Will Lehman, en sosialist og grunnplanabeider hos Mack Trucks, som stiller til valg som president for fagforeningen United Auto Workers (UAW), anla torsdag et søksmål for den føderale domstolen US District Court for Eastern District of Michigan, med krav om en forlengelse av fristen for arbeidere til å sende inn deres stemmeseddel i valget av UAW-lederskap.

Rettsaken, Lehman vs. UAW, har blitt tildelt dommer David M. Lawson, som er ansvarlig for å føre tilsyn med UAW og det rettsstyrte tilsynet av fagforbundet. Saken høres førstkommende tirsdag, den 22. november.

Rettssaken er en respons på den antidemokratiske karakteren for hele valggjennomføringen. De første direktevalgene noensinne blir avholdt kun på grunn av et referendum beordret etter den massive korrupsjonsskandalen som oppslukte UAW-lederskapet. Sittende UAW-president Ray Curry og apparatet i [hovedkvarteret] Solidarity House motsatte seg direkte valg, men medlemsmassen stemte overveldende for, med 63,7 prosent.

Solidarity House-apparatet var, etter å ha blitt tvunget til å akseptere direkte valg, fast bestemt på å organisere det på en måte for å forhindre det overveldende flertallet av grunnplanets arbeideres deltakelse. Solidarity House har forsøkt å begrense avstemmingen i vesentlig grad til de mange tusen personene som kontrollerer UAW-byråkratiet.

Som søksmålet dokumenterer ble av denne grunn ikke medlemskapet informert om at et valg i det hele tatt finner sted. Mange arbeidere har ikke mottatt deres stemmesedler og har måttet tåle en langvarig og ofte mislykket prosedyre for å få en. I andre tilfeller mottok arbeidere flere stemmesedler, og i minst ett tilfelle fikk medlemmer av selskapsledelsen tilsendt stemmesedler. UAW nektet bevisst å utvikle nøyaktige e-postlister for at arbeidere kunne motta e-post om valget og bli tilsendt stemmesedler.

UAW-funksjonærer spredte løgner om at midlertidig deltidsansatte (TPT-er) ikke hadde stemmerett og forsøkte illegalt å intimidere arbeidere fra å snakke med kandidater utenfor fabrikkene. Monitor har på sin side helt og holdent stolt på det forankrede UAW-lederskapet for å informere arbeiderne og oppgi adresser for stemmesedler som skulle sendes ut, selv om Monitor selv fastslo at Team Curry brøyt føderal lov ved å bruke fagforeningsressurser for deres egen valgkamp.

Det klareste beviset på velgerundertrykking er valgdeltakelsen. Fredag 18. november var fristen gitt av Monitor for poststempling og innsendelse av stemmesedler for å sikre at de blir talt opp. Kun 9 prosent av medlemskapet har imidlertid så langt avgitt en stemme – 95 943 av de mer enn én million stemmeberettigede yrkesaktive UAW-medlemmer og pensjonerte, per torsdag den 17. november.

Will Lehmans kampanje gikk til retten for å stoppe denne uredelige prosessen.

Som søksmålet fastslår: «UAW har ressursene og virkemidlene til å besørge nødvendig varsling, men nekter bevisst og hardnakket å gjøre det. Som resultat er det bare en påviselig smal del av UAW-medlemmer som deltar i valget. … Enda mer urovekkende er det faktum at, som Lehman har demonstrert i detalj overfor Monitor, et betydelig antall arbeidere som er klar over valget ikke har vært i stand til å delta fordi de ikke har vært i stand til å få fatt i en stemmeseddel i tide til å kunne stemme, i mange tilfeller til tross for langvarig og iherdig innsats.»

Søksmålet inkluderer også uttalelser fra dusinvis av arbeidere som rapporterte at de ikke ble informert om valget, ikke mottok stemmesedler, ikke var i stand til å få tak i en stemmeseddel til tross for gjentatte forespørsler til Monitor, ble fortalt at midlertidige deltidsansatte (TPT-er) ikke er stemmeberettiget, og har fått deres grunnleggende demokratiske rettigheter krenket. Mange bemerket at den eneste informasjonen de har mottatt har kommet fra Will Lehman-kampanjen.

«Team Curry prøver å rigge eller stjele valget,» sa en arbeider ved Mack Assembly i Detroit, som dokumentert i søksmålet. «Det er ingen oppslag i fabrikkanlegget om valget. UAW fortalte ikke noen at de kunne stemme. Jeg visste ikke om valget før jeg møtte Will Lehman-kampanjen.» En annen arbeider, fra Stellantis’ Warren Truck Assembly Plant, skrev: «Det er sprøtt hvordan dette valget er så hysj-hysj. Hadde vi ikke sett det på pamfletten din (Will Lehman), da ville mange av oss ikke visst at det er et valg på gang.»

Søksmålet argumenterer overbevisende for at den eneste måten å rette opp situasjonen på, og sikre et rettferdig og demokratisk valg, er å forlenge valgperioden. «For å sikre Lehman og hele UAW-medlemskapets rett til å delta i et rettferdig valg som uttrykker de genuine synspunktene til medlemskapet som helhet, må valget utsettes med 30 dager for å sikre at alle kvalifiserte og valgberettigede medlemmer får deres stemmesedler og har sjansen til å avgi dem,» sier søksmålet. «Denne domstolen må også kreve at saksøkte iverksetter tiltak som er rimelig innrettet for å besørge orientering om valget, så vel som stemmesedler til hele medlemskapet.»

Grunnargumentet er fundamentalt. Et valg er meningsløst dersom arbeidere ikke har stemmerett. Et valg som kontrolleres og manipuleres av apparatet for å undertrykke avstemmingen, begått av en ledelse som har en egeninteresse i å redusere valgdeltakelsen, er ikke legitimt.

Kampanjen til Will Lehman har avslørt den enorme sosiale kløfta mellom grunnplanets arbeidere og det pro-korporative fagforeningsbyråkratiet, bestående av tusenvis av høyt betalte funksjonærer. Byråkratiets forsøk på å undertrykke avstemmingen er en forlengelse av dets rolle som politistyrke over arbeiderklassen, der Corporate America utøver sitt diktatur over arbeiderklassen.

På den annen side er Lehmans kamp for å sikre den mest grunnleggende demokratiske rettigheten, stemmeretten, en forlengelse og et uttrykk for kampanjens kamp for å mobilisere arbeidere mot apparatet og skape genuint demokratiske organisasjoner, grunnplankomitéer, som de kan forene seg gjennom og anvende i kampen for deres interesser.

Resultatet av Lehmans søksmål vil bli bestemt tidlig tirsdag. World Socialist Web Site oppfordrer våre lesere til å dele og distribuere rapporten om søksmålet – her er søksmålet i sin helhet – så vel som videouttalelsen fra Lehmans advokat. Gjør dette søksmålet så bredt kjent som mulig blant bilarbeidere og alle deler av arbeiderklassen!