Publicado originalmente em 18 de setembro de 2023

Nos últimos anos, uma “transição justa” para veículos eletrônicos tornou-se uma palavra de ordem entre a elite corporativa e a burocracia do Sindicato dos Trabalhadores da Indústria Automotiva (UAW) dos EUA.

Um comunicado de 20 de maio do G7 (uma organização intergovernamental que representa as sete maiores potências imperialistas) defendeu “uma transição justa ... que alcance crescimento sustentável e empregos de alta qualidade”. A Casa Branca declarou que o governo Biden está “promovendo uma transição justa ... trabalhando lado a lado com líderes internacionais, sociedade civil e empresas”. A União Europeia lançou um “Mecanismo de Transição Justa” inteiro destinado a gastar 55 bilhões de euros para “garantir que ninguém seja deixado para trás”.

O termo “transição justa” é uma referência eufemística ao fato de que centenas de milhões de trabalhadores sofrerão durante a transição para a energia renovável. Isso não ocorre porque a energia renovável é ruim ou porque o aquecimento global é uma farsa, como vários comentaristas fascistas da direita gostam de proclamar. Pelo contrário, isso se deve ao fato de que a “transição energética”, na sua forma atual, é uma transição conduzida por e para as grandes corporações - é uma transição capitalista.

A Organização Internacional do Trabalho define “transição justa” como o processo para “tornar a economia mais verde de uma forma que seja o mais justa e inclusiva possível para todos os envolvidos, criando oportunidades de trabalho decente e não deixando ninguém para trás”.

Em termos abstratos, essa é uma ideia atraente. Mas a realidade é que “justo” se soma a um dos muitos outros slogans - equitativo, inclusivo, diversificado - que mascaram o que realmente está acontecendo.

A transição energética, em sua forma atual, tem pouco a ver com o fim do aquecimento global e a proteção do meio ambiente. Tem muito mais a ver com o controle dos recursos do mundo, das cadeias de suprimentos e das exportações comerciais de ponta.

Embora centenas de milhares de cientistas trabalhem todos os dias para desenvolver novas maneiras de melhorar a sustentabilidade da economia global, inclusive em veículos elétricos, esses esforços são prejudicados pelas maquinações do establishment político e das corporações que eles representam. Essa oligarquia financeira não tem interesse em uma reestruturação profunda da economia para salvar o mundo de uma catástrofe ambiental. Em vez disso, ela está interessada em medidas superficiais e fragmentadas, cuja verdadeira finalidade está voltada para a guerra.

Além disso, a “transição justa” oferecida pelo governo Biden e seus lacaios no aparato do UAW - apesar de todas as alegações ao contrário - intensificará a pressão, as dificuldades e a exploração da classe trabalhadora. O período que se aproxima da transição energética capitalista ameaça ser volátil, com o aumento dos custos em todas as áreas, agravando ainda mais a vida dos trabalhadores.

Com tudo isso, há uma questão central que se apresenta: tanto os Estados Unidos quanto a UE estão usando a cobertura de uma transição energética “justa” para preparar uma guerra contra a China. Os planejadores de guerra do Pentágono e das agências de inteligência dos EUA, não satisfeitos com o horror que desencadearam no Iraque e no Afeganistão, veem a derrota militar e econômica da China como a questão estratégica definidora do século XXI.

Este artigo desmente as três principais mentiras que cercam a transição energética “justa”.

1. A “transição justa” tem pouco a ver com o fim do aquecimento global, mas sim com o controle político e a preparação para a guerra com a China

Em todo o mundo, os governos estão mentindo com unhas e dentes sobre seus planos para deter o aquecimento global. A próxima Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática será nos Emirados Árabes Unidos, um país controlado por um executivo do setor de petróleo.

Embora os projetos de energia renovável estejam em ascensão, esse crescimento é insignificante em comparação com o extenso trabalho necessário para realmente interromper as emissões. Em 2022, por exemplo, a energia solar e a eólica representaram apenas 5% do consumo global de energia primária. Enquanto isso, os combustíveis fósseis representaram mais de 66% e a biomassa (madeira, etc.) outros 6% do uso de energia.

De acordo com a Agência Internacional de Energia, a demanda por petróleo - a maior fonte individual de emissões de carbono - não deverá diminuir significativamente por décadas, apesar dos esforços substanciais para promover a adoção de veículos elétricos em todo o mundo. Isso ocorre porque: (1) o transporte rodoviário é responsável por apenas 40% da demanda de petróleo; (2) é muito mais difícil dissociar petroquímicos, navios cargueiros, aviões e caminhões do petróleo; (3) as energias renováveis não só precisam substituir as formas antigas de energia, mas também atender ao crescimento da demanda global de energia, especialmente à medida que as coisas se tornam mais eletrificadas.

Nesse contexto, a rápida promoção de veículos elétricos na indústria automobilística americana e europeia não representa uma tentativa genuína de tornar a economia “verde”. Em vez disso, ela está ligada ao controle colonial dos EUA e da Europa sobre os recursos mundiais e seus planos de confrontar militarmente a China.

Há dois pontos aqui que são fundamentais entender:

(A) Embora os governos dos EUA e da Europa possam afirmar que se preocupam com as mudanças climáticas, sua maior preocupação é o suprimento cada vez mais restrito dos recursos mundiais de petróleo e gás.

Atualmente, a OPEP detém mais de 80% do suprimento restante de petróleo e gás do mundo. O boom do fraturamento hidráulico deu ao imperialismo americano um breve alívio das pressões subjacentes sobre os recursos que o levaram a tomar a decisão de invadir o Iraque, bombardear a Líbia e cercar a Rússia, a Venezuela e o Irã. Mas agora, veículos como o Wall Street Journal alertam sobre o “Fim do boom do xisto nos EUA” à medida que os recursos se esgotam e a operação se torna mais cara.

No futuro, espera-se que o controle dos EUA e das potências europeias sobre os suprimentos baratos restantes de petróleo e gás enfraqueça significativamente. Além disso, a volatilidade e os choques de preços que abalaram a economia mundial e reduziram os salários dos trabalhadores em 2021 e 2022 continuarão.

A adoção de veículos elétricos, nesse sentido, é uma ferramenta que os países importadores de petróleo estão usando para proporcionar um certo alívio em relação à crescente volatilidade e ao aperto dos mercados de hidrocarbonetos. Ela funciona também como uma “cobertura verde”. Ou seja, um meio de evitar o colapso do apoio popular ao Partido Democrata e a seus colegas internacionais, fingindo agir contra as mudanças climáticas.

Milhões de pessoas preferem os veículos elétricos por não precisarem pagar pela gasolina e por seu próprio desejo de combater o aquecimento global. Mas sua implantação sob o capitalismo não constitui uma maneira significativa de combater as mudanças climáticas como um todo.

(B) A China domina completamente a produção de veículos elétricos e os minerais críticos necessários para produzi-los - lítio, níquel, cobalto, manganês e grafite.

No início dos anos 2000, a China, entendendo sua própria capacidade limitada de controlar a produção global de petróleo, decidiu fazer uma aposta agressiva na tecnologia de veículos elétricos. O governo chinês subsidiou o crescimento de veículos elétricos e, em menor escala, a produção de minerais críticos.

Atualmente, a China controla três quartos da produção mundial de baterias para veículos elétricos - a bateria é responsável por cerca de 40% do custo de um veículo elétrico.

Desde 2018, as vendas de veículos elétricos quintuplicaram globalmente e a China liderou essa expansão.

Em 2016, a China exportou menos de meio milhão de carros em todo o mundo - muito atrás de países como Japão e Alemanha, que exportaram mais de 4 milhões por ano. No entanto, desde o início de 2021, as exportações de carros chineses tem aumentado. Um relatório da Financial Standards sugere que a China substituirá o Japão como o maior exportador de carros até o final de 2023.

A maioria desses carros são elétricos, liderados pelas três principais empresas, SAIC, BAIC e BYD. Na China, cerca de 60% das novas vendas são de veículos elétricos, uma taxa muito superior a qualquer outro país populoso.

É nesse contexto que os EUA e seus aliados europeus estão se esforçando para firmar acordos comerciais de minerais críticos e aumentar a produção de veículos elétricos.

Os EUA têm planos de longa data para preparar e realizar uma guerra contra a China. Um anel de bases e alianças militares permite que os EUA cerquem a China de todos os ângulos. Um importante general americano previu que os EUA estariam em guerra com a China já em 2025.

No entanto, o domínio da China sobre esses aspectos novos e essenciais da produção global - veículos elétricos, energias renováveis e minerais críticos - ameaça a capacidade dos EUA de levar a cabo essa guerra. Os EUA devem desenvolver suas próprias cadeias de suprimentos para esses processos vitais e trabalhar para garantir que seus aliados permaneçam ligados à ordem econômica liderada pelos EUA.

É por isso que os EUA agora estabeleceram “Parcerias de Segurança Mineral” com a Austrália, o Canadá, a Finlândia, a França, a Alemanha, a Índia, a Itália, o Japão, a Coreia do Sul, a Suécia, o Reino Unido e a União Europeia como um todo.

2. A “transição justa” intensificará significativamente a exploração da classe trabalhadora

Uma alegação central do governo Biden e de outros que promovem uma “transição justa” é que é possível, sob o capitalismo, ter uma transição energética que melhore a posição da classe trabalhadora.

Isso, no entanto, é uma mentira. No capitalismo, os avanços na produção e na automação ocorrem às custas do trabalhador, e não em seu benefício.

Como o World Socialist Web Site explicou no mês passado, as empresas automotivas estão preparando um “massacre” de empregos associados à mudança para a produção menos intensiva em mão de obra de veículos elétricos:

De acordo com um relatório de 2021 da Associação Europeia de Fornecedores Automotivos, 500.000 trabalhadores automotivos perderão seus empregos somente na Europa até 2040, incluindo 121.000 na Alemanha, 74.000 na Itália, 72.000 na Espanha e 56.000 na Romênia. Uma outra empresa de consultoria, o Ifo Institute for Economic Research, previu a perda de 215.000 empregos na Alemanha até 2030, o que representa 40% dos trabalhadores do setor automotivo do país. A empresa analítica Arthur D. Little prevê que 84.000 trabalhadores japoneses serão demitidos até 2050, e um alto dirigente sindical da empresa sul-coreana Hyundai prevê que 70% de todos os trabalhadores da indústria automotiva do país perderão seus empregos em breve.

Nos EUA, escrevemos, esse número pode chegar a meio milhão de empregos perdidos.

Embora Shawn Fain, o presidente do UAW, afirme que “diminuirá o impacto” dessa mudança, o UAW tem mantido os trabalhadores totalmente no escuro sobre essa transição.

Os avanços tecnológicos não deveriam levar à perda de empregos, mas sim a melhorias na qualidade de vida, já que os trabalhadores trabalham menos pelo mesmo produto de seu trabalho. Mas, sob o capitalismo, os trabalhadores do setor automotivo em todo o mundo estão sendo empurrados para uma corrida competitiva implacável para o fundo do poço.

Enquanto isso, embora os veículos elétricos tenham um processo de montagem menos intensivo em mão de obra, os minerais que os compõem exigem muito mais trabalho.

Milhões de trabalhadores, internacionalmente, já estão empregados nos setores de mineração notoriamente abusivos e exploradores que canalizam insumos brutos para a produção de veículos elétricos.

Na semana passada, os Estados Unidos anunciaram que estavam em negociações avançadas com a Arábia Saudita para garantir US$ 15 bilhões em ativos de mineração em vários países africanos, especialmente na República Democrática do Congo (RDC), na Guiné e na Namíbia.

No entanto, as condições enfrentadas pelos mineiros nesses países são horríveis.

Na RDC, por exemplo, a fonte de quase todo o cobalto que entra em uma bateria de veículo elétrico, a maioria dos mineiros ganha menos de US$ 10 por dia.

Uma importante organização de direitos humanos, o Business and Human Rights Resource Centre, vem coletando dados sobre os abusos que ocorrem nessas minas - e em outras em todo o mundo.

A organização encontrou centenas de denúncias de grandes violações de direitos humanos em locais de mineração de minerais críticos entre 2010 e 2021. Isso incluiu assassinatos, ataques contra organizações da sociedade civil e comunidades, grandes violações de segurança e saúde, incluindo aquelas relacionadas à pandemia, impactos ambientais e evidências generalizadas de fraude e suborno.

Embora os EUA e seus aliados procurem apresentar sua transição energética como mais “justa” do que a da China, o Business and Human Rights Resource Centre descobriu que a principal fonte de abusos foram a Glencore, Freeport e BHP-Swiss, empresas americanas e anglo-australianas.

Na verdade, a Arábia Saudita, que agora está trabalhando com os EUA para desenvolver minerais críticos na região, supervisiona dentro de suas próprias fronteiras um regime ditatorial baseado no fluxo constante de milhões de trabalhadores em situação análoga à escravidão do Sudeste Asiático e dos países mais pobres do Oriente Médio.

O Business and Human Rights Resource Centre adverte que as condições enfrentadas pelos mineiros de minerais críticos provavelmente piorarão. Segundo eles, “a devida diligência em direitos humanos das empresas de mineração não está acompanhando o ritmo da expansão da exploração, aumentando o risco de que a transição [energética] alimente mais abusos nesse setor já problemático”.

3. A transição será volátil e inflacionária

O período de transição energética capitalista em que o mundo entrou ameaça não apenas destruir centenas de milhares de empregos e aumentar a miséria dos mineiros nos países em desenvolvimento. Ele também levará a novos aumentos no custo de vida que prejudicarão bilhões de pessoas. Em resumo, a transição não será suave e estável, mas caótica e cara.

O mundo tem recursos, tecnologia e dinheiro suficientes para investir na infraestrutura necessária para reduzir o custo da energia e proporcionar uma transição rápida para a energia renovável. No entanto, sob o capitalismo, esses investimentos são realizados de forma caótica e não planejada, pois buscam enriquecer a aristocracia financeira.

O socialista e revolucionário Leon Trotsky declarou certa vez: “O mal fundamental do sistema capitalista não é a extravagância das classes proprietárias, por mais repugnante que isso possa ser em si, mas o fato de que, para garantir seu direito à extravagância, a burguesia mantém a propriedade privada dos meios de produção, condenando assim o sistema econômico à anarquia e à decadência”. (A Revolução Traída, capítulo 1)

Isso ficou demonstrado após as sanções impostas pelos EUA contra a Rússia após a invasão russa da Ucrânia. Os preços do gás e do petróleo em todo o mundo dispararam em 2021 e 2022, levando a conflitos e protestos em massa em todo o mundo. Como a energia é tão fundamental para todas as atividades da economia mundial, os aumentos no preço do petróleo e do gás natural têm efeitos em cascata para outros bens, principalmente alimentos.

Embora a origem imediata do aumento de preços tenha sido a guerra, que a OTAN provocou fundamentalmente por meio de anos de expansão e golpes, o sistema de energia como um todo também não estava preparado.

Quase todos os principais analistas de energia preveem não apenas a continuidade da volatilidade dos preços da energia durante a transição, mas também o seu aumento.

A McKinsey, a principal empresa de consultoria global, escreveu:

Os tempos são turbulentos e todos os setores estão sendo afetados. Dito isso, as empresas de energia, em particular, enfrentam uma série de interrupções decorrentes de choques macroeconômicos e específicos do setor de energia, incluindo a volatilidade dos preços das commodities, o aumento da pressão para reduzir as emissões de carbono e as interrupções na cadeia de suprimentos. De fato, a maioria dos preços atuais da energia e das commodities é significativamente mais alta e muito mais volátil do que era antes da pandemia de COVID-19.

Os preços mais altos e duradouros das commodities e a volatilidade também pressionarão ainda mais o crescimento econômico, incentivando as grandes corporações a diminuir ainda mais sua força de trabalho. No ano passado, o Banco Mundial previu que o “choque energético de 2022 poderia minar o crescimento global por anos”. Mas esses choques não vão desaparecer.

Por uma transição energética socialista

A transição “justa” defendida pelo Partido Democrata, pelos sindicatos e por seus aliados em todo o mundo não fará nada para garantir fundamentalmente uma transição rápida e genuína que melhore a vida dos trabalhadores.

Pelo contrário, a transição energética, da forma como está se desenrolando atualmente, é uma fachada para a guerra e a conquista geopolítica. Longe de melhorar as condições da classe trabalhadora, essa transição envolveria uma escalada dramática das operações de mineração em alguns dos regimes de trabalho mais notoriamente abusivos do mundo. O frenesi das potências imperialistas para adquirir os recursos necessários para os veículos elétricos e outras tecnologias só incentivará ainda mais uma corrida dos processos de mineração exploratórios. Enquanto isso, nos países industrializados, os veículos elétricos levarão a cortes maciços na força de trabalho automotiva.

Por trás de tudo isso, o caráter anárquico e não planejado do desenvolvimento capitalista - e o grande perigo de guerra - alimentará ainda mais as chamas da inflação. A recente crise energética de 2022 não é um acaso, mas um sinal dos anos que virão em uma transição capitalista.

Sob a direção da classe trabalhadora, a transição para uma economia ecologicamente correta poderia ser feita com base em uma melhoria maciça dos direitos e padrões de vida da classe trabalhadora. Se for necessária menos mão de obra para produzir veículos elétricos, as horas de trabalho poderão ser reduzidas com salários mais altos para que os trabalhadores tenham tempo e recursos suficientes para cuidar de suas famílias. Isso exigiria subordinar o que as corporações querem ao que a classe trabalhadora precisa. Para isso, seria necessário colocar a indústria automotiva sob o controle democrático da base de trabalhadores, para ser gerida não para fins lucrativos, mas para atender às necessidades humanas. Esse foi o programa do trabalhador socialista da Mack Trucks, Will Lehman, que concorreu à presidência do UAW em 2022 e obteve quase 5.000 votos com essa perspectiva revolucionária.

A luta por um futuro sustentável e ambientalmente saudável requer, fundamentalmente, uma luta contra o sistema capitalista. O grave perigo de uma Terceira Guerra Mundial entre a China e os EUA ressalta que o capitalismo e seu sistema anárquico de Estados nacionais são incompatíveis com o bem-estar do planeta e das vidas que o habitam. É tarefa da classe trabalhadora tirar a transição energética das mãos das grandes corporações e dos capitalistas que as controlam, transformando-a em um projeto socialista para o benefício de toda a humanidade.