Ryland Lee Daic døde den 10. august på Children’s Memorial Hermann Hospital i Houston, Texas, etter å ha pådratt seg Covid-19. Det var bare en måned før hans trettende bursdag og han skulle begynne i sjette klasse på Woodrow Wilson Junior High i Dayton, Texas.
Casey Castorina, hans mor, fortalte til Bluebonnet News at Daics sykdom tok en rask vending fra de første milde forkjølelsessymptomene til han bare kunne hviske fram lyder. Castorina hastet ham til ei legevakt og deretter til sykehuset i Houston, hvor han ble plassert i medisinsk indusert koma.
«De endte opp med å koble ham til livsstøtteapparatur. Lungene hans hadde fylt seg med væske av Covid-sykdommen. Legene og sykepleierne gjorde alt hva de kunne for ham, men han døde på tirsdag, forklarte hun. «Det var dumt raskt.»
Mkayla Robinson, 13, døde på lørdag, bare én dag etter å ha testet positivt for Covid-19. Åttendeklassingen var allerede tilbake på skolen Raleigh Junior High i Raleigh, Mississippi, uten munnbindkrav, da hun ble syk. Robinson var et av 76 bekreftede tilfeller blant elever, og 11 blant skoleansatte. Skolestyret har stemt for å stenge ned i to uker etter at 700 personer var i karantene fra-og-med tirsdag. Mens Republikaner-guvernør Tate Reeves har bagatellisert koronavirus-infeksjoner hos barn som «snufsing», er Robinson det femte barnet som har dødd av Covid-19 i Mississippi.
Sytten-år-gamle Matthew Kirby fra Creedmoor, North Carolina, tilbrakte ni dager med Covid-19 under intensivbehandling før han bukket under for sykdommen sist torsdag. Stephen Kirby, hans far, rapporterte i et innlegg på Facebook at infeksjonen hadde forårsaket myokarditt, betennelse i hjertet som kan utløse hjerteinfarkt eller slag. Matthews foreldre pådro seg også sykdommen og planlegger en minnemarkering for sønnen så snart de blir friske.
Matthew Kirby var lidenskapelig opptatt av baseball og spilte for Dirtbags Baseball, et turnérende lag med base i Burlington, North Carolina, som forbereder unge spillere til college- og høyere liganivå.
«Det var knusende for meg,» sa Dirtbags’ operasjonsdirektør Roxann Markey til WRAL Durham. «Jeg har tre barn selv, så når du hører sånt, blir du knust, på familiens vegne. Du ser deg umiddelbart i deres posisjon, og hvordan du ville ha følt deg dersom du var i det scenarioet. … Dette er i ferd med å bli virkelig alvorlig, og vi skal sørge for at alle tar det på alvor, for det er ingenting verre enn å miste et barn.»
En uidentifisert 16-åring døde av Covid-19 den 5. august på Wolfson Children’s Hospital i Jacksonville, Florida. Sykehuset rapporterer at tenåringen ikke hadde noen underliggende helseproblemer, men at han ikke var vaksinert. Dette markerte det første pediatriske dødsfallet i det siste oppsvinget av pandemien på et sykehus som betjener en av byene som er hardest rammet av den fjerde bølga, som er drevet av den mer smittsomme Delta-varianten som har herjet i sørstatene og presser opp antallet infeksjonstilfeller i resten av USA. Republikaner-guvernør Ron DeSantis har forbudt skolene å innføre munnbindpåbud og truet med å trekke delstatens finansiering fra skoledistrikter som setter i kraft påbud.
Dette er bare fire av de siste og yngste ofrene for Covid-19-pandemien i USA, med flere som kommer, etter hvert som styringsklassen presser på for gjenåpning av skoler for tilstedeværende undervisning.
Deres død er resultat av en politikk begge partiene er samstemte om, for å eliminere alle tiltak som ville kontrollere spredningen av viruset, mens bare halvparten av befolkningen enda er fullt vaksinert, og alle under 12 år fortsatt ikke er berettiget til det. Hensikten er å holde arbeidere i arbeid og blokkere implementeringen av tiltak som ville redde liv, og få undertrykt påbud relatert pandemien –bruk av munnbind, nedstengning av ikke-essensielle næringsvirksomheter og generelle lockdowns – men som ville føre til et fall i aksjemarkedet.
Denne kampanjen har vært basert på et fundament av løgner: At barn ikke får Covid-19, og om de får sykdommen er det ikke alvorlig, og at de ikke kan overføre viruset til andre rundt seg. Presset for å gjenåpne skoler, som først ble forfektet av Donald Trump og Republikanerne i fjor, har blitt tatt opp av president Joe Biden og Demokratene, med full støtte fra fagorganisasjonene.
På et offentlig rådhus-møte i februar fortalte Biden en bekymret andreklasseing: «Du vil sannsynligvis ikke kunne bli utsatt for noe, og spre det til mamma eller pappa.» Han forsikret henne feilaktig: «Barn får ikke ... Covid særlig ofte. Det er uvanlig at det skjer, og la til: «Du er i den tryggeste gruppa mennesker i hele verden.» Biden, som under valgkampen lovet å «følge vitenskapen», gjør akkurat det motsatte.
Vitenskapelige studier bekrefter at barn kan smittes av Covid-19 og spre viruset til venner, søsken, foreldre og besteforeldre. Skoler fungerer som superspreder-lokaliseringer, der barn overfører viruset til lærere og skoleansatte, og vice versa.
I lys av bevisene har Randi Weingarten, president i det føderale lærerfagforbundet American Federation of Teachers (årslønn $ 560 000) og Becky Pringle, toppleder for det føderale lærerfagforbundet National Education Association (årslønn over $ 370 000), har fullt ut støttet pushet for å bringe elever, lærere og skoleansatte tilbake til klasserommene, som er drivhus for pandemien. «Prioritet nummer én er å få barna tilbake på skolen,» erklærte Weingarten tidligere denne måneden.
Hovedbekymringen for Demokratene og fagorganisasjonene er at Republikaner-guvernørers opposisjon mot munnbind- og vaksinemandater skal forhindre bestrebelsene for å gjenåpne skoler og få holdt dem åpne gjennom hele skoleåret.
Som resultat av den morderiske gjenåpningspolitikken smittes et økende antall barn av viruset akkurat når skoler over hele landet begynner å åpne igjen, og setter scenen for et ytterligere utbrudd av infeksjoner og dødsfall. Titusenvis av elever og skoleansatte har allerede blitt sendt hjem til karantene etter å ha testet positivt for Covid-19, eller fordi de har hatt nærkontakt på skolen med noen som testet positivt.
Forbundet for pediatrileger, American Association of Pediatrics (AAP), rapporterte mandag at mer enn 121 000 Covid-19- tilfeller hos barn ble bekreftet den andre uka i august, det høyeste tallet siden slutten av januar. Mer enn 4,4 millioner barn har nå testet positivt for sykdommen. Antallet barn innlagt på sykehus nådde denne uka rekordhøyde, for første gang under pandemien over 1 900, som utgjorde 2,4 prosent av alle landet sykehusinnleggelser for Covid-19.
Ifølge AAP har det bare siden 22. juli blitt rapportert 29 barnedødsfall i de 43 delstatene og New York City som besørger opplysninger om aldersfordeling, da de første skolene begynte å åpne igjen for høstsemesteret.
I tillegg til muligheten for alvorlig sykdom og død har Covid-19 vist seg seriøst å påvirke kognitiv utvikling, på lik linje med blyforgiftning. Og det er også mange andre risikoer assosierte med viruset for unge mennesker, deriblant utvikling av long-Covid og multisystem inflammatorisk syndrom (MIS-C), som oppstår flere uker etter en første Covid-infeksjon. Mer enn 4 400 tilfeller av MIS-C har blitt diagnostisert i USA, med 37 dødsfall rapportert, som hovedsakelig har rammet barn i alder fra 6 til 12 år.
I tillegg er det den livslange skaden for barn som mister foreldre eller besteforeldre av viruset. Foreløpige data fra den føderale folkehelseetaten CDC, Sentre for sykdomskontroll og forebygging, gjennomgått av ABC News i forrige måned, viste at mer enn 140 000 barn har mistet én primær eller sekundær omsorgsperson grunnet Covid-19.
Hvor mange barn må dø eller få deres liv ødelagt, for at Wall Street’s umettelige behov for profitt skal dekkes?
Foreldre protesterer allerede med krav om at barnas skoler må treffe tiltak for å beskytte liv. Foreldre i Killeen, Texas, samlet seg tirsdag utenfor skoledistriktets administrasjonsbygning med krav om at skolene innfører påbud om munnbind og besørger verneutstyr til de 46 000 elevene, og iverksetter sanitære tiltak.
Foreldre har også protestert med krav om sikkerhetstiltak i Cobb County, Georgia, der det har vært 253 bekreftede infeksjoner siden 1. juli, og en hel femteklasse måtte sendes hjem for fjernundervisning etter et virusutbrudd. Lignende protester har blitt holdt av bekymrede foreldre ved Capitol-bygningen i Des Moines, Iowa, og utenfor skoleadministrasjonsbygningen Miami-Dade County Public Schools i Miami, Florida.
Det er ingen unnskyldning for å sette livene til millioner av barn i fare! Under betingelser der avbøtende strategier er godt forstått, og trygge og effektive vaksiner er allment tilgjengelige, er hvert et dødsfall en forbrytelse.
Barns liv må beskyttes for enhver pris! Dette betyr en umiddelbar stopp for den morderiske gjenåpningen av skoler for tilstedeværende undervisning, og å holde dem stengt inntil pandemien er begrenset og brakt under kontroll. Foreldre må kreve full økonomisk støtte for å tillate dem å holde seg hjemme mens deres barn har fjernundervisning.
Lærere og foreldre må danne grunnplan-sikkerhetskomitéer på alle skoler og arbeidsplasser, uavhengige av fagforeningene og Demokratene og Republikanerne, for å koordinere kampen for å stoppe gjenåpningen av skoler og få satt en stopper for pandemien.