muertos y heridos. Recuerdo a toda esa gente hermosa y valiente. Los médicos, los conductores de ambulancia, los periodistas, los comerciantes, los maestros, los niños. Recuerdo las ciudades borradas.

Recuerdo el primer día que entré en la Franja de Gaza en enero de 2001, atravesando los controles militares y las interminables filas de barreras de hormigón de nueve metros. Recuerdo a los soldados israelíes con gafas de sol, bien alimentados y musculosos, sentados con confianza tras los cañones de sus tanques Merkava. Cuando vi la realidad de la situación, supe de inmediato que los israelíes masacrarían al pueblo palestino. No me cupo la menor duda.

Mi documental se terminó en 2002 y recibió excelentes críticas del New York Times, Village Voice y otros medios. Nunca se emitió en ningún lugar del mundo occidental. HBO rechazó mi película por razones que solo ellos conocen, y en su lugar envió al cineasta James Miller a Gaza. James Miller era un caballero perfecto, ganador de varios premios Emmy, de familia judía en Gales. El teniente primero israelí Hib al-Heib disparó a James Miller en el cuello y lo mató mientras este ondeaba una bandera blanca. Su película, titulada Muerte en Gaza, fue terminada por la socia de Miller, la periodista y productora Saira Shah. El asesinato de Miller a manos de los israelíes tuvo el efecto intimidatorio deseado: HBO nunca intentó hacer otro documental en la Franja de Gaza.

En aquellos días, había relativamente pocas cámaras en Gaza, y rodar una película allí era algo inusual. Hoy en día, todos tienen una cámara en el bolsillo. Los palestinos de Gaza han grabado su propio genocidio a manos de los israelíes en un intento desesperado por concienciar a la comunidad internacional. Nuestras redes sociales están repletas de imágenes del asesinato en masa de civiles asesinados con armas y la cobertura política proporcionada por nuestros gobiernos. Transportamos por aire, sin miramientos, las bombas que Israel lanza sobre Gaza, día tras día.

Y así, el asesinato continúa, sin que los cobardes supuestos periodistas de nuestros principales medios de comunicación lo noten, mientras los israelíes masacran a cientos de verdaderos periodistas de Gaza. Los periodistas de Gaza podrían haberles enseñado algo sobre valentía a los nuestros si no los hubiéramos perseguido y robado sus vidas con nuestro débil silencio y nuestras mentiras. Nuestro país facilita con alegría la masacre de decenas de miles de personas hambrientas, encubrimos la violación de médicos palestinos en campos de prisioneros e ignoramos la ejecución de decenas de trabajadores humanitarios. Nuestros políticos se apresuran a participar en el genocidio. Los portavoces de nuestros gobiernos sonríen con sorna mientras mienten descaradamente a ambos lados del Atlántico. El derecho internacional está muerto y enterrado bajo los escombros de Gaza. Los derechos humanos son una farsa. Nadie en el poder moverá un dedo para detener la matanza. Al contrario.

Políticos de todo tipo en Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido se unen para apoyar el genocidio y la limpieza étnica de Israel. El asesinato en masa no será detenido por las potencias occidentales cómplices. Somos los campeones del exterminio. Mataremos de hambre y bombardearemos a los palestinos hasta el final. Perseguiremos a sus hijos con máquinas voladoras de la muerte por siquiera atreverse a alzar la vista hacia la libertad. Nuestros algoritmos adquirirán un gusto por la sangre de los bebés. La máscara de la civilidad ha caído y el mundo entero ahora puede ver claramente el verdadero rostro de un imperio que se desvanece, presidido por cobardes asesinos, ladrones desvergonzados y mentirosos seniles. Es un espectáculo que hace gritar el corazón.

Y por todo eso, comprendo completamente la cobardía de la dirección de la Academia, y su informe y silencio opaco. Por eso siento una profunda empatía por su cobardía, obsequiosa y sin disculpas, y por su incapacidad para decir la verdad. Tienen razón en tener miedo. Su miedo es la esencia de la prudencia. Yo también tengo miedo, y los comprendo. Si los líderes de la Academia tuvieran algo de sentido común, deberían estar temblando de miedo y encogidos bajo sus escritorios ante lo que se ha hecho y lo que se avecina. Harían bien en callarse. Quienes están dispuestos a cometer genocidio contra una población hambrienta atrapada en un campo de concentración son personas verdaderamente aterradoras. Son despiadados. Presenciar lo que son capaces de justificar y permitir hiela la sangre de miedo ante su absoluta inhumanidad reptiliana.

Los líderes de la Academia [Bill] Kramer y [Janet] Yang tienen toda la razón al afirmar que la Academia es una gran carpa cuyos miembros comparten 'diversos puntos de vista singulares', incluyendo el apoyo a la tortura y la detención del cineasta palestino Hamdan Ballal, quien ganó el Oscar hace apenas unas semanas por el valiente documental No Other Land. No me cabe duda de que el grupo progenocidio sigue vivo y coleando en la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, al igual que en nuestras administraciones presidenciales pasadas y presentes y en el Congreso de Estados Unidos. Hay que andarse con cuidado cuando los pasillos del poder están tan resbaladizos por la sangre de niños.

Recuerdo haber tomado un café con un miembro muy veterano de la Academia, hace 16 años, tan solo unos días después del final de la Operación Plomo Fundido a principios de 2009. Surgió el tema de Gaza. Este miembro en particular de la Academia ya era un anciano por aquel entonces, y ya falleció. Había dirigido un importante estudio de Hollywood y producido muchas películas famosas que todos ustedes han visto. Sabía que yo había hecho una película en Gaza. Quería saber qué opinaba de lo que acabábamos de presenciar que los israelíes estaban haciendo en Gaza el mes anterior.

Este miembro en particular de la Academia me dijo sin la menor vacilación que creía que los israelíes habían sido demasiado indulgentes: '¡Deberían haber matado a todos esos animales!', insistió, golpeando la mesa con la mano y haciendo sonar las cucharas. '¡Deberían haberlos masacrado hasta el último niño!'. Luego se calmó y dijo: “Al final, simplemente tendremos que expulsarlos a otro lugar, y los contribuyentes tendrán que pagar la factura”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 6 de abril de 2025)