Кризис предвыборной кампании Байдена пролил свет на один фундаментальный вопрос — о доминировании финансовой олигархии в политической жизни Соединенных Штатов.

Примечательно, насколько беззастенчиво корпоративные СМИ, политические деятели и сами кандидаты обсуждают решающую роль, которую играют несколько сотен сверхбогатых «доноров» в принятии решения о том, останется ли Байден на первом месте в списке Демократической партии, а если нет, то кто его заменит.

То, что судьба страны с населением более 330 миллионов человек и, возможно, всей планеты в конечном итоге будет решаться олигархами, которые инвестируют в политиков так же, как они спекулируют акциями, облигациями и криптовалютами, больше не кажется источником смущения, не говоря уже о беспокойстве, в этих кругах. Олигархический принцип настолько укоренен в политической жизни, что политический и медийный истеблишмент, полностью изолированный от интересов широких масс людей, воспринимает его как должное.

Подборка заголовков основных корпоративных СМИ, появившихся после провала Байдена на президентских дебатах 27 июня, дает представление об этом феномене:

• «Я собираюсь бороться еще упорнее», — сказал Байден донорам после провальных дебатов (1 июля, NPR)

• «Байден похож на Йоду». Борьба за большие деньги, чтобы спасти кампанию Демократической партии (3 июля, Wall Street Journal)

• Крупные спонсоры отвернулись от Байдена. Без лишнего шума (3 июля, New York Times)

• Наследница Диснея и богатые спонсоры-демократы заявляют, что не будут финансировать партию, пока Джо Байден не отзовёт свою кандидатуру (4 июля, CNBC)

• Крупнейшие доноры-демократы разрабатывают план оказания давления на Байдена, чтобы тот ушел в отставку (4 июля, New York Times)

• Доноры-демократы разошлись во мнениях, что дало Байдену передышку (5 июля, NBC News)

• Неделя, когда крупные доноры Байдена начали уходить (6 июля, Wall Street Journal)

• СМИ и IT-гиганты направляются на конференцию в Сан-Вэлли, пока будущее Байдена под вопросом (8 июля, Bloomberg)

• Байден пытался успокоить своих главных спонсоров в ходе частного разговора (8 июля, New York Times)

• Джордж Клуни, крупный спонсор Байдена, призывает его отказаться от участия в выборах (10 июля, New York Times)

• Как крупные спонсоры Голливуда порвали с Байденом (14 июля, New York Times)

Суммы денег, задействованные в президентских кампаниях Байдена и его оппонента-республиканца Дональда Трампа, поистине ошеломляют. Согласно данным организации Open Secrets, по состоянию на начало июля общая сумма, собранная двумя кампаниями вместе взятыми, составила более 777 миллионов долларов. Эта цифра учитывает как «деньги избирательного комитета кандидатов», так и «деньги извне».

Суммы в распоряжении каждой кампании практически идентичны: Байден собрал 389 262 000 долларов, а Трамп — 388 237 000 долларов. Предвыборная кампания Роберта Кеннеди-младшего собрала 98 356 000 долларов, и, если сложить их с общими суммами двух основных кандидатов, деньги, потраченные на выборы, превысят 875 миллионов долларов.

Судя по сообщениям СМИ, становится ясно, что основная деятельность Байдена после провала на дебатах состояла из частных переговоров, онлайн и очных, с группами богатых доноров. Президент провел публичный митинг в Роли, Северная Каролина, на следующий день после дебатов. Это было его единственное крупное публичное мероприятие за всю неделю, до его телеинтервью с Джорджем Стефанопулосом, которое он дал в следующую пятницу, 5 июля.

Его основная деятельность в течение недели заключалась в усилиях по укреплению своей основной донорской базы и ограничению случаев «дезертирства» доноров. В пятницу вечером, 28 июня, Байден встретился с донорами в окрестностях Нью-Йорка. На следующий день, в субботу, 29 июня, он присутствовал на ужине по сбору средств в доме управляющего хедж-фондом Барри Розенстайна в Ист-Хэмптоне, Нью-Йорк.

В те выходные предвыборный штаб Байдена похвастался, что в июне было собрано 127 миллионов долларов, в том числе 38 миллионов за последние четыре дня месяца. Его наличные средства, готовые к немедленному использованию, выросли до 240 миллионов долларов по сравнению с 212 миллионами долларов в конце мая.

3 июля газета New York Times (NYT) сообщила об отдельном, заранее запланированном собрании за завтраком, которое состоялось в пятницу утром, 28 июня, в рамках демократического комитета политического действия American Bridge на курорте в Аспене, Колорадо. По данным NYT, из почти 50 доноров-демократов, собравшихся в отеле Jerome, почти все подняли руку, когда один из участников спросил, сколько из них считают, что Байдену следует уйти в отставку из-за его старческого слабоумия, проявившегося на дебатах.

Однако другая часть олигархов продолжает поддерживать Байдена, в том числе Рид Хоффман, миллиардер и основатель LinkedIn, который стремится сплотить доноров Кремниевой долины вокруг президента.

Позвонить Джейми Даймону

В статье NYT отмечалось, что «некоторые руководители компаний и политические деятели-демократы» связывались с Джейми Даймоном, генеральным директором JPMorgan Chase, чтобы «оценить его заинтересованность в замене мистера Байдена». Wall Street Journal (WSJ) сообщила о том же в статье от 3 июля, написав: «Один человек сказал, что, хотя Даймону понравилась бы работа президента, он не хочет участвовать в выборах».

Даймон, состояние которого оценивается в 400 миллионов долларов, возглавляет крупнейший банк в мире с активами в 3,7 триллиона долларов. Идея интересующихся, очевидно, состоит в том, чтобы обойтись без посредника и поставить во главе дела настоящего босса.

В понедельник вечером, 1 июля, председатель предвыборного штаба Байдена Дженнифер О'Мэлли Диллон провела разговор с примерно 500 ведущими донорами, членами Национального финансового комитета предвыборной кампании, — в попытке, в основном безуспешной, успокоить нервы и ограничить ущерб, причиненный дебатами.

Байден лично присутствовал на сборе средств во вторник, 2 июля, в Маклине, Вирджиния, на котором он указал на 38 миллионов долларов, собранных его кампанией после дебатов, и сказал: «Я рад этому».

Но в последующие дни несколько мультимиллионеров и миллиардеров-доноров публично объявили о том, что приостанавливают пожертвования на президентскую кампанию демократов до тех пор, пока Байден не согласится отозвать свою кандидатуру. В список вошли Эбигейл Дисней, наследница состояния Disney, соучредитель Netflix Рид Хастингс, разработчик из Лос-Анджелеса Рик Карузо и Гидеон Стайн, президент фонда Moriah, который заявил, что придержит 3,5 миллиона долларов из запланированных пожертвований, пока Байден не уйдет.

Газета New York Times сообщила 4 июля, что группа сверхбогатых доноров-демократов, «использующих свои состояния как кнут, так и как пряник», работает над тем, чтобы собрать 100 миллионов долларов в целевой фонд под названием Next Generation PAC для оперативной поддержки кандидата на замену Байдена.

В рамках этой группы, как отмечает газета, различные доноры «попытались выдвинуть своего предпочтительного протеже». По данным NYT, эти усилия возглавляли криптовалютный миллиардер Майк Новограц и голливудский режиссер Эндрю Джареки.

Телеканал NBC сообщил, что Билл Харрис, бывший генеральный директор Intuit и PayPal, предлагал выделить 2 миллиона долларов на поддержку серии дебатов между потенциальными преемниками Байдена.

Камала Харрис перестраховывается

Вице-президент Камала Харрис, публично поддерживающая решимость Байдена остаться в предвыборной гонке, очевидно, перестраховывается в частном порядке. NYT написала: «Люди, близкие к мисс Харрис, обратились к влиятельным бизнес-лидерам, чтобы оценить, как она могла бы расширить свою базу доноров...»

Вечером в понедельник, 8 июля, руководитель предвыборного штаба Байдена О'Мэлли Диллон вновь созвала Национальный финансовый комитет в попытке остановить дезертирство, которое только усилилось после прошлой недели. На этот раз сам Байден тоже принял участие.

В статье NYT от 8 июля довольно подробно описывалась манера, с которой олигархи разговаривали с президентом как на собеседовании при приеме на работу. В то утро Байден обратился с письмом к демократам в Конгрессе, в котором вызывающе заявил, что остается в предвыборной гонке, и потребовал прекратить дальнейшие спекуляции. Он выступил в телевизионной программе Morning Joe и осудил демократическую вашингтонскую «элиту», которая, по его утверждению, возглавляет кампанию по его отстранению.

Это не помешало ему в тот же вечер в частном порядке появиться на де-факто допросе, который вели представители этой самой «элиты» доноров. Байден потратил четыре минуты на чтение подготовленных замечаний и еще 14 минут на ответы на четыре вопроса. Что свидетельствует о повсеместном цинизме в этих кругах, так это то, что один из доноров, по данным NYT, «умолял Байдена бороться с нарративом враждебных СМИ, вернув к жизни персону “Джо из Скрэнтона”, — образ простого рабочего человека из Пенсильвании».

Между тем три губернатора-демократа, которых рассматривают в качестве потенциальных кандидатов на замену Байдену — Гретхен Уитмер из Мичигана, Джош Шапиро из Пенсильвании и Уэс Мур из Мэриленда, — должны были принять участие в конференции медиа- и технологических магнатов на прошлой неделе на курорте Сан-Вэлли в Айдахо. Среди миллиардеров на курорте присутствовали генеральный директор Meta Platforms Марк Цукерберг, основатель Amazon Джефф Безос, генеральный директор OpenAI Сэм Олтман, Боб Айгер из Walt Disney, Брайан Робертс из Comcast, Дэвид Заслав из Warner Bros. Discovery и Кеничиро Йошида из Sony Group.