En los últimos 10 días ha habido numerosas noticias sobre protestas contra el gobierno sirio para exigir alivio de las dificultades económicas y el derrocamiento del régimen del presidente Bashar al-Asád. Los comentaristas han establecido un paralelo con las protestas que estallaron en marzo de 2011 y que plantearon la posibilidad de la caída de Asád.

Las protestas de 2011 fueron designadas, a raíz de la invasión de Libia dirigida por la OTAN para derrocar el régimen de Muamar Gadafi, como la 'revolución' de Siria y utilizada como tapadera por la Administración de Obama para que fuerzas islamistas armadas, financiadas por sus aliados del Golfo y Turquía, sustituyeran a al-Asád por un régimen más conforme con los dictados del imperialismo estadounidense.

El domingo 20 de agosto estallaron protestas en la ciudad meridional de Sweida, de mayoría drusa —sede de manifestaciones contra el gobierno en 2020 y 2022 —, después de que el gobierno duplicara los salarios de los empleados públicos y recortara los subsidios al combustible el 15 de agosto, duplicando con creces el coste. La libra siria —en caída libre desde el inicio de la guerra por poderes de Washington para derrocar al gobierno sirio en 2011— cayó otro 30%. El tipo de cambio dólar/lira es ahora de unas asombrosas 10.700 liras, frente a las 50 liras por dólar de 2011, lo que ha provocado una hiperinflación y ha exacerbado unas condiciones económicas y sociales ya terribles que han dejado al 90% de la población viviendo por debajo del umbral de la pobreza, en medio de una corrupción rampante entre la élite gobernante.

Los líderes locales, con el apoyo del clero druso, convocaron una huelga general de un día, cerrando todos los comercios de la ciudad. Más tarde en la semana, los manifestantes atacaron las oficinas locales del partido gobernante Baath y bloquearon la carretera que va a la capital, Damasco. Algunos manifestantes coreaban: 'Fuera Bashar, queremos vivir con dignidad' y 'Viva Siria, abajo Bashar al Asád'.

El medio de comunicación local Sweida 24 informó de que las protestas se habían extendido a la ciudad meridional de Daraa y a la localidad de Jableh, cerca de la ciudad costera de Latakia, junto con otras en zonas controladas por la oposición en el noroeste, partes de la provincia de Alepo limítrofes con Idlib y la ciudad de Deir el-Zur junto al Éufrates, en el este. Al-Monitor informó de que también se habían cerrado las oficinas del partido Baath en otras ciudades de la provincia de Sweida.

Rayan Maarouf, director en el exilio de Sweida 24, afirmó que, aunque el fin de las subvenciones al combustible desencadenó el 'levantamiento', las demandas son políticas —la caída del régimen—, no económicos.

Sin embargo, estos informes son incompletos. Aunque los medios de comunicación sirios controlados por el Estado no han informado de las protestas, el secretario general de Hezbolá, el libanés Hassan Nasralá, las ha reconocido, culpando éstas a Estados Unidos. El contenido de algunos de los artículos desmiente sin duda titulares como 'Cientos de miles se manifiestan en Siria para derrocar al régimen de Assad'.

Estas protestas parecen contar con el respaldo de Estados Unidos, con grupos de exiliados sirios en Estados Unidos que apoyan las manifestaciones y piden el derrocamiento de al-Assad. En Siria, la Administración Autónoma Kurda, representante de Estados Unidos que controla el noreste del país, y el rival Consejo Nacional del Kurdistán, respaldado por Turquía, han emitido declaraciones de apoyo, mientras que los manifestantes de la provincia de Alepo y de la provincia de Idlib, en manos de los rebeldes y donde los drusos han sufrido una persecución sistemática, prometen la unidad con Sweida y Daraa.

El Partido Socialista Obrero de pseudoizquierda de Gran Bretaña ha cedido las páginas de su prensa a sus correligionarios de la Izquierda Revolucionaria en Siria. El grupo está alabando sin respiro las protestas y apoyando el recientemente formado Movimiento 10 de Agosto y el Movimiento de Acción Civil 'que han llamado a huelgas y otras formas de desobediencia civil'. Participa en un comité de coordinación que, según reconoce, está 'formado por varios movimientos activos, incluyendo nuestro partido. Así que estamos librando una batalla en dos frentes: contra el régimen y contra las corrientes conservadoras y contrarrevolucionarias'.

Al participar en una organización de este tipo, el papel de la Izquierda Revolucionaria/SWP es proporcionar una cobertura política a los esfuerzos por manipular y subordinar a los trabajadores sirios a los líderes religiosos, a los oposicionistas islamistas proturcos y a los 'movimientos democráticos' que están respaldados y apoyan al imperialismo estadounidense y a otras facciones de la burguesía siria. Esto sirve para impedir que los trabajadores organicen una lucha independiente contra su propia clase dominante y el imperialismo.

La Teoría de la Revolución Permanente de Trotsky sostiene que el pueblo sirio no puede lograr ninguna de sus necesidades más básicas —libertad de las guerras y la opresión imperialistas, derechos democráticos, empleos y niveles de vida decentes— alineándose con ningún sector de la burguesía nacional. En la época imperialista, la realización de las tareas democráticas y nacionales básicas en las naciones oprimidas —tareas asociadas en los siglos XVII y XVIII con el ascenso de la burguesía— impone la necesidad de la toma del poder por la clase obrera. Esto, a su vez, sólo puede lograrse unificando las luchas de la clase obrera siria con las de la clase obrera internacional como parte de la lucha por la revolución socialista mundial.

Las protestas coincidieron con una visita fugaz de tres legisladores republicanos del Congreso estadounidense —la primera en una década— a través de Turquía a una zona controlada por los rebeldes al noroeste de Alepo que ha sido testigo de ataques esporádicos de las fuerzas rusas y sirias contra las milicias islamistas respaldadas por Turquía. Su objetivo era poner de relieve la 'trágica' situación en Siria, aunque su compasión sólo se extendía a las regiones controladas por los rebeldes, y pedir a la 'comunidad internacional que intervenga' contra el régimen de al-Assad.

Es indiscutible que las condiciones en Siria son terribles, pero la responsabilidad principal recae en el imperialismo estadounidense y sus homólogos europeos. Los salarios no llegan a 20 dólares al mes, lo que hace imposible llevar comida a la mesa. La mayoría de las familias dependen de las remesas de sus parientes en el extranjero. De los 22 millones de habitantes que tenía Siria antes de la guerra, casi ocho millones han huido del país, y se calcula que 3,5 millones viven en Turquía. Las remesas, que se cree que ascienden a unos 400 millones de dólares al mes, superan con creces el valor de los sueldos y salarios que se pagan en el país asolado por la pobreza.

La guerra, incluyendo cuatro años de intensos bombardeos aéreos estadounidenses, ha matado a medio millón de personas y ha herido a muchos más. Arruinó la economía de Siria, arrasó sus ciudades e infraestructuras, su sistema agrícola y sus redes de riego, y dejó un mortífero legado de proyectiles de artillería sin detonar, minas, bombas de racimo y otras municiones en tierras de cultivo, bordes de carreteras y edificios.

Washington y sus aliados regionales, los Estados del Golfo, Turquía e Israel, financiaron y/o apoyaron a cientos de milicias para luchar contra el régimen sirio, pero también entre ellos. Las fuerzas estadounidenses y sus aliados, incluyendo la Administración Autónoma dirigida por los kurdos, controlan ahora hasta un tercio de la superficie de Siria, aunque no sus principales centros de población, incluyendo su región productora de petróleo en torno a Deir el-Zur y su tradicional granero en torno a Hassakeh, ambos en el este del país, donde continúan los enfrentamientos. Esta semana se han producido varios enfrentamientos entre combatientes kurdos respaldados por Estados Unidos y combatientes árabes respaldados por Turquía en la provincia de Deir el-Zur que han dejado al menos 34 muertos y numerosos heridos.

Mientras al-Asád, con la ayuda de Irán y Rusia y de sus aliados regionales, recuperaba el control de gran parte del país, las condiciones económicas y sociales no mejoraban mientras Estados Unidos trataba de llevar a Siria a la bancarrota, imponiendo sanciones dirigidas a su sector bancario y asfixiando a sus industrias y empresas exportadoras. Estados Unidos, a través de su control sobre las instituciones financieras multilaterales, también diseñó el colapso en 2019 de la economía de Líbano, con la que Siria está inextricablemente vinculada, para apretar la soga alrededor de Damasco.

Los terremotos devastadores de febrero que sacudieron Turquía y Siria intensificaron la crisis socioeconómica de Siria, matando a más de 6.000 personas, destruyendo unos 10.000 edificios y dejando a unas 265.000 personas sin hogar. Los terremotos causaron más de 5.000 millones de dólares en daños directos en Siria y una contracción del 5,5% de su PIB, que ya ha pasado de 67.000 millones de dólares en 2011 a 12.000 millones en 2022, según el Banco Mundial.

La guerra liderada por Estados Unidos y la OTAN en Ucrania contra Rusia también ha limitado el apoyo financiero de Moscú a Damasco, al mismo tiempo que ha disparado los precios del trigo. Aunque la Liga Árabe ha readmitido a al-Asád tras suspenderle al comienzo de la guerra por poderes y los Estados del Golfo han restablecido relaciones con Damasco, todavía no se han producido inversiones ni ayudas significativas.

Washington, deseoso de romper los crecientes vínculos entre sus aliados del Golfo, Irán, Rusia y China, está aumentando la presión sobre Irán y sus aliados en Siria, Líbano e Irak. Estados Unidos va a realizar importantes ejercicios militares con Israel, incluyendo uno que simularía un ataque contra las instalaciones nucleares iraníes. Se trata de la continuación de un importante ejercicio conjunto entre el Mando Central de Estados Unidos y las Fuerzas de Defensa de Israel en enero, que incluyó maniobras de las fuerzas aéreas y ejercicios de defensa de misiles.

El general Mark Milley, que dirige el Estado Mayor Conjunto estadounidense, se reunió recientemente en Israel con el ministro de Defensa, Yoav Gallant, y con el Jefe del Estado Mayor de las FDI, teniente general Herzi Halevi, en una visita no programada. Durante su visita anterior, el pasado mes de marzo, había tratado cuestiones de seguridad regional y de 'coordinación para defenderse de las amenazas planteadas por Irán'. Israel ha llevado a cabo ataques aéreos casi semanales contra Siria, el último de los cuales golpeó de nuevo los aeropuertos de Damasco y Alepo, causando graves daños, que se suman a los cientos de ataques aéreos desde 2011 dirigidos contra las tropas sirias, los combatientes respaldados por Irán y Hezbolá.

El enviado estadounidense para asuntos energéticos, Amos Hochstein, está de visita en Líbano para reducir la dependencia de Irán, ofreciendo la posibilidad de apoyar los recursos energéticos marinos del país. Según el canal libanés al-Mayadeen, Estados Unidos ha enviado refuerzos militares a sus bases cercanas a Deir el-Zur, en Siria, y ha desplegado aviones de combate. También ha enviado fuerzas adicionales a lo largo de la frontera entre Irak y Siria, cerca de Al Bukamal, posiblemente en preparación de operaciones contra las milicias proiraníes en el este de Siria.

El ex primer ministro iraquí Nouri Al-Maliki afirmó que el reciente despliegue de fuerzas estadounidenses en la provincia de Anbar, en el oeste de Irak, indicaba que su objetivo es cerrar su frontera con Siria y prepararse para derrocar al régimen sirio. Añadió que había rechazado la petición de Washington de cerrar la frontera de Irak con Siria en 2011 porque habría supuesto un asedio a otro país.

El mes pasado, el Pentágono envió más aviones de combate F-35 y F-16 y dos buques de guerra a la región a raíz de lo que calificó de secuestro y acoso de buques de navegación comercial por parte de Irán. Se dice que Washington está estudiando un plan para embarcar infantes de marina estadounidenses en buques cisterna comerciales con el fin de disuadir los intentos iraníes de apoderarse de buques en el estrecho de Ormuz, por donde pasa el 20% de todos los transportes de petróleo.

(Publicado originalmente en inglés el 1 de septiembre de 2023)