Publicado originalmente em inglês em 4 de abril de 2025

As tarifas abrangentes impostas pelo governo Trump ao resto do mundo – tanto aos amigos quanto aos inimigos – foram amplamente caracterizadas como loucura econômica. E, de fato, são.

Elas foram implementadas sob a bandeira do “Made in America”, que, de acordo com o informativo da Casa Branca que acompanha o anúncio de Trump, não é um “slogan”, mas a “prioridade econômica e de segurança nacional deste governo”.

Entretanto, não há nenhuma mercadoria que possa ser considerada “Made in America” ou de um único país. Cada item produzido atualmente - desde os itens de consumo mais simples do dia a dia até os automóveis e os desenvolvimentos mais avançados em tecnologia de computadores e inteligência artificial - é o resultado de um processo de produção global em um sistema econômico integrado internacionalmente.

Isso levanta a questão central: Se isso é loucura – o que claramente é –, que forças estão conduzindo a guerra econômica do governo Trump contra o mundo? A resposta superficial, que não explica nada, é dizer que tudo isso é produto da loucura de Trump, o indivíduo.

A história responde a essa alegação. Não há dúvida de que Adolf Hitler era louco e perturbado. Mas ele foi levado ao poder pela classe dominante alemã devido a uma profunda crise de sua economia e de seu Estado. Ele foi o instrumento da classe dominante para expandir o imperialismo e esmagar a classe trabalhadora, o que ela via como a única saída possível a sua crise.

Da mesma forma, a ascensão de Trump ao poder e suas ações são o produto de uma profunda crise do imperialismo americano.

Atualmente, é amplamente reconhecido que as ações de Trump abalaram os remanescentes do sistema de comércio internacional do pós-guerra, estabelecido após 1945, principalmente sob as ações dos Estados Unidos.

A ordem do pós-guerra foi criada para regular e conter as contradições do sistema capitalista mundial, que haviam eclodido na primeira metade do século XX na forma de duas guerras mundiais e da Grande Depressão. Subjacente ao seu estabelecimento estava o medo da classe dominante de que o retorno de tais condições provocasse uma revolução socialista.

Uma das características centrais do sistema pós-guerra foi o reconhecimento de que as guerras tarifárias e cambiais da década de 1930 – personificadas pela Lei Smoot-Hawley dos EUA de 1930 – haviam aprofundado a Grande Depressão e desempenhado um papel significativo na criação das condições para a Segunda Guerra Mundial. Considerando o desenvolvimento da economia global, as medidas de Trump vão muito além daquelas de 95 anos atrás.

Do ponto de vista econômico, o acordo do pós-guerra baseou-se no poder e na capacidade industrial dos Estados Unidos. Nos últimos 80 anos, esse domínio foi se desgastando constantemente, marcado por uma série de pontos de inflexão.

Um dos pontos de inflexão mais significativos foi o desmantelamento do acordo monetário de Bretton Woods em 1971, quando o presidente Nixon retirou o lastro em ouro do dólar americano. Os déficits crescentes da balança comercial e de pagamentos dos EUA significavam que Washington não podia mais honrar seu compromisso de resgatar dólares em troca de ouro à taxa de US$ 35 por onça.

O dólar continuou a funcionar como a base das relações monetárias e comerciais internacionais, mas agora como uma moeda fiduciária – não mais apoiada pelo valor real na forma de ouro, mas apenas pelo poder do Estado americano.

A crise financeira global de 2008 marcou outro ponto de inflexão decisivo. Ela revelou que os alicerces do poder americano repousavam sobre areia movediça – um sistema financeiro que poderia entrar em colapso praticamente da noite para o dia, corroído pela podridão e pela decadência de décadas de parasitismo e especulação, que substituíram constantemente a produção industrial como a principal fonte de acumulação de lucros.

Em 1928, durante o período de ascensão do imperialismo americano, Leon Trotsky explicou que sua hegemonia se afirmaria de forma mais completa e aberta não em um período de expansão, mas em um período de crise, à medida que ele buscasse se livrar de suas dificuldades e males.

Essas “doenças e dificuldades” são expressas no déficit comercial crescente – quase US$ 1 trilhão no ano passado, um aumento de 17% em relação a 2023 –, na dívida pública cada vez maior, agora em US$ 36 trilhões, com uma conta de juros anual de US$ 1 trilhão, e nas preocupações crescentes com a estabilidade do dólar, refletidas no aumento do preço do ouro, que continua a atingir níveis recordes.

Como na década de 1930, a lógica da guerra econômica hoje é o desenvolvimento de uma nova guerra mundial. Em 1934, enquanto as nuvens de guerra se formavam, Trotsky observou que, embora as tarifas fossem economicamente irracionais, elas tinham uma lógica definida: Elas eram uma concentração de “todas as forças econômicas da nação para a preparação de uma nova guerra”.

A concentração nacional de forças econômicas é o tema central da Folha de Dados da Casa Branca sobre tarifas e a ordem executiva de Trump. O documento levanta repetidamente preocupações sobre “segurança nacional”, enfatizando a incapacidade dos EUA de produzir material militar suficiente como justificativa para medidas protecionistas abrangentes.

Em sua ordem executiva, Trump declarou que “déficits comerciais grandes e persistentes constituem uma ameaça incomum e extraordinária à segurança nacional e à economia dos Estados Unidos”. Ele afirmou que esses déficits “levaram ao esvaziamento de nossa base de manufatura; inibiram nossa capacidade de ampliar a capacidade de manufatura doméstica avançada; prejudicaram cadeias de suprimentos essenciais; e tornaram nossa base industrial de defesa dependente de adversários estrangeiros”.

Enfatizando essa questão, a ordem afirmou que o persistente déficit anual no comércio de mercadorias e a “perda concomitante de capacidade industrial comprometeram a prontidão militar”. Essa “vulnerabilidade”, segundo a ordem, só poderia ser resolvida por meio de “ações rápidas e corretivas para reequilibrar o fluxo de importações para os Estados Unidos”.

A Folha de Dados declarou que os “parceiros comerciais” só poderiam obter uma redução nas tarifas se tomassem “medidas significativas” para “alinhar-se com os Estados Unidos em questões econômicas e de segurança nacional”. Em outras palavras: Alinhe-se aos interesses dos EUA ou você continuará a ser prejudicado.

Com a China designada como a principal ameaça à “segurança nacional”, considerada por todo o establishment político dos EUA como o principal obstáculo à hegemonia global americana devido ao seu rápido desenvolvimento tecnológico, um dos objetivos centrais dos decretos tarifários é reunir outras potências em uma ofensiva econômica e militar contra a China.

A nova agenda tarifária eleva as tarifas de Pequim para um total de 54% – 34% sob as chamadas “tarifas recíprocas”, além de um aumento anterior de 20%. Em uma época anterior, essas medidas – que, segundo estimativas da Bloomberg, afetarão o crescimento econômico chinês em 2,3% – teriam sido consideradas um ato de guerra.

A guerra econômica também é dirigida contra a classe trabalhadora no país, apesar das alegações de Trump – apoiada pelo Sindicato dos Trabalhadores da Indústria Automotiva (UAW, na sigla em inglês) e outros setores da burocracia sindical – de que ela beneficia o trabalhador americano.

Uma das grandes mentiras do regime de Trump é que as tarifas são pagas por países estrangeiros. Na realidade, elas são um enorme imposto indireto sobre os consumidores, trabalhadores e suas famílias, na forma de preços mais altos em uma série de produtos, desde alimentos até bens de consumo duráveis.

Qualquer realocação da produção para os EUA não resultará em um aumento de empregos bem remunerados. As novas fábricas serão altamente automatizadas, empregando o menor número possível de trabalhadores para cortar custos. Com a pressão da concorrência, isso só levará a mais cortes de empregos e à intensificação da exploração nas fábricas existentes.

A guerra global que está sendo desencadeada por Trump é, sem dúvida, uma loucura. Mas não é o resultado da loucura do “Rei Donald”. Ela expressa a insanidade do sistema capitalista, enraizada na contradição entre a produção globalmente integrada e a divisão do mundo em estados-nação rivais, nos quais a propriedade privada dos meios de produção e o lucro privado estão enraizados.

Essa contradição é necessariamente expressa de forma mais acentuada nos Estados Unidos, que busca resolver sua crise esmagando seus rivais – primeiro por meio de uma guerra econômica e depois por meio de uma nova guerra mundial.

A classe trabalhadora é afetada pela mesma crise na forma de ataques cada vez mais profundos a empregos, salários, condições sociais e a destruição de direitos democráticos fundamentais, já que Trump, com o apoio crescente de seções poderosas da classe dominante, busca construir um regime fascista.

A classe trabalhadora deve travar uma luta política por seus próprios interesses independentes. Os trabalhadores dos EUA e de todo o mundo devem começar essa luta se opondo a todas as formas de nacionalismo. Vincular-se de alguma forma à sua “própria” classe dominante nacional, seja qual for o lado da guerra tarifária em que estejam, é, como a história tem mostrado, o caminho para o desastre.

A classe trabalhadora tem a tarefa histórica de resolver a crise do sistema capitalista de forma progressista para que não seja lançada na barbárie. Portanto, a guerra tarifária de Trump deve se tornar o estímulo para o início de uma luta política, em toda a classe trabalhadora, pelo programa do socialismo internacional. A velocidade dos acontecimentos, sobretudo na semana passada, demonstra que não há tempo a perder.