Les États-Unis et la Corée du Sud ont organisé la semaine dernière des exercices militaires annuels à grande échelle, baptisés Freedom Shield. Bien qu'ils soient censés viser la «menace» nord-coréenne, ces exercices font partie des préparatifs de Washington en vue d’une guerre avec la Chine.

Les exercices, qui ont débuté le 4 mars et s’achèveront le 14 mars, comprennent à la fois des exercices de tir réel et des simulations de guerre par ordinateur sur terre et en mer, ainsi que dans l’air, le cyberespace et l’espace. Outre les États-Unis et la Corée du Sud, 11 autres pays y participent: l’Australie, la Belgique, le Canada, la Colombie, la France, la Grèce, l’Italie, la Nouvelle-Zélande, les Philippines, la Thaïlande et le Royaume-Uni.

Les exercices Freedom Shield sont l’un des deux grands exercices annuels organisés dans la péninsule coréenne, l’autre ayant lieu en août et étant appelé Ulchi Freedom Shield. Ces exercices impliquent généralement des dizaines de milliers de soldats des deux pays. Bien que ni Washington ni Séoul n’aient annoncé le nombre exact de soldats participant aux jeux de guerre, il a été rapporté que le nombre de soldats participant à ces exercices a doublé par rapport à l’année dernière et que le nombre d’exercices individuels a également augmenté, passant de 23 à 48.

L’un de ces exercices a été un défilé très médiatisé impliquant 33 avions de chasse américains et sud-coréens vendredi dernier. L’exercice consiste à faire rouler en formation des avions armés sur une piste d’atterrissage avant de décoller. Des chasseurs furtifs F-35A, des KF-16, des F-15KS et des F-4E ont participé à l’exercice.

Le développement des exercices Freedom Shield est lié à l’escalade de la confrontation avec la Chine. Cela se produit alors même que Washington et l’OTAN étendent le conflit avec la Russie en Ukraine, déclenché par les États-Unis, et continuent de soutenir le génocide perpétré par Israël à Gaza, qui menace d’embraser l’ensemble du Moyen-Orient. Plutôt que d’essayer de réduire les tensions dans la région indo-pacifique, l’impérialisme américain tente de résoudre la crise économique croissante à laquelle il est confronté par les seules méthodes à sa disposition: le militarisme et la guerre.

Le bref répit des tensions dans la péninsule coréenne a suivi le sommet de 2018 entre le président Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un : la Corée du Nord avait accepté de suspendre ses essais nucléaires et de missiles à longue portée en échange d’un arrêt des grands jeux de guerre américano-sud-coréens. Washington a toutefois saboté l’accord en refusant de négocier avec Pyongyang à moins qu’il n’acquiesce pleinement aux exigences américaines.

L’accord vague de Trump avec Kim n’a jamais eu pour but de réduire le danger de guerre, mais de tenter de persuader et d’intimider Pyongyang pour qu’il prenne ses distances avec la Chine. En l’absence d’un tel accord, Washington, sous la direction de Biden, a effectivement sabordé l’accord et repris les jeux de guerre à grande échelle, bien que les États-Unis n’aient jamais complètement interrompu les exercices militaires conjoints.

En ce qui concerne les exercices actuels, l’état-major interarmées sud-coréen a annoncé avant leur début que Freedom Shield serait «un exercice réaliste visant à renforcer les capacités de défense combinées des alliés sur la base de scénarios reflétant diverses menaces pour la sécurité et les leçons tirées des guerres récentes».

Ce dernier point est particulièrement important. Faussement présentés comme défensifs, les États-Unis et leurs alliés tirent les leçons des guerres passées et en cours de Washington pour se préparer à un conflit avec la Chine. Tout comme les États-Unis et l’OTAN ont poussé la Russie à la guerre à propos de l’Ukraine, les États-Unis et leurs alliés, y compris la Corée du Sud et le Japon, tentent de la même manière de provoquer une guerre avec Pékin, surtout à propos de Taïwan.

L’état-major interarmées de la Corée du Sud a également noté: «Il y aura une variété d’exercices d’entraînement combinés mer-terre-air pour augmenter l’interopérabilité et améliorer les capacités d’opérations combinées de l’alliance». L’accent mis sur l’«interopérabilité» n’est pas simplement une question d’opérations conjointes. Dans le cas de la Corée du Sud, les États-Unis prennent le contrôle opérationnel de l’énorme armée sud-coréenne en cas de guerre.

Les jeux de guerre organisés de manière provocatrice aux portes de la Chine sont devenus monnaie courante dans la région indo-pacifique. Il s’agit notamment des récents exercices Cobra Gold en Thaïlande et de l’exercice Iron Fist avec le Japon en mer de Chine orientale, qui a débuté en février. Le mois prochain, les exercices Balikatan avec les Philippines devraient se dérouler près de Taïwan, ce qui ne fera qu’accroître les tensions avec Pékin.

En janvier, les États-Unis ont également organisé des exercices navals trilatéraux avec la Corée du Sud et le Japon, auxquels a participé un porte-avions américain. Ces exercices s’inscrivent dans le cadre de l’alliance militaire de fait entre Washington, Séoul et Tokyo, à laquelle les trois parties ont souscrit lors du sommet sur la guerre qui s’est tenu en août dernier à Camp David, aux États-Unis.

En Corée du Sud comme aux États-Unis, la guerre contre la Chine ou la Corée du Nord ne bénéficie pas d’un soutien généralisé. Pour entraîner les populations dans la guerre, Washington et Séoul prétendent faussement représenter la «démocratie» et l’«État de droit» par opposition à l’«autoritarisme» de Pékin.

En Corée du Sud, l’administration de Yoon Suk-yeol s’efforce de justifier la planification croissante de la guerre ainsi que son alliance militaire avec le Japon, qui y participe sous la direction de Washington. Le 1er mars, à l’occasion du 105e anniversaire du mouvement d’indépendance de la Corée qui a combattu la domination coloniale japonaise, Yoon a salué la coopération militaire de Séoul avec Tokyo comme une prétendue défense de la liberté, tout en dénonçant la Corée du Nord.

Yoon a déclaré: «Partageant les valeurs de la liberté, des droits de l’homme et de l’État de droit, nos deux pays sont devenus des partenaires dans la poursuite d’intérêts communs pour la paix et la prospérité mondiales». Il a ajouté: «La coopération en matière de sécurité entre les deux pays contre les menaces nucléaires et de missiles de la Corée du Nord s’est encore renforcée».

Les déclarations de Yoon sur le soutien à la liberté sont totalement hypocrites. Son administration a attaqué les droits démocratiques afin de mener à bien son programme, qualifiant même les opposants politiques de sympathisants de la Corée du Nord. Une étude publiée le 7 mars par l’Institut Varieties of Democracy (V-Dem), un groupe de réflexion basé en Suède, indique que la Corée du Sud a régressé en tant que «démocratie», passant du 17e rang en 2021 au 47e rang sur 179 pays en 2023. La Corée du Sud est la seule supposée «démocratie libérale» à régresser à ce point.

Yoon et le parti au gouvernement, Pouvoir au peuple, cherchent à réhabiliter l’image de Syngman Rhee, marionnette des États-Unis et dictateur installé en 1948 comme premier président de la Corée du Sud. Il a été chassé du pouvoir en 1960 par des manifestations de masse qui ont eu lieu en raison du régime oppressif de Rhee.

Dans son discours du 1er mars, Yoon a déclaré: «Le gouvernement et moi-même sommes déterminés à faire en sorte que les sacrifices et le dévouement de nos martyrs patriotes pour assurer l’indépendance, la fondation et la prospérité de notre pays soient dûment honorés et commémorés par nos descendants.»

Les médias sud-coréens ont interprété cette déclaration comme une défense de Rhee. Yoon ne cherche pas à défendre l’histoire, mais tout le contraire: il déforme l’histoire et fait l’éloge d’un personnage qui a non seulement aidé les États-Unis à mener une guerre impérialiste d’anéantissement contre la Corée du Nord, mais qui a également mené une campagne de terreur pour anéantir l’opposition politique au sein de la Corée du Sud. Cela souligne l’autoritarisme que Yoon embrasse aujourd’hui dans le cadre de la préparation de la guerre avec la Chine.

(Article paru en anglais le 13 mars 2024)