«Vi har nådd en dyster korsvei: Flere amerikanske barn er innlagt på sykehus med Covid enn på noe annet tidspunkt under pandemien, og dette tallet vil fortsette å stige etter hvert som Delta-varianten sprer seg.» – Dr. Heather Haq, Baylor College of Medicine, 9. august 2021.

USA har gjenvunnet sin posisjon som det globale episenter for Covid-19-pandemien – en kriminell «prestasjon» av den amerikanske styringseliten – på grunn av den raske overføringen av Delta-varianten, som nå står for mer enn 93 prosent av alle sekvenserte infeksjonstilfeller.

Hver en anerkjent epidemiolog og folkehelserepresentant har advart om at oppgivelsen av avbøtende tiltak, kombinert med opphevingen av pålagt bruk av munnbind var en oppskrift på katastrofe. Nå er katastrofen her.

Landet så i forrige uke nesten 700 000 nye tilfeller av Covid-19, en økning på 17 prosent fra uka før. Dødstallet i forrige uke var 3 500 personer, en økning på 13 prosent fra uka før, og dødsfall er en forsinket indikator. Tallene vil øke raskere. Hver en delstat i USA rapporterer om økning av daglige rater på infeksjonstilfeller. Den nåværende kumulative totalen er 36,63 millioner Covid-19-infeksjoner, og mer enn 633 000 dødsfall.

I følge COVID-trackeren ført av den føderale folkehelseetaten CDC – Centers for Disease Control and Prevention – er det gjeldende syv dagers glidende gjennomsnittet (daglige gjennomsnittsrater over en syv-dagers periode) 683 prosent over lavnivåene observert den 19. juni 2021. Som kontrast har antallet Covid-tester knapt steget 15 prosent. Dette betyr at det amerikanske samfunnet flyr blindt inn i en ny pandemi-storm.

Det nåværende syv-dagers gjennomsnittstallet for positive tester er nært opp til 10 prosent. Sju-dagers gjennomsnittet for nye sykehusinnleggelser for pasienter med bekreftet Covid-19 i USA den første uka i august var 8 308, en stigning på 22 prosent fra den siste uka i juli. Totalt er det nå innlagt 66 477 personer på amerikanske sykehus for komplikasjoner fra Covid.

Mye av det nåværende oppsvinget finner sted i sørlige delstater – Florida, Louisiana, Arkansas og Missouri – som har hatt relativt lave rater av Covid-vaksineringer, forverret av motstand mot å iverksette vesentlige tiltak for å demme opp for spredningen av viruset. Dr. Scott Gottlieb, tidligere kommissær for Food and Drug Administration (FDA) advarte imidlertid nylig om at de nordlige delstatene kan se en rask stigning i antall infeksjonstilfeller når barn kommer tilbake på skolene.

«Nordstatene er mer ugjennomtrengelige for den typen spredning vi så i sør, men de er ikke helt ugjennomtrengelige. Utfordringen akkurat nå er at infeksjonene vil å begynne å kollidere med åpningen av skoler,» forklarte han på søndagens kringkasting av programmet «Face the Nation».

Dr. Francis Collins, direktør for National Institutes of Health, uttalte seg på ABC News, og bemerket: «Og vi betaler en forferdelig pris der tilfellene nå går raskt opp, der de fleste tilfellene, selvfølgelig, er hos ikke-vaksinerte personer.»

USA har bare fullvaksinert halvparten av befolkningen, og rundt 90 millioner mennesker har enda ikke fått den første vaksinedosen. Collins la til: «Nesten alle dødsfallene er ikke-vaksinerte mennesker. Og dette er nå yngre mennesker, også barn. Det største antallet barn, så langt under hele pandemien, er akkurat nå innlagt på sykehus, 1 450 barn på sykehus med Covid-19.»

Det amerikanske pediatriforbundet – American Academy of Pediatrics – som har vært en konsekvent kilde til informasjon om Covid og barn, rapporterte at siden begynnelsen av pandemien har nesten 4,3 millioner barn testet positivt for viruset. Av de nesten 700 000 Covid-tilfellene som ble bekreftet i USA den første uka av august, var 94 000 hos barn. Positivitetsraten på tester blant barn varierer fra 4,8 til 17,6 prosent, som understreker det faktum at antallet pediatriske infeksjonstilfeller er grovt underestimerte tall.

Delstaten Mississippi står overfor en farlig kollaps i dens evne til å besørge umiddelbar intensivbehandling for befolkningen. Dr. Thomas Dobbs, delstatens helseoffiser, informerte pressen om at det ikke var noen tilgjengelige sengeposter for intensivbehandling (ICU – Intensive Care Unit) på rundt 20 av delstatens toppnivå-sykehus. Mer enn 200 mennesker fylte mandag mottakene på tvers av mange av delstatens sykehus, i påvente av innleggelse.

Dobbs tvitret følgende dystre statistikk fra Mississippi State Department of Health: «MSDH rapporterer i dag 6 912 flere tilfeller av Covid-19 i Mississippi, 28 dødsfall og 153 pågående utbrudd i langtidspleiefasiliteter.»

I Louisiana blir rekordene for antall Covid-sykehusinnleggelser slått nesten daglig. Antallet Covid-innleggelser har steget til det høyeste nivået siden pandemien begynte. I løpet av helgen bekreftet delstaten mer enn 12 200 nye infeksjoner, som førte til at syv-dagers raten nådde et høydepunkt på 28 239. På søndag var det 2 720 Covid-pasienter innlagt på sykehus på tvers av delstaten.

Fra Florida bemerket sykepleier Darlene Andrews til Wall Street Journal, at belegget på seks av syv AdventHealth-sykehus i Orlando-området hadde nådd utover full kapasitet, der ett rapporterte 123 prosent belegg for voksne. Ventetiden på for senger på mottakene stiger. Forsinkelser truer de ustabile Covid-tilfellene, eller pasienter med andre presserende helseanliggender. Neil Finkler, ansvarlig for den kliniske behandlingen, sa rett ut: «Denne bølga har kommet mot oss som et godstog.»

De to mest folkerike delstatene i sør, Texas og Florida, har de mest reaksjonære, antivitenskapelige og bokstavelig talt antimenneskelige, av offentlige embetsrepresentanter.

Florida-guvernøren Ron DeSantis’ kontor meldte en uttalelse som i bunn og grunn sa at delstatens skolestyre [State Education Board] kunne tilbakeholde lønninger til delstatens skoleinspektører som skulle velge å implementere mandater for påbudt bruk av munnbind.

Hans kontoret utstedte nylig en utøvende forordning som forbød anvendelsen av munnbind på skoler, der det stod: «Finansieringen av utdanning er først og fremst til skoleelevenes fordel, ikke for systemer. Guvernørens prioriteringer er å beskytte foreldres rettigheter, og sikre at hver elev får tilgang til utdanning av høy kvalitet, som dekker deres unike behov.»

Slike reaksjonære uttalelser og manøvrer er motivert av politiske kalkyler og omgår enhver bekymring for hans befolknings folkehelse. Og i dette har Republikaner-guvernøren partnere blant Demokratene, til tross for deres angivelig bitre gjensidige fiendtlighet: Det hvite hus og CDC er like ugjennomtrengelige for vitenskapens krav, når de beordrer barn tilbake til fysisk tilstedværende undervisning på skolene, tiltak som vil sikre masseinfisering og utallige dødsfall.

På tilsvarende måte har guvernøren Greg Abbott i Texas kastet ned hansken, der han har inntatt en bestemt posisjon mot mandatpålagt bruk av munnbind, samtidig som helsemyndighetenes representanter advarer for at de er i ferd med å nå ICU-kapasitet i Austin-området. Covid-19-modelleringskonsortiet ved University of Texas anslår at dersom pandemien ikke blir bremset, er det nesten helt sikkert at skolegjenåpningene vil øke overføringen i lokalsamfunn, og underbygge en allerede uholdbar situasjon.

Da borgermesteren/byrådslederen i San Antonio kritiserte Abbotts forbud mot mandatbelagt bruk av munnbind som «å risikere våre barns sikkerhet», meldte guvernørens kontor en følelsesløs og skremmende uttalelse: «Guvernør Abbott har vært klar på at vi må stole på personlig ansvar, ikke myndighetsmandater. Hver en texaner har rett til å velge på egne vegne, for seg og sine barn, om de skal bruke munnbind, åpne deres forretninger, eller la seg vaksinere.»

Ingen har noen «rett» til å smitte eller drepe andre mennesker, under en dødelig pandemi – ikke engang guvernøren i Texas. Dette er ikke en erklæring om individuelle rettigheter, men om regjeringslikegyldighet overfor massedød.

Og for all posisjoneringen om «retten til å velge», barna i Texas og over hele landet blir sendt tilbake til skolene uten noen rettigheter i det hele tatt, medregnet retten til å være fri for en sykdom som truer med død, eller i form av Long Covid, en langsiktig og kanskje permanent fysisk og intellektuell funksjonshemning.

Som dr. Heather Haq, assisterende professor ved Institutt for pediatri ved Baylor College of Medicine, bemerket med hennes tweet, USA passerte 7. august, med 259 barn innskrevet for sykehusbehandling for Covid, den dystre milepælen med flere barn som pasienter på én dag, enn på noe tidspunkt under pandemien.

Det stigende antallet sykehusinnleggelser av barn utløser bekymringer blant helsemyndighetene, for at barn skal bli omdreiningspunktet for den overhengende helsekrisen når skolene åpner igjen. Spørsmålet er ikke lenger om de blir smittet, men: Hvor syke kan de bli? Dr. Richard Malley, spesialist på smittsomme sykdommer hos barn, ved Boston Children’s Hospital, sa til New York Times: «Alle er litt nervøse for den muligheten at Delta-varianten faktisk, på en eller annen måte, kan være farligere for barn.»

For å si det rett ut: Dette er ikke tidspunktet for å eksperimentere med barns liv, og absolutt ikke for å tilrettelegge for gjenåpningen av skoler for at foreldrene skal komme seg tilbake til arbeid med å produsere profitter for å blåse opp kapitalistelitens allerede svulmende formuer. Som en fritt-talende epidemiolog advarte, det neste trinnet i koronavirustragedien, som vil berøre millioner av barn, vil bli «de uskyldiges pandemi».