Dronningas død blir brukt som politisk våpen for å undertrykke ei voksende streikebølge. Torsdag greip fagforeningsbyråkratiet umiddelbart anlednigen til å utsette to nasjonale jernbanestreiker, samtidig som 115 000 postarbeideres allerede påbegynte 48-timersstreik ble avblåst.
Kommunikasjonsarbeidernes fagforening, Communication Workers Union (CWU), avblåste den påbegynte streiken, og transportarbeidernes fagforening, Rail, Maritime and Transport (RMT), kalte av de to aksjonsdagene som skulle finne sted 15. og 17. september.
Post- og jernbanearbeidere er i kamp mot selskaper, støttet av regjeringen, som bestreber seg for å pålegge lønnsavtaler godt under inflasjonen og angrep på vilkår, betingelser og pensjonsrettigheter.
Streiker fra begge gruppene av arbeidere, som involverer nesten 200 000 fagorganiserte, har vært i sentrum av sommerens streikebølge, innledet i juni, som har inkludert arbeidere fra bransjene telekommunikasjoner, busstransport og havneanlegg, og offentlig ansatte i virke for lokale myndigheter, så vel som skrankeadvokater. Postverksarbeidere var inne i deres tredje av fire dager med nasjonale streikeaksjoner, spredt over august og september, der den fjerde streikedagen var satt for sist fredag, 9. september. Jernbanearbeidere organisert av RMT, som skulle streike igjen neste uke, skulle da gå til deres 7. og 8. dag med nasjonale streikeaksjoner, med deres 50 000 medlemmer ansatt av togoperatørselskaper og infrastrukturselskapet Network Rail.
Klokka 19:00, bare 30 minutter etter at dødsfallet ble kunngjort, la RMT ut en kunngjøring på fagforeningens nettside, og meldte samtidig en tweet med tittelen «RIP Queen Elizabeth II», der det sto: «RMT melder seg med hele nasjonen i å vise sin respekt for dronning Elizabeth. De planlagte jernbanestreikene 15. og 17. september er utsatt. Vi uttrykker våre dypeste kondolanser og medfølelse med hennes familie, venner og med hele landet.» Tweeten, ei melding mot svart bakgrunn, var ledsaget av et bilde av dronninga.
Lokførerfagforbundet Aslef, Associated Society of Locomotive Engineers and Firemen, og administrasjonsarbeidernes fagforening TSSA, Transport Salaried Staffs’ Association, avlyste også arbeidskamper som var planlagt i september. Aslef var et ekko av RMT, der de skrev: «I lys av den triste nyheten om dronning Elizabeth IIs død, utsetter Aslef sin arbeidskamp kalt for den 15. september. Vi uttrykker våre dypest følte kondolanser til hennes familie, venner og til hele landet.»
CWU avbrøyt den pågående poststreiken, og meldte en tweet kl. 19:18 torsdag den 8. september, innen 50 minutter etter kunngjøringen av hennes død: «Etter den svært triste nyheten om dronningas bortgang, og av respekt for hennes tjeneste for landet og for hennes familie, har fagforeningen besluttet å kalle av morgendagens planlagte streikeaksjon.»
Skrankeadvokatenes forbund, Criminal Bar Association, der 2 000 advokater som er medlemmer av forbundet for tiden fører en fristløs streik, avlyste en planlagt demonstrasjon.
Sentralorganisasjonen Trades Union Congress (TUC) kunngjorde fredag morgen at den utsatte sin kommende kongress, som var satt til å åpnes i går, søndag 11. september.
Fagforeningenes handlinger provoserte fram rasende respons fra deres medlemmer.
Én postarbeider repliserte på en CWU-tweet datert lørdag 10. september, som rapporterte at «Postarbeidere la i går ned deres streikeaksjon» samtidig som ledelsen opprettholdt sin propagandaoffensiv mot arbeidsstyrken, ved å skrive: «Javel, men mange ville slett ikke legge den ned, det ble pålagt oss akkurat som lønnsøkningen på 2%. Hvem det nå var som tok den beslutningen, dette er opptreden likt streikebryteri.»
En CWU-funksjonær skrøyt på Facebook av hvor raskt fagforeningsbyråkratiet hadde svingt seg rundt for å få blåst av streiken, og skrev: «Innen 50 minutter etter dronningas bortgang hadde vårt lederskap blitt samlet, og beslutningen var tatt ...»
En postarbeider kommenterte: «Men, de har allerede tatt to dager av lønna vår,» mens en annen skrev: «RM [Royal Mail] har ikke kansellert deres kutting av våre reelle lønninger. Én ekstra arbeidsdag er en flott gave til aksjonærene, deres viser ingen respekt for medlemmene deres som blir hensynsløst angrepet.»
En annen sa: «Mindre enn 24 timers varsel og lønna vår er allerede trukket. Feil beslutning, og dere begynner å høres ut som Royal Mail».
Én responderte med å si: «Kan se høy telling for ‘Ingen tillitt’ til UCW, etter dette. Burde bare ha kansellert streikevaktene!!» og én annen skrev: «Patetisk, kontingenter vil bli tilbakeholdt.»
Responser meldt til RMT inkluderte: «Blir angrepene på arbeidernes rettigheter også suspendert?»
«Satt i et pauserom fullt av jernbanearbeidere, og de er i harnisk over dette. Har Toryene stoppet deres angrep på arbeidsstyrken?»
«Hva, eller hvem, tjener dette? Var dronninga kjent for å være en lengestående supporter av transportarbeidere? Hvorfor skru medlemmene deres på vegne av henne?»
En annen repliserte: «Jeg er et RMT-medlem som er totalt forbanna for dette. Det vil fjerne alt av det moment og all den aktiviteten vi har bygget opp.»
Én tvitret: «Dypeste kondolanser?? [RMT-leder] Mick Lynch nevnte [sosialisten] Jim Connolly som en helt. Med rette *avviste* JC monarkiet, og sa: ‘Et folk mentalt forgiftet av tilbedelsen av de kongelige, kan aldri oppnå den ånd av selv-basert demokrati nødvendig for å oppnå sosial frihet.’»
Tilbakemeldingenes heftighet var slik at RMT innen få timer ble tvunget til å fjerne sin første tweet. I et forsøk på skadebegrensning ble det fredag, 9. september, sendt ut et RMT-brev til medlemskapet, signert av Lynch, som bekreftet at streikene var avblåst – «Som dere kanskje nå allerede har sett» – uten at det ble oppgitt noen grunn til å ha gjort det.
Fagforeningsbyråkratiet ble hjulpet og støttet av pseudo-venstre-partiet Socialist Party, som har sine medlemmer i flere fagforeninger på lokalt, regionalt og nasjonalt nivå, og som smykker seg med deres intime relasjoner til fagforeningsapparatet. Socialist Party-medlemmet Jared Wood sitter som medlem av RMTs nasjonale eksekutivkomité, National Executive Committee, som tok beslutningen om å avblåse streikene. Avisa Socialist har ikke publisert ett ord om dronningas død, enn si utstedt ett kritisk ord av RMT og CWU. Det samme gjelder deres Facebook- og Twitter-kontoer.
Fagforeningene kalte bare for sommerens streiker i erkjennelse av det voksende raseriet til millioner av arbeidere, som de fryktet ikke kunne holdes tilbake annet enn med autoriseringen av begrensede aksjoner. Deres respons på monarkens død understreker Socialist Equality Party’s oppfordring til arbeiderklassen om å ta disse kampene ut av fagforeningsapparatets hender, gjennom opprettelsen av et nettverk av grunnplankomitéer. Arbeidere åpne for dét oppfordrer vi til å kontakte SEP i dag.