1. januar 2023, bare timer etter at Ukrainas væpnede styrker utførte et luftangrep på en russisk militærbase som førte til minst 89 russiske soldaters død – de fleste av dem ferske rekrutter – feiret Ukrainas parlament, landets hærledelse og lokale embetsrepresentanter 114-årsjubiléum for Stepan Banderas fødsel, ukrainsk fascismes gallionsfigur.
Bandera tok til orde for etableringen av en «etnisk rein» ukrainsk stat, først i allianse med tysk imperialisme og deretter med den amerikanske. Han deltok på 1930-tallet personlig i flere politiske attentater som målrettet polske politikere. Under den andre verdenskrigen deltok den Bandera-ledede Organisasjonen av ukrainske nasjonalister (OUN) og dens paramilitære fløy, Den ukrainske opprørshæren (UPA), i det nazi-ledede genocidet av hundretusenvis av jøder, i områder som som nå er i Ukraina og Polen; i årene 1943 og 1944 var OUN-B og UPA delaktig i massakrer på anslagsvis 70 000 til 100 000 polakker. Med Nazi-Tysklands forestående nederlag, reorienterte OUN-B seg til en allianse med amerikansk og britisk imperialisme. Gjennom hele etterkrigstiden kollaborerte organisasjonen med vestlige regjeringer og etterretningsbyråer i betrebelser for å undergrave og til slutt få ødelagt Sovjetunionen.
Det ukrainske parlamentet (Verkhovna Rada) feiret sist søndag denne fascistmassemorderens fødselsdag med å melde en tweet med et bilde av hærsjefen Valerii Zaluzhnyi under et portrett av Bandera. Tweeten hadde et Bandera-sitat: «Den ukrainske nasjonalismens fullstendige og endelige seier vil komme når det russiske imperiet slutter å eksistere.» Verkhovna Rada-kontoen la til: «Det pågår for tiden en kamp mot det russiske imperiet. Og Stepan Banderas retningslinjer er velkjente for de væpnede styrkenes øverstkommanderende.»
Zaluzhnyi er velkjent som en beundrer av Bandera. Der han har tilsyn med en hær som de facto er bevæpnet og med-ledet av NATO for å føre krig mot Russland, har han gjentatte ganger blitt fotografert med det ytre høyres insignier [engelsk tekst].
Etter et offentlig ramaskrik, framfor alt i Polen, ble innlegget som feiret Bandera raskt slettet fra det ukrainske parlamentets Twitter-konto. Spesielt Polens ytrehøyreregjering, av Lov og Rettferdighetspartiet (PiS), som utgjør en hovedbastion for NATO i Øst-Europa og har spilt en sentral rolle i krigen mot Russland, protesterte offentlig mot tweeten.
Radosław Fogiel, en seniorrepresentant for PiS, skrev: «Minnesmarkeringen for Stepan Bandera, ansvarlig for massemordet av den polske befolkningen, på Verkhovna Rada-profilen i Ukraina må reise innvendinger. Det må gjøres klart, spesielt overfor venner – og det desto mer etter som Ukraina nå har nye, sanne helter.» Polens statsminister Mateusz Morawiecki uttalte til det polske nyhetsbyrået Polska Agencja Prasowa (PAP) at Warszawa inntok «en ekstremt kritisk holdning til enhver glorifisering, eller endog påminnelse om Bandera».
Den vennlige formulerte protesten fra ytrehøyrepartiet PiS, som selv omfatter og er i allianse med åpent nyfascistiske og antisemittiske elementer, var motivert ikke bare av bekymringer for at den åpne feiringen av Bandera i Ukraina ville forarge partiets nasjonalistiske base. Det er åpenbart også en erkjennelse av at den ukrainske statens åpne feiring av en av Øst-Europas mest notoriske massemordere vil kunne fremmedgjøre breiere deler av den polske befolkningen, som lider under konfliktens massive sosioøkonomiske konsekvenser, og med det reise seriøse spørsmål om den reelle karakteren av NATOs proxy-krig mot Russland på landets grenser.
Utenfor Polen har den åpne feiringen av Bandera blitt møtt med øredøvende taushet i den borgerlige pressen. Bortsett fra den liberale israelske avisa Haaretz rapporterte ikke ei eneste stor internasjonal avis om det ukrainske parlamentets tweet.
Haaretz plasserte korrekt feiringen av Banderas fødselsdag i konteksten av en lang historie der offisielle ukrainske embetsrepresentanter har benektet hans forbrytelser og bestrebet seg for å promotere både OUN og UPA. Avisa bemerket også at den israelske ambassaden ikke meldte noen uttalelse som respons på det ukrainske Verkhovna Radas tweet. En kilde i den israelske ambassaden sa til Haaretz: «Vi har klargjort vårt standpunkt mange ganger, men det er tilsynelatende ingenting vi kan gjøre, i det minste for øyeblikket.»
Tausheten spesielt i amerikansk og vesteuropeisk presse er en forlengelse av kampanjen med krigspropaganda som har forsøkt å tildekke at imperialistkrigen mot Russland som nå føres i Ukraina er avgjørende betinget av en allianse med de nåværende Bandera-tilhengerne. Det siste året har sett en orkestrert kampanje for hvitvasking og glorifisering av nyfascistene i Azov-bataljonen, der medlemmer gjentatte ganger har blitt sitert i media [engelsk tekst] uten noen diskusjon om deres nynazist-orienteringer.
Tausheten om det ukrainske parlamentets og den ukrainske hærsjefens feiring av Banderas fødselsdag avslører imidlertid framfor alt imperialistmaktenes kriminelle medvirkning til promoteringen og styrkingen av ukrainsk fascisme. Figurene som leder an i feiringen av Banderas fødselsdag i Ukraina er faktisk i nær kontakt med det amerikanske militærets og det politiske etablissementets ledere.
Hærsjefen Valerii Zaluzhnyi hadde 3. januar hans første direkte telefonsamtale med Mark Milley, styrelederen for USAs fellesstab, tre dager etter visningen av innlegget på det ukrainske parlamentets Twitter-konto, der han feiret Bandera. Under samtalen takket Zaluzhnyi Milley for USA-leverte luftvernsystemer. Zaluznyi skrev på hans Facebook-side: «Jeg verdsetter høyt general Milleys lederskap i å besørge Ukraina militær bistand. Gjensidig tillit og en felles visjon bidrar til å øke den ukrainske hærens evne til å forsvare de fredelige byene og landsbyene i vårt land, som er en garanti for sikkerhet i hele Europa.»
[Fagorganisasjonen] AFL-CIO er også dypt involvert i tildekkingen og båndene mellom det amerikanske statsmaskineriet og Ukrainas ytre høyre. Randi Weingarten, president for lærerfagforbundet American Federation of Teachers (AFT), besøkte i oktober Ukraina som en agent for amerikansk imperialisme og dens krigsmaskineri. Under hennes pro-krig-turné dekket Weingarten bevisst over OUNs grufulle forbrytelser mot den jødiske befolkningen, og møtte Andriy Sadovyi, borgermesteren i Lviv, som lenge har vært en sentral figur i den statsledede rehabiliteringen av ukrainsk fascisme, og er en åpen beundrer av Stepan Bandera.
Sadovyi ledet 1. januar en offisiell feiring av Banderas 114-årsjubiléum i byen Lviv, en av de største begivenhetene i landet til hedring av fascistlederen. På hans Facebook-side om jubiléet berømmet Sadovyi Banderas biografi som en «historie om ukuelighet». Han skrev: «En ny generasjon, som vokste opp med Stepan Bandera som eksempel, har gått inn i kamp med den nye Moskva-horden. Generasjonen av vinnere. Ære til Ukraina (Slava Ukraini)!»
De dype tilknytningene alle representantene for den amerikanske imperialistkrigsmaskina har pleid, avslører nok en gang krigens sanne karakter, som NATO fører mot Russland i Ukraina. Etter i mange år å ha bygget opp den ukrainske hæren og staten og det ytre høyre som en NATO-marionett for krig, provoserte de bevisst fram det oligarkiske Putin-regimets reaksjonære invasjon av Ukraina. Nå er de fast bestemt på å eskalere en krig som allerede har ført til anslagsvis 200 000 ofre på begge sider, ved hjelp av fascistelementer i den ukrainske staten og hæren, og truer menneskeheten med en nukleær katastrofe, for å få etablert deres fulle kontroll over den tidligere Sovjetunionens enorme ressurser.